Услышав историю жизни Эммы, Клод и его спутники некоторое время не могли решить, что с ней делать.
Даже выпустить её на свободу было не так-то просто. Как бандиты, они, вероятно, должны были продать её Империи за высокую цену, но Клоду и его группе Империя не нравилась, так что этот вариант отпадал.
Видя, что обеспокоенные бандиты совещаются, Эмма собралась с духом и заговорила:
– Пожалуйста, скажите мне что-нибудь! Я сделаю все, что угодно!
Поначалу Эмма производила впечатление «хрупкой» девушки, но в этих изумрудных глазах читалась твердая решимость.
– Все, что угодно, говоришь… Но мы же бандиты, понимаешь? Что может сделать такая принцесса, как ты? – Клод в замешательстве почесал в затылке.
– Королевство Тейтов было маленькой страной, так что я не была воспитана так благородно. А в монастыре мне приходилось всё делать самой, так что я уверена, что смогу справиться со многими вещами!
Эмма сжала кулаки. Она казалась на удивление стойкой бывшей принцессой. Однако выражение её лица было несколько напряженным.
– ...Что ж, тогда как насчёт того, чтобы пока прибраться в одной комнате? Я не могу позволить тебе вечно оставаться в моей комнате.
Сказав это, Клод повел Эмму в пустую комнату внутри крепости. Поскольку это была крепость, в ней было много комнат, но все они были покрыты пылью, увешаны паутиной и грязны – в ужасном состоянии.
Клод был уверен, что, увидев это, Эмма сразу же воспротивится.
Однако…
– Понятно! Где находится колодец? Есть ли здесь чистящие средства? Если нет, не могли бы вы дать мне какую-нибудь ненужную тряпку? Кроме того, подойдёт даже мужская одежда, так что не могли бы вы одолжить мне что-нибудь, в чём было бы удобно передвигаться? – с нетерпением спросила Эмма.
– Мужская одежда? Вы бы это надели?
– Конечно. Эта одежда не пригодна для уборки.
Говоря это, Эмма теребила подол своего нарядного платья.
Клод отвел взгляд от её обнаженных ног.
– Хорошо, хорошо! Среди украденных вещей должна быть женская одежда, так что пойди и найди там что-нибудь подходящее!
Клод схватил Эмму за руку и повел её в комнату, где в беспорядке были разложены украденные вещи.
Там были сваленные в кучу коробки коробки, и не только одежда, но и посуда, книги, лампы и другие предметы первой необходимости были разбросаны в беспорядке.
– Ого, здесь так много всего, – Эмма с любопытством принялась рассматривать предметы в комнате. – Можно я использую эти лоскутки для уборки?
Эмма подняла немного поношенную ткань.
– В этой комнате хлам, так что поступай, как тебе заблагорассудится. Колодец находится во дворе. Там, наверное, тоже разбросаны чистящие средства, так что пользуйся, чем хочешь, – Клод пренебрежительно махнул рукой и вышел из комнаты.
Эмма аккуратно переставила небрежно сложенные коробки, затем проверила их одну за другой.
– Выглядит неплохо.
Она выбрала наряд горничной – черное платье с белым фартуком. У фартука был большой карман в области живота. Поскольку он был похож на униформу домработницы, то в самый раз подходил для уборки.
Эмма закрыла дверь в комнату, заперла её и быстро переоделась, затем закатала рукава и занялась уборкой комнаты.
«Я останусь здесь. Если они бандиты, которые не проиграют Империи, то все должно быть в порядке».
С такой твердой решимостью…
– Эта принцесса, несомненно, усердно работает.
Муракумо, который непрерывно размахивал мечом во дворе крепости, был поражен ловкостью движений Эммы. Эмма, рот которой был обмотан тканью, чтобы не вдыхать пыль, вошла в комнату с длинной деревянной палкой, которую она где-то нашла, и начала методично скатывать паутину.
Когда с этим было покончено, она воспользовалась метлой, которую нашла, чтобы вымести пыль из комнаты.
Пыль поднималась, как дым, но она продолжала уборку, не обращая на это внимания. Она выглядела как храбрый воин, бросающийся в отчаянную атаку.
Эмма, покрытая пылью с головы до ног, направилась к колодцу. Она принялась усердно тянуть веревку, чтобы набрать воды из колодца. Поскольку это был физический труд, по покрытым пылью щекам Эммы струился пот, но Муракумо это зрелище показалось ещё более прекрасным.
– Ничего не поделаешь.
Прекратив упражняться с мечом, Муракумо направился к колодцу. Рядом с ним подбежал кот.
– Я наберу для тебя воды, так что продолжай уборку.
Муракумо взял у Эммы веревку для колодца.
– Э-это нормально?
На её покрытом сажей лице улыбка расцвела, как распускающийся цветок.
Увидев это выражение, Муракумо почувствовал, что она на кого-то похожа, но не смог сразу вспомнить, на кого именно.
– Да… если бы ты таже таскала воду, это не закончилось бы даже к ночи, верно? Кроме того, работа с колодцем считается для меня тренировкой.
На самом деле, черпание воды не было таким уж сложным упражнением, но Муракумо поспешно оправдался.
И одной правой рукой он вытащил ведро из колодца за один раз.
– Потрясающе! Большое вам спасибо!
– Ничего особенного.
Муракумо отвернулся, словно смутившись.
– Кстати, я хотела кое-что спросить у вас, господин Муракумо...
Взгляд Эммы был направлен на кота, который последовал за Муракумо.
– Как зовут этого кота?
– Кот.
– Кот? Нет, я имею в виду не вид животного, а то, как вы его назвали...
– Вот почему я сказал «Кот».
– ...Вы назвали кота – Кот?
Эмма подумала, что, как и следовало ожидать от бандитов, у них была грубая манера называть вещи.
– В следующий раз поиграй со мной, мистер Кот.
Улыбнувшись, Эмма взяла ведро с водой и побежала убирать комнату.
– Какая необычная принцесса...
Муракумо рассеянно смотрел вслед её удаляющейся фигуре.
– ...Вы действительно хорошо убрались.
Клод был удивлен, когда увидел, что Эмма прибрала в комнате. Пол и стены были чисто отполированы, без единой пылинки. Даже постельное белье было заменено на новое, которое она нашла.
– Да, поскольку это моя комната.
Лицо Эммы просияло. Поскольку она умылась после уборки, теперь она выглядела чистой.
Клод намеревался заставить Эмму быстро сдаться и пожаловаться, что она хочет покинуть это место, но его план провалился.
«Что мне с этим делать?»
То, что девушка живет в доме, где все мужчины – это не очень хорошо. Клод был бандитом, но он был нежен с женщинами.
– Итак... если вы не против, пожалуйста, позвольте мне готовить для всех!
– Готовить?
– Я также умею готовить! Может, я и не настолько искусна, но я лучше вас всех...
Эмма уже несколько раз готовила вместе с Клодом и остальными, но в основном это были сырые блюда, такие как мясо на гриле, слегка посыпанное солью, или овощи, просто грубо нарезанные.
Это было вполне естественно, поскольку Клод и его группа готовили по очереди, но у всех троих не было опыта в правильном приготовлении пищи. Более того, хотя они и любили мечи и магию, у них не было мотивации совершенствовать свои кулинарные навыки.
В результате они готовили, руководствуясь философией, что пока они наполняют свои желудки, этого достаточно, поэтому блюда часто получались бессистемными. Все трое испытывали смутное недовольство своей едой, но, поскольку все они были в одной лодке, они не могли высказать свои жалобы вслух.
– Что ж, тогда... попросить тебя что-нибудь приготовить?
Клод поддался искушению нормально поесть.
– Да!
Эмма решительно направилась на кухню.
Когда она зашла внутрь, чтобы проверить, что к чему, то с удивлением обнаружила, что ингредиентов было предостаточно. Более того, они были свежими и совсем не испортились.
– Почему здесь такое вкусное мясо и овощи?
Пока Эмма размышляла об этом, Юрий, который случайно проходил мимо кухни, с гордостью обратился к ней.
– Это благодаря моей магии. На этой кухне есть магия, которая помогает сохранять блюда свежими и хрустящими. Без этого все быстро испортилось бы.
– Это потрясающе, господин Юрий!
Эмма бросилась к Юри и схватила его за руки обеими руками.
– Я и понятия не имела, что в этом мире существует такая чудесная магия! – её глаза ослепительно заблестели.
– А? О, да...
Юрий был ошеломлен её неожиданно восторженной реакцией. Для него это не было такой уж впечатляющей магией. И всё же, прошло много времени с тех пор, как его хвалили за магию, отличную от боевых заклинаний.
– Если бы было много таких пользователей магии, как сэр Юрий, я уверена, мир был бы счастливее!
Это был первый раз, когда кто-то сказал ему такое. Юрия всегда боялись как страшного колдуна.
– ...Даже если бы меня было много рядом, ничего хорошего из этого не вышло бы.
– Это неправда! В конце концов, магия господина Юрия помогает людям, не так ли? Я всегда думала, что магия – это что-то пугающее, что только вредит людям, но теперь я тронута, узнав, что она тоже может творить подобные вещи!
Сказав это, Эмма грациозно развернулась и вернулась на кухню.
Юрий некоторое время смотрел на руку, за которую держалась девушка.
В тот вечер впервые, возможно, никогда ранее, на обеденном столе в крепости разбойников было приготовлено что-то по-настоящему вкусное.
Корзинка была наполнена большим количеством испеченного хлеба. Эмма как следует помолола пшеницу и приготовила тесто самостоятельно. В большой кастрюле был приготовлен суп с мелко нарезанными овощами и мясом, которые были тщательно проварены на медленном огне. Кроме того, на стол подали картофельный пирог с картофелем, луком, сыром и мясом, завернутый в тесто и запеченный в духовке.
– Надеюсь, он придется вам по вкусу...
Пока Эмма застенчиво улыбалась, трое бандитов поглощали еду так, словно просто запихивали её в рот.
Клод набил рот хлебом и запил его вином.
Муракумо мгновенно расправился со своей первой тарелкой супа и накладывал себе ещё несколько порций.
Кот тоже забрался на стол и с явным удовольствием поедал мясо из супа.
Юрий откусил кусочек картофельного пирога и с довольным видом продолжил есть картофельный пирог молча и сосредоточенно.
Наблюдая за этой сценой, Эмма с удовольствием принялась за приготовленное ею блюдо.
Обновлено: 08.04.2026