— Я пойду свяжусь с чиновниками. — Ван Сюаньцин потрогал затылок и выпрыгнул в окно.
— Эй! — Тао Яо не успела остановить стремительного даоса и осталась с мастером по гробам.
Шэнь Чжо собирался выровнять доску. Тао Яо что-то вспомнила, спрыгнула с кровати и вскоре вернулась с чем-то в руках. — Давай добавим клей, чтобы держалось крепче~ — с этими словами она замазала края доски кашей, которую стащила во время ужина.
— Погоди… — Шэнь Чжо не успел остановить её, Тао Яо уже измазала всё вокруг. — Ты… — хотя клей и делают из рисовой каши, даже дети знают, что просто намазать её — не склеит! Шэнь Чжо был в замешательстве, он вытер края доски занавеской, чувства его были противоречивы. Почему она всё портит? Шэнь Чжо не знал, что Тао Яо искренне хотела помочь.
— А? — Тао Яо всё ещё была уверена в себе. — Не стесняйся~
Шэнь Чжо сдался.
— Я сам… так быстрее.
Когда Шэнь Чжо закончил, уже занималась заря. Оглянувшись, он увидел, что Тао Яо крепко спит, обняв подушку. Шэнь Чжо осторожно поднял полу халата, чтобы переступить через Тао Яо… Но та, то ли случайно, то ли нарочно, перевернулась, и её нога точно угодила ему в колено.
Они уставились друг на друга.
Тао Яо сглотнула.
— Я чуть не стала блюдом.
— Каким?
— Пирожком с мясом… и яйцом. — её взгляд опустился ниже.
Шэнь Чжо покраснел и поспешно встал. К счастью, было ещё темно, и его смущение не так бросалось в глаза.
Тао Яо одеревенело села, делая вид, что ничего не произошло, и уставилась в пространство, театрально потрогав подбородок:
— …Отлично починил! Никод и не догадается, что тут была дыра!
— Кхм… — Шэнь Чжо смутился, заговорил о другом. — Сяо Тао, быть приманкой опасно, ты уверена?
Тао Яо уверенно кивнула — в этом она была уверена.
— Всё в порядке, я видела ту книгу. Я родилась двадцать второго числа третьего месяца, а сегодня только десятое. До моего дня ещё далеко! Ой? Ветер… Апчхи!
Шэнь Чжо обернулся — окно было открыто, и мелькнула тень. Он тут же прикрыл Тао Яо собой. Но это был Ван Сюаньцин. Тао Яо оттолкнула Шэнь Чжо:
— Ты вернулся? Видел чиновника? Что он сказал?
Тройной допрос.
Ван Сюаньцин неспешно налил себе чашку чаю:
— С уездным начальником... так и не встретились.
Тао Яо в ярости закусила край одеяла:
— Тогда зачем ты вообще вернулся! Предупреждаю, без их поддержки я ни за что не пойду!
Ван Сюаньцин поставил чашку, уголки губ дрогнули в улыбке:
— Зато я встретился с префектом.
!!! Вот же затянутая пауза!
Тао Яо уже собралась возмутиться, но Ван Сюаньцин резко прижал её голову.
— Чего?!
— ...Идут.
Тао Яо прищурилась, перестала спорить и радостно скомандовала:
— Готовьтесь встречать гостей!
Ван Сюаньцин равнодушно пожал плечами:
— О? Какой сценарий выбрали?
На лице Тао Яо читалась абсолютная уверенность в победе:
— Вы отвечаете за правдоподобие, а я за полный хаос!
Шэнь Чжо взглянул на неё и вдруг засомневался: а действительно ли этот дуэт и их план сработают?
Ван Сюаньцин открыл дверь.
Тао Яо, только что намазавшая лоб чаем, тут же повалилась на кровать, зажмурив глаза и скорчив гримасу.
Только вот поза была слишком театральной: одной рукой она вцепилась в рукав Шэнь Чжо, другой крепко сжала живот, будто от страшной боли.
Дышала она тоже неестественно часто.
Шэнь Чжо с трудом сдержал порыв оттолкнуть её руку, сел на край кровати и по привычке начал проверять пульс:
— Тао Яо, как самочувствие?
— Эта почтенная гостья... — Подошедший разведать обстановку молодой даос даже вздрогнул от неожиданности.
— Всё так, прошлой ночью... — Ван Сюаньцин незаметно заслонил его взгляд, — как и предсказывал Краснолицый даос, мы столкнулись с призраком...
Шэнь Чжо, отвернувшись к стене, на мгновение скривился, но тут же прошептал:
— Сяо Тао, ты слишком сильно сжимаешь, отпусти.
Тао Яо лишь сильнее вцепилась в него.
Шэнь Чжо: [...]
— Почтенный, что же произошло прошлой ночью? — Молодой даос всё ещё выглядел встревоженным.
— Почтенный, вы же знаете, это было настоящее небесное наказание! — Ван Сюаньцин начал свой спектакль. — Это место и правда... какое-то нехорошее...
Тем временем Тао Яо, уловив момент, схватила подушку, накрыла ею голову и завопила приглушённо:
— А-а-а... призрак! Призрак! Мне... мне кажется, меня придавило призраком!
Вдохновившись недавним конфузом с придавливанием, она заставила голос дрожать ещё сильнее — от сдерживаемого смеха.
— Так холодно, так холодно! О Небеса, это правда призрак! Помогите!
Всё это время она не отпускала руку Шэнь Чжо.
Ван Сюаньцин подлил масла в огонь:
— Согласно моим расчётам по Диаграмме Великого Единства, здесь перевёрнутая геомантия, скопление иньской энергии. Место крайне неблагоприятное. Как видите, наш спутник одержим злым духом.
Услышав это, Тао Яо резко села, широко раскрыв глаза для пущего эффекта, протянула руки к даосу и завопила:
— Ва-а-а! Тот призрак, он в углу, он хочет схватить меня! А-а-а-а! У меня так болит живот!
И снова плюхнулась на кровать:
— А-а-а! Он приближается! Все, смотрите! О Небеса! Он у самой кровати, его глаза так сверкают! Я не выдержу! Я умираю!
— Не могли бы вы, истинный человек, помочь нашему другу изгнать злого духа? — спросил Ван Сюаньцин с наигранной искренностью.
Молодой даос на секунду задумался, затем быстро согласился:
— Я немедленно доложу наставнику, подождите немного.
С этими словами он вышел.
Тао Яо всё ещё размахивала руками и ногами на кровати:
— Нет! Он поднимается! Он поднимается! Я... я...
Видимо, ей ещё не надоело играть.
Первый блин комом, зато второй выйдет лучше.
Шэнь Чжо почувствовал, что эта импровизация зашла слишком далеко, и быстро придержал её:
— Хватит, Сяо Тао, ложись скорее.
Он указал на оставшуюся после вчерашнего ремонта доску из тайной комнаты.
— ...Эта крышка от гроба совсем не такая, как в логове разбойников! — Тао Яо не забыла пожаловаться на условия.
— Когда получишь свои девять десятых награды, закажешь Шэнь Чжо новую, — Ван Сюаньцин всё продумал за неё.
— Ладно, тогда эту я великодушно уступлю тебе! — Тао Яо хлопнула по доске под собой, не уступая в язвительности.
Так Тао Яо, изображая слабую ивовую веточку, была уложена на доску, которую Ван Сюаньцин и Шэнь Чжо понесли к главному залу, ожидая лечения.
— Кажется... у меня кружится голова... так тяжело...
Обновлено: 21.01.2026