— Вы просто… носите с собой яйца зверей Легендарного ранга?.. — спросил Каэль со странным выражением лица.
— Со мной им безопаснее всего, — лишь пожала плечами женщина.
— Логично, — пожал плечами и Каэль. Затем его взгляд упал на нелепо маленькое коричневато-белое яйцо, размером почти с обычное куриное, и он с любопытством склонил голову набок.
— Это яйцо магического зверя? — прямо спросил он.
— А-а, — увидев это, Вейлара ухмыльнулась ещё шире.
Каэль, заметив её реакцию, сузил глаза.
— Вы хотели, чтобы я заметил именно его, не так ли?
— Хотела, — не стала отрицать Вейлара.
— Что это?
— Яйцо Королевы муравьёв Сумрачного Марша.
— Королевы муравьёв Сумрачного Марша? — нахмурился Каэль.
— Именно, — ухмылка Вейлары стала шире, пока она смотрела на яйцо, что так выделялось на фоне остальных. — Королева муравьёв Сумрачного Марша — редкий зверь. Её яйцо не так-то просто найти, поскольку муравьи Сумрачного Марша очень бережно охраняют яйца своей Королевы. Заполучить такое очень трудно, и даже если иногда это удаётся, они настолько востребованы, что люди создают с ними Узы почти мгновенно.
— Звучит как чрезвычайно полезные Узы, — заметил Каэль.
— Так и есть, — кивнула Вейлара. — Спросите любого военного, с каким зверем он хотел бы создать Узы больше всего, и девять из десяти ответят — с Королевой муравьёв Сумрачного Марша. Если, конечно, не брать в расчёт существ Мифического ранга. Как я уже говорила, Узы Мифического ранга создать невозможно, как бы отчаянно этого ни хотелось.
Каэль, однако, сосредоточился на её предыдущих словах.
— Это почему? Почему Королева муравьёв Сумрачного Марша так важна? И почему именно для военных?
— Ну, для обычных укротителей это тоже прекрасные Узы, но в армии у них особый статус. В драктарской армии даже Продвинутый укротитель будет повышен до лейтенанта, если его вторые Узы — Королева муравьёв Сумрачного Марша.
— Правда? — Каэль приподнял бровь.
— Именно. Настолько важны эти Узы.
— Должно быть, она довольно сильна.
— Она не сильна, — покачала головой Вейлара. — Её сила в способности размножаться.
— А?..
— Можно оставить Королеву муравьёв Сумрачного Марша в земле, без всякого надзора, и в течение года она вернётся с армией в десятки тысяч муравьёв Сумрачного Марша — зверей Редкого ранга, идеально подходящих для войны.
— Десятки тысяч?..
— Именно. Иметь Королеву муравьёв Сумрачного Марша — всё равно что иметь собственную личную армию. Муравьи Сумрачного Марша могут быть несильны поодиночке, но вместе они способны одолеть тысячи укротителей и их Уз.
Каэль почувствовал, как по спине пробежал холодок при мысли о десятках тысяч муравьёв, что несутся на него и заползают на тело.
Впрочем, вскоре он нахмурился.
— Но Святилище укротителя не позволит хранить столько муравьёв, верно?
— Не позволит. Эти муравьи обычно живут в колониях, которые создают по приказу своей Королевы и следуют за ней. Во время войны они обычно основывают колонию в лагере, и с этого момента с ними обращаются как с солдатами. Они даже помогают ставить палатки, разбивать лагерь, доставлять еду и выполнять любые другие задачи, требующие рабочих рук.
— Это… поразительно…
— Так и есть. Они невероятно полезны.
— И как вообще им противостоять? — не удержался от вопроса Каэль.
— Способы, конечно, есть. Наличие Королевы муравьёв на вашей стороне не делает вас непобедимым. Огонь — один из способов справиться с большим их количеством. Поэтому в большинстве случаев муравьям Сумрачного Марша приказывают действовать отдельными отрядами, чтобы огонь не сжёг их всех. Есть стратегии борьбы с этими муравьями, есть стратегии противодействия этим стратегиям, а затем и стратегии противодействия этим контрстратегиям. Но мы здесь не для того, чтобы всё это обсуждать, если только тебя не заинтересовало это яйцо, — улыбнулась Вейлара.
Затем она указала на другие яйца.
— Остальные тоже довольно редки. Твои особые глаза должны помочь тебе увидеть, что это за звери, так что выбирай, какое понравится.
— Вы хотите, чтобы я выбрал Королеву муравьёв, не так ли? — спросил Каэль, читая язык тела Вейлары.
— Хочу, — пробормотала Вейлара. — Я приготовила это яйцо для Валенсии, поскольку муравьи также служат отличными телохранителями, но… — женщина посмотрела Каэлю в глаза. — Сейчас, я думаю, тебе защита нужна больше, чем кому-либо ещё.
— …
Каэль замолчал, глядя в глаза Вейлары.
— Возьми Королеву, Каэль. Она станет прекрасным дополнением к твоей семье. У тебя уже есть дракон, так что остальные Легендарные звери, хоть и сильны, большой разницы не сделают. Но зверь, который даст численное преимущество… это определённо того стоит. Думай об этом как об армии, которая будет абсолютно верна тебе, армии, которой можно доверять с закрытыми глазами. Для того, кто находится в твоём положении, это чрезвычайно полезно, — её глаза многозначительно блеснули.
Теперь Каэль понял, почему Вейлара хотела, чтобы он взял Королеву. Это было её решение проблемы, с которой он столкнулся. В положении, когда он не мог никому доверять, иметь абсолютно преданную армию — это определённо его привлекало…
Честно говоря, в глубине души он хотел ещё одного дракона, потому что… ну, драконы — это круто, но…
В конце концов, он повернулся к яйцу, и, словно система тоже хотела, чтобы он его взял, перед ним появился экран.
[Динь!]
[Обнаружена родословная Матери Всех Муравьёв]
[Можно использовать навык <Древнее Пробуждение>.]
[Желаете использовать <Древнее Пробуждение> на выбранной цели?]
[Да/Нет]
…
«Матерь Всех Муравьёв, значит…» — мысленно пробормотал Каэль.
Это имя определённо привлекло его внимание. Но только он собрался посмотреть на других зверей, чтобы рассмотреть варианты…
«Отец», — позвал Игни.
«М-м?»
«Матерь Муравьёв, выбери её».
«Что?..» — Каэль сузил глаза. Игни ещё ни разу не советовал ему кого-то выбрать, да ещё и таким торжественным тоном.
«Ты знаешь, кто она?»
«Знаю», — кивнул Игни.
«Она — прародительница всех муравьёв. Изначальное существо с куда более чистой родословной, чем моя собственная».
«Родословная… чище твоей?» — глаза Каэля расширились.
«Именно. Она чрезвычайно сильна, и не в одном смысле. Выбери её».
— Я беру её.
Обновлено: 20.01.2026