Человек, которого ещё утром видели на рынке, теперь превратился в безголовый скелет.
При этом, согласно данным, Чжоу Сюн был мёртв как минимум два месяца.
В таком случае, кого они встретили утром?
Противоречащий всякой логике статус «жив-мёртв», зашкаливающий и так же внезапно нормализовавшийся [Индикатор аномалии], а также сам жилой дом, которому Управление присвоило 4-й уровень угрозы, — всё это кричало о том, что место, где сейчас находился Ватсон, далеко не безопасно.
Дело принимало всё более жуткий оборот.
Ватсон нахмурился, но тут же на его лице появилось выражение облегчения.
Жуткий — это как раз то, что нужно!
С тех пор как он вошёл в это здание, ему на пути не попалось ни одного монстра. До того, как он увидел останки Чжоу Сюна, ему казалось, что обстановка в доме была слишком уж нормальной, и это-то и вызывало у него тревогу.
Но теперь всё изменилось. Нечисть наконец-то показала своё лицо.
Это было похоже на то, как если бы ты шёл ночью по тёмной улице в хоррор-игре, и вдруг заиграла бы зловещая музыка, а за спиной раздались чьи-то шаги. Но сколько бы ты ни оглядывался, никого не видно, и тебе остаётся лишь в напряжении ждать, когда тебе в лицо выскочит какой-нибудь скример.
Но вот если бы ты прямо на дороге встретил призрака с полоской здоровья над головой… это бы в корне меняло дело.
И пусть у этого дома «полоска здоровья» ещё не появилась, Ватсон, по крайней Lмере, уже коснулся краешка аномалии.
Дальше всё было куда проще.
— Забирайте тело, — приказал Ватсон. — Оставьте пару человек для сбора образцов, остальные — на другие этажи. Проверьте, не повторилась ли история Чжоу Сюна с другими жильцами.
Несколько бойцов Мобильного отряда подавления кивнули и принялись «упаковывать» останки.
Один из них подошёл к Ватсону, вытянулся в струнку и отдал честь.
— Требуется ли штурм квартиры 502?
При этих словах в сознании Ватсона всплыло лицо жильца из 502-й, Фан Цзю.
Помолчав и взвесив все «за» и «против», Ватсон покачал головой.
— Сначала проверьте остальных жильцов. Если все они живы, значит, Чжоу Сюн из 501-й — единственный аномальный индивид, и скачок индикатора определённо связан с ним.
Тут Ватсон сделал паузу.
— Но если с другими жильцами та же история, что и с Чжоу Сюном, значит, источник аномалии — единственный выживший, жилец из 502-й.
Боец немного помедлил.
— В… в таком случае, потребуется ли немедленное подавление в квартире 502?
— Я приму решение, основываясь на ситуации с другими жильцами, — лицо Ватсона стало строгим, а голос — твёрдым. — Применение силы — это крайняя мера, к которой я бы не хотел прибегать. Не забывайте, здесь произошло искажение реальности уровня R2. К каким последствиям может привести силовой штурм, никто из нас не знает.
Боец с облегчением выдохнул и снова выпрямился, энергично ответив:
— Так точно!
…
…
Квартира 502.
Вернувшись в комнату, Фан Цзю снова сел за компьютер и позвал Лию.
Из папки в левом нижнем углу тут же высунулась головка — блондинка в круглой шляпе волшебницы с любопытством разглядывала мир за пределами экрана своими изумрудными глазами.
— Они ушли?
— Ушли.
Фан Цзю протяжно выдохнул.
Разговор с сотрудниками управляющей компании на какое-то время вернул его в прежний, обыденный и до боли реальный мир.
Он вспомнил, как только переехал сюда, и сосед, тот самый дядька по фамилии Чжоу, при встрече всегда с улыбкой кивал ему. А пара этажом выше постоянно ссорилась, а ещё ниже кто-то через день затевал ремонт. Жизнь здесь нельзя было назвать счастливой, но она была наполнена обычными человеческими мелочами, приятными и не очень, которые случаются с каждым.
А теперь…
Взгляд Фан Цзю остановился на лице Лии — этой волшебницы из другого мира, которая, по её словам, после череды невероятных событий стала цифровым призраком и теперь жила в его компьютере, высовывая голову из «Новой папки».
Эта донельзя сюрреалистичная картина снова вернула его сознание в мир сверхъестественного.
— Чего смотришь? — Лия искоса взглянула на Фан Цзю и, словно что-то вспомнив, оживлённо затараторила: — Кстати, я тут пошарилась у тебя в компьютере и обнаружила, что он у тебя на удивление чистый. Грязных файлов почти нет. Ну, если не считать парочки тех самых видосиков, которые есть у каждого нормального мужика, так вообще ни одного вируса!
Уголок рта Фан Цзю дёрнулся. Он решил прикинуться дурачком:
— Какие ещё видосики? Ты о чём?
— Ой, да ладно, все мы взрослые люди, всё понимаем, — Лия бросила на Фан Цзю многозначительный взгляд в стиле «ты-же-понимаешь». — Не волнуйся, я не буду сплетничать. У нас там я слышала о таких жутких вещах… По сравнению с теми, кто увлекается щупальцами и костями, твои вкусы просто…
— Ты что, в свободное время по чужим личным файлам шаришься? — с мрачным лицом прервал её Фан Цзю.
Лия вжала голову в плечи и тихо пробормотала:
— Если точнее, я просто осматривала обстановку и меблировку после заселения.
Фан Цзю: «…»
Он обнаружил, что против Лии чувствует какое-то странное бессилие. Статус цифрового призрака в таких ситуациях оказывался до смешного удобным.
— Ладно, забудь, что там у меня в компьютере, — Фан Цзю решил, что ему нужно ещё немного времени, чтобы привыкнуть к Лии, и сменил тему. — Вопрос в другом… что нам теперь делать?
— В смысле, что делать? — Лия не сразу поняла, но через пару секунд до неё дошло. — А, ты боишься, что та тварь вернётся?
Фан Цзю кивнул.
— Ты сама сказала, что он нейтрализован лишь временно.
«Временно» означало, что проблема не решена. Тот призрак с мечом и двумя головами на шее мог в любой момент появиться у него за спиной и провести повторную операцию по ампутации всего, что выше шеи.
Лия скрестила руки на груди, опёршись на край папки, и, скривив губки, на мгновение задумалась.
— Думаю, у тебя сейчас два варианта.
— Либо ты съезжаешь на ночь в гостиницу и смотришь, вернётся ли эта тварь за тобой.
— Если по своей природе это привязанный дух, который может существовать только в этой квартире, то как только ты уйдёшь, он перестанет тебя преследовать.
Говоря это, Лия выглядела немного недовольной. Вероятно, мысль о том, что она только-только нашла себе подходящее жильё, а её арендодатель уже собирается сбежать, казалась ей верхом невезения. Но ради безопасности Фан Цзю она всё же озвучила этот план.
Фан Цзю приподнял бровь.
— И наоборот, если он не привязанный дух, то будет гоняться за мной повсюду?
— Всё возможно, — Лия причмокнула губами, в её голосе слышалось уныние. — Поэтому я и сама не знаю, что лучше… Будь у меня тело, всё было бы куда проще.
Фан Цзю подумал, что он, к сожалению, не Тай И Чжэньжэнь и слепить ей тело из корня лотоса никак не сможет.
Он опустил голову и потёр подбородок. После недолгого размышления в его голове созрел примерный план.
Он встал с компьютерного кресла, взглянул на то место, где исчез призрак, отодвинул кресло в сторону и молча надел тапочки.
Увидев это, Лия замерла.
— Ты уходишь?
— Я в гостиной посижу. Сегодня спать не буду, — Фан Цзю прошёл на кухню, взял тесак и, стоя в дверях, объяснил Лии: — Компьютер не выключай. Наблюдай оттуда. Если заметишь хоть малейший намёк на его возрождение, сразу зови меня.
— А если он возродится не здесь? — с любопытством спросила Лия.
— Значит, он привязался ко мне лично, — Фан Цзю слегка приподнял тесак, в его глазах блеснула решимость. — В таком случае, я просто найду способ убить его ещё раз.
Лия широко раскрыла глаза. Она совершенно не ожидала от Фан Цзю такой отваги.
— Если честно, я всё ещё думаю, что безопаснее было бы тебе переночевать где-нибудь в другом месте.
— Один чёрт, — небрежно бросил Фан Цзю. — Даже если он и впрямь привязанный дух, мне всё равно придётся вернуться и разобраться с этой проблемой.
— Почему? — не поняла Лия.
— Потому что я купил эту квартиру в ипотеку.
Фан Цзю крепче сжал тесак, его взгляд стал непоколебимым.
— Я взял кредит на восемьсот тысяч. Не могу же я позволить какой-то нечисти так просто выгнать меня отсюда?
По сравнению с призраком, которого можно изгнать физической силой, цифры ипотечного кредита на банковском счёте внушали куда больший ужас.
«…»
Этот аргумент заставил Лию замолчать.
Конечно, смелость Фан Цзю объяснялась не только этим. Главной причиной был тот удивительный опыт «возвращения после смерти».
Он отчётливо чувствовал, как в глубине его тела всё ещё пульсирует тот самый «особый орган».
Он был словно второе сердце, которое ежесекундно придавало ему сил и уверенности в том, что даже если ему снова придётся «действовать раздельно», он, как и в прошлый раз, сможет вернуться на несколько секунд до своей гибели и стереть сам факт смерти.
«Люди умирают, если их убить» — на него этот закон, похоже, не распространялся.
Фан Цзю с тесаком в руке вернулся в гостиную. Электричество уже восстановили, и он привычно включил телевизор в поисках чего-нибудь, что поможет скоротать ночь.
В итоге его выбор пал на серию «Тома и Джерри». Под звуки классической симфонической музыки на экране появились неугомонные Том и Джерри. Фан Цзю смотрел всего несколько секунд, но уже почувствовал, как напряжение отпускает. Успокоившись, он приготовился ждать рассвета.
Обновлено: 21.01.2026