*Перевод: **Astarmina***
*13 лет назад*
— Все берите пример с Его Высочества! И в этот раз первое место за вами, Ваше Высочество.
Летом, когда до каникул оставались считанные дни, в классе выпускников раздались нехотя отданные аплодисменты. Как же утомительно. Его хорошие оценки были чем-то само собой разумеющимся. Будучи наследным принцем, он с раннего детства брал уроки у лучших учёных страны. В отличие от эпохи Чосон, образование не ограничивалось заучиванием конфуцианских канонов. К одиннадцати годам он уже владел семью языками, а с тринадцати начал изучать бизнес-администрирование. Разумеется, наследный принц никогда раньше не ходил в школу и не появлялся в СМИ до совершеннолетия. Но и ему нужны были социальные навыки. Королевская семья оказалась в затруднении. В итоге нашли простое решение — школа. Естественно, именно школа была лучшим местом для развития социальных навыков. Так наследный принц Ли Гон начал посещать школу, и три года старшей школы многое в нём изменили. Для того, кто с рождения должен был следовать предначертанному пути, это стало большой переменой.
— Жарко, Ухёк.
— Желаете сходить в буфет, Ваше Высочество?
— Пожалуй, стоит.
— Я куплю себе шоколадное молоко.
— Тогда я... возьму со вкусом сливы.
— Вы имеете в виду напиток? Juicy?
— Конечно, — уверенно кивнул Гон, после чего вместе с Ухёком вышел из класса. Но, добравшись до буфета, он замер, увидев толпы учеников, подобно муравьям облепивших прилавок. Пить хотелось, но протискиваться через толпу было ниже достоинства наследного принца. Поэтому он вложил купюру в руку Ухёка и довольно серьёзно попросил:
— Если сливы не будет, то с персиком. Только не яблоко. Понял?
Ухёк проворчал что-то вроде «я что, разносчик напитков?», но тут же с боевым настроем ринулся сквозь толпу.
«Жарко».
Стоя под палящим солнцем, Гон не выдержал и двинулся искать тень. Коридор отдельного корпуса рядом с буфетом. В этом корпусе, где располагались научные кабинеты, музыкальный класс, радиорубка и прочее, к счастью, не было учеников. Свет, проникающий через окна в стене, мягко рассеивался. Гон, словно влекомый чем-то, сделал несколько шагов вперёд.
«Что это?»
Ощущение, будто кожу покалывают иголками, напоминало то, что он чувствовал каждый раз, проходя мимо Главного дворцового зала. С надеждой ускорив шаг, он всё же резко остановился, повернув за угол. Перед кабинетом изобразительного искусства, залитым необычайно ясным светом, стояла девушка с длинными волосами, собранными в хвост, пристально глядя на картину, висящую в коридоре. Насколько он помнил, год назад один из учеников получил Гран-при на конкурсе рисунка с этой работой. Почему же она смотрит на эту картину таким суровым взглядом? Прозрачные, как стекло, глаза, пухлые губы нежно-розового цвета, круглый, достаточно высокий кончик носа и тонкие прядки волос, спадающие вдоль изящного подбородка, создавали мягкое впечатление. Она была так хороша, что сердце замерло с первого взгляда. Поэтому Гон смотрел на неё, затаив дыхание. Почувствовав чьё-то присутствие, девушка, не сводившая глаз с картины, повернула голову. В тот момент, когда их взгляды встретились, за окном оглушительно запела цикада.
— А... здравствуйте.
Первой поздоровалась она. Гон наконец пришёл в себя и медленно подошёл. Она была ниже его примерно на голову, но лицо у неё было маленьким, а пропорции рук и ног — идеальными. Может, поэтому она казалась выше?
— Что-то не так с этой картиной?
Не зная, что сказать, он задал первый пришедший на ум вопрос, от которого её брови слегка нахмурились.
— Сонбэ. Нет... наследный принц. Вы действительно можете уничтожать их?
Это было неожиданное начало разговора. Не было ничего странного в том, что девушка узнала его. Сама фигура наследного принца вызывала такой интерес, что любой ученик королевской старшей школы мог его узнать. Но её указующий палец был направлен на картину. Девушка, знающая то, что не известно никому другому. И видящая.
— Ты... ты их видишь?
— Да. А вы... не видите?
— Я не вижу. Только если они не выскочат из картины. Но ты... кто ты? Как ты узнала? Не каждый знает о демонах.
Когда он настойчиво спросил, девушка с растерянным выражением моргнула большими глазами. Неужели она даже не знала, что это секрет? Гон сделал шаг вперёд и спросил снова:
— Кто ты?
— Ах, я... меня зовут... — словно не желая раскрывать своё имя, девушка оглянулась по сторонам и ответила почти шёпотом: — О Джуран.
— О Джуран?
— Да. О Джуран.
В тот момент, когда он собирался снова надавить, прозвенел звонок на урок. Девушка с заметно посветлевшим лицом поклонилась, бросила беспокойный взгляд на картину и бросилась бежать. Гон хотел последовать за ней, но сдержал этот порыв, веря, что обязательно встретит её снова, раз они учатся в одной школе. К тому же, он решил не запечатывать демона в картине. Так у него появится шанс снова встретить эту девушку здесь. Но то решение оказалось величайшей ошибкой его жизни.
В тот день после обеда он не сделал ни глотка из напитка, купленного Ли Ухёком, думая только о той девушке. Он едва слышал, что уроки закончились и что охрана уже прибыла к школе. Образ девушки не выходил из головы. Первая встреченная им женщина с Глазами Духа, та, что станет его женой. Как бы безумно это ни звучало, он уже представлял, как женится на ней, едва достигнув совершеннолетия.
— Ваше Высочество, нам пора идти.
Только когда королевский телохранитель лично зашёл в школу, Гон собрал сумку и встал. Взгляды, устремлённые на него, пока он шёл с охраной, напоминали взгляды фанатов, увидевших знаменитость. Гон внимательно осматривался вокруг в надежде увидеть среди них ту девушку. Но её нигде не было. Он был уверен, что заметил бы её сразу, учитывая её яркую внешность, но не смог найти.
— Как-то вдруг похолодало.
В ответ на замечание принца взмокший от пота телохранитель неохотно склонил голову. Тогда Гон понял, что холодок, который он ощущал, был неестественного происхождения. Глубокий, тяжёлый, жуткий холод начинался точно у кабинета изобразительного искусства на первом этаже отдельного корпуса.
— Проклятье...
Не успел он, ощутив силу, побежать к кабинету, как демон начал материализоваться. Энергия вырвалась и распространилась во все стороны. Гон бездумно побежал туда, где чувствовал силу. Через спортплощадку до ворот школы. Сила становилась всё сильнее, и демон стремительно приближался к полной материализации. И в тот момент, когда демон с кроваво-красными глазами полностью явился, два автомобиля столкнулись, издав оглушительный звук удара. Это был высший демон, которого Гон впервые видел в жизни. Он был настолько ошеломлён этим огромным существом, что не смог использовать свою силу. Если бы не своевременное появление агентов RSA и его отца, ущерб от того дня был бы невообразим.
— Мама... папа!
По крайней мере, так казалось до того, как он увидел девушку, рыдающую над телами мужчины и женщины среднего возраста, выброшенных из разбитых автомобилей.
*******
«О Джуран было именем ученицы, связанной с той картиной».
Прошло больше десяти лет, и образ стал размытым. Точнее, он уже не помнил, как выглядело её лицо. Остался лишь образ. Девушка, напоминавшая то увядающий осенний свет, то яркое летнее солнце. Причина в том, что он больше не мог её увидеть. После той аварии посещение Гоном школы прекратилось. Если бы он тогда сразу изъял картину, на которую указывала девушка, аварии могло бы не произойти. Беспечная мысль о том, что всё будет в порядке, привела кого-то к смерти. Из-за своего поспешного решения он отправил в ад девушку, потерявшую семью. Да ещё и девушку с Глазами Духа, которая должна была стать его женой. Гону пришлось какое-то время страдать от чувства вины. Он всячески пытался узнать о её судьбе, хотел найти её. Однако по какой-то причине не смог получить никакой информации о ней. После того дня Ли Гон, словно кукла, лишённая эмоций, полностью сосредоточился на развитии своих сил. От изящного и умного наследного принца до правителя с подавляющей харизмой прошло всего пять лет. Он с гордостью превзошёл силу своего отца Ли Сука и стал истребителем демонов, возглавив RSA. Гон вышел из задумчивости и повернул голову к окну автомобиля.
— Я всё же прошу вас пересмотреть решение о выборе невесты. Это ужасно. Мне и так тяжело, а если представить, сколько женщин со всей страны будут стекаться...
В ответ на слова Ухёка Гон усмехнулся и немного опустил окно. Они уже приближались к месту назначения.
— Не беспокойся. У меня есть план.
— Последствия буду разгребать я, Ваше Высочество.
— Если сочтёшь это несправедливым, дать тебе контакты Министерства труда?
— Вы хорошо платите, так что всё в порядке. В любом случае! Насчёт выбора невесты посоветуйтесь с управительницей Со. Хотя выбор невесты — дело женской половины дворца, но поскольку королевы нет, управительница Со сможет помочь.
— Но тогда дело станет слишком масштабным.
— Неужели вы собираетесь найти ту девушку через отбор невест?
— А что, нельзя?
У Ли Ухёка было такое выражение лица, будто он вот-вот заплачет. Автомобиль, въехавший в дворец Кёнбок, окаймлённый горным хребтом Инвансан, миновал главный зал и остановился перед павильоном наследного принца. Прислужницы, охранявшие павильон, открыли дверь машины и почтительно склонили головы.
— Вы прибыли, Ваше Высочество.
Гон вышел из машины с лёгкой улыбкой. Жаркое солнце палило его макушку. В резко наступившую жару цикады дружно запели. Подняв взгляд к небу, Гон направился к своим покоям, на ходу дав указания Ухёку:
— Сначала отправь председателю Чхве два письма с печатью. В зависимости от его ответа примем решение. Устраивать ли отбор невест или просто взять жену.
*******
Бип-бип. В отделении интенсивной терапии медицинского центра Сохва, в месте, куда никто не мог войти без разрешения руководства, появился поднос с новым лекарством. Врач почтительно поклонился в сторону стеклянных стен, установленных по периметру, затем открыл флакон с подноса и сделал укол пациенту. Юён, срочно вызванная в медцентр Сохва председателем Чхве Усиком, сжала дрожащие кулаки, глядя на происходящее за стеклом.
— Ён-а, теперь и твоим душевным страданиям придёт конец. Смотри внимательно, какую реакцию покажет Хёран.
В ответ на взволнованные слова Чхве Усика, Юён не могла отвести взгляд от матери. Она так сильно стиснула зубы, что челюсть заболела. Прошло почти 13 лет. Мама, ставшая после аварии «овощем», так и не получила заключения о смерти мозга. И мозг, и сердце, и все двигательные нервы были живы, но не открывала глаза. А потом она встретила председателя Чхве Усика. Представившись давним другом её родителей, председатель Чхве сразу же перевёз маму в медцентр Сохва и поместил в отделение интенсивной терапии. Для неё председатель был спасителем, появившимся в самый тяжёлый момент жизни.
— Мама... просыпалась?
В ответ на вопрос Юён председатель кивнул, и его глаза увлажнились.
— Сейчас ты сама увидишь, какое чудо произойдёт.
Как только председатель Чхве закончил говорить, показатели сердечного ритма резко изменились, и мама, подключённая к аппарату искусственной вентиляции лёгких, медленно открыла глаза. Впервые за 13 лет увидев глаза матери, Юён почувствовала, как у неё задрожали ноги. Старательно сдерживая переполнявшие её эмоции, она повернулась к Чхве Усику.
— Конечно, пока время, на которое она может проснуться, очень короткое. Примерно через 3 минуты она снова уснёт. Но с каждой инъекцией время бодрствования будет увеличиваться, и когда-нибудь она сможет открыть глаза самостоятельно.
— Спасибо вам. Спасибо, господин председатель. Правда, спасибо.
Сама она не помнила аварию. Память о том, как её родители попали в аварию, стёрлась, будто ластиком. Причём полностью весь тот день. Врачи в один голос говорили, что такое может произойти из-за сильного шока. В тот день она потеряла отца, а мать впала в вегетативное состояние. С тех пор она жила лишь с неясной мыслью, что должна спасти маму. Ведь это единственный близкий человек, который у неё остался. Она готова была хвататься за соломинку, если была хоть какая-то надежда. Когда она тихонько вытирала влажные глаза, председатель похлопал её по плечу и вкрадчиво предложил:
— У меня к тебе есть неотложная просьба... Не могла бы ты выполнить её?
Обновлено: 02.02.2026