— Тогда почему вы говорите мне не доверять ему? — прямо спросил Каэль, глядя на короля.
— Как я уже говорил, потому что я не знаю его так же хорошо, как других. По той же причине я не советую тебе доверять и остальным членам совета.
Король заглянул Каэлю в глаза и продолжил:
— Недоверие и отсутствие доверия — это два разных понятия, Герой Каэль. Ты не доверяешь кому-то, когда сомневаешься в нём, но в таком месте, как королевский дворец, сомневаешься во всех вокруг, даже в тех, кому доверяешь, так что это определение здесь теряет смысл.
— В Королевском дворце недоверие питают к тем, кого подозревают; к тем, кто с высокой вероятностью окажется не на твоей стороне. Я никогда не говорил, что подозреваю Эдрика.
— Я просто не доверяю ему в той же мере, как тем, чьи имена я тебе назвал.
— …
Каэль замолчал.
Увидев это, король усмехнулся:
— Дворцовые дела всегда были запутанными, Герой. Не беспокойся о них больше, чем нужно.
Затем он встал и положил руку на плечо Каэля, не давая ему подняться.
— Предоставь всё мне, — властно произнёс король. — Приходи ко мне, когда почувствуешь необходимость. Более того, приходи, даже если не почувствуешь. Мне бы не помешал обычный разговор-другой.
— Непременно, — кивнул Каэль с лёгкой улыбкой.
— Уже поздно, мне пора. Тебе нужен хороший отдых, если хочешь продолжать тренировки под началом Вейлары.
Каэль с усмешкой кивнул. Ему всё ещё казалось странным, что даже сам король, казалось, робел перед его наставницей.
Как раз когда король собирался уходить, Каэль, словно что-то вспомнив, окликнул его:
— Ваше Величество.
— Что такое?
— Я хотел вам кое-что показать.
— Что же?
— Это… моё Святилище.
— Хм?
— Оно… отличается от других.
Король нахмурился, а Каэль взмахнул рукой, и рядом с ним появился портал.
— Это твоё Святилище?..
Король приподнял бровь. Вопросы об этом странном портале у него возникли ещё на заседании совета, когда Каэль его призвал, но тогда не было возможности их задать — не в тот момент, когда Каэль представил ему дракона.
— Да, — кивнул Каэль. — Сначала оно было обычным, но однажды… просто изменилось само по себе.
— …
Король моргнул. Внезапно он кое-что вспомнил и заметил:
— Я помню, как ты опускал в него руку, когда доставал те документы.
— Да, именно об этом я и хотел вам рассказать, — кивнул Каэль, сделал короткий вдох и произнёс: — Я могу войти в своё Святилище.
— …Что?
— Я могу войти в своё Святилище, — повторил Каэль, а затем, взглянув на короля, спросил: — Я мог бы порыться в книгах, но подумал, что спросить вас будет куда эффективнее. Вы когда-нибудь слышали о подобных случаях? Или, может, знаете, почему моё Святилище стало иным?
Он задал вопрос, хотя, по правде говоря, причина его не волновала. Он просто хотел, чтобы король знал о его способности входить в Святилище, и тогда внезапные исчезновения не вызывали бы у людей удивления.
— …Нет, не слышал.
Не подозревая о его мыслях, король покачал головой. Его взгляд всё ещё был прикован к руке Каэля, погружённой в Святилище.
— А… кто-нибудь ещё может войти в твоё Святилище? — спросил Алден.
— Не знаю, — покачал головой Каэль. — Вы первый, кому я об этом рассказываю.
Он ответил в точности так, как его учила Вейлара. Но тут же пожал плечами:
— Хотя, полагаю, члены совета тоже теперь в курсе, но я ещё не экспериментировал.
— Тебе стоит поэкспериментировать, — сказал король. — Если в твоём Святилище можно будет укрывать людей, это станет невероятно полезным преимуществом.
Глаза Алдена заблестели. Одна лишь мысль о том, что у Героя может быть многотысячная армия, готовая в любой миг выйти из его Святилища, наполняла его восторгом.
Насколько же силён станет Герой, если это окажется правдой?
И о его безопасности больше не придётся беспокоиться. Можно будет просто попросить Вейлару оставаться в его Святилище.
Не в силах сдержать волнение, король шагнул вперёд.
— Могу я?.. — спросил он.
— Внутри всё ещё Игни, — ответил Каэль.
— Я не буду входить, — заверил Алден. Он лишь хотел просунуть руку и проверить, сработает ли сама идея. Каэль с готовностью согласился — ему и самому было интересно.
Алден осторожно протянул руку к порталу, однако, как только он приблизился…
Бззз
Он вздрогнул и отпрянул, сжимая задрожавшую руку и хмуро глядя на портал.
— Ваше Величес… — с тревогой начал Каэль.
— Я в порядке, ничего страшного, — заверил король. — Святилище всегда было местом, доступным лишь Укротителям. И это, видимо, не исключение, — пробормотал он, и Каэль кивнул, примерно этого и ожидая.
— Что мне с этим делать? — спросил он.
— Что ты имеешь в виду? — переспросил Алден.
— Разве у людей не возникнут вопросы?
— Ты — Герой. Тебе не о чем беспокоиться.
Именно этот ответ и хотел услышать Каэль.
Он улыбнулся. Алден усмехнулся и улыбнулся в ответ.
— Что ж, теперь я точно пойду, — сказал король и наконец удалился.
Каэль вздохнул.
Затем он достал книгу, которую читал до прихода короля. Он читал ещё какое-то время, пока Цирри и остальные не выдержали и не утащили его в Святилище.
Какое-то время они вели себя хорошо, но их терпение лопнуло.
Им нужен был их Отец!
Каэль, разумеется, поддался.
Внутри Святилища он провёл время со своими детьми, пока не настала пора спать. И снова, как и прежде, — Игни за спиной служил гигантской кроватью, Цирри и Витария лежали по бокам, а Империя устроилась на его голове. Семья из пяти существ закрыла глаза и провела ночь в Святилище.
Через пять часов Каэль и Игни проснулись.
Пришло время войти в Земли Испытаний.
И на этот раз…
Отец и сын собирались их пройти.
Обновлено: 20.01.2026