Бум
В конце концов, даже с постоянной помощью Системы тело Каэля не выдержало дальнейших истязаний, и в тот момент, когда он завершил двадцатый круг, он с глухим стуком рухнул на каменный пол.
«Ааахх…»
Взгляд затуманился от пота. Он больше не чувствовал ног, руки, казалось, вот-вот вырвутся из суставов, а грудь тяжело вздымалась, пытаясь вобрать в себя как можно больше кислорода. Так его тело пыталось себя защитить.
Каэлю и вправду казалось, что его тело сдаётся. Сейчас даже дыхание было в тягость.
Увидев его состояние, Дерен подошёл и присел рядом. Его пронзительные голубые глаза встретились с глазами Каэля.
— Ты слабее, чем я думал, — произнёс он без особого впечатления.
Каэль лишь уставился на гиганта перед собой. Сил, чтобы возразить ему, не было даже в мыслях.
— Нам предстоит много работы.
Дерен покачал головой, говоря тоном разочарованного отца, а затем холодными глазами объявил:
— Завтра удвоим дистанцию.
Услышав эти слова, Каэль просто закрыл глаза, не желая ничего, кроме как уснуть. Истощение наконец-то брало своё.
— Ну-ну-ну. Вы только посмотрите на это.
Внезапно раздался громкий, полный насмешки голос.
— Великий Герой Нератиса уже вкушает сладкие объятия пола, а? Подушку принести, или и на камнях удобно?
Каэль нахмурился. Обычно, будучи таким измотанным, он бы полностью проигнорировал говорившего. Однако инстинкты подсказывали ему, что то, что последует дальше, ему не понравится.
И что хуже всего?
Его инстинкты обычно не подводили.
Он с трудом приподнял голову, и его взгляд зацепился за ещё одну высокую фигуру, приближавшуюся к нему. Мужчина был широкоплеч, одет в коричневатую майку, не скрывавшую его мускулов.
Его светлые волосы были заплетены в свободную косу, а ярко-зелёные глаза искрились энергией. На лице играла широкая ухмылка, отчего он казался… неуравновешенным…
— Арлан Стормхолд.
Увидев мужчину, которому на вид было чуть за тридцать, Дерен произнёс низким голосом.
— Генерал Дерен!
Арлан выпрямился, и его прежняя непринуждённость мгновенно испарилась. Было очевидно, что этот человек уважал Дерена от всего сердца.
— Вольно.
Дерен кивнул.
— Не давай этому ребёнку поблажек, — сказал он, мельком взглянув на Каэля.
— О?..
Арлан был озадачен. Он не ожидал от генерала Дерена такой реакции. Однако, заметив, что генерал смотрит на него в ожидании, Арлан кивнул, не желая заставлять того ждать.
— Как прикажете, генерал Дерен!
Дерен кивнул в ответ и вышел из тренировочного зала.
Каэль, слышавший их разговор, почувствовал, как его тело задрожало.
Он понял, что инстинкты его не подвели… опять…
И словно в подтверждение его мыслей:
— Командир Арлан Стормхолд, — сообщила Алтея, появившаяся рядом с Каэлем. — Он назначен руководить вашей подготовкой по рукопашному бою и владению оружием.
— Стойте… Вы хотите сказать, это ещё не всё?
Тело Каэля содрогнулось. Ему казалось, что мир перевернулся с ног на голову.
Арлан, услышав эти слова, громко рассмеялся.
— Конечно не всё! Героями за один день не становятся, малец! Сила, выносливость, а теперь и мастерство. Я здесь, чтобы убедиться, что ты сможешь за себя постоять, когда рядом не будет твоего Приятеля, чтобы тебя выручить. Готовься повеселиться!
Каэль застонал.
Как бы ни было притягательно ощущение того, как чужая энергия укрепляет его тело, и как бы Каэль ни хотел становиться сильнее всё быстрее и быстрее, сейчас он был не в состоянии продолжать тренировку.
Да что там тренироваться, он сейчас даже пошевелиться не мог.
В конце концов, ребёнок, которого он всё это время прятал внутри, вырвался наружу, и…
— Я… я не могу. Я даже двинуться не в силах. Смотрите, мои руки как макаронины, ноги как желе… я сейчас целиком состою из еды. Я не в состоянии…
Прежде чем он успел закончить, Алтея опустилась на колени рядом с ним и положила руку ему на плечо.
Её ладонь засветилась успокаивающим золотистым светом, и внезапно по телу Каэля разлилось тепло.
В одно мгновение вся боль и усталость, которые он чувствовал раньше, исчезли, словно дурной сон.
Энергия вернулась, будто он проснулся после лучшего сна в своей жизни, мышцы ощущались обновлёнными, даже более сильными.
Ошеломлённый, Каэль уставился на свою «Распорядительницу Услуг» и…
— Ты… ты всё это время могла так делать?!
— Как я уже упоминала, любую требуемую вам услугу я обеспечу. Исцеление — одна из них, — ответила Алтея без малейшего изменения в выражении лица. Словно то, что она сделала, было чем-то совершенно обыденным.
— Почему ты не использовала это раньше?! — практически прокричал Каэль.
— Мне не позволено исцелять вас во время тренировки. Приказ генерала Дерена, — ответила Алтея.
— Но разве ты не моя Распорядительница Услуг? — снова спросил Каэль, тоном ребёнка, чья мама заступилась не за него, а за его друга.
— Я могу ослушаться его приказа, если вы того желаете, но это лишь сделает вашу тренировку ещё тяжелее. Я не советую этого делать, — ответила Алтея, и на этот раз Каэль замолчал.
— Тогда почему исцелила меня сейчас? — с любопытством спросил он.
— Тренировка генерала Дерена окончена. Тренировка командира Арлана вот-вот начнётся.
— Вы же не серьёзно…
— О, ещё как серьёзно! — встрял Арлан, демонстративно играя мускулами. — А ну-ка вставай, малец. День только начался, а тебе предстоит пройти долгий путь, если хочешь выжить там, во внешнем мире. Сегодня мы начнём с основ. С постановки правильного удара!
В конце концов, Каэль перестал жаловаться и встал. Его тело, теперь полное сил, было готово принять всё, что приготовил для него Арлан.
…или он так думал.
Да, он сильно переоценивал себя и недооценивал человека, стоявшего перед ним.
Ухмылка на лице Арлана стала ещё шире, когда он хлопнул Каэля по спине, отчего тот едва не повалился вперёд.
— Кхг… — простонал от боли Каэль.
Арлан, однако, полностью его проигнорировал и пошёл вперёд.
— Так, малец! За мной.
Начиналась тренировка Каэля по рукопашному бою.
…
Обновлено: 20.01.2026