— Хе-хе... — взгляд Тао Яо упал за спину Шэнь Чжо, на губах появилась уверенная улыбка, и она поманила его.
Ван Сюаньцин почувствовал мурашки от её взгляда.
— Что?
Через четверть часа Ван Сюаньцин размеренным шагом вошёл в зал для поминальных обрядов.
Закончив возжигание благовоний, он не спешил уходить, а, взмахнув метёлкой, с серьёзным видом начал дурачиться перед склонившей голову У Лиши.
— Госпожа, этой ночью я наблюдал звёзды и, сделав расчёты, опасаюсь, что это дурное предзнаменование...
Жена У Чжубу резко подняла голову, в глазах мелькнула паника, но тут же выдавила улыбку.
— Почему вы так говорите, даос? В доме ничего не случилось, я просто занимаюсь похоронами мужа, какое тут может быть дурное предзнаменование?
Ван Сюаньцин опустил глаза и молчал, лишь делая расчёты одной рукой.
Он вдруг протянул руку и указал на гроб У Чжубу в центре зала.
— У Чжубу был добросовестным чиновником, много трудился, неизбежно нажил недругов. Теперь за этим гробом следует злобная аура! — затем он присел и посмотрел на Лиши. — Осмелюсь спросить, снился ли вам покойный муж прошлой ночью?
У Лиши резко вздрогнула, сжала губы.
Муж умер при загадочных обстоятельствах, но она не осмелилась говорить об этом, видимо, у неё были свои причины.
К тому же прошлой ночью ей действительно приснился кошмар.
— Что вы имеете в виду, даос? — голос Лиши дрожал, она пыталась скрыть панику.
Ван Сюаньцин, увидев это, ещё больше уверился в своей правоте и поклонился.
— Прошлой ночью мне приснился У Чжубу, он сказал, что его убили и ждут справедливости. Я не хотел вмешиваться, но эту злобную ауру могут почувствовать лишь избранные, поэтому сегодня утром я пришёл, чтобы помочь вашему дому изгнать зло и помолиться за благополучие. Теперь, увидев ваш зал для поминальных обрядов... — он намеренно сделал паузу. — Здесь витает злоба, душа У Чжубу неспокойна, видимо, у него есть невыполненные желания...
Услышав это, и без того нервная У Лиши ещё больше побледнела. Она сглотнула и заикаясь спросила:
— Тогда как вы говорите, даос, можно ли избавиться от этой злобы?
— Это касается упокоения души умершего, поэтому я не могу говорить об этом вслух. Прошу вас отойти в сторону, и я подробно расскажу.
В голосе Ван Сюаньцина появились мистические нотки.
Он не раз занимался подобными мистификациями, можно сказать, даже лучше, чем Тао Яо.
Лиши сжала руки под рукавами.
Этот даос был незнакомцем, если он пришёл без причины, значит, в этом что-то есть.
К тому же прошлой ночью ей действительно приснился этот мертвец...
И после смерти не даёт покоя!
Лиши прикусила губу, подумала и тихо приказала слугам:
— Подождите здесь, в зал для поминальных обрядов, я с даосом ненадолго отлучусь.
— Подождите, в зале нельзя оставлять людей, иначе я боюсь, что злобный дух умершего навредит живым!
— Ах, это... — слуги переглянулись, затем уставились на свою госпожу.
Очевидно, они уже хотели убраться подобру-поздорову.
— Ладно, ладно, идите отдохните, — У Лиши, чувствуя себя всё более неуверенно, ещё больше хотела поскорее уйти от греха подальше.
Ван Сюаньцин сделал вид, что отряхнул даосские одежды, затем жестом пригласил её, но его взгляд скользнул по Тао Яо, прятавшейся в тени, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Пока люди в зале для поминальных обрядов были отвлечены Ван Сюаньцином, Тао Яо поспешила приказать Шэнь Чжо открыть гроб.
— Странно... — Шэнь Чжо был озадачен.
Похороны вот-вот начнутся, а гроб до сих пор не заколочен.
Он собирался открыть его голыми руками.
Но...
Руки Шэнь Чжо скользнули по краю гроба.
По всему периметру были следы от гвоздей.
Но похоже, их уже вытащили.
— Ну как? — Тао Яо ухватилась за край гроба, склонила голову и посмотрела на Шэнь Чжо. — На этот раз удалось найти что-то новое?
— Подожди, — Шэнь Чжо достал инструменты, сосредоточенный.
Тао Яо слегка нахмурилась, заложила руки за спину и забегала за гробом.
— Но госпожа У сказала, что эти следы остались от массажа спины. Как это опровергнуть? — она долго думала, но всё же решила, что это утверждение трудно оспорить.
Шэнь Чжо продолжал работать, его голос был спокоен.
— Если бы это действительно было от массажа спины, на других частях тела покойного тоже были бы похожие следы. Нет смысла, чтобы они были только на задней части шеи, — его руки не останавливались, он вонзил серебряную иглу в шею покойного.
Вытекла жидкость, что означало: следы образовались при жизни.
— К тому же при обычном массаже спины не происходит давления на шею.
Массажист обычно сидит за клиентом, и шея может лишь слегка наклониться вперёд.
— И тем более не остаётся следов от пальцев разной глубины на задней части шеи. Такие следы могут появиться только при сильном надавливании на голову или шею, и если жертва сопротивляется.
— Что ещё важнее, в бане нет массажистов-левшей.
— Это можно объяснить и гуаша! — Тао Яо профессионально спорила.
Шэнь Чжо поднял на неё взгляд, в глазах мелькнуло удивление.
— Следы от гуаша и от пальцев совершенно разные. Следы от гуаша обычно полосовидные или ленточные, линейные, могут сопровождаться кровоподтёками, но охватывают большую площадь, и давление равномерное с обеих стороны, редко бывает, чтобы одна сторона была глубже. Что ещё важнее, гуаша не оставляет точечных следов, похожих на отпечатки пальцев.
Он сделал паузу, убрал иглу и терпеливо объяснил спорщице.
— Следы от гуаша имеют размытые края, чаще дугообразные или линейные кровоподтёки, и в основном поверхностные. А следы от давления пальцев глубже, охватывают меньшую площадь, точечные вмятины явные, совсем не похожи на следы от многократного трения.
Тао Яо прикусила губу, пробормотала.
— А что если госпожа У всё равно не согласится?
Она просто имитировала мысли этой сварливой женщины, а вовсе не спорила назло!
— Пустые слова ничего не докажут, нужны доказательства, — Шэнь Чжо кивнул. — Лучше найти массажиста из бани, воспроизвести движения и посмотреть, могут ли они оставить такие же следы. Тогда сомнения госпожи У развеются сами собой.
Пока Шэнь Чжо был занят осмотром тела, Тао Яо сама начала копаться в гробу.
Вскоре она пересчитала все погребальные принадлежности.
— Не думала, что У Чжубу был таким бедняком, — даже погребальные принадлежности не дотягивали до уровня горного разбойничьего клана!
Обновлено: 21.01.2026