Глава 29 — Глава 34

Глава 34: Либо маршал, либо капеллан — кто-то должен быть одержимым — Приветствую тебя, брат Ромулус. Капеллан, стоявший позади Орландо, явно не мог больше смотреть на эту сцену и решительно протиснулся вперёд. — Прежде чем мы достигли системы Малый Пьерде, две роты Ордена Мстителей пропали без вести в Пьерде, а теперь связь с ними полностью прервалась. Таро Императора предрекает опасность этой миссии. Экспедиционный флот насчитывает всего триста братьев, поэтому нам необходимо заручиться любой возможной поддержкой. Этот капеллан говорил куда приятнее, спокойно объясняя причину их просьбы. Затем он достал свои записи гадания и показал их присутствующим. Таро Императора — инструмент для гадания, используемый людьми, верующими в Императора. С его помощью через ритуал можно получить предзнаменования о тех или иных событиях. Обычно лишь те, чья вера достаточно сильна, удостаиваются откровений Императора. — Предзнаменование гласит, что нас ждёт смерть, но во тьме ещё теплится слабый свет надежды, и нам потребуется помощь сильных союзников. Арабелла перевела смысл гадания для древних святых, ведь Имперский Культ стал доминирующим только после Эры Отступничества, а до этого вера в Императора не была систематизирована. — … Капеллан почувствовал неладное. Нужно понимать, что Канонисса по своему статусу равна Магистру Ордена, и её возможности по мобилизации имперских сил значительно превосходят возможности космодесантников. То, что она не смотрит косо на Караул Смерти — эту культурную мешанину, кучу острых на язык индивидуалистов с неортодоксальными методами, которые к тому же постоянно имеют дело с ксеноартефактами, — уже хорошо. Но не слишком ли почтительно эта Канонисса относится к этим братьям из Караула Смерти? — Ясно, — Ромулус кивнул, показывая, что понял. Важность привлечения боевой силы в его сознании возросла. Всё-таки это Чёрные Храмовники, Орден, находящийся под пристальным взором Императора, их предсказаниям можно доверять. — Благодарю за разъяснение, сестра Арабелла. Хотя Ромулус, изучив немного устаревшие данные Кархародонов, обновил свое представление о степени абсурдности Империума, он не испытывал предубеждения к сёстрам Экклезиархии. Он понимал, что нынешнее состояние Империума — не их вина. Все прекрасно осознавали: если бы простое устранение нескольких человек, даже нескольких Высших Лордов, могло бы очистить Империум и вернуть ему былое величие, то эти Высшие Лорды, вероятно, сами бы спрыгнули с самой высокой башни, не дожидаясь чужой помощи. Что касается конкретных планов, попаданцы решили пока присмотреться. Но уж точно не допустят, чтобы их будущая родная планета превратилась в нечто подобное. — Это моя честь, — Арабелла склонилась в поклоне. Больше всего она была благодарна этим древним святым за то, что, не принимая нынешний Империум, они никогда не пытались насильно отрицать его, а уважали веру и жертвы человечества, принесённые за тысячелетия. Если череда явлений Императора заслужила благоговение сестёр перед попаданцами, то их подход в духе «не совсем понимаю, но уважаю» и «уж точно не стоит винить тех, кто жертвует собой в борьбе со всякой нечистью» в общении с подданными Империума легко завоевал искреннее восхищение сестёр. «Пожалуй, не просто уважение». Капеллан внимательно осмотрел этих воинов Караула Смерти с эмблемами Ультрамаринов и Кровавых Ангелов. Что-то здесь было не так. — Значит, вы хотите пригласить нас разобраться с Тёмными Эльдар, чтобы заручиться поддержкой эксплораторского флота, верно? — уточнил Ромулус, упорядочив мысли. — Но инквизитор Аглая, чтобы убедить эксплораторский флот сопровождать нас, приняла жёсткие условия архимагоса. Из-за этого мы потеряли двадцать семь братьев, и всё безрезультатно, — прямо заявил Орландо, а затем гневно посмотрел на инквизитора. — Ты ответишь за братьев, погибших из-за твоего псайкерского колдовства! — Это было откровение Императора! — возразила Аглая. — Это лишь иллюзии, порождённые колдовством! Если бы не знак Императора на твоей груди, ты была бы просто очередной ведьмой, подлежащей немедленному очищению! — Орландо бросил на Аглаю взгляд, не скрывая своего отвращения. Капеллан, собиравшийся продолжить разговор, беспомощно наблюдал, как его маршал, оказавшийся ещё большим экстремистом, чем он сам, снова вступил в перепалку с инквизитором. Он отвёл Ромулуса и его спутников на несколько шагов в сторону и извинился перед ними. — Прошу прощения. — Понимаю, — Ромулусу было всё равно. Чёрные Храмовники… Вечно у них в каждом экспедиционном флоте либо маршал, либо капеллан — фанатик до мозга костей. — Значит, у Чёрных Храмовников есть разногласия по поводу помощи эксплораторскому флоту? — Чёрные Храмовники также поддерживают решение инквизитора. Император открыл нам, что мы должны использовать любую возможную помощь, поэтому присоединение эксплораторского флота — это, безусловно, благо. Затем капеллан посмотрел на архимагоса, и в его голосе тоже послышалось возмущение. — Но требования архимагоса Коула, скажем так, весьма суровы. — Что вы имеете в виду? Щёлк~ Подлетел сервочереп. Капеллан вставил инфопланшет с записью миссии в разъём на затылке черепа и начал описывать присутствующим ход атаки. — Архимагос и экспедиционный флот, при посредничестве инквизитора Аглаи, достигли соглашения о входе в систему Пьерде. Чёрные Храмовники обеспечат безопасность мудреца после высадки. По завершении миссии архимагос предоставит нам корабли в зависимости от результатов. Упоминая тип кораблей, капеллан намеренно выразился туманно, а затем указал на отображаемую звёздную карту. — Стороны договорились встретиться в системе Малый Пьерде и вместе отправиться к Пьерде. Но когда прибыл эксплораторский флот, ещё до того, как наш флот успел выйти на перехват, флот Тёмных Эльдар, устроивший здесь засаду, атаковал эксплораторов. — Эти Тёмные Эльдар явно действовали по чьему-то найму, чтобы задержать эксплораторский флот в системе Малый Пьерде. После поражения в космическом бою более пятисот Тёмных Эльдар захватили ядро кузницы в кормовой части «Железной Души» и, используя его как опорный пункт, заняли обширную территорию в корме корабля. Голографическое изображение показало силуэт Ковчега Механикус. Красным цветом была отмечена кормовая часть, захваченная Тёмными Эльдар. Капеллан маркером обвёл на ней центральную зону. — Цель этих Тёмных Эльдар ясна — задержать эксплораторский флот в этой системе, даже ценой потери целого флота. Говоря это, в голосе капеллана, искажённом из-за маски-черепа, послышалась безысходность. Он указал на крейсер класса «Мучитель», дрейфующий за иллюминатором. — А мудрец явно связан какими-то обязательствами. Он даже оставил им крейсер после победы в бою и разрешил нам уйти раньше. — Но инквизитор всё равно настаивает? — Ромулус посмотрел на инквизитора, которая раскраснелась от спора с маршалом Орландо. — Да, она твердит, что псайкерское предзнаменование — это указание Императора, и требует, чтобы архимагос отправился с нами. Архимагос же требует, чтобы мы уничтожили Тёмных Эльдар внутри Ковчега за пять минут, иначе корабль получит неприемлемые, по его словам, повреждения. ***