«Она — прародительница всех муравьёв. Изначальное существо с куда более чистой кровью, чем моя собственная».
«Родословная… чище твоей?»
Глаза Каэля расширились.
«Именно. Она чрезвычайно сильна, и не в одном смысле. Выбери её».
— Я беру её.
После слов Игни Каэль больше не колебался. Его доверие к своему первенцу было абсолютным, и, помимо веры в сына, у него была и другая причина поступить так, как тот хотел.
Если имя Королевы муравьёв Сумрачного Марша он хотя бы слышал в прочитанных книгах, то Матерь Всех Муравьёв была ему совершенно незнакома. Он никогда не слышал этого имени, и Игни, по идее, тоже.
Сам тот факт, что Игни знал о её существовании, означал, что эти сведения пришли из его «Драконьего Знания».
Каэль не знал, что такое это «Драконье Знание», но, согласно его теории, это были знания, которыми каждый дракон обладал инстинктивно.
И если Матерь Всех Муравьёв достаточно важна, чтобы даже надменные драконы инстинктивно знали о ней, у него были веские основания полагать, что она станет весьма грозными Узами.
— Хорошо, — кивнула Вейлара, беря яйцо и передавая его Каэлю. Затем она стала ждать.
— …Я не буду создавать Узы прямо сейчас, — пробормотал Каэль, поняв, чего она ждёт.
Он не мог использовать <Древнее Пробуждение> у неё на глазах, и хотя была возможность сделать это после создания Уз, применив способность позже, это подвергло бы его дитя ненужной боли. Он этого не хотел.
— Почему? — нахмурилась Вейлара. — Ты не хочешь посмотреть, сможешь ли ты создать Узы?
— Я не хочу возвращать яйцо, если у меня не получится, — ответил Каэль.
— И не нужно, — рассмеялась Вейлара.
— Нет, мне будет неловко здесь оставаться, если я потерплю неудачу.
— Ты что-то скрываешь, — сузила глаза Вейлара.
— …
Каэль молчал. Он уже знал, что ложь будет раскрыта в считанные секунды. Видя это, Вейлара пожала плечами.
— Ничего страшного, — кивнула она. — Хорошо, что ты осторожен.
— Спасибо, Наставница, — улыбнулся Каэль.
— Называть меня наставницей сразу после того, как пытался что-то от меня скрыть… ты хитрее, чем я думала.
Каэль лишь улыбнулся в ответ. Затем, желая сменить тему, он задал вопрос:
— Допустим, мне удастся создать с ней Узы. Это будет означать, что у меня будет Четверо Уз вместо трёх. Как вы это расцените? Будете считать меня Укротителем уровня Адепта или Продвинутым Укротителем с Четырьмя Узами?
— Не могу сказать. Такого никогда раньше не было. Я смогу сказать что-то, только когда ты действительно создашь с ней Узы, — пожала плечами Вейлара. Однако вскоре она посмотрела Каэлю в глаза. — Но что бы ты ни задумал, не делай этого.
— А?
— Не скрывай дракона, — сказала Вейлара, точно зная, о чём думает Каэль.
— Почему? — нахмурился он.
— Она — идеальный способ убедиться, что Король на твоей стороне, — начала Вейлара. — Неважно, союзник Король сейчас или враг. В тот момент, когда ты раскроешь ему существование леди Цирри, ты обеспечишь себе его поддержку. Если он союзник, он будет поддерживать тебя всеми возможными способами просто потому, что у тебя есть дракон. А если он враг, сам тот факт, что ты к нему пришёл, скажет ему, что ты ему доверяешь, и что он может тобой манипулировать и переманить на свою сторону. В обоих случаях Король будет тебя защищать, и тебе не о чем будет беспокоиться.
Каэль внимательно слушал, а Вейлара продолжала:
— Король обладает наибольшей властью в Драктаре. Если он пожелает тебя защитить, тебе не причинят вреда. Это всё, что тебе сейчас нужно — защита и время. Со временем ты не только станешь сильнее, но и получишь гораздо более ясное представление о людях вокруг, не говоря уже о том, что леди Цирри тоже великолепно подрастёт. С её помощью ты станешь ещё сильнее.
Каэль понимающе кивнул, тщательно анализируя слова Вейлары и пытаясь понять её образ мыслей.
Однако Вейлара ещё не закончила.
— Если у тебя есть возможность что-то скрыть, скрой Королеву муравьёв.
— Почему?
— Во-первых, это позволит тебе скрыть тот факт, что у тебя есть дополнительные Узы. А лишние Узы иногда могут переломить ситуацию. Во-вторых, у тебя нет причин показывать Королеву муравьёв. Ты можешь просто оставить её в покое и позволить ей вырастить армию. Через год ты сможешь возглавить созданную ею армию и получить скрытый козырь. Если враг не знает об их существовании и не подготовился к встрече с ними, муравьи Сумрачного Марша могут нанести смертельный удар, даже если враг сильнее тебя.
— Я понимаю, — снова кивнул Каэль.
Хотя Вейлара не знала, что его муравей будет отличаться от остальных, её стратегия всё равно имела смысл.
У него был только один вопрос.
— Леди Вейлара, — позвал он, немного подумав. Вейлара посмотрела на него, ожидая продолжения. — Вы… доверяете Королю? — осторожно спросил он.
— Я уже говорила, не так ли? То, что думаю я, не имеет значения. Ты должен сформировать собственное мнение. Если я что-то скажу, ты примешь это за правду и ослабишь бдительность.
— Не ослаблю, — покачал головой Каэль. — Я делаю это, чтобы сформировать собственное мнение не только о Короле, но и о вас.
— …
Вейлара на мгновение замолчала.
— Я доверяю Элире и Арлану, потому что знаю, о чём они думают. Я бы хотел знать и ваше мнение. Пожалуйста, — попросил Каэль.
— …
Вейлара на мгновение замолчала, глядя Каэлю в глаза. Каэль, заметив её молчание, продолжил:
— Есть вещи, которые я знаю, а другие нет, вещи, в которых я уверен. И я использую их, чтобы сформировать своё мнение о других. Мне бы очень помогло, если бы я мог увидеть, как вы видите мир. Так что, пожалуйста, скажите мне, леди Вейлара, вы доверяете Королю?
Обновлено: 20.01.2026