Глава 39 — Глава 44

Глава 44: Любишь дерзить? — Цых, глупые обезьяны, — пробормотал Архонт на эльдарском языке, глядя на молящихся космодесантников и Сестру Битвы. Взгляды Коула и Ромулуса мгновенно обратились к нему. В глазах Ромулуса появился опасный блеск. Его только что прервали этим внезапным приступом религиозного фанатизма, и он еще не решил, что делать дальше. И тут он вспомнил, что у них есть пленник. «Любишь привлекать к себе внимание, да?» Он, конечно, понял, что имел в виду Архонт. История эльдар в определенный период прошлого поразительно напоминала нынешнее состояние Империума Человечества. В древние времена эльдар были невероятно могущественны. Почти бесконечная жизнь и технологии, унаследованные от Древних, на долгое время сделали их владыками галактики. А как известно, абсолютная власть развращает абсолютно, а праздность порождает чудовищ. Это в полной мере относилось и к эльдар. Освободившись от необходимости трудиться и не имея серьезных конкурентов, эльдар начали искать все более острых ощущений, полагаясь на то, что им все сойдет с рук, и постепенно скатывались ко все более извращенным формам существования. Бесчисленные экстремальные эмоции, порожденные этим процессом, пробудили Принца Наслаждений — Слаанеш, что в итоге привело к краху Империи Эльдар и разделению на три основные фракции, ныне влачащие жалкое существование по окраинам галактики. Разве эта картина не похожа на нынешний Империум Человечества? Точно так же правит большей частью галактики, точно так же коснеет и разлагается. Разница лишь в том, что эльдар предавались разврату от отсутствия врагов, а люди впали в фанатичный экстремизм ради выживания. Поэтому в глазах большинства эльдар, знакомых с людьми, нынешний Император ничем не отличается от Слаанеш. А люди, верующие в Императора, для них — то же самое, что эльдар, поклоняющиеся Слаанеш. Глупцы из глупцов. Конечно, те, кто знал людей особенно хорошо, просто завидовали. Ведь эта раса должна была погибнуть вместе с эльдар во время Эры Раздора. Но бог, благоволивший им, силой склонил чашу весов судьбы в их пользу. Но какое право ты, Тёмный Эльдар, порождение Комморрага, имеешь тут рассуждать? Мы можем критиковать Императора и Империум сколько угодно. Император — тиран, Империум прогнил — это очевидно. Но вы, породившие Слаанеш и так и не раскаявшиеся в этом, как вы смеете еще дышать? «…» Взгляды Ромулуса и Коула встретились на мгновение. Оба поняли, что собеседник знает эльдарский. «Непохоже, чтобы он не имел дела с эльдар». Оба подумали одновременно. Ромулус был уверен, что Архимагос знает, как допрашивать эльдар, но тот молчал. Вероятно, с момента высадки Тёмных Эльдар на борт его главной целью было сохранение стабильности. Затем Коул отступил на полметра, жестом передавая право распоряжаться ксеносом Ромулусу. — Это ваша добыча, — сказал он. — Мгм, — Ромулус кивнул и посмотрел на Архонта, изувеченного и прикованного к адамантиевому саркофагу. Чтобы предотвратить самоубийство Архонта, апотекарии Кархародонов немедленно тщательно его осмотрели. А осмотр ксеноса в исполнении апотекариев сложно было назвать нежным. — Хех, если есть вопросы — спрашивайте, — Архонт поднял голову. Его глаза злобно сверкали, он обводил взглядом присутствующих, глубоко запечатлевая лица этих обезьян в своей душе. Архонт поклялся, что отомстит за сегодняшнее унижение. Однажды он сделает этих обезьян частью своей коллекции, подвергнет их самым ужасным пыткам, а затем отдаст Гомункулам, чтобы те превратили их в Машины Боли. — А ты скажешь правду? — А ты как думаешь? — Думаю, нет. Вы всегда плетете интриги, и в ваших словах нет ни капли правды. Вероятно, потребуются некоторые… особые меры. — О, возможно, если ты сейчас будешь умолять меня о пощаде, я подумаю о том, чтобы прислать тебе приглашение, когда придет время забрать твою жизнь. Присутствующие Сестры Битвы и Астартес гневно смотрели на этого ксеноса, желая разорвать его на тысячи кусков. Такое оскорбление Воинов Императора переполнило чашу их терпения. — Хе-хе, — даже попав в руки врага и лишившись всякой возможности сопротивляться, Архонт не выказывал ни малейшего смирения пленника. Его взгляд был полон презрения, без тени страха или уныния. Он посмотрел на черный ящик, в котором заточили его подчиненных, а затем начал осыпать всех присутствующих самыми грязными ругательствами на низком готике, какие только знал. Он провел три года в заточении у одного Гомункула, в полной темноте и тишине. Лишь когда его душа почти полностью истощилась, этот Гомункул, так ничего и не добившись, был вынужден по условиям договора отпустить его. Архонт не верил, что эти обезьяны, никогда не познавшие истинных пределов восприятия разумных существ, смогут заставить его говорить с помощью пыток. Апотекарий, не выдержав, по приказу Тайбероса заткнул Архонту рот. Воины Ромулуса же, глядя на этого невероятно дерзкого Архонта, чувствовали лишь мрачную иронию. Да, именно иронию. Мысль о том, что этот упрямец, которого не сломить никакими пытками, скоро будет рыдать и выкладывать всю информацию, что хранится в его мозгу, казалась им почти забавной. В отличие от большинства представителей Империума, которые были бессильны перед Тёмными Эльдар, у них были свои методы. — Инквизитор Аглая, — обратился Рамзес, исполняющий роль Библиария группы. — Лорд! — Аглая тут же выпрямилась, недоумевая, почему первым обратились именно к ней. Ее предыдущий допрос прошел довольно бесславно: она ничего не выяснила, да еще и попалась на уловку. Поэтому, увидев плененного Архонта, она подавила волнение и решила подождать, пока Ромулус и остальные разберутся с ним. — Я слышал, что в различных мирах Империума среди высшей знати часто начинают распространяться еретические культы, посвященные так называемому Наслаждению и потворству роскоши? Аглая старалась не вникать в дела демонов, прекрасно понимая, к чему приводит слишком глубокое погружение в Варп. Но о Культах Наслаждения, часто возникающих в высших слоях имперского общества, она знала. В конце концов, изучая историю Империума, невозможно обойти тему Хаоса. Ересь Хоруса, которую Аглая изучала в последнее время, была тесно связана с предательством Примархов, совращенных Хаосом. — Верно, — не понимая, к чему клонит Рамзес, и убедившись, что вокруг находятся только те, кто имеет право слышать подобные запретные знания, Аглая после недолгого раздумья подтвердила его слова. — Согласно имеющимся записям, такие культы обычно трудно обнаружить. Чаще всего они попадают в поле зрения Инквизиции уже после того, как спровоцируют демоническое вторжение? — Рамзес говорил тоном искренне ищущего знаний ученого. Аглая остро почувствовала эту едва заметную перемену в его тоне. Она взглянула в глаза Архонта и заметила, что в его взгляде, прежде полном вызова, промелькнул глубоко спрятанный, неподдельный ужас. — Да, поскольку эти еретики обычно скрываются среди высших слоев общества, даже Инквизиция не может без веских оснований проводить расследование в их отношении. К тому же, их власть и влияние позволяют им хорошо скрывать свою еретическую деятельность, что в итоге приводит к тому, что такие культы разрастаются и приводят к катастрофе, — тут же подыграла она. ---