Выходит, это борьба за кусок хлеба.
— Почему они до сих пор не подрались?
Тао Яо высунула лицо из-за мешков, подглядывая за происходящим.
Подождав, она потеряла терпение и пробормотала:
— Может, они просто пугают друг друга? Сколько ещё ждать, пока мы найдём зацепку!
— Не торопись... — Шэнь Чжо хотел успокоить её, но Тао Яо уже высунулась ещё дальше.
— А-а... — Раздался глухой звук, поднявший облако пыли.
— Ты что творишь! — Тао Яо схватилась за голову, ошарашенная.
Мешки, за которыми они прятались, обрушились, как гора Тай, и все взгляды устремились на них.
— Кх-кх... — Шэнь Чжо почувствовал, что болезнь лёгких снова дала о себе знать.
Он перестарался, и Тао Яо по инерции вылетела вперёд, сбив мешки.
— Прости... — Шэнь Чжо не забыл извиниться. — Не рассчитал силу...
— Воры!
Банда Красной Руки была более агрессивной.
Несколько крепких мужчин в красном решительно направились к ним.
— Что делать? — Тао Яо быстро сориентировалась: спряталась за Шэнь Чжо, затем потянула за рукав Ван Сюаньцина, пытаясь выставить его вперёд как щит.
Ван Сюаньцин не спешил, но и не сопротивлялся.
Он поднял с земли бамбуковый шест и ловко сбил им троих бандитов.
Размахивая шестом, он покачал головой.
Только что поели, не время для драк.
Ветер свистнул у него за спиной, но Ван Сюаньцин спокойно уклонился, ловко выбив нож у нападавшего.
Тем временем Шэнь Чжо схватил деревянное ведро и со всего размаха ударил им бандита, бежавшего к Тао Яо.
— Ты в порядке?
— Я... — Тао Яо стояла в стороне.
Она уже всё обдумала — с Ван Сюаньцином ничего не случится.
Бежать не торопилась.
— Стой здесь! Защищай меня! — Она же слабая женщина!
— А-а! — Пока Шэнь Чжо отбивался, Тао Яо присела.
Она вытащила из волос шпильку и метнула её, попав бандиту в бедро.
— Босс, что будем делать? — Неподалёку лидер Цао-бана растерялся. Как всё так вышло?
Он прищурился, разглядывая двоих мужчин и девушку, сражающихся с Бандой Красной Руки.
По виду... бедняки!
Лидер Цао-бана подумал и кивнул младшему.
— Помогите им!
Враг моего врага — мой друг, это правило вечно.
В хаосе битвы не обошлось без казусов.
Тао Яо подобрала якорь, чтобы ударить врага, но промахнулась.
— А-а...
— Что с тобой? — Шэнь Чжо вздрогнул от её крика.
— Нога! — Тао Яо действительно подпрыгнула.
Она сама угодила себе якорем по ноге!
В ярости она швырнула якорь.
И попала прямо в голову главарю Банды Красной Руки.
Тот потрогал мокрую голову, не веря своим глазам, затем обернулся к виновнице.
— Чего уставился? — Тао Яо тут же указала на Шэнь Чжо: — Это он кинул!
Шэнь Чжо: ...
На лодке неподалёку Ван Сюаньцин только что сделал прыжок с ударом, но приземлился на якорную цепь, брошенную Тао Яо, и едва удержался, чтобы не упасть в воду.
Шэнь Чжо смотрел на них, сдерживая комментарии, и поддержал Тао Яо.
Увидев, что их лидер ранен, бандиты Красной Руки потеряли боевой дух и начали отступать.
Ван Сюаньцин достал несколько жёлтых талисманов, поджёг их и бросил в небо, крикнув:
— Громовержец, помоги мне!
Он уже устал и решил припугнуть их.
Талисманы точно попали в канат, на котором висели мешки.
Канат порвался, и мешки посыпались вниз, заставив всех разбегаться.
Даже некоторые из Цао-бана пострадали.
— Простите... — Ван Сюаньцин почесал голову, осознав оплошность.
Он так хотел сэкономить силы, что забыл о союзниках.
Тао Яо подобрала несколько упавших талисманов и торжественно сунула их полуживому бандиту:
— Видишь, небесная кара настигла тебя!
Тот начал умолять о пощаде.
...Тао Яо огляделась.
Человека, за которым они следили, уже и след простыл.
— Скажи, откуда у вас фальшивые деньги? — Напугав бандита, Тао Яо вспомнила о деле.
— Какие? Какие фальшивые?
То ли притворялся, то ли действительно не знал, но бандит выглядел ошарашенным.
— Не скажешь — он тебя побьёт! — Тао Яо указала на Шэнь Чжо, угрожая.
— Нет-нет... — Бандит замахал руками. — Девушка, честно говоря, я не знаю, о каких фальшивках речь, я просто грузчик. Теперь ещё и спину сломал, а у меня семья!.. — Он заныл, но перед ним вдруг появилась связка монет.
— На лечение.
— Ты что творишь! — Тао Яо бросилась отнимать, но из-за травмы ноги далеко не ушла.
К тому же бандит защищал деньги, как здоровый, так что её попытка провалилась.
— Больно-больно! — Тао Яо отмахнулась от протянутой руки Шэнь Чжо.
Вот так дела: зацепок нет, а денег потрачено много!
И это после того, как она экономила на булочках!
Тао Яо посмотрела на Шэнь Чжо, затем на его кошелёк.
...С чужими — доброта, а со своими — строгость!
Она начала капризничать.
— Не помогай мне, неси меня на спине!
Ясно же, что ленивый даос заботиться о ней не станет.
...
Нести на спине или на руках?
Девушка такая хрупкая, в любом случае неудобно.
Шэнь Чжо колебался.
А виновница продолжала орать и тыкать в него пальцем.
— Быстрее, быстрее! — Она не хотела оставаться в этом несчастном месте ни секунды дольше.
Нести...
Взгляд Шэнь Чжо остановился на её протянутой руке.
Он последний раз нёс девушку в детстве.
И это был не самый приятный опыт.
Шэнь Чжо закрыл глаза, не желая вспоминать.
— Ты чего!
Видя его нерешительность, Тао Яо начала капризничать.
— Я же лёгкая! За последние дни похудела на несколько цзиней!
Шэнь Чжо не реагировал, и она продолжила жаловаться.
Тао Яо и правда похудела, но только потому, что ленилась есть.
— Почему не несешь?
Она хотела продолжить, но вдруг оказалась в воздухе.
— ...Зачем ты меня на руках несешь?
Она уже начала думать, что он хочет воспользоваться ситуацией.
Если бы не знала, что он деревяшка...
Тао Яо крепче обхватила его шею.
...Ван Сюаньцину было неприятно на это смотреть.
Он дёрнул бровью и отвернулся.
Просто неприлично!
Шэнь Чжо помогал Тао Яо с травмой — ничего особенного, но она вела себя так, будто между ними что-то есть.
— Что, завидуешь?
Тао Яо, устроившись в объятиях Шэнь Чжо, язвительно ухмыльнулась даосу.
И начала извиваться.
— Сяо Тао! — Шэнь Чжо приподнял её.
Тао Яо немного успокоилась, перестав извиваться, как гусеница.
— Даос Ван, если завидуешь, постригись и найди себе жену, тогда и тебе достанется нежная красавица.
Она не упустила случая подколоть его.
— Хе-хе, проверка твёрдости даосского сердца всегда требует красивой женщины, да?
— Тебе не о чем беспокоиться. — Ван Сюаньцин уставился на Тао Яо. — Моё сердце, как подземный склеп в лютый мороз: ни красавица, ни железный молот его не пробьют. Как говорится: Великий Путь постигается после смерти сердца, это тело ошибочно осталось в моей прошлой жизни.
Обновлено: 21.01.2026