Глава 57 — К. Часть 57

— Вовсе нет! — Тао Яо смерила его взглядом. Ого-го, на розовом шёлке ещё и узоры жёлтых пионов! Настоящий прожигатель жизни. — Но если бы я стала кухаркой! — Тао Яо уверенно хлопнула себя в грудь. — То точно была бы лучше, чем ваши деревенские! — Девушка, осторожнее в выражениях, — холодно сказал Се Линчэнь. Изначально он проникся к Тао Яо симпатией. Сегодня на ней была серебристо-голубая шёлковая блуза, а в волосах — нефритовая шпилька, что придавало ей лёгкий аристократичный шик, будто нераспустившийся весенний бутон. Но при ближайшем рассмотрении её круглое личико разрушало этот образ. Теперь о холодности не могло быть и речи. Се Линчэнь предположил, что эта противоречивая девушка — кухарка, потому что Цзяннань был богатым регионом, и местные чиновники любили соревноваться в изысканности блюд, что подняло статус поваров. Но стоило ей открыть рот, как она, словно укусив перец, назвала их богатый и утончённый край «деревней»... Этого он стерпеть не мог! Се Линчэнь, единственный сын Се Юаня, вырос в любви и лести. Когда он сталкивался с такой прямой, как Тао Яо? — Что? — Тао Яо удивилась. Вчера Шэнь Чжо ругал её за молчание, сегодня этот щёголь — за болтовню. Шэнь Чжо ещё куда ни шло... но этот-то кто такой? С какой стати он указывает? — Ты знаешь ресторан Дэи Лоу в восточной части города? — Дэи Лоу? Тао Яо моргнула, задумавшись. Что за заведение? Похоже, там все посетители становятся счастливыми? — А что, что? — теперь она уже не сторонилась его, а подошла ближе. — Это что, публичный дом? — Что? — Се Линчэнь опешил. Неужели она с окраин? — Ты не знаешь Дэи Лоу? В его сердце вспыхнула жалость к бедняжке, и он протянул ей тарелку с изысканными сладостями из корзинки у мольберта. — Это... мне? Тао Яо разглядывала угощение, заинтересовавшись. С тех пор как она поселилась в управе, Шэнь Чжо готовил для неё. Может, и ей стоит приготовить что-нибудь для него? Ведь он тоже любил сладости. — М-м... неплохо. Она мгновенно умяла один из изысканных цветочных пирожных и потянулась за вторым, но тарелку отодвинули. — Они очень дорогие, — Се Линчэнь, пожалев угощение, лёгко шлёпнул её по руке. Из-за ссоры с Се Юанем он перестал брать деньги из дома. Теперь он жил на доходы от продажи картин. Хотя мать иногда помогала, но былого богатства уже не было. — В Дэи Лоу трудно попасть, очередь расписана на месяц вперёд. Я попросил кухарку договориться, чтобы мне оставили эти. Ладно, хватит, попробовала — иди. Се Линчэнь махнул рукой, будто отгоняя котёнка. — Да ну тебя! Не смей смотреть на меня свысока! — Тао Яо надула щёки. Если говорить о вкусных сладостях, то она видела их немало. Просто... не знала, как их готовить. Но если найти повара, наверное, можно воссоздать. А если продавать их здесь, то обойти Дэи Лоу было бы несложно? Тао Яо строила планы. — Кстати, кто ты вообще такой! — она взглянула на художественные принадлежности. Что он делает во дворе управы? — Мой отец — чжифу этой префектуры, Се Юань. Се Линчэнь выпрямился, заложив руки за спину. Хотя дома они с отцом постоянно ссорились, за его спиной было удобно прятаться. В последнее время в саду управы зацвели сливы. Хотя в их усадьбе тоже были старые деревья, отец всё время сидел в саду и начинал ворчать — о карьере, общении — всё это его не интересовало. Он не хотел присоединяться к друзьям на прогулках у озера. Они всё время говорили об экзаменах. А за этим следовали грязные интриги и клевета. Бывшие одноклассники теперь только подозревали друг друга. Се Линчэнь пришёл сюда, чтобы отдохнуть. — О... — Тао Яо прищурилась, изучая его лицо. Похоже... очень напоминает мать, госпожу Цуй. В нём определённо чувствовалась учёная натура. — Ну, рисуй дальше~ Она бросила его и зашла в дом. Шэнь Чжо вернулся к обеду. Увидев у двери незнакомца с мольбертом, он лишь кивнул в сторону Се Линчэня. Войдя, он увидел, что Тао Яо всё ещё любуется своим заветным регистрационным документом. Хотя, имея деньги, можно было купить и поддельный. Но настоящий всё же надёжнее! Ведь Шэнь Чжо вряд ли станет её разоблачать. Стоило ей прикинуться слабой, и он сразу смягчался. Тао Яо была уверена в этом. Э-э... Она украдкой взглянула на него. Шэнь Чжо вошёл, но не смотрел на неё. В комнате повисла неловкая пауза. — Шэнь Чжо, ты всё ещё злишься? — сильная сторона Тао Яо — умение приспосабливаться и толстокожесть. — Я... нет, — покачал головой Шэнь Чжо. Сегодня в покое для трупов он был рассеян. — Тогда почему ты со мной не разговариваешь! — она хлопнула ладонью по столу. Явно же что-то не так! — Я понимаю. Мы друзья, но это не значит, что мы должны во всём соглашаться, — вздохнул Шэнь Чжо. Он знал, что молчать — плохо, и продумал речь, пока работал. — То, что ты сказала вчера, не лишено смысла. Кто без греха? Он и сам совершал ошибки. — Раньше я не пошёл докладывать властям, и это было неправильно. На этот раз я тоже не должен был требовать, чтобы ты рисковала со мной. Прожив столько, он понимал, что мир не делится на чёрное и белое. — Но если в будущем ты найдёшь важную зацепку, скажи мне, хорошо? Не волнуйся, я тебя не подведу. — ...Ладно, — Тао Яо не придала этому значения. Он говорит, что не подведёт, но разве это так просто? Наивный! Но раз уж он так сказал, вчерашний инцидент можно считать исчерпанным. — Шэнь Чжо, скажи, ты бывал в ресторане Дэи Лоу в восточной части города? — Дэи Лоу — известный ресторан, славится нежными и свежими вкусами, — Шэнь Чжо, конечно, слышал о нём. Ведь он сам любил сладости. К тому же он изучал ритуальные пирожные. — Зачем тебе Дэи Лоу? — Хочу... посмотреть, что там такого~ — Тао Яо помахала пальцем. Шэнь Чжо покачал головой: — Туда ходят учёные и чиновники, нам с нашим статусом туда не попасть. — Почему это нельзя? — Тао Яо шлёпнула кошелёк на стол. — Разве чиновники рождаются такими? У неё же есть деньги! Конечно, уверенности прибавилось. — Кроме того, наш император тоже начал с низов, заслужил трон военными заслугами. А что теперь значат аристократы прошлой династии? Они же... ммм... Она яростно забарабанила по руке Шэнь Чжо, который заткнул ей рот. Тот предупредительно посмотрел на неё, прежде чем отпустить: — Вот теперь ты беспокоишься о последствиях? Сяо Тао, не говори глупостей. — Что я такого сказала? — это же исторические факты!