Каланзос бежал как безумный, даже пытаясь забиться в дома, чтобы спрятаться. Но его тело было слишком огромным: то, что раньше внушало страх другим, теперь стало его главным препятствием.
Даже если он использовал дома как укрытия, его тело всё равно оставалось на виду. Ему оставалось только бежать, бежать как можно дальше от того монстра позади, как можно дальше.
Он уже оторвался от Олега на несколько сотен метров, но даже сейчас тошнотворное предчувствие смерти, словно паразит, въевшееся в кости, не исчезало. Затылок непрерывно покалывало, словно кто-то приставил оружие к его позвоночнику.
Олег, держа рукоять правой рукой прямым хватом, а левой — обратным, отвёл двуручный меч к поясу. Лезвие меча слегка вибрировало, издавая низкий гул. Его ноги резко напряглись, и он сорвался с места, словно потерявшая управление тяжёлая боевая колесница.
Яростная воздушная волна взметнулась вдоль траектории его рывка, обломки стен по обеим сторонам с шумом осыпались от ветра. Всего за мгновение он обогнал Каланзоса. Подошвы сапог с силой терлись о землю, высекая снопы искр, и он наконец твердо остановился прямо перед демоном.
Каланзос просто не успел затормозить; огромная инерция швырнула его, как таран, прямо на Олега. Олег же, сохраняя подготовительную стойку, с силой ударил навершием меча в грудь демона.
Раздался хруст «к-х-х», грудина Каланзоса снова прогнулась внутрь, трещины поползли паутиной. Следом его огромное тело подбросило в воздух чудовищной ударной силой, и трение о воздух породило пронзительный свист.
Олег, запрокинув голову и зафиксировав цель в воздухе, слегка согнул колени, накапливая силу, и взмахнул двуручным мечом снизу вверх, словно выполняя приём иайдо. Траектория лезвия оставила в воздухе долго не исчезающий остаточный образ, и раздался оглушительный хлопок.
Ослепительно белый луч вырвался из меча; воздух там, где он проходил, искажался — это была рубящая атака, сформированная ужасающей маной, собранной в мече.
Каланзос тщетно размахивал конечностями в воздухе, надеясь «уплыть» в сторону и избежать этой атаки. Но всё было напрасно, он мог лишь беспомощно смотреть, как луч смерти летит к нему.
Его зрачки сузились в тонкие щели, в глазах остались лишь первобытный страх и бездонное сожаление, от прежнего высокомерия не осталось и следа. Его губы шевелились, словно пытаясь молить о пощаде, но скорость удара была быстрее звука.
— ДЗЫНЬ—— — раздался чистый звук разрезания, и Каланзос был разрублен вертикально пополам прямо по центру. Срезы двух половин тела были гладкими, как зеркало. Ударная волна не ослабла и продолжила полёт ввысь, в конечном итоге разорвав облака и оставив в них щель.
Разрубленное тело Каланзоса безумно извивалось, внутренности корчились, как живые существа, а новые кровавые нити, словно паутина, пытались сшить две половины тела обратно.
Но на этот раз мана Олега намертво прилипла к срезам. Белое пламя, подобно самым жадным пираньям, испаряло кровь в тот же миг, как она касалась его.
Оба глаза Каланзоса всё ещё хранили выражение ужаса. Но внезапно его искажённое лицо на мгновение застыло, словно он услышал шёпот некоего невидимого существа.
Разделённые половинки лица одновременно повернулись к Олегу на земле, уголки рта растянулись под идеально симметричным углом, обнажая жуткую, зловещую улыбку.
Затем, как и у всех демонов, встреченных ранее, из ниоткуда вспыхнуло пламя. Всё огромное тело начало гореть изнутри, постепенно превращаясь в пепел и рассеиваясь в мире.
Последними исчезли глаза, полные злобы; в их зрачках отражалась фигура Олега, пока они полностью не обратились в ничто.
Вдали Клод и остальные стали свидетелями этой потрясающей битвы. Когда последний язык пурпурного пламени растворился в воздухе, Клод и Боуэн переглянулись и улыбнулись. В глазах двух закалённых ветеранов блеснула влага.
Застывшие выражения лиц солдат замерли под слоем копоти, потрескавшиеся губы слегка дрожали. Они не отрываясь смотрели на место, где исчез демон, в душе отчаянно молясь, чтобы это ужасное существо действительно обратилось в прах.
— Мы... победили?
— Того монстра убил господин Олег?!
— Мы правда победили? Он больше не появится?!
В этих хриплых голосах смешивались недоверие и робкая надежда.
Олег повернулся к ним лицом. Он одной рукой поднял двухметровый меч над головой; остатки маны на лезвии рассыпались в воздухе мелкими искрами. Затем голосом, напитанным маной, он провозгласил:
— Мы победили!
Этот голос, подобно боевому барабану, разнёсся по всему полю битвы, резко контрастируя с прежним шёпотом отчаяния, который нёс демон. Словно солнечный луч, пронзивший тучи, он окончательно развеял мрак в сердцах солдат.
Мёртвая тишина продлилась лишь секунду, а затем взорвалась ликованием, подобным горному обвалу или цунами. Кто-то подбрасывал шлемы в небо, звон металла не смолкал; кто-то прыгал, как обезумевшая обезьяна, поднимая пыль; ещё больше людей обнимались и плакали, слёзы смывали пыль с их лиц, оставляя чёткие дорожки на грязных щеках.
— Мы победили! Мы победили!
— Как и ожидалось от господина Олега, он невероятно силён! Жалкий демон ему не соперник!
— Ууу... — молодой солдат с веснушчатым лицом внезапно упал на колени, колотя кулаком землю. — Марко, ты видел это...
Даже маги, обычно больше всех заботящиеся о своём имидже, срывали остроконечные шляпы, позволяя взлохмаченным волосам покрываться пылью. Они побросали свои посохи, которые обычно берегли как зеницу ока, и присоединились к этому беспорядочному карнавалу. Кто-то даже начал танцевать танец урожая своей родины, вызывая смех окружающих своими нелепыми движениями.
— Хм... кучка сопляков, — с улыбкой выругался Клод. Его грубые пальцы поглаживали кинжал на поясе — реликвию Андерсона. Он выпал из тела Андерсона, когда тот превращался в яйцо плоти, из которого вылупился Каланзос, и телепортировался к Клоду вместе с ним. На серебряной рукояти кинжала были выгравированы изящные узоры.
Заходящее солнце окрасило кинжал в цвет раскалённого угля. Клоду на миг показалось, что он видит Андерсона, снова ставшего тем юношей с мечом, который улыбается с облегчением.
— Сейчас ты, должно быть, тоже рад, — тихо прошептал он. — Возможно, ты прямо здесь, рядом с нами. Нет! Ты наверняка охраняешь Фенни.
Мозолистая большая рука внезапно легла на его наплечник. Он обернулся и увидел Боуэна. Глаза мага расширились, когда он разглядел следы слёз на лице Клода — в последний раз он видел, как плачет этот железный человек, двадцать лет назад, когда умерла его жена.
Маг со скоростью, с которой никогда не колдовал даже в бою, применил заклинание. Вспыхнул слабый свет, и этот драгоценный момент был навсегда запечатлён магией.
Клод поспешно вытер лицо, на его бронзовой коже проступил подозрительный румянец.
— Старый хрыч... — пробурчал он, переводя тему, но его взгляд невольно устремился вдаль, к фигуре с поднятым мечом.
Слов не требовалось — многолетнее взаимопонимание позволило Боуэну понять всё мгновенно. Навершие посоха вспыхнуло ослепительным светом, и в небо взвился лазурный магический сигнал, расцветший в сумерках гербом Малаги — головой льва.
Увидев сигнал, защитники вдалеке наконец расслабили натянутые нервы. Кто-то обессиленно прислонился к зубцам стены, бессознательно ковыряя стёртыми пальцами швы между кирпичами; большинство же обхватили головы и разрыдались, их хриплые крики радости спугнули ворон.
Внезапное возбуждение солдат тыла, помогавших эвакуировать мирных жителей, напугало женщин и детей. Но когда весть о победе разнеслась, вся улица мгновенно превратилась в море ликования.
Седовласая старуха дрожащими руками достала припрятанное фруктовое вино и выплеснула ароматную жидкость на грязную землю, покрытую следами колёс, воздавая почести этой нелёгкой победе.
Обновлено: 22.01.2026