Глава 135 — Глава 135: И что же мы тут имеем?

[Не усугубляйте ситуацию ещё больше, придворная волшебница Элира. У нас будет отдельный разговор по этому поводу в Зале Суда Драктара.] Произнёс кронпринц, и его голос был куда холоднее обычного, мягкого тона — настолько, что Элира на мгновение моргнула. Она впервые видела, чтобы этот человек проявлял столько гнева. И это была не вина Эдрика. Он всё это время ходил по лезвию бритвы. Осторожно справлялся с последствиями действий Каэля, следя за тем, чтобы спор не перерос во что-то необратимое. Он даже был готов взять на себя ответственность — при необходимости возместить ущерб Зенталу и сгладить всё с помощью дипломатии. Но теперь? Предложив использовать Зелёное Знамение, Элира разрушила всякую надежду на мирный исход. Неужели она не видела, как сыграла прямо на руку Селене? Кронпринц сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладонь. Он годами вёл переговоры по деликатным государственным вопросам, заключал союзы, обеспечивая силу Драктара во всё более враждебном мире. И вот теперь, из-за безрассудных действий Элиры, всё зашло слишком далеко. И… он понятия не имел, как это остановить. Каэль, видя, как обернулась ситуация, тоже помрачнел. Отношения между Драктаром и Зенталом и так были плохими, но если этот инцидент усугубит их ещё больше, то Элиру ждут серьёзные последствия. И… всё это будет потому, что она за него заступилась… Каэль не мог этого допустить, но… Он ничего не мог здесь сделать. Из-за слов Селены и Эдрика его собственные слова в этой ситуации не имели веса. Единственный способ защитить Элиру — каким-то образом доказать, что Роуэн осквернён, и что Зелёное Знамение, или как его там, необходимо использовать. Но… Он понятия не имел, как это провернуть. Ситуация уже вышла за пределы его возможностей. [Герой Каэль.] Внезапно Каэль услышал в своей голове другой голос. Это был Эдрик. [Вы абсолютно уверены, что этот зверь осквернён?] Спросил он и, прежде чем Каэль успел среагировать, продолжил: [Это не должно быть предчувствием или ощущением. Мне нужна абсолютная уверенность. От этого вполне может зависеть судьба вашей наставницы.] Ставки возросли. Теперь… Жизнь Элиры зависела от слов Каэльа. «Игни». Позвал Каэль, и… «Я уверен». Изначальный Дракон не отступил. Поэтому и Каэль не отступил. Он кивнул принцу, и кронпринц закрыл глаза, словно в последний раз обдумывая свой следующий шаг. Затем… — Стойте, — позвал он. Селена, собиравшаяся уйти, остановилась. Эдрик воспользовался этим шансом и… — Вы сказали, что придворная волшебница Элира, взяв на себя ответственность за это оскорбление, не сможет его оправдать, верно? — спросил он. — Тогда как насчёт меня? В одно мгновение воздух наполнился напряжением. Глава Башни Селена обернулась и… — Прошу прощения за прямоту, принц Эдрик, но даже вы… — Если Роуэн окажется невиновным, а его фамильяр не осквернён, как утверждают Герой Каэль и придворная волшебница Элира, в качестве публичного извинения я казню придворную волшебницу Элиру и… — Эдрик сделал короткую паузу и… — Себя. !!! Объявил кронпринц, и толпа в шоке расширила глаза. Даже выражение лица Селены изменилось. — Уж жизней кронпринца и одной из вундеркиндов Драктара будет достаточно в качестве извинения, чтобы смыть позор Зентала, не так ли? Прошу вас, пощадите в своём сердце Героя Каэльа, ведь он нужен нам для защиты Нератиса. Выражение лица Каэльа изменилось, когда он услышал эти слова. Он предполагал нечто подобное, когда Эдрик сказал, что судьба его наставницы зависит от него, но чтобы тот поставил на кон и свою собственную жизнь вместе с Элирой… «Неужели он и вправду враг?» Если раньше у Каэльа и были какие-то мнения на этот счёт, то теперь он был в полном недоумении. Какой враг станет рисковать собственной жизнью, не имея на то абсолютно никаких причин? «Это… план?..» Каэль подумал о такой возможности, но, честно говоря… Если так, то Каэль был бы чрезвычайно впечатлён. С другой стороны, глаза Селены потемнели. — Империя Зентал не верит в использование жизней в качестве извинений, принц Эдрик. Мы считаем себя выше таких варварских методов. Вы уже достаточно нас унизили. Пожалуйста, прекратите, что бы вы ни замыш… Она попыталась уйти, проявив минутную слабость, и это было всё, что нужно было Эдрику. — Хех, — начал он со смешка, случайно вырвавшегося у него изо рта, быстро прикрыл рот и… — Прошу прощения за оговорку, глава Башни Селена. Просто… я по ошибке подумал, что вы защищаете Осквернённого человека, а поскольку вы здесь представляете Империю Зентал… — Я защищаю мага моей Империи, кронпринц Эдрик. И следите за словами. Маг моей Империи не осквернён, — резко возразила Селена, но Эдрик лишь улыбнулся. — Я и придворная волшебница даже готовы поставить на кон свои жизни. Уж вы-то не думаете, что мы оба делаем это ради унижения вашей Империи, не так ли? Неужели вы ни на секунду не сомневаетесь, что мы можем быть правы, раз готовы зайти так далеко? В конце концов, предателей можно найти повсюду. Неудивительно, если и этот маг окажется одним из них. Честно говоря, если бы кто-то, облечённый властью, заявил, что один из моих магов осквернён, и даже поставил на кон свою жизнь в подтверждение своих слов, я бы без колебаний проверил истину и заставил его замолчать. В качестве бонуса я бы ещё и получил его голову, а если бы, паче чаяния, я оказался неправ, я бы избавился от предателя. Я считаю это беспроигрышным вариантом. Если, конечно, этот осквернённый маг не совсем предатель. Эдрик понизил голос, произнося последние слова. Конечно, все присутствующие с их обострёнными чувствами слышали его громко и ясно. — На что вы намекаете, кронпринц? — прищурилась Селена. — На что бы я ни намекал, всё это будет напрасно, если вы просто согласитесь использовать Зелёное Знамение. — Мой маг не преступник. Селена не отступала, и, видя это, Эдрик лишь ухмыльнулся. В конце концов, обсуждения уже начались. — …Не слишком ли сильно глава Башни защищает своего мага? — Разве зентальцы обычно так оберегали своих магов? — Не припоминаю такого… — Да, я не помню, чтобы они были настолько в обороне. То, как глава Башни Селена набросилась на Элиру, а затем и на кронпринца, и подумать только, она даже не сомневается в собственном маге, когда кронпринц готов поставить на кон свою жизнь… Что-то здесь не так. — Это почти как если бы… они пытались что-то скрыть… Всё больше и больше людей начинали сомневаться, и тут внезапно… — Зелёное Знамение реагирует! Здесь Осквернённый Зверь! Один из людей кронпринца, который теперь стоял вместе с Отцом, объявил, поднимая кристально-зелёный шар размером примерно с человеческое сердце, обвитый извивающимися золотыми лозами, которые безостановочно дрожали, словно вот-вот увянут. Да, это было Зелёное Знамение. И оно реагировало на Силу Осквернения, а это означало, что один или несколько присутствующих здесь зверей, в радиусе пятисот метров от Знамения, были Осквернены. — Ох, надо же. И при виде этого зрелища ухмылка кронпринца стала шире. — И что же мы тут имеем?