Глава 16 — Глава 21

Глава 21: Но добрые дела все равно нужно делать — А? — Артур, утратив всю свою проницательность, проявленную им при спасении людей, выглядел совершенно потерянным и растерянным. Рамзес снова вздохнул. Он и сам хорош — Император сказал, он и сделал, совершенно не подумав о последствиях и о том, что Повелитель Человечества, возможно, и за полноценных людей-то их не считает. — Мы бы бросили этих людей на произвол судьбы? — беспомощно спросил он товарищей. — Конечно, нет! — хором ответили остальные трое. Их главная цель здесь, в этом мрачном мире — спасать людей, насколько это возможно. — Раз мы бы их не бросили, почему Императору не использовать нас бесплатно? Мы можем доставить Ему неприятности в варпе? Или мы бросим этих людей умирать? — три риторических вопроса Рамзеса заставили остальных замолчать. Черт побери! У всех на лицах отразилось крайнее разочарование и досада. Неудивительно, что этого типа в его прошлой жизни избили четыре кредитора и отправили прямиком в реанимацию! Такое отношение к другим… Теперь стало предельно ясно, что чувствовало большинство примархов при общении со своим отцом-Императором. Это ощущение, что тебя используют как удобный инструмент, потому что ты полезен… оно просто зашкаливало. Хотя по сравнению с непоколебимым Рогалом Дорном мятежные примархи и выглядят жалкими предателями, но у Ереси Хоруса, собравшей под свои знамена половину Легионов Астартес, были свои веские причины. — Похоже, добрые дела не всегда вознаграждаются, — Карна потер лоб. Действия Императора неизбежно ударили по настрою группы. Образ Повелителя Человечества как защитника и спасителя, который все еще теплился в их сознании, несколько потускнел. Ожидая помощи и поддержки от главного защитника человечества, они оказались не готовы к тому, что их самих так бесцеремонно используют. Слушая доносящиеся сзади восторженные молитвы Императору и стройные гимны сестер битвы, группа, хоть и была морально готова к подобному, не могла не ощутить острого укола разочарования. Всего несколько часов назад они были обычными молодыми людьми из другого мира. Спасли кучу незнакомых иностранцев, а те благодарят только своего Бога — любой бы расстроился на их месте. Они тоже люди, и их усилия тоже нуждаются в признании. Хотя бы в простой похвале или слове благодарности. — Господин, — чей-то голос прервал их мрачное уныние. Собравшись с мыслями, Рамзес взмахом руки развеял псайкерский барьер невидимости. — Сестра Арабелла, — Артур слегка прищурился, глядя на подошедшую сестру битвы, а также на стоящих за ней комиссара Алекса и полковника Ковека. Он был слегка озадачен их появлением. — В чем дело? — Комиссар Алекс и полковник Ковек просят аудиенции у вас, господин. «Зачем они пришли ко мне именно сейчас?» — промелькнула тень сомнения в мыслях Артура, но он кивнул: «Хорошо». Арабелла почтительно поклонилась и уступила место двум мужчинам в форме Имперской Гвардии. — Слушаю вас, — спокойно произнес Артур. — Досточтимый Астартес, — стоя посреди главного зала, только что очищенного священным светом Императора, полковник Ковек осторожно извлек из кобуры старый, но ухоженный лазпистолет стандартного образца. Он протянул его на обеих руках Артуру, изо всех сил стараясь подавить волнение, охватившее его. Он и мечтать не мог, что выживет в такой безнадежной ситуации, и уж тем более не думал, что ему доведется сражаться плечом к плечу с таким благородным и заботящимся о простых смертных воином Астартес. Артур кивнул, принимая позу слушателя. — На Кадии каждый из нас, едва научившись открывать глаза, получает в дар от старших свое первое оружие. Когда наши пальцы впервые учатся хватать, луч, вылетевший из этого оружия, способен спасти нас от взгляда еретика или когтя мутанта, — начал рассказывать полковник Ковек, нежно поглаживая потертый корпус лазпистолета, его взгляд затуманился воспоминаниями о далекой родине. — Он был свидетелем того, как я рос из младенца в мужчину. Он видел жизнь каждого кадианца, ставшего разменной монетой в вечной войне Императора. Он — символ стойкости Кадии перед лицом бесчисленных атак Хаоса. Говоря это, полковник Ковек смотрел на пистолет с все возрастающей нежностью, словно стремясь навсегда запечатлеть его облик в своей памяти. — И теперь я хочу, чтобы он стал подарком. Подарком, хранящим благодарность мою и всех двух тысяч шестисот воинов Кадианского 43-го полка 'Сломанный Меч'. Благодарность за то, что вы дали нам возможность продолжать сражаться за Императора и человечество. Тот, кто дослужился до командования полком в Имперской Гвардии, может и не быть лучшим бойцом, но точно разбирается в людях. Они видели доброту ангела Императора, проявленную к ним, простым солдатам. И они пытались ответить на эту доброту по-своему, как умели. — Я искренне надеюсь, что вы примете этот скромный дар. Да пребудет с вами и вашими боевыми братьями несокрушимая стойкость Кадии, — закончил он свою речь с затаенной тревогой, опасаясь, что его поступок может оскорбить древние традиции Астартес и тем самым осквернить этот священный акт благодарности. Молчание длилось около десяти секунд, прежде чем Артур протянул закованную в синий керамит руку и принял лазпистолет. Самая обычная модель, произведенная на каком-нибудь безымянном индустриальном мире Империума. — Спасибо за ваш дар, полковник, — сказал Артур, чувствуя за спиной три завистливых взгляда своих товарищей. — Я буду бережно хранить его. Трое офицеров вздохнули с явным облегчением. — Однако, — продолжил Артур, и они тут же напряглись, готовые выполнить любое требование ангела Императора, — помощь вам оказывал не только я. Он жестом пригласил вперед троих товарищей, включая Рамзеса, который предусмотрительно скрыл свою необычную раскраску брони псайкерской иллюзией. — Без поддержки моих боевых братьев мы, возможно, давно бы сгинули в безжалостных волнах варпа. Без их неоценимой поддержки у меня не было бы сил помочь вам выстоять. — Подобно тому, как каждая ваша победа выкована в бою вместе с товарищами рядом, так и я не могу присвоить себе всю честь за достигнутое нами без них. — Поэтому я надеюсь, что все мы удостоимся благословения стойких кадианцев, — мягко спросил Артур. — Полковник Ковек, достойны ли мы этого? — Конечно, господин! — Ковек покраснел от волнения и гордости. — Это будет великая честь для нас! --- Полковник Ковек, окрыленный ожиданием и оказанной ему честью, поспешил обратно к своим солдатам. — Ну что скажете? — спросил Артур у товарищей, оборачиваясь к ним. Свободная рука все еще рассеянно вертела крошечный лазпистолет, совершенно не подходящий по размеру его ладони в силовой броне. — М-да, хотя добрые дела не всегда вознаграждаются должным образом… — Карна отвернулся, посмотрел в высокий потолок ангара и снова пожал плечами. — Но делать их все равно нужно. ---