В заднем саду особняка слуги и служанки сновали туда-сюда с различными вещами, двигаясь быстро, но без суеты. Молодые господа и дамы в нарядных одеждах собрались группами, оживлённо беседуя и смеясь. Для них это был всего лишь пышный пир, и они ничего не знали о происходящем вокруг.
Увидев красивую девушку, которая шла, рыдая, все притихли и украдкой посмотрели в её сторону.
— Чья это барышня?
— Почему она так горько плачет?
— Где её служанка? Неужели что-то случилось?
Люди строили догадки. Если в особняке первого министра что-то произошло, это было серьёзно!
Чэнь Лочуань, который до этого спокойно беседовал с несколькими мрачными старыми сановниками, заметив странное движение, с недовольным видом встал, чтобы разобраться. Управляющий поспешно подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Чэнь Лочуань вдруг замер, а затем быстро вышел.
Цзян Юэ была сильно пьяна и, руководствуясь лишь смутными инстинктами, искала кого-то среди гостей. Перед её глазами мелькали лишь любопытные и незнакомые лица. Вдруг какая-то служанка дёрнула её за рукав. Цзян Юэ обернулась и с трудом узнала её.
— Я помню тебя. Ты Цуйцуй, которая простудилась на осеннем охотничьем турнире.
Служанка кивнула.
— Да, это я, госпожа, это я, — она оглянулась по сторонам и усадила Цзян Юэ на свободное место. — Госпожа, что случилось? У вас проблемы?
Цзян Юэ, слёзы застилали ей глаза, задумалась на мгновение.
— Цюй Сиюй сегодня здесь?
Чэнь Лочуань, который как раз подошёл, услышал эти слова. Его лицо мгновенно потемнело, но через мгновение на губах появилась рассеянная улыбка.
— На твоём свадебном пиру он, конечно, должен быть здесь, — он махнул рукой, чтобы служанка ушла, и занял её место, сев рядом с Цзян Юэ.
Цзян Юэ, находясь в полубессознательном состоянии, не заметила ничего странного и кивнула. — Я хочу его увидеть.
Чэнь Лочуань стиснул зубы, но сдержался и мягко спросил:
— Зачем тебе его видеть?
Цзян Юэ задумалась.
— Хочу попросить его об одном деле.
Чэнь Лочуань на мгновение замер.
— Почему бы тебе не обратиться к Чэнь Дарэну? Ведь он твой супруг и обязательно поможет тебе.
Цзян Юэ подняла веки, её красные глаза были полны слёз.
— Правда?
Чэнь Лочуань только сейчас заметил, что она рыдает, и сердце его сжалось. Он достал платок и вытер ей слёзы, кивая.
— Правда, не плачь, не плачь. Говори, что тебе нужно.
Цзян Юэ позволила ему вытереть слёзы, затем задумалась.
— Я хочу, чтобы он отпустил меня.
Чэнь Лочуань остановился. Он с подозрением прищурился, через платок взял её за подбородок и повернул её лицо к себе.
— Кто я?
— Вы Чэнь Дарэн.
…
Веки Чэнь Лочуаня задрожали. Он долго смотрел на Цзян Юэ, словно пытаясь найти признаки того, что она притворяется пьяной. Цзян Юэ не отводила взгляда, позволяя ему смотреть, но, не дождавшись ответа, её глаза снова покраснели.
— Ты же сказал, что выполнишь мою просьбу. Почему ты нарушаешь своё слово?
Чэнь Лочуань просто не знал, что с ней делать. Он продолжал суетиться, вытирая ей слёзы, но его слова были спокойны.
— Конечно, я выполню любую просьбу своей жены. Но если я отпущу тебя, ты больше не будешь моей женой, так зачем мне выполнять твою просьбу?
Цзян Юэ смотрела на него несколько мгновений, затем недовольно отвернулась и больше ничего не сказала.
Чэнь Лочуань, видя, что ему удалось её успокоить, наконец с облегчением вздохнул.
— Ладно, поговорим обо всём, когда ты протрезвеешь. Если не хочешь возвращаться, посиди здесь, хорошо? Если что-то понадобится, позови служанку или найди меня, запомнила?
Он нежно вытер ей лицо, затем, всё ещё беспокоясь, позвал нескольких служанок и дал им указания. Наконец, увидев, что Цзян Юэ окружена служанками, он вдруг почувствовал, что не хочет уходить. Он тихо приблизился и обнял её.
— Какая же ты привязчивая, маленькая. Почему ты всё ещё недовольна?
Цзян Юэ, разозлившись, не хотела на него смотреть и оттолкнула его.
Вечером Цзян Юэ протрезвела и сидела у окна со сложным выражением лица. Если бы она была в трезвом уме, она бы никогда не подумала обратиться за помощью к Цюй Сиюю. Если бы у Цюй Сиюя были такие возможности, Чэнь Лочуань не посмел бы похитить его наложницу. Возможно, она, находясь в полном одиночестве, в пьяном состоянии позволила себе такую фантазию.
Цзян Юэ почувствовала горечь в сердце. Она всю жизнь совершала добрые дела, как же она оказалась в таком положении?
Снаружи пир ещё не закончился, всё было ярко освещено, но в комнате, из-за её плохого настроения, было темно и тихо. Вдруг перед окном появилась знакомая тень, которая медленно приближалась.
Цзян Юэ оцепенела, её эмоции были внезапно прерваны. Окно тихо приоткрылось, и лицо Чэнь Лочуаня появилось в щели. Увидев Цзян Юэ, его зрачки вдруг расширились.
— Что вы хотите, ваше превосходительство? — спокойно спросила Цзян Юэ.
На резком лице молодого человека мелькнуло что-то похожее на вину.
— …Я увидел, что здесь темно, и испугался, что с тобой что-то случилось, — тихо сказал Чэнь Лочуань.
Он через окно внимательно посмотрел на Цзян Юэ.
— Ты… помнишь, что было днём?
Цзян Юэ мельком взглянула на него и отрицательно покачала головой.
— Не помню.
Чэнь Лочуань смотрел на неё, его низкий голос был лишён эмоций.
— Не помнишь? Тогда я напомню. Ты сказала, что уже доверила мне свою жизнь, и попросила не предавать тебя, почаще навещать. Вот я и пришёл.
Эти слова были полной ложью, наглой и бесстыдной. Цзян Юэ возмутилась.
— Я такого не говорила!
Чэнь Лочуань понимающе улыбнулся и не стал с ней спорить, сменив тему.
— Если ты пока не можешь понять, ничего страшного. Я могу подождать. Но запомни, не думай о побеге… Ни Цюй Сиюй, ни кто-либо другой не смогут тебе помочь.
Цзян Юэ молчала, её лицо было холодно, а глаза полны сопротивления.
Чэнь Лочуань видел её выражение, его взгляд стал мрачным.
— Если я ещё раз узнаю, что у тебя такие мысли, я не смогу гарантировать, что ничего не сделаю.
Цзян Юэ резко подняла голову, её голос был напряжён.
— Как вы можете так злоупотреблять своей властью!
Чэнь Лочуань, увидев, как в её глазах вспыхнул гнев, и её кажущееся спокойствие наконец рассеялось, улыбнулся, но не уступил.
— Просто хочу, чтобы ты была послушной, — человека нужно баловать, но нельзя позволять ему быть слишком своевольным. Он вдруг вспомнил что-то. — И больше не упоминай Цюй Сиюя.
После того как Чэнь Лочуань ушёл, выражение лица Цзян Юэ изменилось. Она спокойно встала, взяла огниво и не спеша зажгла лампы одну за другой. Комната постепенно наполнилась светом. Она потрогала рукав, и из него выпала маленькая записка. Это была та самая записка, которую Цуйцуй незаметно сунула ей утром, после того как Чэнь Лочуань ушёл.
Цзян Юэ быстро прочитала записку, слегка прищурилась, затем бросила её в лампу, и она сгорела дотла.
Линь Цзюэ говорил, что у неё нет друзей. Как же так?
Ночью Цзян Юэ тихо вышла из комнаты и по памяти направилась к выходу. В конце концов, она прожила в особняке довольно долго и хорошо знала его планировку.
В записке Цуйцуй написала, что она тайно услышала разговор Цзян Юэ с Чэнь Лочуанем и сразу же передала его Цюй Сиюю. Цюй Сиюй, услышав это, казалось, что-то понял и сразу же выразил сожаление, пообещав как можно скорее спасти её.
Цюй Сиюй велел Цуйцуй передать Цзян Юэ, что сегодня он оставит людей в укромном переулке за пределами особняка, которые будут дежурить каждый день. Она может в любой момент найти возможность подойти и сбежать.
Цзян Юэ, которая в смутные времена путешествовала по стране как странствующий врач, обладала некоторыми навыками, по крайней мере, она умела прятаться и перелезать через стены.
Обычно патрули в особняке были строгими, и найти слабое место было трудно, но в эти дни, когда в особняке устраивали пир, они немного расслабились.
Цзян Юэ, найдя момент смены караула, решительно перелезла через высокую стену особняка. Она была лёгкой, и при приземлении не было громкого звука, но всё же раздался небольшой шум.
Среди охранников особняка были бывшие личные гвардейцы Чэнь Лочуаня, все они были опытными и умными. Цзян Юэ не могла позволить себе расслабиться. Даже если её лодыжка болела от удара о землю, она стиснула зубы и, как только приземлилась, быстро встала и побежала.
Обновлено: 21.01.2026