— Ты же даос, разве ты не веришь в бессмертных? — удивилась Тао Яо. — Тогда в чём смысл твоего пути? Не стремишься к бессмертию, хочешь лишь покоя в горах и водах?
— Монахи ищут невозмутимость.
— По-моему, ты освоил только «невозмутимость»! — Тао Яо не упустила возможности подколоть.
— Что вообще произошло? — Шэнь Чжо был в замешательстве. — Что было в тайной комнате?
— Я тебе расскажу! — Увлёкшись перепалкой, она чуть не забыла о деле. — Что нам теперь делать? — Шэнь Чжо молча протянул Тао Яо чашку чая. — Те, кто следил за нами, вернутся завтра.
— Может, просто всех убить? — Тао Яо посмотрела на Ван Сюаньцина. Этот парень явно силён. Тот невольно дёрнул уголком рта и указал на себя. — Госпожа Тао, я монах, а не бандит.
— Ладно. — Тао Яо кивнула. — Раз даос не хочет помогать, завтра мы уйдём. Не думаю, что они посмеют нас задерживать?
— О? Ты собираешься уйти? — Ван Сюаньцин продолжал сидеть с закрытыми глазами. — А награду не хочешь?
— Конечно, хочу! — Тао Яо посмотрела на него с выражением «ты что, дурак?» Каждая пора её тела кричала о двух вещах — нехватке денег! — Но я дорожу своей драгоценной жизнью! — Она бежала, а не шла на смерть. Без помощи ей явно не справиться. Но… Тао Яо украдкой взглянула на Ван Сюаньцина. Этот даос хоть и грубиян, но вряд ли оставит её в беде. Поэтому она решила сыграть на опережение — не верила, что он останется равнодушным. — Ты что, ещё не задул свет? Уже поздно, этой барышне пора спать! — С этими словами Тао Яо театрально потянулась и засеменила к кровати, пережившей немало испытаний.
— Ещё рано. — Ван Сюаньцин сидел, прислонившись к стене, и безучастно произнёс: — Ты не понимаешь, у монахов нет времени на сон, бодрствование — суть практики.
— У даоса уже есть план? — Шэнь Чжо, в отличие от Тао Яо, был серьёзен. Хотя они знакомы всего день, но очевидно, что этот человек благороден. Иначе он не стал бы тратить свои деньги на таких, как он.
— Старший брат Шэнь, — Ван Сюаньцин перестал кривляться. — Нам нужно найти женщин из списка, чтобы власти вмешались. Лучший способ… выманить змею из норы. — Его взгляд упал на лежащую на кровати.
— Чего уставился? Наконец-то понял, какая я красивая? — Тао Яо делала вид, что не понимает.
— Во время ужина рыжий даос гадал тебе — возможно, он искал подходящую женщину.
— О-о-о! — Тао Яо притворно ахнула и хлопнула себя по бедру. — Значит, ты хочешь, чтобы я стала приманкой? Тогда я получаю 90% награды! — Она не смогла сдержаться и уставилась на Ван Сюаньцина, словно хотела его съесть.
Но Шэнь Чжо счёл это опасным:
— Это слишком рискованно. Мы не знаем, с кем имеем дело… Вдруг…
Не дав ему договорить, Тао Яо перебила:
— Поэтому я и получаю 90%! Я же соблюдаю правила! Не согласен — разбегаемся. — В её голосе звучала твёрдость. Тао Яо сдерживалась, но, видя, что Ван Сюаньцин не реагирует, не выдержала. — Пусть я и не умею драться, но я видала виды! Со мной успех гарантирован. — Она уверенно подняла подбородок.
Ван Сюаньцин покосился на неё, уголки губ дрогнули в усмешке:
— Видала виды? Тогда расскажи, как ты это сделаешь.
— Сначала согласись отдать мне 90%.
— Хорошо.
— Тогда давай письменное обязательство.
— Госпожа Тао, старший брат Ван не такой, я могу поручиться.
— Ну… — Тао Яо сжала губы. — Ладно. — Из чувства вины перед Шэнь Чжо она согласилась довольно быстро.
— На самом деле, что тут сложного? Завтра я найду рыжего даоса и скажу, что хочу, чтобы он провёл для меня личный обряд. — Тао Яо планировала использовать какие-нибудь предлоги вроде «грехов» или «проклятий». Всё равно они одного поля ягоды — должны клюнуть. — А ты пойдёшь следом. Тише воды, ниже травы. Потом заявишь в управу, что я пропала в храме Цинсюань, и попросишь начальника найти меня~ Как тебе? Гениально, правда? Ложись спать! — С этими словами она швырнула подушку в Ван Сюаньцина, затем уставилась на Шэнь Чжо, похлопала по оставшейся подушке и заныла: — Братец Шэнь~ Здесь так жутко, вдруг ночью придут призраки? Может… ты ляжешь со мной? — Просто репетиция на завтра.
Шэнь Чжо чуть не поперхнулся, поспешно отвернулся и строго сказал:
— Госпожа Тао, мужчине и женщине не подобает быть вместе, уже плохо, что мы в одной комната, делить ложе… я не могу.
— Ладно. — Тао Яо ничуть не смутилась. Она села, скрестив ноги, и нарочито громко заворочалась на кровати. Шэнь Чжо почувствовал вину — ведь кровать сломал он. Если бы он знал, какие мысли бродили в её голове, его лицо стало бы ещё краснее.
— Пусть будет по-твоему. — Ван Сюаньцин кивнул. Её план совпадал с его замыслом.
— У нас ещё одна проблема. — «Бывалая» Тао Яо хлопнула по кровати. — Решим — и спать. — Шэнь Чжо посмотрел туда — явная дыра в стене. Завтра монахи увидят её и поймут, что они уже были в тайной комнате.
Тао Яо хищно посмотрела на Шэнь Чжо:
— Так что делать с этой дырой? Занавеска вряд ли скроет. — Она была из тонкой ткани. Шэнь Чжо смотрел на неё с немым укором. Девушка явно намекала, чтобы он заделал дыру. — Братец Шэнь~ — Тао Яо лучезарно улыбнулась и поманила его пальцем. — Настоящий мастер любит своё дело, не брезгуй мелкой работой. Ну же~ — разве не судьба разделить с ним ложе? Она начала льстить, хотя и неумело: — И разве заделывание дыр не демонстрирует твои неисчерпаемые таланты? Это же доброе дело, и бизнес твоей гробовой лавки взлетит до небес. Поверь мне~
— Таланты… — Шэнь Чжо дёрнул уголком рта. — Изготовление гробов и ремонт стен — разве одно и то же?
Тао Яо сделала серьёзное лицо:
— Конечно! Ведь гроб — это дыра посередине и крышка снаружи~ — она сложила руки в круг у груди.
Шэнь Чжо помолчал, затем вздохнул:
— Я постараюсь.
Спустя некоторое время он сидел на кровати, хмурясь и не зная, что делать. Он принёс материалы из тайной комнаты, чтобы использовать их. Дерево — по совету Тао Яо — взяли от стула в тайной комнате; также остатки золотой нити «Рыбий кишечник». Что касается инструментов… готовых не было.
— Эй, Шэнь Чжо, постарайся. — Тао Яо сидела рядом, прикрывая рот рукой, едва сдерживая смех. — От этого зависит успех!
— Да ладно, и так сойдёт, найдут доказательства — арестуют. — Ван Сюаньцин не выдержал, взял материалы у Шэнь Чжо. Ему ещё нужно было кое-что сделать. — Бам! — одним движением он с помощью внутренней силы протянул нити через доску и даже через стену! Он не любил делать в два подхода то, что можно сделать за один. Рот Тао Яо открылся так широко, что туда можно было запихнуть яйцо.
Обновлено: 21.01.2026