Незадолго до этого, на вершине замка лорда, Фенни, наблюдавшая за битвой Олега и Каланзоса, вдруг словно вспомнила о чём-то важном. Она бросилась обратно в спальню и с величайшей осторожностью достала из глубин шкафа Кристалл Истинного Дракона.
Странное дело: кристалл в ладони обжигал, будто отзываясь на некий зов. Девушку охватило сильное предчувствие — эта вещь сейчас обязательно пригодится.
Кристалл Истинного Дракона был прозрачным, но по его поверхности пробегали едва заметные красные блики, а на солнце он отбрасывал тени, похожие на языки пламени. В далёком прошлом, когда истинные драконы ещё парили в небесах, их колоссальная мана, просачиваясь наружу, оседала в скалах.
Годы шли, и мана спрессовалась в кристаллы, насыщенные драконьей силой. Разные виды драконов придавали кристаллам разные оттенки. Тот, что лежал в руке Фенни, был напитан маной красного дракона — внутри него словно было запечатано вечно горящее пламя.
Спрятав кристалл у сердца, она помчалась на нижний уровень замка. Стук её каблуков эхом разносился по пустым коридорам, быстрый и тревожный, как в гонке со временем.
Слуги, встречавшиеся ей по пути, хотели было спросить, что случилось, но она лишь махала рукой, приказывая отойти. На её лице застыла такая сосредоточенность, что никто не посмел ослушаться приказа обычно улыбчивой юной госпожи.
Добравшись до центрального зала на нижнем уровне, Фенни приказала всем слугам уйти и строго запретила входить без разрешения. В её голосе звучала редкая, не терпящая возражений властность. Убедившись, что никого нет, она начала нервно ходить кругами, выбивая каблуками беспокойный ритм.
— Если папа был прав... — прошептала она так тихо, что едва сама себя слышала. Она откинула тяжёлый шерстяной ковёр, опустилась на колени и принялась ощупывать особые плитки пола, проводя пальцами по каждому шву. — Это должно быть здесь... А!
Пальцы наткнулись на трещину, явно не природного происхождения. След был настолько тонким, что без специального поиска его было бы невозможно заметить.
Следуя указанию трещины, Фенни нашла ещё пять плиток с искусственными метками. С каждой находкой её дыхание учащалось. Наконец, плитки привели её к стене, на вид совершенно обычной, но покрытой тонким слоем пыли — казалось, к ней никто не прикасался годами.
— Вот оно. — Она глубоко вдохнула, грудь сдавило от напряжения. Нажав на центральный кирпич в кладке, она услышала скрежет шестерёнок — звук, похожий на пробуждение много лет спавшего зверя.
Пол в центре зала медленно разъехался, открывая люк, испещрённый непонятными заклинаниями. В темноте руны мерцали тусклым красным светом. Стоило Фенни приложить ладонь к люку, как руны вспыхнули ослепительным светом. Острые края порезали кожу, кровь впиталась в символы, и с тихим щелчком люк приоткрылся ровно настолько, чтобы пропустить одного человека.
Фенни подняла правую руку с волшебной палочкой, на конце которой зажёгся ровный белый свет. Левой рукой она прижимала к сердцу Кристалл Истинного Дракона. Она шагнула в темноту, и люк за ней беззвучно закрылся. Плитки пола встали на место, словно ничего и не открывалось.
Длинная лестница казалась бесконечной. Когда ноги Фенни наконец коснулись ровного пола, по её телу прошла магическая волна. Стены по обеим сторонам внезапно вспыхнули огнём, освещая путь к странному металлическому устройству впереди.
— Это оно. Папа рассказывал мне. Прадедушка смог построить Малагу на пустоши рядом с Лесом Заточения не только благодаря своей силе и помощи друзей, но и благодаря этому.
Фенни погладила магический артефакт. Он был ледяным на ощупь, но Фенни знала: его предназначение — защищать.
Она быстро схватила лежащую рядом книгу, в которой описывался способ применения:
«Я нашёл его на этой пустоши, полузарытым в землю. Хотел выкопать и продать, но мой друг заметил неладное. Изучив его, мы смогли его запустить — луч света вырвался из верхушки и превратился в щит, накрывший всю область, где сейчас стоит Малага. Однако щит продержался недолго. Позже мы выяснили, что для его работы нужна колоссальная мана. В конце концов, мы попробовали использовать Кристалл Истинного Дракона, вставив его в центральный паз, и, как и ожидалось, новый щит сформировался. — Балькус Родниэль»
Фенни без колебаний вставила Кристалл Истинного Дракона в паз в центре устройства. Кристалл мгновенно вспыхнул ослепительным красным светом, пробил слои скальной породы и устремился в небо. Следом полупрозрачный красный щит, словно перевёрнутая гигантская чаша, накрыл весь город, отрезав путь смертоносному огненному дождю...
...
Клод и Боуэн смотрели на ликующих солдат перед собой и на собирающихся вдалеке горожан, невольно улыбаясь с облегчением.
— Ха-ха-ха, похоже, кризис окончательно миновал! — Клод похлопал Боуэна по плечу. — Посмотри на них, ну чисто стадо диких зверей.
Затем он громко захлопал в ладоши, привлекая внимание всех:
— Эй! Хватит просто орать! Наш герой всё ещё стоит там внизу один-одинёшенек! Пошли встречать его — нашего спасителя!
Толпа взорвалась приветственными криками и двинулась вслед за Клодом и Боуэном к Олегу.
С другой стороны, стоящий на руинах Олег, слыша накатывающие волны ликования, невольно улыбнулся.
— В этот раз... трагедия деревни Довиль не повторилась. — Он сжал кулак, ощущая бурлящую внутри силу.
На этот раз, получив новые свободные очки характеристик, Олег без колебаний вложил их все, включая одно накопленное ранее, в Выносливость. После распределения очков его Выносливость пробила отметку 90. Теперь его панель характеристик выглядела так:
[Сила: 91] (Удар в полную силу может обрушить гору)
[Ловкость: 91] (Твоя полная скорость намного превышает скорость сверхзвукового истребителя)
[Интеллект: 81] (Если будешь старательно учиться, вряд ли найдётся что-то, чего ты не сможешь освоить)
[Выносливость: 91] (Твои внутренние органы тверже твоих доспехов, и ты можешь сражаться без отдыха несколько месяцев подряд)
[Мастерство: 54] (Созданные тобой вещи продержатся ровно до момента, пока не износятся, и только тогда развалятся)
В момент завершения распределения Олег слегка опустил голову — остатки усталости мгновенно улетучились. Сейчас он чувствовал себя настолько полным сил, словно и не сражался вовсе. Ещё больше его удивил резкий скачок маны внутри — если раньше объём его маны был подобен реке, то теперь это был настоящий океан.
Он был уверен: случись сейчас та атака огненным дождём снова, ему даже не понадобился бы таинственный барьер. Он бы в одиночку смог выпустить Световой Луч, накрывающий весь город, и поглотить этот огонь без остатка.
Но после этого инцидента Олег глубоко осознал необходимость изучения магии. Пока он умел только напитывать маной двуручный меч и высвобождать её, используя свойства оружия.
Если бы он владел защитной магией, вроде Магического Щита, который использовали Боуэн и культисты, то с его нынешним объёмом маны он вполне мог бы создать барьер, накрывающий всю Малагу, и сегодняшний кризис вообще бы не возник.
Крики приветствия становились всё громче. Олег поднял голову: Клод и Боуэн шли впереди с довольными улыбками, за ними следовали солдаты с сияющими глазами, а ещё дальше стекались горожане.
— Господин Олег! — Толпа внезапно рухнула на колени как один. Они смотрели на фигуру среди руин снизу вверх, их голоса дрожали от волнения. — Спасибо вам за всё! Вы спасли не только нас, но и наши семьи! Мы никогда не забудем этой милости, готовы служить вам как скот и лошади!
Олег растерялся от такого поворота и поспешно замахал руками, прося всех встать:
— Нет, строго говоря, вас спас Лорд Градоначальник. Тот барьер явно исходил из замка лорда, вы не должны мне...
Люди упрямо качали головами. Один ветеран вышел вперёд и сказал:
— Господин, сначала вы разоблачили заговор демонов, потом в одиночку сражались с тем монстром. Без вас у нас даже не было бы шанса дожить до защиты! Вы заслужили этот поклон!
— Я... — Олег открыл рот, но Клод, легонько похлопав его по плечу, перебил:
— Прими это, иначе им будет неспокойно.
— Я... Эх... — Олег в конце концов глубоко вздохнул. — ...Я принимаю ваше уважение.
В тот же миг к небу взметнулся оглушительный крик: «Герой Олег! Герой Олег!»
Обновлено: 22.01.2026