?
Тао Яо скептически приподняла бровь.
Такой кашель... не похож на «в порядке».
— Просто наглотался ядовитого дыма, — Шэнь Чжо не придал этому значения.
— И это «в порядке»? Неужели ты слабее меня, хрупкой девушки?
Тао Яо, конечно, не знала, что Шэнь Чжо долго бродил по отравленному дымом подвалу.
— Так куда же вы подевались? — у неё же всё было продумано!
Как она ни думала, не могла понять, где ошиблась!
— Что?! Ты говоришь, Ван Сюаньцин не заметил механизм входа в потайную комнату?!
— Вот и понятно, что этот паршивый даос ни на что не годен!
Тао Яо надула губы.
— Вообще-то, нельзя винить даоса...
Шэнь Чжо попытался его защитить.
— Что?! Ты сказал, механизм был на потолке?! — Тао Яо едва не уронила челюсть. — У той статуи Саньцин?
— Но он же умеет драться! — не унималась она.
Даже если это изображение даосского патриарха, надо было проверить и потолок!
— Стоп, но как ты меня нашёл? Ты тоже умеешь драться? Ты что, скрываешь, что мастер? — Тао Яо оживилась и чуть не ткнула пальцем ему в щёку.
Шэнь Чжо слегка отстранился.
Значит...
— Сосны вокруг храма пустили на гробы. А когда их не хватило, стали закупать у хозяина гробовой лавки?!
Тао Яо сообразила.
— Да.
И, словно в насмешку, каждый гроб был искусно сделан.
Шэнь Чжо осмотрел оставшиеся гробы: внутри, в соответствии с позициями Багуа, были нанесены узоры и резьба.
— Но, похоже, это дело дошло до верхов, — в последние дни, мельком видя чжифу, можно было заметить, как тот хмурится.
— Почему? Потому что храм Цинсюань императорский?
— М-м, говорят, что все эликсиры для двора подменили на бракованные...
Значит, ко двору отправляли лишь испорченные пилюли. Тао Яо внутренне злорадствовала.
Она незаметно отодвинула поднесённую Шэнь Чжо ложку.
Поймав его вопросительный взгляд, тут же перешла к привычному кокетству.
— Горько, дай передохнуть!
— Сяо Тао... ты... — Шэнь Чжо был в недоумении.
Лекарство нужно пить горячим.
Но заставлять он не умел.
— Ладно...
Он задумался, затем встал и взял другую чашку из коробки с едой.
Потрогав край, решил принести всю коробку.
... Кстати, когда она убегала, то толкнула жену чжифу. Та теперь не станет мстить?
Э-э...
Тао Яо почувствовала опасность и наклонилась вперёд, чуть не бросаясь на Шэнь Чжо.
— А жена чжифу? Она в порядке? Ничего не сказала?
— С ней всё хорошо... Куриный суп, будешь? — Шэнь Чжо протянул ей коробку.
— А-а... — Тао Яо заколебалась. — Не надо.
— Я им не пользовался, он чистый. Тебе после болезни полезно.
— Эй, я не из-за того, что ты «нечистый»... — она покрутила чашку в руках, проверяя края.
Тао Яо совсем забыла, что собиралась найти мастера, чтобы очиститься от скверны.
— Просто я не ем курицу. Может, ты выпьешь?
— Я вегетарианец.
— А? Почему? — Тао Яо была потрясена сильнее, чем при разговоре о телах. — Мясо такое вкусное, а ты не ешь? — сама она избегала курятины, но говядину и баранину уплетала за обе щёки.
— В моей семье исповедуют буддизм.
— А... — тогда понятно.
— Но... — Тао Яо хитро прищурилась. — Где ты взял деньги на суп? Не из кухни ли стащил?
Она считала, что все поступают, как она.
— Кстати... — Шэнь Чжо достал что-то из рукава.
Пока он заботился о ней, совсем забыл.
— Деньги! — глаза Тао Яо загорелись.
— Мне? — она указала на себя.
Её взгляд, обращённый к Шэнь Чжо, наполнился одобрением.
Оказывается, он такой честный нашёл и вернул. Ну тогда она великодушно простит его прошлые промахи.
— Это награда, — Шэнь Чжо протянул ей туго набитый кошелёк.
— Хорошо-хорошо~ — Тао Яо сияла, потирая кошелёк.
Видно, жена чжифу не такая уж злопамятная.
Хотя в последний момент она и толкнула её, спасаясь, но её можно понять.
Муж и жена птицы в одной клетке, но в беде каждый сам за себя.
А уж они-то и вовсе были связаны лишь денежными интересами.
— Я отдал две трети даосу Вану. Это твоя треть.
— ... — улыбка мгновенно исчезла.
— Мы должны ему много.
— ... Тогда, если ты отдал мне это, что осталось тебе?
— У тебя ещё есть деньги? — Тао Яо взглянула на коробку с супом.
— Разве ты не должен хозяину гробовой лавки? — она вдруг вспомнила о совести.
— Может, возьмёшь немного из моей доли? — эх, её кровные!
Ещё не успела согреть, а уже приходится делиться.
Ладно, будем считать это платой за жильё.
В голове Тао Яо уже щёлкали счёты.
— Спасибо, но не надо, — Шэнь Чжо снова отказался.
— Не стесняйся! — ей ещё нужна его помощь, так что стоит проявить щедрость.
— Нет, правда не надо, — на лице Шэнь Чжо появилось лёгкое смущение. — Я взял аванс за месяц.
— Как хорошо... — Тао Яо не могла скрыть зависти.
Как же здорово иметь профессию так быстро нашёл работу!
А она и не знала, куда податься!
Хотя теперь у неё и есть немного денег... Тао Яо снова взвесила кошелёк с наградой.
Но по сравнению с её прежними сбережениями это просто капля в море!
Жаль, что те деньги, даже если и не пропали, пока нельзя использовать.
— Отдыхай, я пойду.
— Куда? — Тао Яо ухватилась за край его одежды.
— Уже так поздно, разве не будешь спать? — как он мог просто уйти?
Она же ещё не сказала о главном!
Шэнь Чжо слегка поморщился:
— Аванс просто так не дают, меня ждёт начальство.
— Постой!
Тао Яо вытерла потные ладони о его рукав.
— ... Почему ты меня спас?
— Потому что... не хотел видеть тебя в гробу.
— Эй, я не об этом. Мы же незнакомы, почему ты так добр ко мне?
— Ты что, влюблён в меня? — ясно, парень запал.
Значит, она всё ещё привлекательна~
Тао Яо потрогала своё круглое личико, довольно ухмыляясь.
— Сколько тебе лет? — она не могла определить его возраст, но вряд ли больше двадцати с небольшим не так уж и стар.
Шэнь Чжо пристально посмотрел на Тао Яо, но его взгляд стал отстранённым, будто он видел не только её.
— Если бы я не спас тебя, ты бы умерла, — он не хотел, чтобы погибал кто-то невинный.
— Но ведь ты рисковал! — такая версия её не убеждала.
— Мы же чужие люди, — Тао Яо решила, что самое простое объяснение верное. — Раз так, у меня есть предложение! — она придвинулась ближе.
— Какое?
— Ну... твоя семья... — Тао Яо решила быть прямой. — У тебя есть жена?
Хотя сейчас у неё и есть фальшивая духовная лицензия храма Цинсюань.
Но теперь, когда храм почти разрушен, даже если бы она и могла жить в этом гиблом месте среди вонючих даосов, разве смогла бы спать спокойно?
Да и еда там никудышная...
Вспомнив постную пищу храма, Тао Яо скривила губки.
Жирная и пресная, с каким-то странным привкусом.
Обновлено: 21.01.2026