Глава 35 — К. Часть 35

— Есть. Повариха понесла курицу на кухню. Когда толпа рассеялась, Тао Яо снова подошла к Шэнь Чжо. — Я помогу приготовить курицу... — она спешила уничтожить улики. — Сяо Тао, где же императорская курица? — Ты у меня спрашиваешь? Откуда мне знать? — Тао Яо упорствовала. — Может, в комнате... — вспомнив вчерашние странные действия Тао Яо под кроватью, Шэнь Чжо догадался. Тогда он думал, что она ищет ночной горшок. — Ты... — пойманная на месте, Тао Яо слегка сдала. — Ты же сразу догадался, почему не сказал чжифу? Неплохо, не так уж туп. На лице Тао Яо появилась самодовольная улыбка. Выходит, его всё же можно приручить~ — Куда ты? Курица жива? — Не волнуйся, жива, я проголодалась... — Тао Яо потрогала пустой живот. — Сначала позавтракаю, потом принесу тебе? — Спасибо, я уже ел, — Шэнь Чжо отправился в комнату разбираться с императорской курицей, которую всю ночь продержали связанной. Только Тао Яо вошла на кухню, как увидела, как повариха Ван потрошит курицу. — И? Разве она не больна, зачем готовить? — удивилась она. — Гунян шутит, — повариха ловко орудовала ножом. — Конечно, на банкет её не подашь, но я подумала... — она вытерла руки о фартук. — Болезнь не могла так быстро развиться, давайте посмотрим, если что — не пропадать же добру. — А... — уже обедневшая Тао Яо понимала её. Только что достала из пароварки два горячих паровых хлебца, едва умещающихся в ладошках, как увидела, что повариха что-то вытаскивает из курицы. — Что? — Что случилось? — любопытная Тао Яо не могла пропустить такое. Взяв в зубы хлебец, она приняла у поварихи предмет и прищурилась. — Это... а, поняла, она наверняка это съела, поэтому и сдохла! Тао Яо подняла что-то жёлтое мизинцем. — Что это такое? — Круглая тонкая штука, похожая на медную пластинку с каким-то узором, но края уже сильно стёрлись от времени. — Может, это форма для сладостей? — Включился её пищевой инстинкт. — Конечно нет! — Кто же делает такие крошечные формы для выпечки? — Ладно, главное, причина смерти курицы теперь ясна, сестрица, можешь спокойно готовить курицу на пару. Тао Яо подбросила в руке маленький предмет. — Раз он бесполезен, отдай его мне, — её любопытство было неутолимым. — Я дома поизучаю! — Давай, — внимание поварихи Ван было полностью поглощено её «императорской курицей». — Держи! — Закрыв дверь, Тао Яо сунула Шэнь Чжо маньтоу с винным тестом. Хотя на дворе был день, её движения были подозрительно скрытными. Тем временем Шэнь Чжо только что освободил «императорскую курицу», которую Тао Яо спрятала в глиняный кувшин, и теперь держал её на руках, поил тёплой водой. Как раз вовремя, чтобы покормить её кусочками маньтоу. Шэнь Чжо поднял взгляд на Тао Яо. Неудивительно, что в такой холод она выбежала без тёплой одежды: оказалось, чтобы связать курицу. Эх… — Шэнь Чжо, посмотри, что это? — Тао Яо размахивала перед ним загадочным предметом, извлечённым из курицы. — Это… Шэнь Чжо взял переданный ему фрагмент, а она в ответ забрала у него курицу. — Кудах-тах… — Клюв курицы был снова замотан тряпкой, и после ночи в кувшине, хоть ей и не нравилось, когда её трогают, она могла лишь тихо квохтать. Помяв куриное брюшко, Тао Яо вдруг засияла от восторга. Ей показалось, что внутри курицы скрывается что-то особенное. — Наверняка что-то ценное, даже круче того, что я тебе показала! — Она издала странный смешок, словно нашла несметные сокровища. — Что? — Шэнь Чжо даже не понял, что именно она ему дала, но она уже хвасталась: — Вот уж точно я — магнит для сокровищ! С громким хлопком Тао Яо вытащила из курицы предмет странной формы. Увидев гладкий круглый объект, её улыбка мгновенно сменилась разочарованием. — Как так… яйцо? — Она с недоумением уставилась на трофей в руке, затем перевела взгляд на Шэнь Чжо. Заметив её разочарование, Шэнь Чжо сдержанно кашлянул: — Сяо Тао, ты думала… внутри яйца спрятано сокровище? — Э… нет… — Она быстро оправилась, стараясь спасти свою репутацию: — Это яйцо… видишь, какое оно гладкое, необычное! Надо разбить и проверить, вдруг внутри что-то есть! Шэнь Чжо не удержался от смешка и покачал головой: — Оставь, это обычное яйцо. Редкий случай, когда Тао Яо попадала впросак, и он не упустил возможности добавить: — Но если тебе нравится трогать яйца, в следующий раз можешь пойти на кухню. Тао Яо тут же отложила яйцо: — Хм, это просто небольшая ошибка! — И не чирикай! — Она фыркнула на курицу: — Скоро продам тебя на рынке, пусть тебя зарежут! — Погладив блестящие перья «императорской курицы», она уже представляла её в виде горки монет. — Погоди! — Шэнь Чжо поспешно забрал курицу у Тао Яо. — Нельзя убивать живых существ. — Он же только что её покормил. Тао Яо сверкнула на него глазами: — Нельзя убивать? Ты столько трупов вскрыл, а теперь учишь меня? Если эту курицу найдут у нас, нам придётся нести последствия! Ты потеряешь работу — это мелочь, нас ещё и побьют, оставят без крова! — Её переполняло чувство опасности. — Вскрытие трупов — это восстановление справедливости для умерших. Убийство — это лишение жизни, разве это одно и то же? — Спокойный тон Шэнь Чжо не выдавал ни капли страха. Если его действительно выгонят, он просто вернётся домой и продолжит делать гробы. — А эту курицу я выпущу на волю. — С этими словами он собрался уходить. Ещё куча дел ждала его сегодня! — Ты уходишь? Я тоже пойду! — Тао Яо мгновенно забыла про курицу. — Ты… — Он не успел сказать «это не обязательно», как почувствовал тяжесть на руке. Она снова превратилась в его «аксессуар». — Быстро-быстро, сначала сделай мне макияж! — Она не хотела, чтобы её снова узнали! — Ты… — Шэнь Чжо на секунду замялся, вспомнив, что действительно обещал практиковаться в искусстве грима. Как говорится, слово джентльмена стоит тысячи лян золота, его нельзя просто так взять и нарушить. — Хорошо. — Ты… — Его рука замерла. — М? — Ты никогда не корректировала брови? Судя по его многолетнему опыту работы с покойниками, форма бровей сильно влияет на внешность. В сочетании с макияжем и причёской это может кардинально изменить облик. — Нет, — Тао Яо гордо подняла подбородок. — Есть возражения? — Она была уверена в себе. На самом деле просто ленилась. Дома, будь то толпы поклонников или полное одиночество, всё решалось не просто красивым лицом.