Собранный утром, когда он был полураскрыт, он лучше всего подходил для успокоения и сна.
Сегодня она немного задержалась, но, к счастью, ранняя весенняя погода была ещё прохладной, и цветок, возможно, раскрывался медленнее, давая ей шанс успеть.
Цзян Юэ побежала, мягкая и влажная весенняя земля прилипала к подошвам её обуви.
Корзина для лекарств за спиной была сплетена из свежесрезанного бамбука, лёгкая и прочная, слегка подпрыгивала на спине в такт шагам.
Ей нравился юг, это место было таким же мягким и ароматным, как эти растения, и это было очень приятно.
Цзян Юэ с лёгкой грустью вспомнила, что когда ей было четырнадцать или пятнадцать лет, и она только начинала влюбляться, она проходила здесь со своим учителем. Ей тогда уже нравилось это место.
Она тайно представляла, что если в будущем у неё будет возлюбленный, он должен быть таким же, как это место — изысканным, как орхидея, мягким, как нефрит, благородным и скромным.
Увы, жизнь непредсказуема. Благородного человека она не встретила, зато встретила разбойника.
Цзян Юэ с негодованием зашагала быстрее, обогнула небольшую рощу, и журчание ручья стало отчётливее.
Вид внезапно открылся, серебристый поток быстро бежал, а на высоком дереве гроздь цветов размером с ладонь пышно цвела, белые лепестки под лучами солнца отливали почти как жир.
Ах, они всё же раскрылись.
Цзян Юэ остановилась, её глаза наполнились восхищением. Это был первый раз, когда она видела эти цветы полностью раскрытыми.
Она постояла, любуясь, с лёгким сожалением, но затем подумала и решила срезать одну ветку и положить в корзину.
Ладно, вор не уйдёт с пустыми руками.
Пусть она попробует пересадить эту ветку к входу в свою палатку.
Дерево было высоким, Цзян Юэ прикинула, что если она попытается срезать его прямо, ветки и листья могут оборваться, а ствол повредиться, и его будет трудно посадить.
Она подняла голову, её взгляд скользил по ветвям, пока она не нашла самую крепкую и толстую ветку и рядом с ней гроздь «Чжаобусина», которая выглядела очень здоровой.
Она закатала рукава, затянула штаны и обхватила ствол.
Лучше было забраться на дерево и аккуратно срезать.
Крупный сухой ствол было легко взобрать. Цзян Юэ, используя руки и ноги, нашла несколько выступающих наростов, чтобы оттолкнуться, и без особых усилий забралась наверх.
Густая листва полностью закрыла ей вид наружу. Цзян Юэ слегка забеспокоилась, так ей было трудно найти ту гроздь цветов.
Но она уже зашла так далеко, и было трудно сдаться. Неохотно она осторожно пробиралась сквозь ветви, шелестя листьями.
— Кто там? Выходи!
Внезапно раздался короткий, низкий окрик. Цзян Юэ испуганно расширила глаза и прикрыла рот рукой.
Боже мой, это был голос Чэнь Лочуаня! Как он всё же пришёл!
В её груди сильно заколотилось сердце. Она чувствовала, что скоро у неё разовьётся сердечная болезнь из-за этого человека.
Цзян Юэ замерла в позе, в которой сидела на дереве, вытянув руку вперёд, не смея дышать.
Когда человек находится в сильном напряжении, все его чувства обостряются. Цзян Юэ отчётливо слышала шаги, приближающиеся издалека. Казалось, Чэнь Лочуань шёл издалека.
Шаги остановились под деревом.
Цзян Юэ и её сердце замерли, как и она сама, в полной тишине.
Абсурдная встреча была похожа на то, что само небо помогает Чэнь Лочуаню, окружая её со всех сторон.
Это был лагерь Цинчжоу! Какое право имел Чэнь Лочуань приходить и уходить, когда ему вздумается?
Цзян Юэ скрежетала зубами от ярости, замирая в бессильной злости, но всё ещё цепляясь за слабую, почти несуществующую надежду.
Может быть, Чэнь Лочуань иногда думал, что он ошибся?
— Поторопитесь. Иначе я сделаю это сам, и последствия, боюсь, будут не те, что вы сможете вынести.
Молодой человек стоял под деревом, весь в чёрной верховой одежде, его лицо было спокойным, но излучало властность, присущую тем, кто привык командовать. Он спокойно угрожал.
Цзян Юэ была почти в отчаянии, но она знала, что если она выйдет сейчас, это будет как отдать землю Цинь или подбросить хворост в огонь. Лучше держаться до конца.
Чэнь Лочуань немного подождал. Вокруг было тихо, как будто странный шелест листьев был всего лишь его воображением.
Если бы кто-то действительно скрывался здесь, обнаружив его, он бы попытался скрыться, продолжая слегка шевелить ветками, чтобы имитировать птиц.
Но теперь звук исчез так резко, как будто это была уловка, чтобы заманить врага в ловушку.
Он настороженно не стал сразу действовать, только с тёмным взглядом осматривал окрестности.
— Господин Чэнь, не беспокойтесь, это я.
Внезапно раздался смеющийся голос, кто-то неспешно шёл по лесу, хрустя опавшими листьями.
Цзян Юэ наклонила голову, с недоумением прислушиваясь — она узнала голос Лу Ци, но как госпожа Лу могла быть здесь?
Чэнь Лочуань, очевидно, тоже не ожидал этого. Он слегка замешкался, в его глазах всё ещё была тень сомнения.
— О, это генерал Лу.
Эти слова «генерал» Цзян Юэ слышала отчётливо.
Она не могла поверить своим ушам, даже подумала, не было ли это галлюцинацией из-за её страха.
Госпожа Лу и женщина-генерал, как они могли быть связаны?
У неё было глубоко укоренившееся представление, что будь то в пьесах или романах, женщина-генерал должна быть очень необычной, с поведением и манерами, как у мужчины, даже более храброй, чем обычный мужчина, чтобы выделяться и быть замеченной начальством, чтобы, будучи женщиной, получить повышение.
Или, возможно, она побеждала не силой, но была умна, решительна, с амбициями и кругозором, превосходящими мужчин.
Но в любом случае она не была бы такой, как госпожа Лу… такой…
Цзян Юэ ломала голову, не зная, как описать.
Госпожа Лу была мягкой, умной, понимающей, с широким кругозором, прекрасной женщиной, и кто бы ни стал её мужем, она была бы любимой и счастливой.
Такие женщины, конечно, тоже редки, но она много путешествовала, встречала много людей и всё же встречала несколько.
У них были свои особенности, одни хорошо играли на музыкальных инструментах, разбирались в искусстве, другие умели вести счета и управлять домом, и все они прекрасно чувствовали себя в женских покоях.
Они тоже были выдающимися женщинами, но совсем другими, чем женщины-генералы, можно сказать, двумя противоположностями.
Разговор под деревом продолжался, Цзян Юэ, всё ещё в шоке, немного пришла в себя. Бежать было некуда, оставалось только продолжать слушать.
— Лагерь генерала Лу находится далеко отсюда, что привело вас сюда?
— Дела закончены, я вышла прогуляться. Берег ручья здесь очень красив, действительно приятное место. Раз мы встретились здесь с господином Чэнем, я полагаю, вы тоже так думаете?
Чэнь Лочуань слегка запнулся. Ему больше всего не нравилось в общении с Лу Ци то, что она говорила мягко, но с подтекстом, заставляя его проигрывать, но не давая возможности возразить.
Он сложил руки в приветствии.
— Дела в лагере Цинчжоу полностью зависят от генерала Лу, и вы всё ещё можете быть так спокойны, действительно талантливы.
Лу Ци внезапно подняла глаза, встретившись с невозмутимым взглядом Чэнь Лочуаня. Две холодные пары глаз встретились, ни одна не хотела уступать.
Чэнь Лочуань, проигравший утром, тонко намекал, что её армия Цинчжоу была независимой и не подчинялась императору.
Лу Ци внутренне усмехнулась. Разве Чэнь Лочуань был чист? Несколько месяцев назад он активно действовал, пытаясь лишить императора власти, а теперь и вовсе сделал двор своей личной вотчиной. Разве кто-то не видел его волчьих амбиций?
В этом южном походе уже был главнокомандующий, а он умудрился придумать себе должность инспектора, чтобы вмешиваться. Какая наглость!
Она улыбнулась.
— С вами, господин, во главе, предлагающим хорошие стратегии, мы, внизу, просто выполняем свои обязанности, дел не так уж много.
Чэнь Лочуань слегка вздрогнул, внутренне ругая Лу Ци за её наглость!
Он получил должность инспектора по императорскому указу, независимо от того, как этот указ был получен, он представлял волю императора, его преданность монарху.
Если трон будет шатким, это вызовет волнения в народе, и война начнётся снова. Как бы он ни ненавидел императора, он не стал бы предателем, он соблюдал бы формальности.
Обновлено: 19.02.2026