Глава 119 — Глава 119: Это что, аура протагониста?

Через несколько минут Каэль отделился от Элиры и Арлана, встал посреди Боевой Арены и огляделся. Все дворяне и гости с вечеринки уже прибыли, тогда как обычные места были пусты, поскольку простым людям смотреть не разрешалось. VIP-секция была забита перешёптывающимися дворянами, жаждущими увидеть, на что же на самом деле способен Герой. В конце концов, они впервые увидят, как дерётся Герой. Наконец, вошёл Алден; для него был подготовлен трон, с которого открывался наилучший вид на бой. При его появлении дворяне замолчали и встали со своих мест. Лишь когда Король сел, остальные последовали его примеру. Алден кивнул нескольким дворянам, прежде чем его взгляд упал на Арлана, который должен был выступать в роли судьи. Командир кивнул и вышел на арену вместе с двумя бойцами. — Итак, давайте всё сделаем чисто… — Минуту, командир! — Маркус поднял руку, шагнув вперёд. Каэль мысленно вздохнул. Маркус повернулся к зрителям. — Прежде чем мы начнём, позвольте мне сказать несколько слов. Глаз Каэля дёрнулся — он уже знал, к чему всё идёт. — Многие пришли сегодня сюда, чтобы стать свидетелями этой битвы. Они хотят знать, действительно ли так называемый Герой, избранный самим Лордом Фераосом, достоин дарованного ему титула. Они задаются вопросом: обладает ли он силой, дисциплиной и опытом, необходимыми, чтобы стоять в одном ряду с настоящими воинами? Каэль снова повернулся к Арлану за помощью, и, увидев его жалобный взгляд, командир усмехнулся. — Эта битва, однако, не просто о силе. Она о том, чтобы доказать свою ценность, о чести на поле боя, о… Маркус, совершенно не замечая происходящего, продолжал, драматично вскинув руку, но тут… — Начинайте, — объявил Арлан, отпрыгнув назад и дав сигнал к началу боя. — А? Но я… — нахмурился Маркус. Ему ещё многое нужно было сказать, но внезапно выражение его лица изменилось, когда он увидел Каэля, который уже мчался к нему. Он подумал было среагировать, но тут же понял. Каэль… Он был слишком быстр! Маркус совершенно не успевал среагировать на его скорость. Он даже не успел принять боевую стойку, а Герой уже был прямо перед ним. — Пос… Он попытался что-то сказать, возможно, чтобы выиграть время, но Каэль не собирался с этим мириться. Он и так достаточно долго ждал этого, и теперь… Он собирался выложиться на полную. Бум! Кулак пришёлся прямо в нос сержанту, в мгновение ока раздробив его. Глаза сержанта в ужасе расширились, его тело не успело среагировать, и прежде чем он успел почувствовать боль… Вжух! Его отбросило с арены, он рухнул на пол за её пределами и потерял сознание. Удар был слишком сильным для его мозга, и тот отреагировал, отключив функции тела сержанта. Да, битва была окончена. … Тишина. На Арене воцарилась абсолютная тишина, пока наконец… — Победитель — Каэль Картер, — пожав плечами, объявил Арлан, и к упавшему бойцу тут же бросилась команда медиков. Несколько секунд. Именно столько потребовалось, чтобы закончить бой. Воины Эриндора почувствовали себя униженными, пока наконец… — Герой сжульничал! — не выдержав, крикнул один из них. Это вызвало цепную реакцию, и остальные воины, связанные с Эриндором, также стали указывать пальцами на Каэля. — Он напал до того, как противник был готов! Так воины не должны сражаться! — Это было подстроено! Судья прервал Маркуса на полуслове и начал бой, а Герой воспользовался этим, чтобы закончить поединок! Это было позорно! — Да! Это было трусливо! — Как Королевство Драктар могло такое допустить!? — Я требую реванша, и на этот раз — с другим судьёй! Представители Эриндора были явно в ярости. А Каэль, ставший целью этой ярости, с усмешкой пожал плечами и вернулся на своё место, готовый к новой битве. В конце концов, он знал, что это ещё не конец. Чёрт, со всеми этими политическими интригами, которые он чувствовал, он был бы разочарован, если бы всё закончилось так быстро. Даже сейчас, когда воины Эриндора поносили его, он чувствовал, как на это реагируют остальные дворяне. Особенно реакция Эдрика. Наследный Принц молчал, что несведущим могло показаться удивительным. В конце концов, Принц всегда вставал на защиту, когда кто-то осмеливался запятнать имидж Королевства. Эти солдаты, тычущие пальцами в Драктар, определённо должны были его разозлить. Принц, однако, лишь усмехнулся. Ведь он знал, что произойдёт дальше. — Я прошу прощения от имени моих людей, Ваше Величество. Седрик склонил голову, взглянув на Алдена, и в тот же миг в зале воцарилась тишина, особенно в ложе воинов Эриндора. Разъярённые воины замерли, поняв, что их командир опустил голову. Это было… плохо. Нет, этим солдатам было наплевать на имидж Эриндора или командира. Это было для них последним приоритетом, особенно сейчас, когда… — Похоже, я позволил своим подчинённым расслабиться настолько, что они стали сваливать своё поражение на другие глупые факторы. Затем Седрик мельком взглянул на своих людей, и… — Уверяю вас, король Алден, я разберусь в этом вопросе и прослежу, чтобы эти воины больше никогда не разочаровывали ни вас, ни меня. Тела воинов задрожали при этих словах. Они все знали, что это значит. Наказание. Вскоре их накажут за их «ошибки». — Но командир Седрик! — внезапно один из воинов поднял голову с решительным видом. Раз уж было решено, что их накажут, он решил высказать свою точку зрения, прежде чем сдаться. — Разве не правда, что Герой использовал трусливые методы, чтобы победить сержанта Маркуса? Хотя мы и были неправы, потеряв контроль, разве Герой не должен быть немного храбрее и горделивее? Он должен защищать Нератис. Эти трусливые методы, возможно, и принесли ему победу здесь, но что, если противник не попадётся на его уловки? Что, если бы сержант Маркус не отвлёкся и дал отпор? Разве результат не был бы другим? Разве победа Героя не зависела от удачи? — От удачи? — Седрик вскинул бровь. — Маркуса свалили одним ударом. Думаешь, можно нокаутировать воина Эриндора одним ударом, не будучи достаточно сильным? Командир задал вопрос, и выражение лица воина изменилось. — Вы хотите сказать… — Герой был намного сильнее Маркуса. Это была битва, которую Маркус никогда не смог бы выиграть. Если уж на то пошло, это, вероятно, была попытка Героя спасти репутацию Эриндора, которую вы своими действиями испортили ещё больше. — Я… — заикаясь, произнёс воин, не в силах поверить в услышанное. «Какого чёрта?..» Не только он, даже сам Каэль был ошеломлён этими словами. «Это что, аура протагониста?» — подумал он, и внезапно Седрик взглянул на него и с улыбкой кивнул. Каэль улыбнулся в ответ. Очевидно, раз уж ему на халяву приписывали заслуги, он их примет. — Чего я вообще ожидал от кучки дураков, которые не умеют ничего, кроме как безрассудно махать мечами? — вдруг раздался протяжный вздох. — Было достаточно стыдно видеть, как его уложили такой простой уловкой, но подумать только, что его грубые товарищи ещё и устроят сцену… Как и ожидалось от Эриндора, полагаю? Это была Селена. Глава Башни, очевидно, не упустила бы шанса подколоть своих соперников.