Глава 27 — Глава 27

– Что?! – испуганно воскликнула девочка, прикрыв рот ладонью. Она и подумать не могла, что горный бог, в которого так свято верили жители деревни, окажется таким ужасным чудовищем. Её представление о мире, которое формировалось в этой деревушке с восьми лет, впервые пошатнулось. Получается, что не всё божественное и возвышенное на деле является подлинным. – Всего лишь старый одноногий мандрил, – усмехнулся Сюй Чжицю, непонятно кого высмеивая. – Ваша деревня поклоняется чудовищам, как богам. Это что-то с чем-то. В это мгновение восьмифутовый мандрил дёрнулся пару раз и затих, не выдержав серьёзных ранений. Старый одноногий мандрил, покрытый «человеческой кожей» и увенчанный короной, сначала попрыгал вокруг трупа, потыкал его несколько раз, а затем издал пронзительный рёв. – Ууу-уу! Похоже, он был в ярости. Свистящий звук эхом разнёсся по всей долине, и на поверхности винного пруда пошла рябь. Группа мандрилов, больших и маленьких, что до того кланялись, теперь съёжились и задрожали. Затем старый мандрил начал издавать странные звуки и пританцовывать. Мёртвый зверь лежал на земле, из его сломанной лапы потекла чёрная кровь. Она свернулась в кровавую змею и извивалась в воздухе. «Голова» змеи вращалась в четырёх направлениях, словно выискивая цель. Похоже, это была какая-то колдовская сила, использующая кровь как проводник для поиска врагов. Сюй Чжицю нахмурился, схватил девочку за руку. – Мы не можем здесь оставаться, уходим! – Он потянул её за собой, и они бросились бежать. Однако кровавая змея, казалось, внезапно уловила необычное движение и метнулась, как стрела, прямо к ним. Старый мандрил и остальные чудовища тут же устремили свои взгляды на беглецов. Губы девочки побледнели от страха. Глаза Сюй Чжицю стали серьёзными. [Навык: Фея, Ступающая по Земле] Почва под его ногами стала мягкой, и он уже собирался уйти под землю. Однако… – Ваа-а-а! Старый бабуин снова рявкнул, сотрясая дух Сюй Чжицю. Ещё мгновение, и он бы пустил в ход всю силу, но тут его взгляд упал на девочку, которую он держал на руках. Она закрыла уши ладонями, а её лицо посинело — казалось, кровь вот-вот хлынет из головы. Сюй Чжицю испугался, быстро приложил руку к её лбу и начал вливать в неё свою внутреннюю энергию, чтобы защитить. Именно в этот короткий миг старый беловласый мандрил согнул ноги и прыгнул, отрезая ему путь к отступлению. А десятки маленьких мандрилов, вооружившись мечами, копьями, железными прутьями, бамбуковыми вилами и острыми камнями, окружили его. В мгновение ока они оказались в ловушке. – Рёв! – неразборчивый рёв старого бабуина, но Сюй Чжицю ясно услышал два слова. – Искать… смерти… Морда у него была свирепая, как у демона, но одет он был по-человечески. Это выглядело жутко и даже вызывало мурашки по коже. Злая энергия и жажда убийства превратились в красно-чёрное облако, обвивающее тело чудовища. Окружающая трава и деревья пригнулись под его натиском. – Ох! – Сюй Чжицю вдруг понял, что попал в безвыходное положение. – Девочка… – его взгляд был спокоен, как вода. Он похлопал по напряжённым худеньким плечам девочки. – Держись крепче. *** Госпожа Лу всю ночь ходила по двору, еле передвигая своё больное тело. Если бы Сюй Чжицю не сказал ей ждать терпеливо, она бы уже давно отправилась на поиски. Бледная луна закатилась на западе, на востоке показался рассвет. Неяркий свет неба осветил две покачивающиеся фигуры, большую и маленькую, вдалеке. Они приближались. Наконец дверь распахнулась. Девочка помогла Сюй Чжицю войти во двор. – Что?! – увидев их, госпожа Лу сначала удивилась, а потом вскрикнула от шока. Она подбежала и секунду пристально смотрела на Сюй Чжицю, потом прикусила губу и замахнулась, чтобы ударить дочь по лицу. Но Сюй Чжицю остановил её. – Не вините её, – Сюй Чжицю горько усмехнулся. Из уголка его рта потекла струйка крови. – Это я сунул нос не в своё дело. Мне нужно было узнать правду, иначе я бы давно вернулся. Лу приподнял своё тело и вдруг почувствовал, что его ладони стали липкими. Он посмотрел внимательнее и увидел, что они были пропитаны кровью. Его лицо побледнело, и он дрожащим голосом спросил: – Как… как это получилось? – Мама… я… брат Чжицю… Страшная ночь так напугала госпожу Лу, что она больше не могла говорить. Слёзы навернулись на её глаза, и она прикусила губу, чуть не плача. Но, всё же, она нерешительно рассказала Лу всю историю. Услышав это, Лу был так потрясён, что долгое время не мог вымолвить ни слова. – Трус, – Сюй Чжицю, которого поддерживали, сидя под деревом, босиком вздохнул, и его лицо выражало негодование. – Хотя старый мандрил был свиреп, его методы были довольно своеобразны. Но если бы он был готов попробовать, то мог бы и не бояться одноногого старика. Однако, чтобы защитить девушку, у него не было другого выбора, кроме как пассивно принять побои и бежать всю дорогу, только для того, чтобы в итоге оказаться в синяках. Он исчерпал все свои силы, чтобы выбраться живым. – Я пойду позову тебе доктора! – сказала Лу, собираясь выйти. – Не нужно, – слегка хмыкнул он. Лучше не нанимать шарлатана. Мелкие телесные повреждения легко лечить. Как только вы восстановите силы, сможете использовать технику обратной жизни, чтобы исцелить их. Проблема заключается во внутренних повреждениях, которые требуют некоторого времени для восстановления. Кроме того, розовое пламя в нижней части тела представляет собой риск, от которого необходимо защититься. – Ух… Сюй Чжицю прислонился к дереву, чувствуя лёгкое головокружение и желание уснуть. [Кластеры, кластеры, кластеры!] Внезапно издалека донёсся сбитый и тяжёлый топот шагов. Сюй Чжицю удивлённо поднял голову, лишь для того, чтобы увидеть, как в его сторону величаво движется большая группа людей. Каждый из них держал нож, пику, палку или трость, а их лица выражали недоброжелательность. Во главе шёл старик, опираясь на посох, и с мрачным видом смотрел прямо на Сюй Чжицю. — Только что горный бог явился во сне, сказав, что кто-то пробрался в горы прошлой ночью и убил посланника горного бога. Это был ты?! Сюй Чжицю кивнул: — Если никого другого здесь нет, то должно быть, это был я. — Отлично! — старый Ли Чжэн холодно фыркнул и, подняв руку, произнёс: — Держи его! — Есть! Группа разъярённых жителей деревни с оружием наперевес двинулась на Сюй Чжицю. В их движениях читался смысл: «Если посмеешь не подчиниться, я изрешечу тебя, как сито». В итоге, люди сзади толкали тех, что впереди, из-за чего последние покачнулись, и одна метательная стрела действительно полетела прямо в Сюй Чжицю. [Лязг!] Острая стрела с лезвием оказалась зажата между двумя пальцами Сюй Чжицю и с треском сломалась надвое. — [Шипение…] Преувеличенная сила его пальцев поразила всех и заставила отступить. И хотя вокруг царил хаос, взгляд Сюй Чжицю оставался острым, и он спокойно спросил: — Все, чего вы хотите? Старый Ли Чжэн выделился из толпы. — Я знаю, что ты обладаешь некоторыми способностями, но сегодня мы клянёмся изгнать тебя из деревни! Деревенские жители позади него подхватили: — Верно! — Скрытная нечисть! Как ты посмел оскорбить горного бога… Если бы ты не был жителем этой деревни, я бы заставил тебя покончить жизнь самоубийством в качестве извинения! — Убирайся отсюда! Тебе больше не рады в деревне Каошань! — … Сюй Чжицю молчал. Несколько мыслей промелькнули у него в голове: «Дикие боги, порабощённые люди, страдания, причинно-следственная связь…» Поразмыслив над этим некоторое время, он вдруг почувствовал лёгкую скуку. — Вы не можете так с ним поступать! Но именно маленькая девочка из семьи Лу широко раскинула руки и преградила путь копьям и мечам перед Сюй Чжицю. Вопреки своей обычной молчаливости, ее глаза были холодно-непреклонны. — Он пошел в горы, чтобы спасти меня, так что наказывайте меня! Старейшина Лижэн нахмурился и сердито крикнул: — Что может знать ребенок? У тебя нет права голоса! Убирайся отсюда! — Я знаю! Я все знаю! Девочка высоко подняла голову и, сделав широко раскрытые глаза, едва не выпалила: — Этот горный бог на самом деле… Она была на полпути к завершению этой фразы, когда Сюй Чжицю прикрыл ей рот сзади. Сюй Чжицю оттянул ее за собой. Маленькая девочка была крайне удивлена и не понимала, почему он не позволял ей говорить. Сюй Чжицю покачал ей головой. В его сердце промелькнула мысль, заставляющая задуматься: «Некоторые слова, едва их произнесешь, будут погребены заживо под другим голосом». Однако его состояние сейчас было очень плохим. Если что-то пойдет не так, ему будет сложно контролировать ситуацию. Видя, что он, по всей видимости, уступает, староста деревни призвал жителей деревни продолжить наступление. Однако на этот раз перед ними встала госпожа Лу. Она оставалась безмолвной, на ее прекрасном лице не было ни печали, ни радости, но, казалось, оно выражало все ее отношение. Старейшина Лижэн на мгновение замер и обеспокоенно произнес: — Жена Лу, что ты этим хочешь сказать? В этот момент госпожа Лу сбросила свою прежнюю слабость и стала сильной. Она холодно спросила в ответ: — Он уже так ранен. Если мы вышвырнем его, как он выживет? — Супруга Лу! Морщинистое лицо старого человека дернулось, и он подавил гнев: — За последние несколько лет мы все были благодарны вашей семье, поэтому мы хорошо заботились о вас и вашем сыне. — Но это не повод для вас злоупотреблять нашей добротой. Вы должны знать… это гнев горного бога, а не моя жестокость. Сказав это, он собирался обойти ее и приказать схватить Сюй Чжицю. Но следующий шаг Лу так напугал всех вокруг, даже старика, что каждый замер на месте. Она вынула из рукава ножницы. Приставила их к своей шее, не глядя ни на кого другого. Острый кончик проколол нежную кожу, и несколько капель алой крови выступили наружу, медленно стекая вниз. – Всем стоять! – приказала она.