Глава 36: Не забывать ушедших
Взгляд Клода упал на мерцающую волшебную палочку в объятиях Фенни, затем переместился на знакомый кинжал, который она крепко сжимала, — тот самый подарок, который он лично вручил Андерсону почти тридцать лет назад.
— Фенни… — голос Клода был низким и хриплым, словно доносился откуда-то издалека. — Ты уже знаешь?..
Услышав голос отца, Фенни, которая едва успела немного успокоиться, снова сорвалась. Её плечи яростно задрожали, серебристые волосы вздымались в такт сбивчивому дыханию.
В следующую секунду она, как раненый зверёк, бросилась к Клоду, тяжело врезавшись в широкую грудь отца, и мертвой хваткой вцепилась в его одежду, словно это была её единственная опора.
— Ува-а-а! — душераздирающий плач разнесся по залу. Слёзы Фенни мгновенно пропитали рубашку Клода. Она чувствовала знакомый запах отца — запах, который с детства дарил ей чувство безопасности.
Высокая фигура Клода слегка ссутулилась. Этот могучий воин, бесстрашный на поле боя, сейчас был осторожен, словно держал в руках хрупкое стекло.
Его грубая большая ладонь нежно гладила длинные серебристые волосы дочери, а другая рука ритмично похлопывала её по спине, точно так же, как когда он убаюкивал её в детстве.
— Тише… всё хорошо… папа здесь… — голос Клода прерывался. Он чувствовал, что его грудь уже промокла насквозь, горячие слёзы прожигали ткань и кожу.
Спустя долгое время плач Фенни начал стихать, переходя в прерывистые всхлипывания. Она подняла голову, её красные глаза встретились с влажными глазами отца. Лицо Клода было полно боли.
— Папа, я всё знаю… — голос Фенни охрип до неузнаваемости, от былого звонкого звучания не осталось и следа. Она разжала руку, сжимавшую кинжал, и легонько коснулась щеки отца. — Тебе на самом деле… не нужно было пытаться скрыть это от меня…
Её пальцы скользнули по морщинам в уголках глаз Клода.
— Я… мне хоть и больно, но… я бы поняла.
Клод больше не мог сдерживаться, слёзы хлынули из его глаз. Андерсон был не просто рыцарем-хранителем, который видел, как росла Фенни, он был братом, с которым Клод сражался плечом к плечу почти тридцать лет.
Он крепко обнял дочь, голос его ломался:
— Фенни, я… я просто не хотел видеть твою скорбь…
Его щетина коснулась лба Фенни.
— Ну всё… не плачь… превратилась в пятнистого котёнка… — он нежно смахнул слёзы с лица дочери, но обнаружил, что и сам уже весь в слезах.
В объятиях отца Фенни постепенно успокоилась. Она закрыла глаза, слушая мощное биение его сердца. Смерть не была для неё чем-то незнакомым — когда мама ушла из-за болезни, она уже поняла, что у жизни есть конец.
Но понимать — это одно, а принять — совсем другое. Смех дяди Андерсона, его грубые, но тёплые ладони, маленькие подарки, которые он приносил ей каждый раз… эти воспоминания вонзались в сердце, как ножи.
Клод с болью обнимал дочь, уткнувшись подбородком в её макушку. Он хотел сказать что-то утешающее, но слова казались сейчас такими бледными. В итоге он мог лишь гладить её волосы снова и снова, как когда ей снились кошмары в детстве.
Боуэн тихо стоял в стороне, кристалл на его посохе мягко светился. Глядя на обнявшихся и плачущих отца и дочь, он с облегчением выдохнул.
Скрывать правду никогда не было мудрым решением — чем позже узнаешь, тем глубже рана. Теперь, с утешением Клода, та живая и весёлая девочка скоро вернётся.
И действительно, вскоре Фенни сама отстранилась от отца. Она тыльной стороной ладони вытерла опухшие глаза и сделала несколько глубоких вдохов.
Когда она снова подняла голову, на губах уже играла слабая улыбка:
— Спасибо, папа, мне уже намного лучше, — её голос всё ещё немного дрожал. — Прости, я только что… вела себя немного неподобающе.
Клод с облегчением смотрел на дочь. Солнечный свет, льющийся из окна, падал на её серебряные волосы, словно окаймляя их золотом. Та милая, живая Фенни вернулась — если не смотреть на её покрасневший нос и дорожки от слёз на щеках…
— Ой… — Фенни вдруг что-то осознала, пальцы коснулись липкой щеки, и она тут же залилась краской. — Я… я пойду умоюсь!
Она в панике развернулась и побежала, едва не споткнувшись о подол платья.
Клод и Боуэн переглянулись и одновременно расхохотались. Смех старого мага звучал как гудение кузнечных мехов, а Клод смеялся, хлопая себя по бедру.
Когда Фенни вернулась в зал, на её лице ещё блестели капли воды, а серебряные волосы были снова безупречно причесаны. Она надула щёки и уставилась самым свирепым взглядом на двух старших, которые смеялись так, что едва могли дышать, — если игнорировать её красные глаза, выражение лица и правда было устрашающим.
Клод и Боуэн мгновенно застыли, словно на них наложили [Окаменение], а затем одновременно притворно закашлялись, отвернулись и начали с преувеличенной серьёзностью обсуждать «ремонт города» и «запасы продовольствия», говоря нарочито громко.
Видя, что эти двое её игнорируют, Фенни могла лишь дуться в одиночестве. Но вскоре её злость прошла. Клод и Боуэн тут же прекратили разговор и снова с улыбкой посмотрели на Фенни.
Фенни в сердцах топнула ногой, но очень скоро сама не выдержала и прыснула со смеху. Смех троих людей эхом разнесся по залу, разгоняя недавнюю печаль. Андерсон ушёл, но память о нём будет жить в их сердцах вечно.
— Кстати, папа, — Фенни вдруг кое-что вспомнила и нервно огляделась. — А где лорд Олег? Его ведь… не должно быть здесь, правда?
Ее голос непроизвольно поднялся на октаву. Если Олег видел её в том состоянии, с соплями и слезами… При этой мысли у неё загорелись даже уши.
Клод смотрел на паникующую дочь, чувствуя одновременно и радость, что она оправилась от горя, и кислую ревность от осознания, что в сердце дочери уже поселился кто-то другой.
Он рассмеялся и погладил бороду:
— Успокойся, он уже давно ушёл.
Он намеренно сделал паузу и, увидев, как Фенни мгновенно расслабилась, с ехидством добавил:
— Правда, я слышал, что он ушёл вместе с Эделин…
— Что?! — Фенни подпрыгнула, как кошка, которой наступили на хвост.
Она в спешке проверила свой наряд, ощупала лицо, убеждаясь, что нет следов слёз, а затем вихрем рванула к выходу:
— Папа, я пошла искать лорда Олега, пока!
— Эй! Я же ещё не сказал тебе, куда они пошли! — крикнул Клод вслед дочери, но Фенни уже и след простыл.
Он, качая головой, сел обратно в кресло и пробормотал себе под нос:
— Эх… выросла дочка, не удержишь её…
Вдруг он ни с того ни с сего громко рассмеялся, от хохота даже письма на столе задрожали. Боуэн беспомощно закатил глаза и постучал посохом по полу:
— Ты чего смеёшься?
Клод вытер выступившие от смеха слёзы:
— Я просто вдруг подумал… Если бы Андерсон узнал, что его маленькая принцесса так быстро убежала ради какого-то мальчишки… Ха-ха-ха… он бы точно от злости из гроба выпрыгнул!
Боуэн на мгновение опешил, а затем тоже рассмеялся. Солнце заливало зал, и казалось, что даже пылинки в воздухе радостно танцуют.
Обновлено: 22.01.2026