Масляная лампа бросала дрожащий свет на пергамент. Клод Родниэль потер ноющие виски и поставил последнюю сургучную печать на свитке. На подсвечнике скопился толстый слой воска, выдавая, что правитель города трудился уже больше десяти часов.
— Проклятые сектанты... — тихо выругался он. Последнее время его земли наводнили демонопоклонники, отчего голова шла кругом. Но ещё больше его терзала неизвестность о судьбе дочери.
Он собрался было встать и размять кости, как за дверью послышались быстрые шаги. Знакомый ритм заставил его сердце бешено заколотиться.
«Это Фенни!»
Клод резко вскочил, опрокинув несколько важных документов, но ему было уже не до них. В три шага он подскочил к двери и рывком распахнул её.
— Папа!!
За дверью стояла Фенни, вся в грязи. Увидев отца, она разрыдалась. Кровь и пыль смешались на её лице, и слёзы прочертили две чистые дорожки. Пошатываясь, она бросилась вперёд, раскинув руки, как в детстве, когда училась ходить.
— Моя доченька...
Клод подхватил дочь. Жёсткие доспехи больно впились в рёбра Фенни, но она лишь крепче обняла его. Знакомый запах кедра, исходивший от кожаной подкладки доспехов отца, наконец-то позволил ей разрыдаться в голос.
Ладонь правителя крепко обхватила затылок дочери, пальцы утонули в спутанных серебряных волосах. Он чувствовал, как её худенькая спина сильно дрожит.
— Я знал, что с тобой ничего не случится, — голос Клода был хриплым, как ржавые петли. Он осторожно отстранил дочь и, взяв её лицо в ладони, внимательно осмотрел: — Дай папа на тебя посмотрит.
Увидев разорванное платье и засохшую кровь, сердце Клода сжалось:
— Ты ранена? Позвать целителя!
Фенни снова уткнулась в грудь отца, энергично качая головой:
— Это не моя кровь... нападавшие хотели взять меня живьём, их удары миновали жизненно важные органы... Просто... — её голос стал тише, пальцы бессознательно теребили пространственное кольцо на правой руке. — Райан и остальные... чтобы прикрыть моё бегство... все...
Клод всё понял. Отряд Райана рос вместе с Фенни с самого детства, это были самые верные воины семьи. Он глубоко вздохнул и, повернувшись к стоящему рядом дворецкому, приказал:
— Возьми из казны тройное жалование и отправь их семьям. Похоронить этих героев с высшими почестями.
Дворецкий молча принял пространственное кольцо и поспешил в сторону хранилища.
— Папа, я...
— Хватит, сначала отдохни, — прервал Клод дочь, ласково погладив её по волосам. — Обо всём поговорим завтра. Андерсон расскажет мне все подробности.
— Нет! — вдруг разволновалась Фенни. — Я должна дождаться господина Олега! Если бы не он, меня бы давно схватили эти злодеи! Мы договорились встретиться в городе!
Клод обменялся взглядом с капитаном стражи Андерсоном. Тот шагнул вперёд и доложил:
— Господин, мы действительно встретили госпожу у деревни Довиль. Её сопровождал некий благородный рыцарь по имени Олег.
— Ты повзрослела... — с умилением посмотрел на дочь Клод, в его глазах мелькнула ностальгия. — Всё больше похожа на мать. — Он похлопал Фенни по плечу. — Хорошо, папа подождёт с тобой. Но сначала тебе нужно принять ванну и сменить эту грязную одежду...
Гурр-гурр.
Громкое урчание в животе Фенни прервало его речь. Она тут же залилась краской, а кончики ушей покраснели, как раскалённое железо. Клод не сдержался и рассмеялся:
— Кажется, моя маленькая принцесса голодна! Сначала поешь, а потом вернёшься ждать.
Фенни, краснея, кивнула и в окружении служанок поспешно покинула кабинет.
Когда шаги дочери стихли, улыбка тут же исчезла с лица Клода. Он повернулся к Андерсону и строгим голосом спросил:
— Рассказывай подробно. Кто этот Олег?
Андерсон припомнил:
— Из какого он рода, неясно, но госпожа сказала, что у него есть свои земли и замок. Но самое странное... — он понизил голос, — когда госпожа достала Кристалл Истинного Дракона, он никак не отреагировал.
— Что? — зрачки Клода сузились. — Он не узнал его?
— Либо действительно не знает, что это, либо... — Андерсон помедлил, — ему просто всё равно.
Пальцы Клода бессознательно забарабанили по столу:
— Какова его сила?
— Неизмерима, — без колебаний ответил Андерсон. — Если он захочет устроить беспорядки в Малаге, боюсь, его никто не остановит — включая вас и господина Боуэна.
В этот момент вбежал солдат:
— Командир, поисковый отряд, отправленный к месту нападения, вернулся.
Во дворе уставшие солдаты пили воду. Увидев правителя, они тут же выпрямились и отдали честь.
— Докладываю, господин правитель, — сказал старший отряда, вытирая пот, — все нападавшие мертвы, и их смерть выглядит странно... их оружие будто сломано чудовищной силой. На обратном пути мы проезжали мимо деревни Довиль, оттуда шёл сильный запах крови и дым, как от погребальных костров...
— А господин Олег? — спросил Андерсон.
— Мы встретили его. Кровь на его доспехах... — солдат сглотнул, — по большей части была фиолетовой.
Клод задумчиво кивнул:
— Хорошо поработали, идите отдыхать.
Когда солдаты ушли, правитель, поглаживая отполированный до блеска герб со львом на своих доспехах, вдруг приказал дворецкому:
— Приготовь приём высшего ранга. И выбери из сокровищницы три лучшие вещи. Этот долг за спасение дочери должен быть оплачен сполна!
...
Тем временем у ворот города Малага.
— Стой! К досмотру!
Стражник нервно смотрел на высокого рыцаря, с ног до головы покрытого кровью. Окружающие солдаты схватились за оружие, маги позади начали бормотать заклинания.
Олег скривился:
— Свои. — Он достал из-за пазухи эмблему и бросил её. — Это ваша госпожа дала.
Стражник поймал эмблему одной рукой, вторая оставалась на рукояти меча. Он тщательно проверил подлинность герба, с опаской оглядывая окровавленные доспехи Олега и его ужасающий меч.
— Д... действительно герб рода Родниэль... — стражник вытер холодный пот со лба. — Простите, господин, но подождите немного, нам нужно подтвердить у начальства.
Олег безразлично пожал плечами, прислонился к стене и прикрыл глаза. Его уши уловили перешёптывания солдат на стене.
— Пропустить!!
Громкий приказ внезапно раздался с вершины стены. Ржавые петли ворот пронзительно заскрипели и медленно открылись.
Олег открыл глаза и увидел, как правитель Клод лично с Фенни выходит из ворот. Девушка уже переоделась в чистое платье, серебряные волосы были расчёсаны и блестели в лучах заходящего солнца.
— Господин Олег! — радостно закричала Фенни и подбежала. — Добро пожаловать в город Малага!
Обновлено: 22.01.2026