Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Будущее предначертано, остаётся лишь ждать С той самой ночи, когда Хэ Хуань сбежал, в мысленном взоре Сюй Чжицю появилась третья каменная табличка. На ней было записано то же искусство — «Кукловод». Как следует из названия, это умение позволяло лепить из цели, словно глиняной фигурки, придавая ей желаемую форму. Особая энергия, используемая в этой технике, могла влиять на мышцы и кости. Можно было изменить не только черты лица, но и рост, вес, кожу… даже цвет волос и глаз. В прошлой жизни Сюй Чжицю сам видел, как это искусство применялось. Именно так У Ганьшэн и Ли Мусюань, два могущественных чудовища, смогли проникнуть в Тринити и скрыть свою истинную сущность от всех, кроме своего наставника Цзо Жутуна. А затем... это привело к гибели его наставника, Цзо Жутуна. Всякий раз, когда Сюй Чжицю думал о своём наставнике, он чувствовал себя не по себе. Хотя не существует хороших или плохих техник, всё зависит от человека. Но Сюй Чжицю всё равно чувствовал себя неловко. Поэтому поначалу он крайне сопротивлялся этому искусству. Однако, чтобы избежать преследования Хэ Хуаня, у него не было другого выбора. Этот метод и впрямь заслуживал похвалы. Он скитался по официальной дороге более полумесяца. За это время ему несколько раз встречались патрули учеников Хэ Хуаня, но он успешно проходил их все. И вот теперь его маскировка была раскрыта гадалкой перед ним, что по-настоящему его потрясло! Как он это вычислил? Может быть, этот человек, как и мой наставник… он тоже мастер, способный видеть ветер и ощущать энергию, проникая сквозь иллюзии? *** Теперь, когда его секрет был раскрыт, Сюй Чжицю не собирался продолжать притворяться. Но он был очень любопытен к этому неказистому старику. – Вы… почему вы так уверены? – В твоих глазах так много света, без единого следа старческой мути. Кроме того… – Чжоу Исянь довольно улыбнулся и указал на руку Сюй Чжицю. — Только посмотри на свои ладони, — сказал человек, стоявший напротив. — Линии же ясно указывают на период Шаоян! Какой же ты старик? Очевидно, что ты маскируешься. К тому же, если сопоставить это с объявлением… Думаю, я буду смел в своих предположениях. Сюй Чжицю, наконец, всё понял. Неудивительно, что он оказался на чужом поле. — Так чего же ты хочешь? — спросил он, переводя взгляд с него на младенца, лежащего на руках. — Если я сейчас расправлюсь с тем стариком, что мне делать с этой девочкой? Чжоу Исянь, чьё лицо ничего не выражало, подошёл ближе и без малейшего колебания похлопал его по плечу. — Не волнуйся, юноша. Ты ведь только что спас мою внучку. Как я могу продать тебя за вознаграждение, пусть это будет золото или серебро? — Он указал вперёд. — Здесь слишком много людей, пойдём куда-нибудь в другое место. *** Обстановка сменилась: теперь они находились у южного подножия горы Тепин, которая смотрят на широкую реку, и откуда открывается прекрасный вид. К тому же здесь было тихо и безлюдно, поэтому они нашли большой синеватый камень, чтобы остановиться. Поскольку его личность была раскрыта, Сюй Чжицю больше не пытался её скрывать. Он несколько раз сильно ударил руками и ногами по камням, и из его тела послышался хруст костей. Спина выпрямилась, кожа стала гладкой, и в мгновение ока он из старика превратился в красивого юношу. Чжоу Исянь, наблюдавший за ним, был поражён. Его глаза сияли, и он не переставал повторять: — Отличное мастерство, выдающиеся навыки! Сюй Чжицю, явивший своё истинное обличье, поклонился ему. — Думаю, старик, вы не простой уличный гадатель. Могу ли я узнать, кто вы? — Это просто, — Чжоу Исянь поднял подбородок и прищурился. — Я необычайно талантлив и начитан. Я в совершенстве владею «Физиогномикой Нефритовой Опоры» и «Астрологией Пурпурной Звезды». Мне известно всё об астрономии и географии… Однако, видя, что Сюй Чжицю выглядит как обычно, он открыл рот и внезапно спросил: — Цинъюнь знает? Сюй Чжицю кивнул. — Я слышал о ней. Это глава трех праведных семей сегодня и самая могущественная семья в мире. — Эй! Тогда ты, должно быть, не знаешь, что первый глава секты Цинъюнь, Цинъюнь-цзы, на самом деле мой предок в пятнадцатом поколении. Пока он говорил, то гордо загибал пальцы, отсчитывая свои поколения: — По этим расчетам, нынешний глава секты Цинъюнь, даос Даосюань, мне ещё младший! Сюй Чжицю рассматривал его потрепанный вид: грубая холщовая туника, поношенные матерчатые туфли, потертый повод, и даже вывеска «Посланник Бессмертного» была заляпана жиром от вытирания рта... Как же он дошел до такого состояния, имея таких богатых родственников? — Тогда почему бы не вернуться к своим корням? — Э-э... Чжоу Исянь был ошарашен этими словами. Я был так разочарован, что не мог ответить на это мгновенно. Сюй Чжицю вздохнул. Теперь он имел предварительное понимание, что этот старик не будет представлять для него никакой угрозы. — Старик, вы сами проявили инициативу, разоблачив меня. Вы просто хвастаетесь передо мной? Чжоу Исянь почесал бороду и сначала сухо рассмеялся. Затем выражение его лица изменилось, став торжественным и серьезным. — Юноша, у тебя есть две вещи, которые, если с ними неправильно обращаться, будут стоить тебе жизни. — ... Видя, что Сюй Чжицю не отвечает, он сказал про себя: — Одна из них – это нечто, что скрывается в твоем теле. Если я не ошибаюсь, ты стал жертвой какой-то уловки секты Хэхуань? На этот раз Сюй Чжицю был шокирован. — Вы действительно умеете читать ци? Чжоу Исянь был ошеломлен, услышав это, и рассмеялся: — Чушь, у меня нет такой способности. Он помахал руками перед своим носом. — Я лишь весьма искусен в искусстве талисманов и, можно сказать, лучший в мире. Только что я призвал Чунлун Юя, бога ноздрей, чтобы тот отыскал серебряную монету, упавшую под стол, но неожиданно издалека учуял от тебя развратный и отвратительный запах. — Отвратительный? — Сюй Чжицю поспешно понюхал свои подмышки. Чжоу Исянь громко расхохотался: — Глупый мальчик, это не ты развратный, это я развратный… Фу! Это от меня веет развратом. Затем он попросил Сюй Чжицю рассказать, что с ним произошло. Сюй Чжицю, помедлив несколько секунд, поведал ему всю правду. Он рассказал обо всем: от превращения в «печь» и последующего большого переполоха в секте Хэхуань до побега из нее по темной реке. Особенно подробно он остановился на Священном Пламени Хэхуань, которое теперь глубоко затаилось в его даньтяне. — Это невероятно! — Чжоу Исянь хлопнул себя по бедру и уставился на него сияющими глазами. — Ты могущественнее главного героя в сказке, раз смог выбраться из такого дьявольского логова! Затем он серьезно произнес: — Я знаю это пламя. Оно является результатом накопления и очищения поколений секты Хэхуань. Это пламя чрезвычайно злобно, наполнено похотью и убийственными мыслями. Для тех, кто практикует метод Хэхуань, это природное сокровище, но для тебя это настоящее бедствие! — Что вы имеете в виду? — Ты чувствовал в эти дни, что твой дух не в силах себя контролировать? Случалось ли тебе порой проявлять кровожадность и жестокость? — Чжоу Исянь, не колеблясь, указал на его нижнюю часть тела и спросил: — Или ты чувствуешь, что твое похотливое сердце пылает, и не можешь спать по ночам из-за своих фантазий? Сюй Чжицю был поражен его познаниями и в целом согласился с описанными им симптомами, но… — Да, но я могу это контролировать. Чжоу Исянь взглянул на него. — У тебя хорошая концентрация, но лучше убрать топливо, чем помешивать кипящую воду. Хотя прорыв нарыва болезнен, это все же лучше, чем позволить яду гноиться. – Есть способ от этого избавиться? – Нет! Ответ был до того исчерпывающим, что Сюй Чжицю лишился дара речи. – ...Зачем вы тогда всё это говорите? Чжоу Исянь продолжил: – Этот злой огонь пустил корни в твоём теле. Снаружи кажется, что он временно утих, но на самом деле он дремлет и копит силу! Он, как паразит, что въелся в кость, будет разрушать твою жизненную энергию и осквернять дух. Поэтому сейчас для тебя главное — укрепить свою жизненную основу! Он поднял указательный палец, подчёркивая важность: – Запомни! Ты должен развиваться быстрее, чем он. Если он делает один шаг, ты должен сделать два. Иначе, когда наступит день, и ты не сможешь его подавить, ты неизбежно окажешься под его контролем. Тогда... В этот момент он немного сник: – На самом деле, есть одно простое и безопасное решение этой проблемы: практиковать метод радости. Но сейчас за тобой охотится секта Радости, так как же они могут научить тебя этому методу? – Мне всё равно противно! Сюй Чжицю чуть не усмехнулся. Пусть он изучает развратные техники секты Радости? Скорее он перережет себе горло и отправится в другое время. Чжоу Исянь почесал голову. – Тогда в будущем тебе придётся приложить больше усилий, чтобы справиться с этим злым огнём. Возможно, в будущем появится способ избавиться от него, но тебе нужно дать мне немного времени, чтобы я это обдумал... Ну, никто не может предсказать, что произойдёт в будущем. Кто может гарантировать, что мы снова столкнёмся с этим? В любом случае Сюй Чжицю поблагодарил его за доброту. Затем он спросил: – Что за второе дело, о котором вы хотели мне сказать? – Второе... – Возможно, у него затекли руки, поэтому он сменил положение, в котором держал ребёнка, и небрежно произнёс: – Я слышал, ты собираешься в Минчжоу? Сюй Чжицю кивнул. — Хоть «Маска облика» проста в использовании, она всё же не совсем безопасна, — произнёс Сюй Чжицю. — Если вдруг встретится настоящий мастер или кто-то с невероятно острым зрением, есть шанс, что я буду разоблачён. Все эти дни он активно собирал информацию. Провинция Миньчжоу расположена в Центральных равнинах, далеко за пределами влияния секты Святого Духа, но в то же время является ближайшим к ней регионом. Это было единственное место, куда он мог отправиться. Только сбежав туда, он мог обрести покой. — Не ходи туда! — воскликнул Чжоу Исянь, оглядывая его потрёпанный наряд с брезгливым выражением. — Последние годы там свирепствуют наводнения, саранча и засухи. Это одно из самых жутких мест в мире. Почему ты хочешь туда? У тебя нет ни денег, ни еды. Ты не только умрёшь от голода, но тебя ещё могут разорвать на части или разрубить и сварить в котле голодные люди! Сюй Чжицю горько усмехнулся: — Это неважно. Моя плоть слишком жёсткая, кости слишком хрупкие, а кожа достаточно толстая, чтобы точить о неё ножи. Они не смогут откусить даже кусочка, если кинут меня в котёл. — Да, верно... — Чжоу Исянь понял, что его слова были лишь сарказмом. Сейчас повсюду за ним охотилась секта Святого Духа. Куда ему ещё идти, кроме как туда? Поэтому он на мгновение лишился дара речи. Оба сидели на большом синем камне, слушая жужжание пчёл и пение птиц, а нежный ветерок создавал вокруг них ощущение спокойствия и умиротворения. Сюй Чжицю погрузился в свои мысли, и невольно опять вспомнил о ком-то. Интересно, как там Цюй Нянь? И хотя тогда она действовала тайно, что-нибудь обнаружилось? Или она заранее всё предусмотрела? Или даже нашла выход? Ему потребовалось много времени, чтобы вернуться в реальность. После этого он и Чжоу Исянь заговорили о других вещах, и чем больше они это обсуждали, тем сильнее Сюй Чжицю поражался. Он обнаружил, что старик был весьма сведущ и обладал превосходной памятью. Он имел обширные познания во всех духовных практиках и необычных тайнах этого мира, казалось, что ему известно абсолютно всё. Однако его способности выглядели довольно посредственными. Истинно, великан в знаниях, но карлик в делах. Сюй Чжицю не упустил случая и расспросил его о различных аспектах мироустройства. Юноша был скромен, а Чжоу Исянь, в свою очередь, с удовольствием демонстрировал свою эрудицию. Погруженные в приятную беседу, они провели немало времени. Внезапно. — Хм-м-м, хм-м-м, хм-м-м! Младенец на руках у Чжоу Исяня снова заплакал. Старик в панике пытался успокоить девочку, но у него получалось лишь неуклюже перекладывать малышку. Видя, что ребёнок плачет ещё сильнее, Сюй Чжицю протянул руку. — Дай мне. Чжоу Исянь всё ещё колебался, но, к его удивлению, когда малышка заметила приближающегося Сюй Чжицю, она перестала плакать и вместо этого начала хихикать. Ещё хуже, она протянула свои пухлые ручонки, чтобы ткнуть его в нос. Куколка, должно быть, запомнила его запах, поэтому, даже после того как он снова превратился в подростка, девочка всё равно узнала его. Сюй Чжицю взял малышку на руки и стал её утешать, но не мог не посетовать про себя: — Бедняжка, живя с таким неряшливым стариком, ты настрадаешься в будущем. Чжоу Исянь взглянул на тёплое выражение, с которым юноша держал ребёнка, и на мгновение растерялся. Вдруг он тихо произнёс: — Мо