Глава 18 — Глава 23

Глава 23: Вы что, только что с Великого Крестового похода? Полковник Ковек занимался переформированием своих отрядов не просто так. Он планировал, как только его воины освоятся с модифицированными телами и новыми протезами, повести их на зачистку других отсеков этого гигантского корабля от оставшихся еретиков и ксеносов. Опираясь на эту боевую заслугу, он смог бы обратиться к Рамзесу с просьбой использовать астропатическую связь корабля для контакта с ближайшим пунктом снабжения Департаменто Муниторум и запросить пополнение личного состава и снаряжения для кадианцев. По уставу Муниторум, Астартес не должны вмешиваться в принятие решений командования Астра Милитарум. Теоретически, полковник Имперской Гвардии по своей должности равен магистру ордена Астартес. Но устав — это одно, а суровая реальность Империума — совсем другое. В сложившейся ситуации полковник Ковек считал необходимым уведомить ангелов Императора о своих планах и заручиться их одобрением. Однако он не успел и рта раскрыть, как его прервал совершенно неожиданный вопрос Ромулуса об управлении техникой. — ? Хотя он и был озадачен, Ковек быстро взял себя в руки и четко ответил: — Так точно, господин Ромулус. Кадианцы, разумеется, проходят всестороннюю подготовку по управлению стандартной имперской бронетехникой. При достаточном снабжении любой кадианский пехотный полк может без особых проблем переквалифицироваться в танковый или механизированный. Для Кадианских Ударных Войск всегда люди ждут технику, а не наоборот. Людские ресурсы Кадии почти неисчерпаемы, в отличие от производственных мощностей Империума. — Следуйте за нами. И вы тоже, сестра Арабелла, — получив утвердительный ответ, Ромулус первым развернулся и повел их к просторному корабельному ангару, который они недавно зачистили от врагов. Общеизвестно, что физические и ментальные параметры Астартес значительно превосходят показатели обычных смертных воинов. Поэтому поле боя, где Астартес чувствуют себя относительно вольготно, для обычных гвардейцев — сущий ад. Им не хватает скорости реакции для уклонения от вражеского огня, достаточной мобильности для быстрых маневров и личной защиты, способной выдержать большинство атак противника. Что же может позволить гвардейцам компенсировать эти фатальные недостатки и эффективно действовать вместе с Астартес на поле боя высокой интенсивности? Разумеется, достаточная броневая мощь. Достаточная, чтобы вооружить каждого солдата. — Император! Это же сверхтяжелый танк 'Штормовой Клинок'! А это 'Скимитар'? И 'Гибельный клинок'... А это что за машина? Император Всемогущий! Это же сверхтяжелый осадный танк 'Фалькион'! Я видел такие только на архивных пиктах в военных учебниках Департаменто Муниторум! Комиссар Алекс, будучи ветераном, пережившим немало кровопролитных сражений, включая первую войну за Армагеддон со всей ее орочьей нечистью, по крайней мере, сумел сохранить внешнее самообладание. А вот молодой полковник Ковек уже не мог сдержать своего изумления и восторга, в потрясении глядя на стройные ряды сверхтяжелых боевых машин с их характерными изящными угловатыми формами. Он даже не заметил стоящие в углу ангара более привычные танки 'Леман Русс' модификации 'Палач'. На его памяти не было ни одного случая, чтобы столько священных реликвий военной мощи было собрано в одном месте. — Почему все плазменные модификации? — тихо спросил Ромулус у Рамзеса, уже начавший разбираться в особенностях имперской военной техники. — Что поделать, эти техножрецы были с Ризы. После сканирования их инфохранилищ в варпе разблокировались в основном их специфические чертежи. Впрочем, плазменные версии на самом деле мощнее стандартных, по крайней мере, те, что производятся на Ризе, — пожал плечами Рамзес. — Материализация души зависит от массы затраченного материала, а не от уровня технологии. За ту же цену он же не будет выбирать заведомо худший вариант? Это было бы еще более убыточно с точки зрения энергозатрат. Затем он указал на несколько 'Фалькионов' и тяжелые транспорты. — К тому же, есть и другие варианты техники. Видишь 'Фалькион'? Я только что из глубин варпа его чертеж вытащил. Непревзойденная осадная мортира 'Вулкан', один выстрел — один уничтоженный гигантский юнит противника. — А вон тот 'Мастодонт'. Включаешь пустотные щиты, врезаешься прямо во вражеские порядки, высаживаешь целую кучу 'консервных банок' прямо в гущу боя. Двадцать 'Лендрейдеров' не заменят один такой штурмовой транспорт. Ромулус согласно кивнул. — Такое чувство, будто мы все еще ведем Великий Крестовый поход, — не удержался Артур, почесав шлем на затылке. По сравнению с нынешним стандартным оснащением Империума, где кроме 'Лендрейдеров' и 'Рино' с их многочисленными модификациями, да еще 'Леманов Руссов' и 'Химер', ничего особо и нет в массовом производстве, их нынешний арсенал выглядел просто вызывающе роскошно. Конечно, это была вынужденная мера для повышения их собственной боеспособности. Как справедливо заметил Рамзес, за те же деньги глупо выбирать худшее. К тому же, когда они перевооружат своих созданных космодесантников, сплошь в терминаторской броне моделей 'Катафракт' и 'Тартарос', знатоки военной истории Империума будут пускать слюни от зависти. Таковы неоспоримые преимущества материализации души. — Кадианцы смогут использовать эту технику? — спросил Ромулус у полковника. — Так точно, господин, — уверенно ответил полковник Ковек. — За исключением 'Фалькиона', который, насколько мне известно, сейчас используется только орденами Астартес, остальную бронетехнику мои люди смогут освоить в кратчайшие сроки. — Вот и хорошо, — Ромулус повел их в другой отсек ангара и указал на аккуратно расставленные на стеллажах комплекты тяжелой боевой брони. — Это пустотная броня солярного образца. Она обеспечит вашим солдатам лучшую защиту в бою. Можете выбрать себе комплект по размеру. — Эта броня? — Ковек инстинктивно отказался. — Мне она не нужна, господин. Моя задача — командовать с тыла. Отдайте ее парням на передовой, им она нужнее. — Она предназначена для всех. Если броня повредится в бою, можно будет заменить на новую, — Ромулус указал на соседний склад с оружием. — Кстати, там же получите соответствующее личное вооружение. Инструкции по эксплуатации прилагаются, в том числе и для всей техники. Обязательно ознакомьтесь перед использованием. — …Господин, — Ковек, глядя на Ромулуса, который говорил так, будто это снаряжение — самое обычное и заурядное, и вот теперь оно все ваше, берите сколько хотите, не удержался от предостережения: — Это снаряжение слишком ценно для простых гвардейцев. Его взгляд упал на комплекты пустотной брони солярного образца. Подобное высокотехнологичное снаряжение он видел только у пробаторов Адептус Арбитрес. А ведь эти ребята — лучшие выпускники Схолы Прогениум, почти сверхлюди среди обычных смертных, как и комиссары Имперской Гвардии. Даже элита Астра Милитарум, Штурмовики Темпестус, — всего лишь их отбраковка, те, кто не прошел самый строгий отбор. — Какой бы ценной она ни была, ею нужно пользоваться, чтобы она приносила пользу Империуму, — Ромулус не удержался и провел рукой в силовой перчатке по гладкой поверхности нагрудника пустотной брони, которую в прошлой жизни ни за что бы не смог заполучить даже в виде коллекционной модели в масштабе 1:1. В прошлой жизни, будь у него такие возможности, он бы давно разорил Bandai и Games Workshop, этих двух акул модельного бизнеса. Фунт пластика по цене драгметалла! Этот жест в глазах полковника Ковека выглядел так, словно могучий ангел Императора с нежностью вспоминал о чем-то дорогом и давно ушедшем. — Я понял, господин! Мы не подведем вас! — М-м, вот и хорошо, — Ромулус убрал руку, несколько удивленный внезапным пылом и решимостью полковника. — Прикажите своим людям получить оружие и снаряжение со склада, а затем немедленно приступить к освоению техники. Нам нужна боеспособная бронетанковая поддержка, способная обеспечить достаточную огневую мощь на поле боя. Затем он повернулся к сестре Арабелле. — Сестра Арабелла, мы также подготовили сменное снаряжение и для сестер вашего Ордена Священной Розы. До прибытия подкреплений мы будем вместе уничтожать оставшихся врагов на этом корабле, координируя наши совместные действия. — Поняла, господин Ромулус! Мы готовы! — Тогда оставляю дальнейшую организацию на вас, — сказав это, Ромулус вместе с товарищами развернулся и покинул ангар. Их важное совещание еще не было окончено.