Глава 35 — Глава 40

Глава 40. Бой Гедонист всегда считал, что Жаждущая Госпожа будет к нему снисходительна. С тех самых пор, как он очнулся в механической матке, разорённой демонетками Слаанеш. Поэтому он беззаботно предавался своим желаниям, опасаясь лишь одного — в пылу наслаждений забыть преподнести Жаждущей Госпоже свои самые изысканные эмоции. Как, например, сейчас. Огромный центральный коридор казался немного пустым. Гедонист, облачённый в искусно выкованный доспех, размахивал нейрохлыстом, стегая сервитора. Щёлк! Длинный хлыст ударил по коже. Секретный яд и нейронные крючья впились в плоть. Невыносимая боль должна была вызвать восхитительное эхо. Должна была. — Скука, скука! — Гедонист пнул ногой сервитора, который пытался продолжить переносить груз. Он вынужден был признать: жестокость, с которой эти обезьяны мучают себе подобных, вызывала у него некоторое уважение. Затем он взглянул на стоящую рядом Бич и, легко повернув запястье, обвил её тонкую лодыжку нейрохлыстом. Эти генетически модифицированные тёмные эльдар служили курьерами в запутанных лабиринтах Комморрага, а также были смертоносными и лёгкими убийцами. Их обнажённые, удлинённые для скоростного передвижения ноги казались Гедонисту необычайно привлекательными. — А-а-а!!! — Голос Бича, похожий на трель жаворонка, перешёл в соблазнительный визг. Вот это другое дело. На лице Гедониста появилась довольная улыбка. Однако не успел он затянуть хлыст, как его настигла невидимая волна ужаса. За долю секунды его развратное выражение сменилось страхом. Это был страх, впечатанный в душу каждого эльдар. За этой волной должны были последовать когти Слаанеш. Он быстро отпустил хлыст, выхватил широкий обезглавливающий меч и одновременно ввёл в вену нейроблокатор, подавляя свои желания до минимума. Но прошло десять секунд, а Гедонист так и не увидел нигде ожидаемой им изящной и смертоносной фигуры. «Служанки Жаждущей Госпожи… не явились?» Раны от удара охотника не заживут быстро, и он очень надеялся, что его догадка верна. Пусть Гедонист и осмеливался так развлекаться на чужом корабле — всё равно, умрёт так умрёт. Говорили, что добыча их Кабала в этот раз позволит устроить представление на самой большой арене Комморрага. Цену воскрешения он, как высокопоставленный офицер, мог себе позволить. Но быть убитым демоном Слаанеш — это совсем другое дело. Быть приглашённым после смерти Жаждущей Госпожой в её Шестикружный Дворец в Эмпиреях — участь, неприемлемая для любого эльдар. Одна мысль об этом заставляла душу трепетать от ужаса. — Может, это приглашение Жаждущей Госпожи? Приглашение отведать пиршество? — Бич, обострив все свои чувства и убедившись, что кроме истончения границы между этим местом и Эмпиреями ничего не произошло, осторожно оттолкнула нейрохлыст когтем. Она недовольно проговорила, отбросив панику. — Не шути так, — Гедонист прищурился. Он натянул нейрохлыст, обвивавший лодыжку Бича, и позволил своей ослабевшей душе немного расслабиться. Он хотел было сказать своей спутнице, чтобы та перестала его дразнить, но его открытый рот снова застыл. За одно мгновение он потерял связь со своим отрядом. Он инстинктивно посмотрел вглубь тёмного коридора. Каждый нерв его тела кричал, что что-то приближается. Нападение на тёмный анклав тёмных эльдар на этом корабле возобновилось. И на этот раз это будет не просто разведка боем! — Хорус! Это был рёв. Убийственная ярость и оглушительный рёв инстинктивно заставили его напрячь каждую мышцу, но грудь сдавило так, словно невидимая рука сжала горло, мешая дышать. Это… это чувство! Эта мощь превосходила всё, что он знал. По крайней мере, твари, погибшие от его руки на арене, не источали такой убийственной ауры. Когда золотое силовое копьё метнулось к нему, в голове Гедониста осталась лишь одна мысль: «Я умру!» Хлоп! Резкий хлопок эхом прокатился по коридору. Тело Гедониста только начало реагировать, как древко копья разнесло его в клочья прямо в воздухе. Вжик! Острый наконечник копья отсёк крылья. Юная Бич подумала было, что спаслась, но огромная рука схватила её за голову и с силой ударила о стену, размозжив череп. С трудом подавив жажду крови, Карна отбросил безголовое тело и снова взревел: — Сангвиний, узри меня! Сожги меня! Почти все тёмные эльдар в этот момент услышали этот оглушительный рёв. Это был яростный вопль, несущий в себе самые тёмные эмоции святого ангела перед смертью, ярость отчаяния, готовую обрушить всю пережитую боль на этот мир! Позади него Псы Войны, тащившие останки сслита, заразились этой всепоглощающей яростью. Эти ксеносы, якшавшиеся с тёмными эльдар, были так отвратительны. Псы Войны размозжили тело ур-гуля и решительно устремились по кровавому следу. Ангел вёл за собой гончих, ворвавшись в клетку и разорвав её на куски. В поле зрения Ромулуса трое воинов авангарда, словно всасывая всё вокруг, стягивали к себе тёмных эльдар, скрывавшихся в тенях со всех сторон. При этом они полностью открывали свои спины палачам, таящимся во тьме. Вспышка! Луч света ударил в цель. Нервы, закалённые в Комморраге, позволили телу среагировать с невероятной скоростью. Воин сместился, и луч оставил лишь неглубокий ожог на доспехе. Инкуб, спешивший к месту атаки, уклонился от лазерного выстрела с немыслимой ловкостью. Эти воины, последователи Кхейна среди тёмных эльдар, были самыми верными наёмниками Кабала и смертоноснейшими машинами для убийства в поединке. Шлем-Мучитель, надетый на голову Инкуба, непрерывно испускал психические импульсы, вызывая у противника головокружение и давая им преимущество в бою. Но не более того. Выстрел дал группе преимущество во времени. Когда Инкуб устремил свой холодный взгляд на воина в шлеме Гвардии Ворона, навстречу ему уже летело вращающееся лезвие цепного топора. Дзынь! Искусное мастерство позволило ему отразить удар. Он слегка надавил, оттесняя Акулу назад, и уже занёс меч, чтобы снести голову противнику, но следующий удар отрубил ему правую руку. Он быстро отступил, пытаясь создать пространство для манёвра, но лезвие другого топора легко настигло его затылок. Ревущие зубья разорвали тело, разрубив его надвое сверху вниз. Зубья пил зацепились за плоть и, когда Акулы отдёрнули оружие, разорвали труп Инкуба на куски, разбросав кровь и останки во все стороны. И только тогда всё ещё работающий Шлем-Мучитель наконец рассеял психическую тень Акул.