— Герой Каэль говорит, что его питомец застенчив.
— Застенчив?.. Огненнозубый змей?..
Генерал Дерен не мог поверить своим ушам.
Каждый здесь был укротителем зверей, заключившим не одну связь с магическими существами, и все они понимали, насколько абсурдно это звучит.
— Так он говорит, — однако Лирика лишь пожала плечами.
— И ты согласилась? Этот юнец довольно дерзкий. Иногда его нужно проучить, чтобы поставить на место, — строгим тоном произнёс Арлан.
— Он говорит, что если его питомец не желает выходить, он никогда не станет его принуждать, несмотря ни на что. И в этом он был весьма непреклонен.
Это было довольно очаровательно, скажу я вам, — ответила Лирика с лёгкой улыбкой на лице.
— И что с того? Он собирается вечно его прятать? — нахмурившись, спросил Арлан.
— Так он говорит, — хихикнула Лирика.
— Чушь собачья! — цыкнул языком Арлан. — Я поговорю с ним, — заявил он.
— Конечно, если сможешь его убедить, — лишь усмехнулась Лирика.
— ...
Арлан на мгновение замолчал.
Он всё ещё помнил, как Каэль упрямо сопротивлялся ему и не сдавался до самого конца.
Убедить этого юнца...
Это... может оказаться не так-то просто...
— Как я и сказала, он чрезвычайно оберегает своего питомца. Что бы вы ни делали, он никогда не выведет его, если только питомец сам этого не захочет.
Так что, если не желаете настраивать Героя против себя, советую не делать ничего опрометчивого, — спокойным тоном произнесла Лирика.
— Так что вы предлагаете нам делать, укротитель Лирика? — спросил король, глядя на неё.
— Мы можем лишь поступить так, как хочет Герой, и ждать, пока его питомец будет готов выйти сам. А до тех пор я продолжу давать ему базовые знания об укрощении зверей и Огненнозубой виверне, — ответила Лирика, и король замолчал.
Остальные наставники тоже ничего не говорили, ожидая решения короля.
Каждый из присутствующих здесь наставников видел потенциал Героя и хотел исследовать его ещё глубже.
Все они желали учить Каэля и смотрели на своего короля напряжёнными взглядами, словно умоляя дать им эту возможность.
Однако король стоял перед дилеммой.
— Итак, генерал Дерен говорит, что он гений, чей талант связан с физическими способностями, командир Арлан говорит, что у него талант к боевым искусствам, а придворная волшебница Элира говорит, что он рождён быть магом.
Король посмотрел на наставников и продолжил:
— То есть вы хотите сказать, что Герою удалось произвести впечатление на каждого из вас и что его талант делает его лучшим во всех областях?..
— Похоже, что так, Ваше Величество, — с лёгкой улыбкой на лице кивнул маршал Териан.
— Герой и впрямь весьма особенный, — хихикнула Лирика, и Дерен молча кивнул.
— Этот юнец в чём-то особенный, — рассмеялся Арлан.
— Хотя он немного раздражает, — не сдержалась и Элира.
Глядя на то, как лучшие из его подданных пресмыкаются перед юношей, призванным всего день назад, король ощутил необычную тяжесть на своих плечах.
Их выжидающие взгляды пронзали его насквозь, безмолвно требуя решающего вердикта.
Он тихо вздохнул, постукивая пальцами по подлокотнику трона.
После минутного молчания раздался его голос.
— Герой Каэль будет тренироваться под руководством каждого из вас в течение следующих двух недель, — объявил король, обводя взглядом зал. — Вы должны предложить ему своё наилучшее наставничество и обеспечить ему возможность раскрыть свой потенциал в каждой области. По истечении этого срока мы снова соберёмся, чтобы оценить его успехи и решить, как оттачивать его таланты в дальнейшем.
За его словами последовала волна кивков. Наставники обменялись взглядами, в которых читалось всё — от решимости до неохотного согласия.
Теперь это превратилось в соревнование между наставниками.
Они хотели проводить с Героем больше времени и превратить его в то чудо, каким они его себе представляли? Тогда им нужно было показать результаты.
И в этом соревновании никто из наставников не собирался сдерживаться.
На этом собрание было завершено.
Следующие две недели решат не только путь Каэля, но и судьбу самого Нератиса.
Пока король и его подданные проводили собрание, другой мужчина лет под тридцать сидел в мягком кресле в чрезвычайно роскошной комнате и с лёгкой улыбкой на красивом лице смотрел в окно.
У мужчины были длинные, шелковистые фиолетовые волосы, в его фиолетовых глазах, казалось, таилась мудрость веков, а его резкие, угловатые черты были само совершенство.
Он был одет в сшитый на заказ чёрный камзол с серебряной вышивкой. На груди ярким золотом был вышит герб Драктара — знак его принадлежности к королевской семье Драктар.
Это был Эдрик Драконорождённый, наследный принц Королевства Драктар.
— Значит, человек, чьи таланты превосходят всех остальных в каждой из областей, да? — пробормотал Эдрик чрезвычайно мягким и нежным голосом.
— Такова была оценка каждого наставника, что тренировал его сегодня, Ваше Высочество, — раздался нейтральный голос.
Услышав его, Эдрик наконец перестал смотреть в окно и повернулся к женщине, стоявшей перед ним на коленях.
— А ты? Что ты о нём думаешь, Альтея? — спросил Эдрик, и Альтея ответила.
— Я думаю так же. Герой чрезвычайно талантлив во всех областях.
— Он талантливее, чем она? — прямо спросил наследный принц.
Обычно, если бы кто-то другой упомянул «её», Альтея попыталась бы его остановить. Однако перед этим человеком она ничего не сказала и ответила, как подобает верной подданной.
— Да, я так считаю.
— Хех, — усмехнулся Эдрик. — Значит, ещё одно дитя с большим количеством талантов, чем оно способно осилить, да?
— Ваше Высочество, Герой Каэль не так...
— Не глупи, Альтея, — прервал её наследный принц. — Люди склонны так себя вести.
Когда кто-то рождается с Дарами, он зачастую не в состоянии понять ценность этих Даров, которые он получил, а не заслужил.
Такие люди становятся высокомерными, думая, что все ниже их. Думая, что они — центр вселенной, что мир должен прогибаться под их прихоти и что они должны получать всё, чего пожелают. Но как только они сталкиваются с неудачей...
Лицо Эдрика стало серьёзным, и он продолжил:
— Вместо того, чтобы принять вызов, они падают.
Именно так пала «она».
И именно так падёт Герой.
Слова Эдрика эхом разнеслись по комнате. Альтея молчала, ничего не оспаривая.
Затем наследный принц покачал головой и вздохнул:
— Эти люди не понимают.
Он не тот Герой, который нужен нам или Драктару.
Никакой «Герой» не придёт, чтобы принести спасение. Это всего лишь детская фантазия.
Нам нужно взять в руки оружие и готовиться к тому, что грядёт.
Эдрик сжал эфес своего меча и...
— Нам нужно создать собственных Героев.
Героев, которые не падут, несмотря ни на что, — произнёс он тяжёлым тоном.
Альтея стояла, опустив голову, и внимательно слушала все его слова.
— Продолжай следить за ним. Если обнаружишь что-то необычное, докладывай мне, — приказал Эдрик.
— Как прикажете, Ваше Высочество.
Обновлено: 20.01.2026