Глава 99 — Глава 99: Я старший брат.

— С нетерпением жду твоего урока послезавтра. Проговорила Элира, глядя на мужчину перед собой. Уголок её рта не переставая дёргался. Это была угроза. Открытая угроза. Да, Каэль снова дразнил придворного мага, пока не довёл её до ручки. И, надо сказать, такое случалось уже не в первый раз. Каэль усмехнулся в ответ. Он уже привык к угрозам мага. Однако в этот раз он заметил кое-что странное. — Послезавтра? А что насчёт завтра? — Ах, точно, ты ведь не знаешь. Спохватилась Элира. — Завтра устраивают праздник. В честь благополучного возвращения Героя и того, как он храбро защитил город и его жителей. Придворный маг фыркнула. — Если бы они только видели истинное лицо Героя... Кто бы захотел устраивать праздник для такого, как ты? — Какое ещё истинное лицо? Это и есть моё лицо. И я так же красив, как выгляжу. — Красив? И кто только вселил в тебя такую уверенность? — На самом деле, довольно многие. Я даже удивлён, что ты до сих пор в меня не влюбилась. Или... Каэль заглянул прямо в глаза Элире и спросил: — ...ты просто хорошо это скрываешь? — ... Элира замолчала. Каэль терпеливо ждал её ответа, и тут... Вокруг придворного мага появилось семь больших кругов. — Всё. Я тебя испепелю. — Ха-ха-ха! — снова громко рассмеялся Каэль. Тьфу. — Влюбилась в тебя, как же. Скорее бы я растёрла тебя в мятную пасту. Выражение лица у Элиры было такое, будто она съела что-то тухлое. — Да ладно, не так уж я и плох, верно? — бросив взгляд в зеркало, сказал Каэль. — Я уверен, что моя внешность более чем приличная. — Но сердце у тебя гнилое, — фыркнула Элира. — И что же я такого сделал, чтобы ты так думала? — Само твоё существование вызывает у меня отвращение. — Ну вот, теперь ты ведёшь себя как цундэрэ. — А?! Ты в своём уме? Цундэрэ?! Как ты можешь сравнивать меня с кем-то настолько раздражающим?! — Элира, казалось, была оскорблена. — Удивлён, что ты знаешь этот термин, — пробормотал Каэль. — Я прочла о нём в книге. — А, в той, со странным названием? — Не думаю, что такой, как ты, способен понять. Это шедевр. — Конечно... — кивнул Каэль, его тон был полон сарказма. — Цк, — снова фыркнула Элира. Не желая больше оставаться с этим мужчиной, она встала, готовая уйти. — Разве ты не оста-а-анешься? — игриво спросил Каэль. — В отличие от тебя, у меня есть своя жизнь. Женщина, однако, лишь фыркнула и... Бам. Хлопнув дверью, она ушла. Каэль улыбнулся, провожая мага взглядом. Как только она ушла, в его комнате снова воцарилась тишина, а выражение его лица вновь стало серьёзным. «Принц Эдрик, да...» — пробормотал он имя вслух. Всё это время в голове у Каэля крутилось слишком много вопросов. Почему королевство не помогло городу Эствин? Кто те люди, что вышли на Тобиаса? Что за тёмная сила, которую они использовали для усиления Смеха? Как они заполучили все те документы, что показал ему Тобиас? И... Слова Элиры ответили на некоторые из его вопросов. Та тёмная сила, о которой упоминал Тобиас, была Силой Порчи. Что же до тех, кто вышел на Тобиаса, — Каэль верил, что получит ответ на этот вопрос на «будущих лекциях», о которых говорила Элира. А пока Каэль просто называл их «Врагами». Однако Элира дала ему ответы не только на эти вопросы. Её слова пролили свет и на другую его загадку. Принцесса была в большой милости. Даже кронпринцу было бы нелегко спланировать и осуществить её падение, особенно когда король так ею дорожил. Кронпринцу понадобилась бы помощь. И где найти помощников лучше, чем среди врагов всего мира? Мог ли кронпринц предать собственное королевство ради власти? Что ж, Каэль бы не удивился. Власть часто заставляет людей показывать свою худшую сторону, падать так низко, как и представить себе невозможно. Не говоря уже о том, что от принца за версту несло неуверенностью в себе. Даже Каэль, услышавший его историю лишь однажды, почувствовал это. Неудивительно, если враги сами вышли на него первыми. Он был идеальной мишенью. Неуверенный в себе старший брат, который хотел избавиться от младшей сестры, чтобы заполучить трон. И Каэль также понимал, почему талантливая принцесса была для врагов костью в горле. Приход к власти кого-то вроде неё сильно бы осложнил им жизнь. Они должны были избавиться от неё так или иначе. По правде говоря, у кронпринца и Врагов была одна и та же цель, хоть и по разным причинам. Поскольку их цели совпадали, не было бы ничего удивительного в том, что они стали работать вместе. И... У кронпринца также было бы достаточно власти, чтобы заполучить те «секретные документы», которые ему ранее показал Тобиас. Если он работал вместе с Врагами... это бы объяснило, как они их достали. «Её подозрения могут быть верны...» — пробормотал Каэль. Он чувствовал, что у мага всё ещё были сомнения, и знал, что если поделится с ней тем, что известно ему, её сомнения превратятся в уверенность. Так почему же он этого не сделал?.. Что ж... «Я тоже не могу ей полностью доверять...» Каэль был крайне параноидален. Даже если он доверял Элире больше, чем остальным, стопроцентной уверенности у него всё равно не было. В конце концов, то, что она рассказала ему эту историю сразу после того, как он проявил свою силу в Эствине, тоже было довольно подозрительно. — Ха-а-ах... — вздохнул Каэль. Все эти вопросы в голове портили ему настроение, поэтому... — Игни, Цирри. Он позвал своих антистрессов. В тот же миг два очаровательных дракончика прыгнули к нему на руки. — Ню-ю-ю!! Цирри, казалось, была в полном восторге. Она обняла Каэля своим мягким тельцем. Игни, как взрослый старший брат, позволил ей узурпировать всю отцовскую любовь, пока сам Каэль не схватил маленького огненного дракона и не притянул к себе. — Ты всего лишь дитя, — фыркнул Каэль. — Я старший брат, — возразил Игни. Он был гордым старшим братом. — Ты старше всего на несколько дней. Когда вы оба вырастете, разница станет совсем незначительной. — Это утверждение ошибочно. Разница всегда будет оставаться той же. — Я говорю об относительной разнице. — Ты этого не упоминал. — ... Каэль замолчал. — Хех, — а вот Игни ухмыльнулся и гордо погладил Цирри по голове. — Цк, — снова фыркнул Каэль, крепче обнимая огненного дракона. Его сын был слишком милым. — Нам пора спать. Цирри, должно быть, устала, — сказал Игни. И он был прав. Он играл с маленькой Цирри внутри Святилища. Как и у Игни, у Цирри была почти бесконечная выносливость, когда дело касалось игр, так что два дракончика играли вместе, сколько душе угодно, а Каэль мог лишь смотреть на них с завистью. Ему тоже хотелось к ним присоединиться... — Спасибо, — улыбнулся Каэль, гладя Игни по голове. Огненный дракончик позаботился о том, чтобы Цирри не была одна, и Каэль был этому рад. Игни кивнул, его глаза блеснули. — Цирри, будем спать? — спросил Каэль. — Ню-ю!! — кивнул Облачный дракон. Каэль быстро уложил её на кровать. Игни пристроился рядом, Каэль лёг с другой стороны, и все трое быстро погрузились в сон. ________________________________________ На следующее утро... Каэль стоял в знакомом месте и с суровым видом смотрел на экран перед собой. [Адское Горнило] [Задание: Вновь зажечь Сердце Горнила] Да, он вернулся туда, где потерпел неудачу.