Глава 78 — Глава 78: Ты — единственная надежда Нератиса

— Это из-за тебя, — ответил Тобиас, глядя на Героя. — Что?.. — нахмурился Каэль. «Как, чёрт возьми, это связано со мной?» — пронеслось у него в голове, но затем… «Постой-ка…» Увидев, как изменилось его выражение лица, Тобиас кивнул. — Он изменился, как только узнал, что Герой придёт. Однако вскоре Каэль нахмурился ещё сильнее. — Но даже я не знал, что направляюсь в город Эст… Не успел Каэль закончить, как староста продолжил: — Ты с самого начала должен был прийти в Эствин. Вообще-то, ты должен был прибыть сюда неделю назад. — Откуда ты это знаешь? — нахмурился Каэль. То, что Тобиас знал о его прибытии, не было удивительным. Королевство наверняка бы позаботилось о том, чтобы сообщить старосте, что они отправили помощь. В конце концов, это был вопрос, связанный с их общественным «имиджем». Но… они бы передали эту информацию только тогда, когда были бы в ней уверены. Его испытание не было отложено в последнюю минуту. Маршал Териан сообщил ему об этом на второй день — времени ещё было предостаточно. Королевство никогда бы не стало передавать неверную информацию, чтобы потом отказываться от своих слов — это бы навредило их имиджу. Тобиас не должен был знать, что моё испытание отложили. Но тогда… — Хех, — Тобиас лишь рассмеялся. Затем он достал несколько документов из своего Святилища и передал их Каэлю. — Это первая помощь, которая должна была прийти и спасти наш город. Каэль прочёл документы. Десять солдат того же ранга, что и Сара, и один рангом выше — вероятно, командир отряда. Честно говоря, с их силой, если бы они разработали хоть сколько-нибудь приличный план, они должны были бы справиться со всеми искажёнными зверями. Тогда… Что с ними случилось?.. — Это было два месяца назад. Отряд так и не был отправлен. Причина не указана, — сказал Тобиас. Каэль нахмурился. Староста, однако, не остановился. Он передал ещё один комплект документов. На этот раз отряд был примерно такой же силы, но меньшей численности. — Две недели спустя — ещё один отряд. Миссия отменена. Затем староста продолжил передавать документы и… Ещё одна стопка. — Отменено. Последовали и другие документы, каждый из которых представлял собой миссию, которая так и не состоялась. — Отменено. Отменено. — А это твоя. Её не отменили. Просто отложили, — сказал Тобиас, передавая документы Каэлю. Каэль должен был прибыть сюда вместе с десятью солдатами вроде Сары и возглавить их. Чем больше он читал, тем сильнее хмурился Каэль. Зачем Королевство посылало все эти документы Тобиасу?.. С таким же успехом можно было бы вообще ничего не присылать, если они собирались и дальше отменять все миссии. Чего они пытались добиться? Дать им ложную надежду, чтобы они продолжали держаться? Но если это вскроется… Это нанесёт непоправимый ущерб репутации Королевства. А если Каэль что-то и знал о политике, так это то, что репутация для этих людей чрезвычайно важна. Тогда зачем им?.. — О, а это — твоя нынешняя миссия. Тобиас передал документ, и в тот момент, когда Каэль начал его читать, выражение его лица изменилось. Шелест, шелест, шелест. Он продолжал перелистывать страницы, и чем больше читал, тем шире от удивления становились его глаза. Это… Это был тот же самый документ, который он получил… Документ, содержащий всю информацию о городе, припасах, которые он получит, и прочем… Каэль быстро проверил остальные документы и понял, что они идентичны. Они были слишком подробными! Даже если бы Королевство хотело сообщить Эствину о своём прибытии, они бы никогда не предоставили столько информации. В конце концов, не было никакого смысла предоставлять им сведения о стенах и припасах. Староста, вероятно, знал об этом больше них, не говоря уже о том, что эти документы также содержали некоторую конфиденциальную информацию, которую нельзя было давать кому попало. Даже Сара и остальные не видели этих документов. «Это детали испытания, здесь всё, что тебе нужно знать. В них также содержится некоторая конфиденциальная информация, так что проследи, чтобы другие её не увидели. Всегда будь настороже с окружающими». Вот что сказал ему маршал Териан, когда передавал эти документы. Тогда… Зачем Королевство отправило эти документы Тобиасу?.. — Эти документы мне дали те люди, — признался Тобиас. — Таким образом они показывали мне, насколько мы беспомощны без их помощи, и… они были правы. Наше собственное Королевство не встало на нашу сторону, когда мы в нём нуждались. Для них наш город, наши жизни были… Тобиас посмотрел в глаза Каэлю и… — Это было просто испытание для Героя. Игровая площадка, где он мог бы поиграть и поучиться. При этих словах Тобиаса тело Каэля содрогнулось. Раньше он ещё мог винить Тобиаса… Когда староста сказал: «У меня не было другого выбора», он мысленно фыркнул. В конце концов, другой выбор есть всегда. Но теперь?.. Любой здравомыслящий человек сдался бы, если бы ему постоянно показывали такую реальность. Королевство не придёт за ними… Им нужно было действовать самим, чтобы защитить себя… И как они должны были это сделать?.. Конечно, единственным выходом было положиться на людей, которые стояли перед ними и предлагали свою помощь. — Ты хороший человек, Герой Каэль, — произнёс Тобиас, пока Каэль был погружён в свои мысли. Каэль повернулся к нему, и староста продолжил: — Там, в лагере, когда ты сказал, что ты не Герой, ты ошибся. Я видел, как ты сражаешься. Я видел, как сияют твои глаза. Я видел твою улыбку, когда солдаты радостно кричали, пока ты убивал вместе с ними Громил. Ты — Истинный Герой. Теперь я в это верю. Но… — Тобиас заглянул в глаза Герою и… — Не доверяй всему, что они говорят тебе, без доказательств. Люди, обладавшие силой искажать магических зверей и своими действиями подвергшие опасности весь Нератис, пришли ко мне и дали эти документы, которые якобы содержали «конфиденциальную информацию», словно это были пустяки. Затем, когда они поняли, что ты идёшь сюда, они усилили Смеха, как будто уже знали, что ты достаточно силён, чтобы справиться с остальными искажёнными зверями. Герой Каэль… Эти люди… Они рядом с тобой… И следят за каждым твоим шагом. Затем староста поклонился и… — Пожалуйста, будь осторожен. Ты — единственная надежда Нератиса.