Чувство бессилия накатывало со всех сторон. Чэнь Ичжэнь с трудом сдерживал учащённое дыхание, взгляд его скользнул по стоявшему рядом стеллажу с антиквариатом. На полке красовался изящный фиолетовый хрустальный аксессуар с острыми, словно иглы, шпилями. В улыбке Мэн Пинцю читалась подспудная уверенность в своей победе, но и он сам не был лишён отчаянной смелости.
Когда она приблизилась, он схватил хрустальную фигурку и, собрав все силы, прижал её к двери, приставив острый край к её горлу.
Женщина перед ним застыла в изумлении, явно не ожидая такого поворота. Её взгляд наполнился паникой. Чэнь Ичжэнь был мокр от пота, слёзы капали с его лица, а в голосе, несмотря на угрозу, звучала тщетная решимость.
— Мэн… отпустите меня. Я не хочу так поступать.
Мэн Пинцю некоторое время изучала его, затем тихо бросила:
— Спорю, ты не посмеешь.
— Загнанный в угол кролик кусается, — прошептал он.
Она усмехнулась:
— Но ты не кролик. Ты добрее. — Она заметила, как он отвел взгляд, и добавила: — Ты на такое не способен.
Она потянулась к его запястью, но он неожиданно сильнее вдавил остриё в её шею. По коже пробежала резкая боль, и на шее выступила кровь.
— Чэнь Ичжэнь! — резко выкрикнула она, теперь глядя на него с новым пониманием, поражённая тем, как его мягкая внешность скрывала такую жестокость.
— Отпусти, — она перестала шутить, и её лицо стало необычайно серьёзным. — Чёрт возьми, как ты упрям…
Перед ней стоял юноша, который плакал, но в его глазах, полных слёз, уже горела непоколебимая решимость.
Мэн Пинцю почувствовала, будто столкнулась с чем-то необъяснимым.
— Я не сдамся, — сквозь зубы прошипел Чэнь Ичжэнь. — Мэн Пинцю, я предупреждаю: я упрям до конца… до самого конца!
— Если ты продолжишь давить на меня, я убью тебя… а потом и сам не выживу…
Он сжимал хрустальный шпиль всё крепче, ощущая, как погружается в липкое болото отчаяния. Силы медленно покидали его, а сердце сжималось от безысходности.
Его слова не оставляли пространства для манёвра. Даже закалённые в подпольных схватках бойцы дрогнули бы, услышав такое, не говоря уже о расчётливой и дорожащей жизнью деловой женщине вроде Мэн Пинцю. Глупая, но непоколебимая ярость Чэнь Ичжэня заставила её сдаться.
— Успокойся, — медленно произнесла она. — Тебе не нужно доводить до такого…
Она хотела продолжить, но в дверь раздались два резких стука, заставив обоих вздрогнуть.
За дверью послышался голос помощника:
— Госпожа Мэн, вы здесь?
Мэн Пинцю бросила быстрый взгляд на Чэнь Ичжэня, сглотнула и осторожно ответила:
— Что случилось?
— Те образцы нефрита, которые вы искали, нашли. Несколько горняков из Мьянмы вышли на нас… Извините, можно войти?
Мэн Пинцю снова посмотрела на Чэнь Ичжэня. Теперь его решимость поутихла, рука с хрустальным остриём дрожала — видимо, подействовал подмешанный ею препарат. Видя, как он из последних сил пытается устоять, она снова схватила его за руку, и на этот раз он не смог сопротивляться.
Она облегчённо вздохнула, понимая, что опасность миновала. Приложив немного усилий, она вырвала хрустальную фигурку из его руки.
Если минуту назад обстановка была накалённой, теперь всё успокоилось. Мэн Пинцю скользнула взглядом по нему и тихо сказала:
— Когда откроют дверь, уходи.
Затем она кивнула помощнику, давая знак войти.
Но Чэнь Ичжэнь уже не мог держаться на ногах. Он прислонился к стене и медленно сполз на пол, глядя на неё снизу вверх, во взгляде — ненависть.
Мэн Пинцю, увидев, как его мучает действие препарата, позволила себе жестокую улыбку. Она фыркнула и отвернулась.
Помощник вошёл, держа в руках покрытый бархатом поднос. Она мельком взглянула на юношу у стены, сделала вид, что не замечает его, и поставила поднос на чайный столик.
Мэн Пинцю приподняла ткань и увидела кусок голубого нефрита размером с ладонь, похожий на застывший осколок морской воды, переливающийся в полумраке комнаты.
Её брови взлетели вверх, на лице отразилось удовольствие:
— Отлично.
Она взяла камень в руки, достала фонарик для проверки и внимательно осветила его. Нефрит был кристально чистым, без единого изъяна, а его голубоватый оттенок играл под лучом света. Она ещё больше прониклась удовлетворением и спросила помощницу:
— Надёжный источник? Эти люди — местные из Мьянмы?
Та кивнула:
— Проверили их документы. Они местные. Камень добыли в начале месяца в Мосише, доставить его было непросто, даже потеряли одного человека… Госпожа, они говорят, что это их лучший товар, и если он вам понравился, оплату нужно произвести немедленно… Они ждут снаружи.
Мэн Пинцю поинтересовалась ценой, немного подумала и согласилась:
— Ещё раз проверь их реквизиты. Если всё в порядке, переведи деньги.
Она неспеша поворачивала в руках драгоценность, размышляя вслух:
— В коллекции бабушки как раз не хватает старого мьянманского голубого нефрита. Если я подарю его ей на день рождения, она будет в восторге… В прошлом году Мэн Цзиньцю преподнесла ей тот жалкий «весенний цвет» — разве его полупрозрачная текстура может сравниться с этим «стеклом»?..
Обновлено: 20.01.2026