Командный центр взорвался.
Весёлая атмосфера предвкушения конца рабочего дня испарилась, уступив место панике и ужасу.
Ватсон резко поднял голову к центральному экрану и увидел, что процесс пожирания Фазовой Улиткой действительно остановился!
Первые пять этажей Объекта 490 были съедены, и именно в этот момент Фазовая Улитка замерла!
Почему?!
Ватсон в шоке смотрел на экран, его разум заполнили бесчисленные вопросы.
Шарлотта от испуга раскусил леденец, но быстро пришёл в себя и с оптимизмом предположил:
— Может, улитка просто наелась?
— У Фазовой Улитки нет понятия «насыщение»! — Ватсон, не отрывая взгляда от экрана, ответил, его голос дрожал от напряжения. — Фазовая Улитка никогда не прерывала трапезу, ни разу! Неважно, какой объём или массу ей скармливали, она всегда съедала всё без остатка!
— Аппетит хороший, — тихо пробормотал Шарлотта. — Если она столько жрёт… то, наверное, и гадит немало.
Ватсон: «…»
Он медленно повернул голову и испепелил Шарлотту взглядом, который ясно говорил: «Ты, чёрт возьми, что несёшь?».
Шарлотта, понимая, что сейчас не время для шуток, тут же сделал серьёзное лицо.
— Так что происходит? Почему она остановилась?
— Не знаю, — Ватсон подбежал к одному из учёных. — Стабильность фазового пространства изменилась?
Учёный, до этого пребывавший в ступоре, от вопроса Ватсона немного пришёл в себя.
— Стабильность… пока в пределах нормы.
Услышав это, лицо Ватсона помрачнело ещё больше.
Не может быть!
До сих пор единственное, что могло повлиять на Фазовую Улитку, — это стабильность фазового пространства.
Если пространство было нестабильным, Фазовая Улитка могла потерять связь со своим истинным телом.
Это было похоже на плохой контакт в розетке. Улитка на время исчезала, а затем, когда стабильность восстанавливалась, появлялась снова и продолжала есть.
Но сейчас фазовое пространство было абсолютно стабильным!
У Фазовой Улитки не было причин останавливаться!
— Чертовщина какая-то…
Ватсон, не веря своим глазам, обошёл учёного, сбежал по лестнице и в одиночестве подошёл к самому экрану.
Перед его глазами проносились потоки сложных данных. На экране, в центре, всё так же парил наполовину съеденный седьмой дом ЖК «Гармония». Но сила, которая до этого его пожирала, почему-то замерла.
Шарлотта подошёл и встал рядом.
По мере того, как его взгляд фокусировался на экране, в его глазах начали вспыхивать искорки, похожие на падающие звёзды.
Его разум пробуждался. Особая интуиция, именуемая «Озарением», ударила ему в голову, как молния, переворачивая все его мысли.
И мир в глазах Шарлотты начал меняться.
Скрытая под поверхностью информация начала всплывать. Каждый пиксель на экране обрёл логику и смысл, раскрывая перед ним свою истинную суть. В этот момент для него не осталось тайн, его глаза видели всю «правду».
Ватсон, заметив реакцию напарника, резко обернулся.
— Озарение?
— Наполовину, — взгляд Шарлотты был прикован к экрану, звёзды в его глазах быстро мерцали. — Я кое-что разглядел… У Фазовой Улитки проблемы.
Лицо Ватсона изменилось.
— На неё напали? Это искажение реальности?
Шарлотта молчал.
Через несколько секунд звёзды в его глазах начали тускнеть.
«Озарение» пропало.
Может, потому, что уровень Фазовой Улитки был слишком высок, а может, по какой-то другой причине, но на этом всё закончилось.
К сожалению, он не смог увидеть всей картины, но кое-что всё-таки разглядел.
— Что ты видел? — с надеждой спросил Ватсон.
«…»
Шарлотта поджал губы. Его лицо исказила сложная гримаса.
Он повернулся и серьёзно посмотрел на напарника.
— Как бы это сказать… звучит как бред, но клянусь, я не вру.
— Я верю тебе. Говори.
— Точно веришь?
— Не тяни, говори.
— Ладно, — Шарлотта с сожалением вздохнул и посмотрел на экран.
— Улитку стошнило. И сейчас её вырвет.
«???»
Ватсон опешил.
Эту тварь может стошнить?
Он помнил, как в прошлый раз Фазовая Улитка сожрала аномальный метеорит с температурой поверхности 7500°C и после этого лишь сыто рыгнула!
А теперь её стошнило от какого-то дома?
— Постой, — Ватсон встрепенулся. — Ты сказал, её вырвет?
Не успел он договорить, как на экранах вспыхнули бесчисленные красные предупреждающие знаки.
Одновременно все сорок восемь капсул в командном центре подали сигнал о перегреве.
Жизненные показатели «супер-вычислителей» начали скакать. Их температура тела резко подскочила до 39°C, глаза закатились, изо рта пошла пена, а тела забились в конвульсиях.
Электричество на всей секретной базе в одно мгновение погасло. Свет потух, и через две секунды включилось аварийное питание, залив зал красным светом.
— Зафиксирована аномальная нестабильность фазового пространства! Значение пограничных колебаний стремительно растёт!
— В тридцать седьмой капсуле сработала система аварийного отключения! И в тридцать восьмой, тридцать девятой… Во всех капсулах сработала!
— Немедленно вытаскивайте «супер-вычислителей»! Иначе они погибнут!
— В фазовом пространстве наблюдается рост Индикатора аномалии… Объект 137 проявляет аномальную активность!
— Какого чёрта стоите?! Живо связывайтесь со штабом!
Сирены, грохот перегревающихся капсул, пронзительные сигналы тревоги и возбуждённые крики учёных слились в один оглушительный рёв.
Хаос мгновенно захлестнул командный центр.
Ватсон хотел было призвать всех к спокойствию, но, обернувшись, увидел то, чего не забудет до конца своих дней.
Дом вырвало.
Да.
Это было похоже на видео, прокрученное в обратном порядке. Съеденный пятый этаж на глазах восстанавливался. Стены и пол извергались из невидимой пустоты и возвращались на свои места.
За несколько секунд 501-я и 502-я квартиры ЖК «Гармония» были восстановлены.
И это «обращение времени» продолжалось.
Фазовая Улитка постепенно изрыгала всё, что съела, не оставляя и следа.
Примерно через две минуты седьмой дом ЖК «Гармония» в целости и сохранности снова парил в центре экрана.
Его структура была невредимой, на стенах не было трещин, на полу — обломков, в коридорах — никакой слизи.
Всё было так, словно ничего и не происходило.
Как и сказал Шарлотта, Фазовую Улитку… вырвало.
Ватсон и Шарлотта застыли на месте, ошеломлённо глядя друг на друга.
Они видели немало странных и жутких аномалий.
Как одни из самых опытных агентов Управления, они, казалось, были невосприимчивы к большинству странностей.
Но это было уже слишком!
Шарлотта, который благодаря «Озарению» предвидел это, первым пришёл в себя.
— Я же говорил, что обжорство до добра не доводит. А ты не верил, — пробормотал он.
Ватсон: «…»
И он всё ещё об этом думает!
Впрочем, благодаря этой дурацкой фразе Ватсон тоже пришёл в себя и быстро отдал приказ стоящим сзади учёным.
— Сообщите в лабораторию Объекта 137. Немедленно прекратить его активность!
— Всех «супер-вычислителей» — из капсул. Каждому — по три инъекции зелёного крио-агента. После полного курса лечения — дважды пройти психиатрическую экспертизу.
— И, наконец, доложите в штаб. Операция провалена. Объект 137 не смог устранить Объект 490.
Сказав это, Ватсон с головной болью потёр виски.
Теперь, когда даже Объект 137 потерпел неудачу, что Управление будет делать с Объектом 490?
Более мощные средства устранения, конечно, были, но все они были нестабильны. Одна ошибка — и само Управление могло серьёзно пострадать.
И это действительно аномалия 4-го уровня?
Раз уж её стошнило Фазовую Улитку, то это как минимум 6-й уровень!
Тот, кто присваивал ей уровень, случайно не ударился головой о Шарлотту?
Пока Ватсон мысленно жаловался на свою тяжёлую долю, до его ушей донёсся пронзительный крик одного из учёных.
— Это… это что ещё такое?!
Сердце Ватсона снова ушло в пятки.
Он посмотрел на учёного. Тот занимался обработкой фазового пространства.
По идее, сейчас, когда «супер-вычислителей» вытаскивали из капсул, фазовое пространство, лишённое поддержки, должно было само схлопнуться.
Ватсон потому и не отдал никаких приказов, что оно должно было закрыться само по себе.
Шарлотта подбежал первым.
— Что с фазовым пространством?
— Фазовое пространство… снова стабилизировалось! — учёный поднял голову, на его лице было написано недоумение. — Значение пограничных колебаний упало до однозначных чисел! Оно стабильнее, чем когда-либо!
Шарлотта замер. Он обернулся и убедился, что капсулы пусты.
— Но ведь «супер-вычислители» не работают?
— Именно, — учёный сглотнул. — Но фазовое пространство вдруг стабилизировалось. И… и Индикатор аномалии тоже вырос.
— Опять Индикатор Объекта 137?
— Нет, — учёный неуверенно посмотрел на свой планшет. — Это Индикатор Объекта 490.
— Что? — Шарлотта почувствовал, что его мозг вот-вот взорвётся.
Почему неприятности сыплются одна за другой?
— Можешь объяснить попроще? — взмолился он.
Учёные сбились в кучку и начали что-то обсуждать.
Через полминуты один из них подошёл и со странным выражением на лице посмотрел на Шарлотту.
— Если вкратце… — его лицо было очень серьёзным. — Объект 490 за очень короткое время освоил вычисления фазового пространства и отобрал у нас контроль.
— Теперь… это пространство принадлежит ему.
Обновлено: 21.01.2026