Глава 32 — Глава 32. Собрание

Зал для собраний Королевского дворца был внушительной палатой, созданной, чтобы внушать трепет и требовать внимания. Пока Каэль мирно спал в своей комнате, здесь было куда оживлённее обычного. В дальнем конце зала на величественном троне восседал король Альден, выражение его лица было непроницаемым. Огромный прямоугольный стол тянулся во всю длину зала. За столом сидели пятеро — две женщины и трое мужчин. Люди, которых Каэль узнал бы в мгновение ока. Да, это были наставники Каэля. Король посмотрел на всех присутствующих, а затем наклонился вперёд. — Итак? Какова ваша оценка? — спросил он торжественным тоном. — Гений. Первой заговорила Элира. — И не только это. Его характер куда лучше, чем у большинства учеников, которых я учила. Это было громкое заявление, особенно из уст кого-то вроде Элиры. И хотя учеников у неё было не так много, каждый из них теперь был исключительным магом, на которого могло положиться Королевство. Именно поэтому её и выбрали в наставники Каэлю, несмотря на юный возраст. — Я пыталась усложнить ему задачу, чтобы посмотреть на его реакцию, и осталась более чем довольна. Он спокоен, расчётлив и хорошо слушает, но при этом он не просто последователь. Спровоцируйте его — и он даст отпор, причём весьма храбро. Элира улыбнулась. — Избранник лорда Фераоса, да? Поначалу я была настроена скептически, но теперь всё поняла. У придворной волшебницы были лишь похвалы для её нового ученика. Что удивило короля, так это то, что никто из других наставников не возразил словам придворной волшебницы. Подумать только, Герою удалось произвести впечатление на всех этих людей всего за один день... Король Альден был впечатлён. — А что насчёт его Таланта? Кому-нибудь из вас удалось выяснить, в чём он заключается? У сегодняшнего собрания была одна простая цель: выяснить Талант Каэля. Для Королевства Драктар неведение о Таланте своего Героя было большой проблемой, поэтому король поручил одним из своих лучших людей тренировать Героя и определить, в чём кроется его талант. — Его талант определённо связан с его физическими способностями. Теперь настала очередь генерала Дерена. — Я видел это собственными глазами, наблюдая, как тело этого юноши меняется во время тренировки. Он адаптировался быстрее, чем кто-либо, кого я видел за всю свою жизнь, его рост был безграничен. Каждый раз, когда я думал, что он достиг своего предела, он каким-то образом продолжал. Казалось, дай этому юноше достаточно времени, и он бы превзошёл меня. Когда тренировка закончилась, я не мог не пожалеть, что у меня было так мало времени с ним. Ваше Величество, уверяю вас, если вы позволите мне продолжить его обучение, я отшлифую этот алмаз и за несколько лет сделаю из него сильнейшего воина. — уверенно заявил генерал. Король приподнял бровь, услышав столь высокую похвалу от такого человека, как Дерен, однако, прежде чем он успел что-либо сказать, Арлан покачал головой. — При всём моём уважении, генерал Дерен, сейчас вы ошибаетесь. Он посмотрел на генерала и продолжил: — Хотя я согласен, что его талант связан с физическими способностями, это не совсем точно. Его талант связан с боевыми искусствами. Скорость, с которой этот юноша осваивает боевые искусства, просто сумасшедша. Когда я увидел его сегодня, он был юнцом, который до этого ни разу не практиковал боевые искусства, а к концу нашей тренировки он уже был на уровне воина-новобранца. Вы понимаете, что это значит? За несколько часов он достиг уровня, на который у других уходят месяцы тренировок. Затем Арлан повернулся к королю: — Мой король, прошу, позвольте мне тренировать его. Я сделаю из него непобедимого рыцаря, который всегда устоит даже перед лицом могущественнейших противников. Как и у Дерена, глаза Арлана сверкали абсолютной уверенностью, но тут раздался полный насмешки голос. — Чего ещё ожидать от мужлана, у которого одна лишь грубая сила, а мозгов нет. Подумать только, не понять этого, даже увидев всё собственными глазами. Элира фыркнула. Затем она взглянула на короля: — Ваше Величество, этот человек рождён, чтобы стать магом. Его сродство со стихией Огня не похоже ни на что, что я видела раньше. Он выучил своё первое заклинание за считанные минуты. Я была ещё в процессе объяснения теории, когда этот юнец создал над ладонью Огненный Шар. — раскрыла Элира, и все в комнате удивлённо моргнули. Затем придворная волшебница повернулась к своему брату и презрительно усмехнулась: — Уровень солдата-новобранца? За несколько часов? Да как это вообще можно сравнивать с его магическим Талантом? Он уже Маг Первого Круга, и это человек, который ещё день назад даже не знал о существовании магии. Лицо Арлана дёрнулось от слов сестры. Он хотел ей возразить, однако Элира, желая ещё убедительнее доказать свою правоту, сказала то, чего никто из присутствующих не ожидал: — Осмелюсь заявить, что магический Талант Героя даже выше, чем у «неё». Если это не благословение лорда Фераоса, то я не знаю, что это. Все в зале для собраний вздрогнули. Табу. Упоминать «её» было табу, и то, что Элира сделала это вот так... — А? Да ты сама себя слышишь? Однако, прежде чем кто-либо успел осознать вес её слов, Арлан воспользовался шансом отыграться на сестре. — Магический Талант выше, чем у неё? Я видел его своими глазами. Конечно, его сродство с огнём было сильным, но у неё было сродство с каждой существующей стихией, даже с теми, которые не мог обнаружить кристалл сродства. Каэль, может, и станет исключительным магом, но его магический талант — ничто по сравнению с его талантом в боевых искусствах! — воскликнул Арлан. И вновь упомянул «её», ничуть не заботясь о последствиях. Видя, как лицо Элиры безостановочно дёргается, не в силах найти ответ, Командир радостно и удовлетворённо улыбнулся. Уже привыкшие к выходкам брата и сестры, остальные наставники в зале хлопнули себя по лбу — они уже знали, что будет дальше. И, как они и ожидали, Элира взорвалась. — Ну и что с того, что у неё было сродство со всеми стихиями!? Насколько это благословение, настолько же и проклятие! В то время как Каэлю нужно сосредоточиться лишь на одной стихии, ей приходилось сосредотачиваться на всех! Разве такой мужлан, как ты, вообще способен понять, насколько это сложно!? Не говоря уже о том, что его сродство с огнём было настолько сильным, что он сломал Кристалл Сродства, чего ранее не случалось за всю историю Королевства Драктар, даже принцы... — Тишина. Голос Элиры прервал торжественный тон короля. Король сурово взглянул на придворную волшебницу, и от одного этого взгляда разгневанная Элира сжалась, словно нашкодивший котёнок, и опустила голову. Затем Альден посмотрел на Арлана. Командир, как и его сестра, опустил голову и поглубже вжался в кресло. В одно мгновение хаотичный зал для собраний затих, и контроль вновь перешёл к королю. Взгляд Альдена ещё некоторое время задержался на брате и сестре, после чего он повернулся и посмотрел на маршала Териана. — А вы что скажете, маршал? Каково ваше мнение о юноше? — В нём есть всё, что нужно, чтобы быть Героем. Маршал кивнул. Его голос был куда спокойнее, чем у Арлана и Элиры. — Не знаю, заключается ли его талант в лидерстве и стратегии, поскольку я ещё не проверял его, но в его глазах видна решимость учиться, и для меня этого достаточно. Король кивнул, а затем его взгляд упал на мастера-укротителя Лирику. Лирика кивнула и продолжила: — Прошу прощения, Ваше Величество, но, в отличие от остальных, мне не о чем доложить по существу. Похоже, питомец Героя Каэля столкнулся с некоторыми проблемами и отказывается покидать Святилище в присутствии других людей. — доложила Лирик, но затем на её лице появилась нежная улыбка, и она добавила: — Однако могу сказать, что у Героя Каэля определённо правильный настрой, чтобы стать превосходным укротителем. Он любит своего питомца, хотя познакомился с ним лишь вчера. Мне даже показалось, что он готов пойти против всего мира ради него. Было довольно отрадно это видеть. — ответила мастер-укротитель. Однако король нахмурился от её слов. — Питомец отказывается покидать Святилище? — Разве не говорилось, что он выбрал своим первым питомцем Огненнозубую виверну? С чего бы Огненнозубой виверне так себя вести? — нахмурившись, спросил генерал Дерен. — Я не знаю. Лирика покачала головой. — Герой Каэль говорит, что его питомец застенчив. — Застенчив?.. Огненнозубая виверна?..