Глава 76 — Глава 76: У меня не было другого выбора

— Дедушка, мы плохие люди? Когда жители Эствина вернулись в город и разошлись по домам, Селина, лежавшая в своей кровати, спросила невинным тоном. Услышав её, Тобиас посмотрел на внучку со сложным выражением лица. Всё это время Селина молчала. Тобиас знал, что в голове у малышки роится множество мыслей, но… Подумать только, что на её невинный вопрос будет так сложно ответить… — Герой помог нам, а мы его выпроводили… Дедушка, мы плохие люди? — повторила девочка. — Разве ты не говорил, что мы всегда должны встречать людей с любовью и счастливой улыбкой? — Бывают ситуации, когда мы ничего не можем поделать, даже если хотим, Селина. Ты поймёшь это, когда вырастешь. Тобиас попытался ответить, но девочка не отступала. — Герой сказал, что я мудрая. — Хм? — Это значит, что я хорошо всё понимаю. Он мне солгал? — спросила Селина. — Нет, ты мудрая. Герой был прав. Тебе просто… нужно стать ещё мудрее, чтобы понять мои слова… — Значит, ты мудрее Героя? — … От этого вопроса Тобиас умолк. Его разум терзали непростые мысли, но в конце концов он закрыл глаза и ответил: — Да. Я мудрее нынешнего Героя, но я уверен, что он будет становиться всё лучше и лучше. — Значит, он тебя превзойдёт? — Да, он обязательно меня превзойдёт, — улыбнулся Тобиас. Затем его улыбка стала тяжёлой, и он добавил: — Он должен превзойти меня… превзойти всех нас… Не в силах больше отвечать на вопросы девочки, Тобиас нежно погладил её по щеке: — А теперь спи, уже поздно. — Но… — Больше никаких вопросов. Спи, — произнёс Тобиас, и его тон стал строже. — Хорошо… В конце концов девочка закрыла глаза, и, как только Тобиас убедился, что она уснула, он с тяжёлым вздохом поднялся и направился в свою комнату. Однако, едва войдя, он замер на месте. — Твоя внучка однажды рассказала мне кое-что очень интересное, Тобиас, — заговорил Герой, сидевший на его кровати. — Герой Ка… Не успел Тобиас отреагировать или что-либо сказать, как Каэль продолжил: — Она сказала, что, когда в её городе царило счастье, она летала в небе верхом на Магическом Звере. Ещё она упомянула, что у зверя были красивые фиолетовые перья и что его молнии не причиняли ей вреда, потому что он её любил. — … Тобиас молчал. — Тобиас, знаешь, какая тема интересовала меня больше всего, когда я только попал в этот мир? — с лёгкой улыбкой спросил Каэль. Затем, не дожидаясь ответа, поскольку знал, что не получит его, он продолжил: — Магические Звери. Они интересовали меня больше всего. По личным причинам я хотел знать о них всё, поэтому читал о них при любой возможности, и, поскольку я потратил на это столько времени, я довольно много о них узнал. И я узнал, что общее число летающих зверей обычного ранга, которые при этом владеют такой особой стихией, как молния, крайне ограничено. Взгляд Каэля упал на Тобиаса. — И Штормовой Рух — один из таких зверей. Обычный ранг, способность летать, управление молнией и ветром. Подходит по всем пунктам. — К чему ты мне это рассказываешь?.. — спросил Тобиас. — Где твой Штормовой Рух, Тобиас? Почему я не видел, чтобы ты использовал столь полезного союзника в сегодняшней битве? Почему ты использовал только Ветряного Волка, который, очевидно, является твоей второй Связью и был гораздо моложе? — Он умер, — ответил Тобиас скорбным тоном. — Умер?.. — Каэль приподнял бровь. — Да, он умер несколько месяцев назад. — Как он умер? — Я не хочу вспоминать об этом, это до сих пор ранит моё сер… — Это та слезливая история, что ты рассказал горожанам? Удивительно, что они на неё купились, — усмехнулся Каэль. Однако затем он пожал плечами. — Впрочем, не многие смогли бы опознать искажённого Руха и с уверенностью сказать, что это тот самый Рух, которого они когда-то знали. Особенно когда всё их существо дрожит от страха при одном лишь его виде. — О ч-чём ты говори… — Это бессмысленно, Тобиас, — Каэль покачал головой, глядя на мужчину перед собой. — Не забывай, у меня особые глаза. Он указал на свои глаза, которые в этот миг стали золотыми. — Не заставляй меня ходить по городу и расспрашивать, не знает ли кто-нибудь Штормового Руха по имени Смех. Услышав имя Связи, которую он когда-то ценил больше собственной жизни, Тобиас почувствовал, как его сердце сжалось от боли. — Потому что, если я получу официальное подтверждение, всё закончится плохо — и для тебя, и для… — Каэль бросил взгляд в сторону комнаты, где спала Селина, — …этой маленькой девочки. В голосе Каэля слышались нотки беспокойства. Да, он и вправду переживал за Селину. Как и Тобиас. Старик в отчаянии сжал кулаки, но в конце концов… опустил голову и… — Чего ты хочешь?.. — спросил он прямо. Всё было кончено. Герой уже знал. Он знал, что Рух, который охотился за его жизнью и подверг опасности весь город, на самом деле был… Связью старосты. — Зачем ты это сделал? — прямо спросил Каэль. Пусть он и не слишком хорошо разбирался в людях, но одно Каэль знал точно — Тобиасу это было невыгодно. Неужели он хотел и дальше «править» городом? Управление пограничным городом, который скоро опустеет, не казалось таким уж весёлым занятием. Не говоря уже о том, что сам Тобиас не походил на человека, который пошёл бы на такое ради власти. Старик жил простой жизнью со своей внучкой. Он знал каждый уголок своего города. Знал состояние ворот. Знал точное число раненых солдат. Знал людей, способных сражаться в чрезвычайной ситуации, и сам провёл бесчисленное множество ночей, придумывая способы спасти свой народ от зверей. Он казался измученным человеком, который дошёл до предела своих сил и вот-вот рухнет. Неужели он делал всё это, лишь бы продолжать разыгрывать спектакль? Хотя это было возможно, Каэлю всё же было трудно в это поверить, поэтому он решил поговорить с этим человеком напрямую. И Тобиас решил ответить на его вопрос. — У меня не было другого выбора.