Глава 56 — Глава 56

Глава 56. Отправиться на встречу в одиночку — Что случилось? — спросил Чжоу Исянь, не поднимая головы и не отрываясь от работы. — О, всё в порядке, — Сюй Чжицю спокойно убрал письмо за пазуху, лицо его слегка исказилось от замешательства. Он искоса взглянул на стоявшую рядом Лу Сюэци, которая молча смотрела на него. Сюй Чжицю улыбнулся и ничего не сказал. — А теперь давайте поужинаем, — настаивал он. … Когда ужин был закончен, Сюй Чжицю должен был проводить Лу Сюэци до горы Цинъюнь, а затем, по логике, расстаться с Чжоу Исянем. Но он этого не сделал. Медвежья шкура, которую он заложил ранее, оказалась очень ценной, и после вычета расходов на еду у него всё ещё оставалось достаточно средств. Итак, он предложил им прогуляться по длинной улице. Проходя мимо лавки мелочей, он купил шапку с тигриной головой для Сяохуань. Возле книжной лавки он приобрёл веер для Чжоу Исяня, чтобы тот мог спасаться от жары летом. Затем они подошли к магазину одежды. — Господин, вы пришли за одеждой? — молодая хозяйка магазина подошла к ним с энтузиазмом, чтобы поприветствовать. Сюй Чжицю подтолкнул девушку Лу вперёд и весело сказал: — Пожалуйста, помогите этой девочке выбрать новый наряд. Если справитесь, вас ждёт награда. — Легко сказать! Мгновение спустя Лу Сюэци, сменившая своё старое аквамариновое платье на новое небесно-голубое, предстала перед Сюй Чжицю. Тот долго и внимательно разглядывал её, затем удовлетворённо кивнул: — Ну, теперь она выглядит как барышня из благородной семьи. Женщины любят красоту, а теперь, когда у неё появилась новая одежда, Лу Сюэци, естественно, была счастлива. Просто она была натурой довольно сдержанной и редко выражала свои эмоции открыто. Но, услышав его похвалу, хотя в выражении лица Лу Сюэци мало что изменилось, щёки её слегка порозовели. … После покупок Сюй Чжицю отвёл их обратно в Шаньхайюань. Он потратил последние серебряные монеты, чтобы забронировать у хозяина две комнаты. Они оставались там всего одну ночь и выехали следующим днём в полдень. В комнате Мудрец Чжоу приподнял бровь: – Парень, даже для богача это слишком расточительно, не находишь? И, кстати, ты же говорил, что отведёшь ту девушку на гору Цинъюнь? Почему вы здесь задерживаетесь? Сюй Чжицю проводил Лу Сюэци в соседнюю комнату, оставив Мудреца Чжоу наедине с собой. Спустя мгновение, погружённый в раздумья, он обернулся к старику: – Дедушка, мы ведь с вами давно знакомы. Если мне понадобится ваша помощь, вы поможете? – В чём дело? – Мудрец Чжоу подозрительно прищурился. – Рассказывай. – Мне придётся уйти. Если я смогу вернуться рано утром следующего дня, то всё будет в порядке. Но если нет... – Он глубоко поклонился. – Прошу вас, помогите ребёнку достичь успеха в жизни. – Это из-за того письма? – Я в огромном долгу и должен его вернуть. Мудрец Чжоу слегка нахмурился. Хоть он обычно и производил впечатление важной персоны, на самом деле был весьма проницательным и быстро улавливал суть проблемы. – В этом городе у тебя нет ни родных, ни друзей. Тот, кто прислал тебе письмо... это был Хэ Хуань? Сюй Чжицю не стал отрицать, что было равносильно признанию. Письмо действительно прислал Хэ Хуань. Содержание было простым: кровавая шпилька и тонкий листок бумаги, на котором было указаны лишь время и место. Это было приглашение. Последствия отказа были очевидны: кто-то умрёт. А шпилька, он узнал её, она принадлежала Цюй Нянь. Мудрец Чжоу молчал. Спустя некоторое время... [Хнык-хнык] Сяохуань внезапно разрыдалась, её плач был настолько громким, что его было слышно даже через стену в соседней комнате. Лу Сюэци пыталась успокоить её, но безуспешно – плач не прекращался. – Парень, я знаю, ты неглупый, но всё же хочу кое-что спросить, – Мудрец Чжоу, раздражённый шумом, нахмурился. – Ты действительно никогда не умирал? Не знаешь, что такое смерть? С твоими жалкими навыками, как ты собираешься противостоять секте Хэхуань? Ты собираешься рискнуть жизнью, зная, что это путешествие опасно? – Ох, вы, может быть, не поверите, – сдержанно улыбнулся Сюй Чжицю, потирая нос. – Я к такому привык. – Вы! – Чжоу Исянь подавился словами и не смог ничего вымолвить. – Забудьте, – медленно он прикрыл глаза. – Ваша жизнь – ваша. Я не могу вас контролировать. А что касается дела, которое вы мне поручили… Он кивнул, что было расценено как согласие. – Благодарю вас. Снова низко поклонившись, Сюй Чжицю развернулся и вышел. Чжоу Исянь смотрел ему вслед, и на его старом лице мелькнула тень сожаления. Но что поделать ученикам? Сюй вышел из галереи и собирался спуститься вниз, но увидел, что у дверей стоит Лу Сюэци и пристально смотрит на него. Неизвестно, сколько эмоций и мыслей таилось в её тёмных глазах. Но Сюй Чжицю знал, что эта девушка очень умна, и кое-что от неё скрыть совершенно невозможно. Поэтому он не стал с ней разговаривать и просто обошёл её. Однако, как только он сделал шаг, она тихонько потянула его за край одежды. Лу Сюэци опустила голову, её плечи напряглись. Она прекрасно понимала, что означает эта разлука. Сюй Чжицю шевельнул губами, но в итоге ничего не сказал. Он осторожно высвободился от неё и поспешил прочь. Некоторые вещи, как пойманный воздушный змей, не отпускают, как бы далеко ты ни бежал. То, с чем приходится столкнуться, всё равно не избежать. В таком случае, лучше быть более открытым. Те, кто делал добро другим, и те, кто творил зло, должны быть вознаграждены и наказаны соответственно. Все обиды, причины и следствия переплелись, что можно считать ясной мыслью. А что до того, умрет ли он в конце концов, или выживет, или это будет битва не на жизнь, а на смерть? Это зависит от его способностей. *** У Сюй Чжицю не было магического артефакта, он не мог летать. Место, указанное в письме, находилось почти в ста ли, и когда он добрался туда пешком, было уже за полночь. Это был горный ручей, окаймленный причудливыми скалами, обрывы над ним возносились на сотни футов, а вода журчала на камнях. Судя по фэн-шую, это было подходящее место для последнего упокоения. — Господин, вы не ошиблись. Вы действительно пришли. Голос был хриплым и манящим, но кто его произнес, было неизвестно. Луна холодно светила, выхватывая из темноты невыносимые очертания. Они смотрели сверху вниз на свою жертву, которая спокойно пришла на встречу. Сюй Чжицю огляделся и улыбнулся. Как и ожидалось, Хэхуань достаточно его ценила и, наконец, перестала использовать мусор из внешних сект, чтобы уязвить его. Группа перед ним состояла исключительно из женщин. Наверное, все они были из внутренней или истинной секты, и их культивация была довольно высокой. — Я здесь, а где же ваша искренность? — Как насчет того, чтобы я отдал вам ее, всего лишь низкую служанку? Не успел он договорить, как сверху сбросили человека. Сюй Чжицю шагнул вперед, чтобы поймать ее, и почувствовал что-то липкое в руке. Почти год прошел с их последней встречи, и Сюй Чжицю изо всех сил пытался узнать ее лицо. Но ее избили до такой степени, что она была почти неузнаваема. Ее одежда была изодрана в клочья, а тело покрыто синяками. Особенно спина, которую так сильно хлестали, что кожа и плоть были разорваны, и даже сухожилия оголены. Наказание, которого она когда-то так боялась, наконец обрушилось на нее. — … Сюй Чжицю просто держал ее в объятиях и долго молчал, прежде чем прошептал: — Матушка Цюй? Человек в его объятиях слегка пошевелился и издал настолько слабый голос, что его было почти невозможно разобрать: — Молодой господин… вы такой глупый… Сюй Чжицю влил истинную Ци в ее тело через ладони, утешая ее: — Я уже здесь, зачем ты все еще говоришь об этом? Цюй Нян сначала не могла открыть глаз, но все же изо всех сил старалась приоткрыть их хоть немного. Она наконец разглядела его лицо, и по губам скользнула легкая улыбка. – Если подумать… я до сих пор так и не знаю… как вас полностью зовут… – Чжицю. Меня зовут Сюй Чжицю.