13 лет.
Гон вглядывался в её профиль потемневшим взглядом. Хотелось ещё немного, ещё чуть-чуть послушать её историю.
Но она, словно погрузившись в свои мысли, больше ничего не говорила, только громко тянула напиток через соломинку.
«Нет, не может быть. Если бы это была та девушка, она бы точно как-то отреагировала. Презрением, страхом, гневом».
С этой мыслью он почувствовал, как что-то обожгло у солнечного сплетения.
И всё же, почему ему так хочется спросить?
Если спросить, не она ли та девочка, которую он ищет, что она ответит?
Она смотрела на огни величественного дворца Кёнбоккун.
Гон видел, как в её карих глазах отражаются эти огни. Долго вглядываясь вдаль, она вдруг потянулась и резко встала.
Затем закрыла крышку недопитой бутылки соджу, собрала фотографии и мусор. Гон надвинул кепку глубже.
Собрав вещи, она кому-то позвонила.
— Здесь, на вершине тропы горы Пукаксан... Пришлите, пожалуйста, водителя. Мне нужно в Сонбукдон. А... Правда? Хорошо, поняла. Спасибо за помощь.
Неужели она вызывает водителя на замену?
Ю Ён продолжала звонить в разные места, но, похоже, не получила удовлетворительного ответа.
С растерянным выражением лица она вздохнула, глядя на телефон, и оглянулась в сторону парковки.
Их взгляды встретились.
Гон спокойно ждал её реакции.
Но она лишь прищурилась, и, похоже, не узнав его, расслабилась и снова набрала чей-то номер.
Он усмехнулся от удивления.
Он был уверен, что его лицо не из тех, которые легко забываются или остаются незамеченными.
Не узнать его, даже встретившись взглядом, можно лишь при плохом зрении или в состоянии опьянения.
Гон склонялся ко второму варианту.
— В два с половиной раза дороже? Послушайте, я понимаю, что сегодня загруженный день, но не слишком ли это? Хёхва совсем рядом, просто нужно подняться на холм... Эй! Алло!
Видимо, торг не удался. Чо Ю Ён отчаянно воскликнула и отняла телефон от уха.
Ещё минуту назад она с серьёзным видом вздыхала так, будто земля под ногами проваливается, а теперь нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, как потерявшийся ребёнок.
Гону понравился этот контраст.
Он прикрыл рот тыльной стороной ладони, сдерживая улыбку, и его глаза сузились.
«И в этот раз не получается вызвать водителя?»
Но Ю Ён не сдавалась. Словно намереваясь обзвонить все службы такси в Сеуле, она с решительным видом искала что-то в интернете.
— Простите, вам нужен водитель?
Заговорить с девушкой было импульсивным решением. Он пожалел об этом, как только произнёс слова, но кости уже были брошены.
Ю Ён с недоумением огляделась, а затем, указав на себя, переспросила:
— Вы мне говорите?
— Да. Я вижу, вы выпили.
— А... Да, мне нужен водитель.
— Тогда я отвезу вас. Возьму только базовый тариф.
Неужели она и сейчас не узнает?
Она внимательно посмотрела на Гона с подозрительным выражением лица.
— Вы подслушали мои разговоры?
— Здесь слишком тихо, разве нет? Я всё равно собирался спускаться... Если вам не нужна помощь, я просто пойду.
И правда, с какой стати ей принимать предложение незнакомца?
Но когда он уже развернулся, чтобы уйти, она внезапно схватила его за край одежды.
Он обернулся с изумлённым выражением лица, и покрасневшая Ю Ён протянула ему ключи от своей машины.
— На всякий случай дайте мне ваш телефон в качестве залога. Отдам, когда приедем.
Гон улыбнулся в ответ на эту не очень убедительную просьбу.
— Хорошо.
Он без колебаний отдал ей свой телефон и, рассматривая круглую мягкую игрушку на её брелоке, нахмурился.
Это была вещь, природу которой невозможно было определить.
И зачем вообще носить на ключах такой чрезмерно мягкий резиновый комок?
* * *
*Сеул, район Сонбукгу, улица Тэсагванро*
В месте, где роскошные дома прятались за высокими, словно крепостными, стенами, остановился маленький компактный автомобиль.
Охранники, узнавшие её машину, высунули головы, чтобы отметить время возвращения. Но из-за руля вышел не Ю Ён.
Мужчина в чёрном спортивном костюме и глубоко надвинутой кепке, выбравшись из тесной малолитражки, тут же выпрямил ноги и положил руки на поясницу.
Следом с пассажирского сиденья вышла Ю Ён, собрала сумку и пакеты с покупками, и усмехнулась. Достав кошелёк, она вынула 15 000 вон и протянула их Гону.
— Добавила немного сверху, потому что вам придётся идти вниз с холма пешком.
Гон, который был не просто удивлён, а совершенно ошеломлён, кивнул и решительно забрал деньги.
— Спасибо. Очень мило с вашей стороны, что подумали даже о моём спуске с холма.
— До свидания. Спасибо за помощь.
Ю Ён с пылающим лицом поклонилась ему под углом 90 градусов.
Даже в состоянии опьянения она была безупречно вежлива, и походка её оставалась твёрдой.
Так она всё-таки не узнала его? Он невольно усмехнулся.
Гон чувствовал себя будто получил удар под дых. Он снял кепку и взъерошил влажные волосы.
Только теперь охранники особняка, любопытно наблюдавшие за происходящим, заметили сияющее существо и чуть не упали от шока.
Ю Ён, оглянувшись на дрожащих охранников, которые показывали на Гона пальцами, спросила у него, не сводившего с неё глаз:
— А... Мне вызвать для вас такси?
Он склонил голову набок, и уголок его губ криво приподнялся.
Из-за ямочки, которая появилась лишь на одной щеке, это выглядело не как насмешка, а скорее как изучающий взгляд.
— Такси не нужно, но мне нужно кое-что получить обратно, госпожа Чо Ю Ён.
Ю Ён уставилась на протянутую руку, а затем удивлённо распахнула глаза, осознав, что он знает её имя.
— Верните мой телефон, пожалуйста.
Только теперь узнав Гона, Ю Ён с растерянным выражением лица достала из кармана телефон и протянула его.
— Извините, я...
— Да, слушаю вас?
— Вы...?
— Госпожа Чо Ю Ён, у вас, похоже, плохое зрение. Не слишком ли рано узнавать меня? В любом случае, не пейте больше в парке. Это опасное поведение.
Приняв нагревшийся телефон, он мгновенно стёр улыбку с лица и развернулся.
Спускаясь с холма, Гон позвонил У Хёку, который оставил уже пять пропущенных вызовов от волнения.
Ещё до первого гудка трубку схватили, и послышался встревоженный голос У Хёка.
— Ваше Высочество! Где вы? Что происходит...!
— Заткнись и забери меня. Я здесь... В общем, в приёмной должна быть экстренная контактная сеть для глав корпораций. Второй компьютер, папка "Прямой контакт". Найди там адрес Чхве Усика из Сохва Фарма и приезжай. Я буду примерно в 150 метрах от того места.
— Что случилось? За кем вы последовали? Я же говорил вам не ходить за незнакомцами!
В ответ на крики У Хёка, от которых едва не лопались барабанные перепонки, Гон отодвинул телефон от уха и остановился, пройдя примерно 50 метров. Затем, почувствовав что-то неладное, он поднял голову.
— Боже... У Хёк, ты наконец сошёл с ума?
В тот же момент над его головой начал кружить, громко гудя, массивный вертолёт.
— Мы нашли Его Высочество! Нашли Его Высочество! Транспортная группа, подготовиться к эскорту!
Вздохнув, он оглянулся назад, в направлении, откуда спустился.
Задумавшись, он вдруг осознал: а оглядывался ли он когда-нибудь прежде?
Оглядываться всегда было уделом других, его же взгляд всегда был направлен только вперёд.
Но впервые обернувшись, он не пожалел об этом.
Девушка, всё ещё стоявшая на том же месте и растерянно смотревшая в небо, почувствовав его взгляд, посмотрела на него в ответ.
На её ясное лицо падал лунный свет.
Странным образом, оглушительный шум пропеллеров на мгновение будто растворился в тишине.
* * *
«Подработка водителем, значит».
Она не могла перестать нервно усмехаться. Её лицо горело от стыда.
Никогда бы не подумала, что мужчина, предложивший ей услуги водителя на тропе, окажется наследным принцем.
Она даже представить себе такого не могла, поэтому даже мысли "а вдруг" у неё не возникло.
Почему же так вышло?
Зная, что она его не узнала, он ничего не сказал за весь спуск с горы.
К тому же, она слишком устала, чтобы глубоко об этом задумываться.
День был настолько длинным, что она даже не смотрела в сторону водителя.
«Неужели я выглядела настолько жалко?»
Недоумевая, Ю Ён вошла за массивные ворота.
Внутри открылся сад, ухоженный профессиональными руками.
Розовые кусты вдоль стен и ярко-красные вьюнки делали преимущественно зелёный сад более ярким и живым.
Хотя она жила в этом доме уже более 10 лет, каждый раз, проходя через сад, она чувствовала странное ощущение новизны.
Несколько насекомых кружились вокруг мягких огней, встроенных в землю.
Ю Ён должна была войти в дом не через главный вход, предназначенный для семьи Чхве, а через вспомогательный западный вход.
Это был вход для слуг, работающих в доме, и через него можно было пройти прямо в свою комнату, минуя гостиную.
В юном возрасте она была благодарна даже за это.
Чтобы покрыть медицинские расходы матери, их заложенный дом ушёл с аукциона, и каждый день жизнь казалась безвыходной.
Если бы она тогда не встретила председателя Чхве, её жизнь сейчас вращалась бы где-то на самом дне социальной лестницы.
Ей, возможно, было бы трудно даже выпить рюмку за фотографию отца, как сегодня.
— О, Ю Ён, ты вернулась?
Госпожа Пак, только что закончившая мыть посуду, приветливо улыбнулась ей. Ю Ён улыбнулась в ответ и, открыв холодильник, достала бутылку воды.
— Да. Вы тоже скоро закончите на кухне?
— Ох, должна бы, но получила сообщение. Молодой господин совсем напился.
— Директор Чхве Джуниль?
— Да, поэтому я завариваю чай от похмелья, и на всякий случай готовлю суп из ростков фасоли.
— А... На следующий день после выпивки он не может есть ничего острого, так что сварите прозрачный суп, без красного перца.
— Да-да, так и сделаю. Иди отдыхать.
— Хорошо. Спасибо за заботу, госпожа.
Когда Ю Ён спускалась по лестнице к своей комнате, наблюдая за госпожой Пак, вернувшейся к мойке, она услышала крик водителя Кима из гостиной.
— Госпожа! Помогите, пожалуйста!
В доме работало двенадцать человек, но в это время суток никто не мог помочь.
Когда госпожа, мывшая ростки фасоли, поспешила выйти, Ю Ён остановила её.
— Я пойду.
— Ох, правда? Спасибо, Ю Ён. Но ты же тоже выпила? У тебя лицо красное.
— Я выпила совсем немного.
Оставив сумку с документами в углу кухни, Ю Ён побежала в гостиную.
Там стоял водитель Ким с изнурённым лицом, поддерживая обмякшего Чхве Джуниля.
— Давайте вместе перенесём его, господин Ким. До второго этажа будет тяжело, но в библиотеке первого этажа тоже есть кровать.
— Да!
Ю Ён вместе с водителем Кимом поддерживала Чхве Джуниля с обеих сторон, пока они несли его в библиотеку.
Она впервые прочувствовала, каким тяжёлым может быть потерявший сознание человек.
Кроме того, Чхве Джуниль не был из тех, кто напивается до беспамятства.
Уложив Джуниля на раскладную кровать, они тяжело дышали, вытирая пот со лба.
Водитель Ким, аккуратно разложив личные вещи Джуниля, вздохнул, посмотрев на время.
— Он пил один. Не представляете, как я удивился, когда получил звонок из бара.
— Спасибо за ваш труд. Идите отдыхать. Увидимся завтра утром.
— Да. Вы тоже отдыхайте, начальник.
После ухода водителя Кима, Ю Ён ослабила галстук Джуниля и расстегнула верхнюю пуговицу на его рубашке.
Этого должно быть достаточно?
Затем она отрегулировала температуру в библиотеке и собралась уходить.
Но тут обмякший Джуниль внезапно схватил её за руку.
Удивлённая Ю Ён обернулась и увидела его ясные, совершенно трезвые глаза, когда он сильно потянул её руку.
— Наконец-то ты обращаешь на меня внимание.
Обновлено: 02.02.2026