Передача голоса Ци Инь Гуана с Великим Старейшиной только что прервалась, когда духовный свет нефритового кулона снова засиял. Павлин повернул голову и клюнул висящий в воздухе нефрит. Едва установив связь, оттуда раздался оглушительный поток щебетания птиц.
Голос звучал юно, но тон был чрезвычайно самоуверенным.
– Ци Инь Гуан, да у тебя теперь крылья окрепли, да?! Что я тебе говорил перед поездкой в Куньлунь?! Ты что, правда совсем не помнишь, что тебе говорят?! Как ты ещё смеешь влезать в эту грязную историю с богиней Куньлунь...
Послышался ещё один мягкий голос, советовавший:
– Сначала поешь, а потом ругайся.
– Подожди меня...
Ругательства резко прекратились, после чего послышались булькающие звуки глотания и хлопанье крыльев, словно его насильно кормили.
Ци Инь Гуан прервал связь прежде, чем его отец успел открыть рот, чтобы снова выругаться.
Несмотря на это, телепатическая связь всё ещё не останавливалась, и просто глядя на мигающий свет, можно было представить, насколько грязными были проклятия человека на другой стороне. Ци Инь Гуан однако, оставался на удивление терпеливым, игнорируя вспышки света.
Если бы Шэнь Дан Си была на другом конце телепатической связи, она, вероятно, уже была бы в ярости и сравняла бы с землей гору.
Шэнь Дань Си почуяла что-то знакомое в крике птицы, а по тону голоса узнала человека на другой стороне и сказала:
– Плачущий звук, который ты издал ранее, принадлежал твоему отцу? Я думала...
Ци Инь Гуан подождал немного, но, прежде чем она закончила говорить, он спросил с улыбкой:
– Что вы подумали, Ваше Высочество? Вы думали, что это мой ребёнок?
Именно так она и подумала.
Шэнь Дань Си сказала:
– Похоже, ваш отец в добром здравии.
Она смутно помнила, что в последний раз, когда видела Повелителя Феникса с горы Юй, тот уже выглядел дряхлым стариком, и голос его был хриплым. Но она слишком долго находилась в Девяти Запредельных Мирах, и время, проведённое вне их, дезориентировало её, поэтому она не могла точно определить, как давно это было.
Письмо с голосовой передачей мерцало долгое время, а затем остановилось, и Ци Инь Гуан забрал его обратно под свои перья.
Павлин расправил крылья и влетел в большую свинцово-серую дождевую тучу перед собой, вздохнув:
– Он только недавно переродился, и теперь ему даже нужна моя мама, чтобы кормить его. Он всё ещё довольно вспыльчив, и его ругань всё ещё такая громкая. Он действительно совсем не заботится о своём здоровье.
Это также является причиной того, почему Владыка Фениксов Горы Перьев и Госпожа Фениксов не смогли приехать в Куньлунь, чтобы присутствовать на свадьбе богини, но вместо этого их посетили он и Великий старейшина.
Судя по тону Ци Инь Гуана, человек, который только что так разозлил его отца, что тот закричал, был не он.
Шэнь Дань Си хотела рассмеяться, но влага из дождевого облака уже коснулась её лица. В тот момент, когда она вошла в дождевые тучи, свет в ее глазах внезапно потускнел, зрачки расширились, и, казалось, даже сердце застыло и перестало биться.
Дождевые тучи были невероятно густыми, простирались на десятки километров, полностью скрывая солнечный свет. Тучи были наполнены липким, влажным паром, мрачными и тусклыми. Внезапное попадание в них ощущалось как перенесение в темные глубины подземного мира.
Шэнь Дань Си не могла сдержать дрожь, её тело застыло, как каменная статуя. Она долго сидела неподвижно на спине павлина. Наконец, сквозь жужжащий звон в ушах она услышала неясный голос Ци Инь Гуана. Она резко проснулась, вцепившись в перья под собой, и закричала:
– Наружу! Быстрее выбирайся отсюда!
Ци Инь Гуан почувствовал жгучую боль в спине, отчетливо ощущая, что из его спины выдернули много перьев. Он терпел боль и не сразу сделал так, как она хотела. Он лишь слегка наклонил голову и боковым зрением наблюдал за реакцией человека на спине. Понаблюдав некоторое время, он обеспокоенно спросил:
– Ваше Высочество, что с вами? Это всего лишь дождевая туча, вы скоро сможете выбраться.
Шэнь Дань Си наклонилась и уткнулась головой ему в спину. Она больше не могла слышать, что он говорил. Она схватила его за перья ещё сильнее, когда она выпалила:
– Наружу, быстрее наружу! Кто позволил тебе лететь в облако?! Я не хочу здесь оставаться, быстрее выбирайся!
Её страх не казался фальшивым. Она вся дрожала, мышцы сводило судорогой, а костяшки пальцев белели от напряжения. Потеряв множество перьев, Ци Инь Гуан наконец отвёл свой пристальный взгляд, оглядел тяжелые, свинцово-серые дождевые облака и, собрав свою демоническую силу под расправленными крыльями, несколько раз энергично взмахнул ими.
Демоническая сила сконденсировалась в ветер внутри облаков, образовав вихрь, который распространился наружу, мгновенно разорвав дождевые облака, растянувшиеся по небу. Луч солнечного света косо упал с горизонта, осветив спину павлина и отбрасывая голубой ореол, отражаясь в глазах Шэнь Дань Си.
Дождевые облака в небе были разорваны на части непрекращающимися сильными ветрами, становясь все меньше и меньше, и, наконец, рассеялись. Вечерние лучи золотистого заката окрасили край неба.
Ци Инь Гуан глядя на свои разлетающиеся перья, потоком демонической энергии догнал их и превратил в пыль. Он утешал её нежным голосом:
– Ваше Высочество, посмотрите, это всего лишь обычное дождевое облако, только свет внутри немного тусклый.
Стиснутое сердце Шэнь Дань Си медленно расслабилось. Прислушиваясь к собственному дыханию, она наконец перестала дрожать.
Нежный голос Ци Инь Гуана донесся до её ушей. Это был явно успокаивающий голос, но слова, казалось, были смешаны с капелькой влаги от затянувшихся дождевых облаков. Он холодно сказал:
– Ваше Высочество боится темноты? Что же нам тогда делать? Темнеет, а гора Миинь, куда вы направляетесь, еще темнее и холоднее.
Шэнь Дань Си повернула голову к последним лучам заходящего солнца, все еще потрясенная. Она действительно не ожидала, что простое попадание в среду, немного похожую на Девять Преисподних, вызовет у нее такой страх. На мгновение ей показалось, что её снова забросило в Преисподнюю, обрекая на тысячелетия страданий в этом пустынном царстве.
К счастью, это была всего лишь дождевая туча.
Некоторое время от неё не было ответа, поэтому, и Ци Инь Гуан обернулся и посмотрел назад.
Шэнь Дань Си отвернулась, чтобы избежать его взгляда, её волосы свисали вниз, полностью закрывая её лицо, оставляя открытым только кусочек её белого фарфорового подбородка. К сожалению, он понятия не имел, какое у неё было выражение лица.
Но её голос стал спокойнее, и она сказала:
– Лети в ближайший город и купи фонари.
– Хорошо, я послушаю Ваше Высочество.
Ци Инь Гуан повернулся и послушно взмахнул крыльями, чтобы полететь в направлении, где дым поднимался от земли.
Прежде чем солнце полностью зашло, они вошли в город под названием Илян.
Этот город был построен на равнине в Центральной равнине, не затронутой войной, и, благодаря протекающей через него большой реке, был оживлённым, относительно процветающим и стабильным городом.
С наступлением ночи перед каждым домом развесили фонари, а торговый район особенно ярко осветился, наполнившись пешеходами.
Перед входом в город они преобразились и замаскировались.
Ци Инь Гуан отказался от своих обычных броских нарядов и головных уборов, переодевшись в простую рубашку с круглым вырезом. Его длинные волосы были закреплены заколкой, но он не мог избавиться от тщеславной привычки клана Пера, настаивая на вышивании золотой нитью нескольких мягких узоров из перьев вокруг пояса.
Раны от кнута на его лице ещё не зажили, и кроваво-красные шрамы ползли по его коже. Половина его лица была красивой, привлекая бесчисленные взгляды, в то время как другая половина была отвратительной и ужасающей, отпугивая привлеченные взгляды.
Шэнь Дань Си, услышав по пути бесчисленные вздохи, раздраженно сказала:
– Закрой лицо.
Шэнь Дань Си не испытывала угрызений совести за то, что повредила ему лицо. Она лишь находила его рану уродливой.
Ци Инь Гуан не обращал внимания на взгляды окружающих. Услышав, что она сказала, он послушно пошёл к уличному ларьку, обменял нефритовый кулон на маску и надел её на лицо. Он догнал Шэнь Дань Си, подошёл к ней и спросил:
– Ваше Высочество, это нормально?
Маска была сделана не очень искусно, вероятно, из бумаги и клея, на ней красным пером были нарисованы какие-то тотемы, похожие на лису.
Шэнь Дань Си небрежно кивнула, лишь бы рана была прикрыта.
Она также переоделась из красного платья в свой обычный жуцюнь (традиционный китайский наряд), бледно-жёлтый жуцюнь и светло-зелёную юбку, идеально подходящие для весенней сцены. Она также смягчила свои выразительные черты лица, сделав их менее заметными в толпе.
– Почему бы нам не остаться в городе на одну ночь и не отправиться в путь завтра рано утром? – предложил Ци Инь Гуан, оглядывая магазины по обеим сторонам улицы.
Его глаза, освещённые светом фонарей, ярко сияли под маской. Он был расслаблен, как молодой дворянин, вышедший на прогулку. Он перебрасывал в руке маленький бамбуковый мячик, подарок от владельца лавки, колокольчик в нём звенел. Он выглядел весьма заинтересованным.
– Нет, мы уйдём, как только купим фонарик, – решительно отказала Шэнь Дан Си, выхватив из его руки шумный мячик и бросив его в угол улицы. Она повернулась и направилась в магазин фонариков.
Рука Ци Инь Гуана зависла в воздухе, он беспомощно наблюдал, как ребёнок схватил его бамбуковый мячик и убежал.
«Это потому, что я давно её не видел? Похоже, нрав её Высочества Богини стал намного хуже», – Ци Инь Гуан повернул голову, чтобы посмотреть на фигуру, окутанную разноцветными огнями, и молча задумался.
Его это не раздражало. Вместо этого он улыбнулся, сделал два быстрых шага и последовал за ней в магазин.
Ци Инь Гуан не знал, зачем Шэнь Дань Си так торопится на гору Мийинь, она не сказала ему, когда он спросил её.
Гора Миинь расположена на северо-востоке, простирается почти на половину континента и находится довольно далеко от Западного Куньлуня. Когда молодой господин с горы Юй позволял кому-либо совершать такое трудное путешествие, даже не давая отдохнуть? Это поистине жестоко.
Однако он уже дал ей обещание, и нарушать его было уже поздно.
Кроме того, учитывая нынешнее хрупкое здоровье Богини, отправиться в такое место, наполненное обидой, означало быть сожранной мстительными духами, как только она переступит порог. Он обещал благополучно сопроводить Богиню обратно в Куньлунь.
Пройдя по стопам Шэнь Дань Си и сделав несколько шагов в магазин, Ци Инь Гуан уже успокоился, и немногие жалобы в его сердце исчезли, и он даже с большим энтузиазмом помог ей выбрать лампу.
Выбранные им лампы отражали его эстетический вкус; каждая была полупрозрачной стеклянной лампой, некоторые круглые, некоторые квадратные, каждая украшена стеклянными элементами, изображающими цветы, птиц и пейзажи. Когда внутри зажигается лампа, свет рассеивается сквозь стеклянные частички, и цветы и птицы словно оживают в ярком ореоле.
Эти лампы были редкостью в мире смертных, но намного уступали вечно горящим лампам дворца Куньлунь. Когда Шэнь Дань Си ходила по дворцу Куньлунь раньше, она никогда не обращала внимания на лампы на стене. В то время её мир был всегда ярким. Куда бы она ни шла, служанки приносили лампы, чтобы разогнать тьму. А когда она засыпала ночью, лунный свет наполнял дворец, окутывая её серебристым инеем.
Она всегда была на свету и со временем стала думать, что является источником света.
Пока не попала в Девять Преисподних.
Шэнь Дань Си протянула руку, желая прикоснуться к тени бабочки, парящей в воздухе из-за рассеивания света, но, прежде чем она успела это сделать, светящаяся бабочка исчезла, когда её рука прервала луч света.
Видя, что ей понравилось, Ци Инь Гуан, не говоря ни слова, вытащил из рукава несколько золотых и нефритовых подвесок и купил все стеклянные лампы.
Они поспешно покинули Куньлунь, не имея при себе серебра, и могли предложить в качестве залога только свои украшения.
Хозяин взял их обеими руками, подтвердил, что все это настоящее золото и нефрит, и улыбнулся так широко, что все зубы можно было пересчитать. Он тепло пригласил их в задний зал на чай, сказав, что попросит кого-нибудь упаковать лампы.
Ци Инь Гуан повернулся к Шэнь Дань Си и очень вежливо спросил:
– Ты хочешь зажечь их все?
Шэнь Дань Си покачала головой, взяв только одну стеклянную лампу.
Выйдя из магазина, Ци Инь Гуан спрятал оставшиеся лампы в рукава.
Они пробыли в городе меньше четверти часа, прежде чем снова отправиться на север. Ночь была темной, и чем дальше на север они продвигались, тем меньше становились видны звезды и луна.
Когда Шэнь Дань Си сидела на спине павлина, она держала в руках стеклянную лампу. От лампы исходил пучок света, его сияние идеально окутывало её. Когда павлин пролетал по ночному небу, он был словно светлячок, проносящийся по небесам.
Устав от путешествия, Ци Инь Гуан небрежно спросил:
– Почему Ваше Высочество боится темноты?
Он не помнил, чтобы она когда-либо чего-либо боялась, но и сказать наверняка не мог. Они давно расстались. Она сильно изменилась. Ей больше не нравилось изучать магию, которая когда-то её завораживала, и она стала одержима любовью, готовая отдать всё ради другого человека.
Она превратилась из объекта восхищения в человека, которому для жизни нужна защита других, и всё же она была этим довольна.
Теперь же её внезапный страх перед темнотой уже не был чем-то удивительным.
Шэнь Дань Си опустила глаза, глядя на свет лампы. Спустившись с террасы Шэнъюнь, она словно рассеяла свою резкую, пугающую ауру, обнажив скрытую под ней уязвимость. Она сказала:
– Потому что я раньше не знала, что тьма может быть такой темной.
Обновлено: 20.01.2026