Лань Юй, глубоко потрясённая, поспешно опустилась на колени и, всхлипывая, воскликнула:
— Ваше высочество! Лань Юй не осмеливалась тайно судачить о господине канцлере и тем более не посмела бы оскорбить принцессу! Прошу вас, ваше высочество, не…
— Не что? — холодно перебила Фэн Юэ, повысив голос. Чашка в её руке с громким стуком ударилась о стол. Лань Юй так испугалась, что начала стучать лбом об пол, повторяя:
— Рабыня не смеет! Рабыня не смеет!
Фэн Юэ осталась довольна реакцией служанки и перешла к сути дела:
— Скажи мне, куда отправился господин канцлер?
— На… на утреннюю аудиенцию! Господин канцлер пошёл на утреннюю аудиенцию! — запинаясь, ответила Лань Юй.
Фэн Юэ покачала головой, погладила пальцами лицо Лань Юй и вдруг странно улыбнулась:
— Такая цветущая красота… Наверное, господин канцлер не раз оказывал тебе особое внимание?
Это замечание было пронизано скрытой иронией. Лань Юй, конечно, уловила её смысл и снова начала кланяться, умоляя о прощении.
— Куда именно отправился господин канцлер? — настаивала Фэн Юэ. — Не думай, будто я поверю твоим отговоркам про утреннюю аудиенцию!
Прошлой ночью Хуа Инчэ оставил её в своих покоях, напоив чашей вина с сонным зельем, и сказал нечто многозначительное. Она не верила, что всё прошло спокойно, без последствий. Из его слов она уловила намёк: во дворце вот-вот разразится нечто грандиозное.
Если даже эта служанка не желает честно сообщить ей, где он, значит, ей что-то скрывают?
— Рабыня не знает! Господин канцлер утром сказал, что идёт на утреннюю аудиенцию, и велел нам хорошо заботиться о принцессе. Ваше высочество, прошу вас, больше не допрашивайте рабыню! Мы не смеем знать, куда отправляется господин канцлер. Мы лишь исполняем его приказы и не имеем права расспрашивать о его делах.
Это была правда. Увидев, как служанка рыдает, Фэн Юэ смягчилась и решила прекратить допрос. Поправив недавно надетые одежды, она откинула бисерную завесу и решительно направилась к выходу.
— Принцесса, подождите! — раздался голос позади.
Фэн Юэ раздражённо обернулась:
— Что ещё?
Другая служанка, Чжу Цуэй, поднесла к ней изумрудно-зелёный парчовый плащ с вышитыми фениксами:
— Ваше высочество, это ваш плащ, который вы испачкали прошлой ночью. Рабыня постирала его. Господин канцлер велел вам сегодня обязательно надеть именно этот плащ, поэтому я принесла его вам!
— Обязательно надеть этот плащ? — удивилась Фэн Юэ. Она взяла тяжёлую парчу с двойной подкладкой и золотой вышивкой, накинула на плечи. Ткань приятно ложилась на кожу, цвет ей нравился. Вновь собравшись уйти, она сделала шаг к двери, но тут несколько служанок встали перед ней и, опустившись на колени, хором воскликнули:
— Ваше высочество… прошу вас, не покидайте особняк Циньце!
Фэн Юэ изумлённо распахнула глаза:
— Почему я не могу выйти?
Лань Юй, старшая среди служанок, запинаясь, ответила:
— Господин канцлер приказал нам хорошо заботиться о принцессе и строго запретил вам покидать особняк без его разрешения!
На мгновение Фэн Юэ оцепенела, а затем резко взмахнула рукавом и гневно крикнула:
— Да он что, хочет меня взаперти держать?!
Не обращая внимания на служанок, она вышла за дверь. Те не могли её удержать и бросились следом.
Пятая глава. Вызов наложницы
На самом деле служанки зря волновались: Фэн Юэ не знала дороги и не смогла бы выбраться из особняка Циньце. Был прекрасный весенний день. Облака, словно ватные хлопья, лежали на черепичных крышах, а золотистые лучи восходящего солнца рассыпались по саду, заливая всё ярким светом. Небо и облака здесь ничем не отличались от тех, что она помнила из прошлой жизни, но сам особняк поражал своими размерами. Фэн Юэ вспомнила легендарные императорские сады, созданные для весенних прогулок, — изящные, изумительные, настоящие чудеса архитектуры. Особняк Хуа Инчэ вполне мог сравниться с мифическим Юаньминъюанем: горы и воды гармонично сочетались друг с другом, павильоны и галереи тянулись на многие ли, весенние пруды украшали ивы, повсюду цвели цветы, лепестки падали, как дождь, бабочки порхали между цветами, а стаи цапель взмывали ввысь над причудливыми скалами, издавая протяжные крики.
Куда ни глянь — везде живопись. По белоснежным мостам прохаживались служанки в лёгких шёлковых одеждах, а на галереях были изображены девы: одни держали куньхоу, другие играли на цитре, третьи исполняли небесные танцы.
Фэн Юэ мысленно усмехнулась: этот Хуа Инчэ действительно умеет наслаждаться жизнью. Получив от государства огромные богатства, он превратил свой дом в настоящий рай на земле. Красота, вино, женщины — всё у него есть. Неудивительно, что он живёт в роскоши и удовольствиях!
— Лань Юй, — неожиданно спросила она, — ты знаешь историю государства Мэйюэ?
Служанка, всё ещё запыхавшаяся от быстрой ходьбы позади неё, внезапно подняла голову и покачала ею.
— Не будем говорить о далёком прошлом, — продолжила Фэн Юэ. — Расскажи хотя бы о том, что происходило во дворце за последние двадцать лет.
Лицо Лань Юй побледнело, и она снова замолчала. Фэн Юэ поняла, что из этой служанки ничего не вытянешь, и ускорила шаг. Внезапно она резко обернулась:
— Кто в этом особняке наиболее приближён к господину канцлеру? Назови самых важных людей.
— Ваше высочество, в особняке Циньце есть госпожа Юй Сюань из павильона Чуньшан, госпожа Хэ Ло из дворца Сяваньу, госпожа Тин Жо из сада Цюфэн и госпожа Мэй Вань из павильона Фэнсюэ — все они пользуются особым расположением господина канцлера.
— Все женщины? — прищурилась Фэн Юэ. Она подумала, что служанка честна, раз назвала всех наложниц Хуа Инчэ. На самом деле Лань Юй вовсе не была честной — просто она так испугалась сегодняшнего поведения принцессы, что не осмелилась ей перечить и автоматически перечислила имена, которые давно засели у неё в голове. Увидев, как уголки губ Фэн Юэ изогнулись в холодной усмешке, Лань Юй в ужасе упала на колени:
— Принцесса, не обижайтесь! Эти женщины все обладают особыми талантами и помогают господину канцлеру в делах! Они вовсе не такие, как вы думаете!
— Какие «такие»? — резко спросила Фэн Юэ, заставив Лань Юй ещё больше побледнеть. — Какие дела поручает им господин канцлер? И почему среди них нет Южун? Я помню, что господин канцлер всегда берёт её с собой, куда бы ни отправлялся, кроме утренних аудиенций. Разве она не считается первой красавицей Мэйюэ?
Прошлой ночью Фэн Юэ видела её красоту — такую, что все цветы мира меркли перед ней. По воспоминаниям Фэн Юэ, Южун была самой любимой наложницей Хуа Инчэ и безжалостной женщиной, которая помогала ему устранять неугодных чиновников. Вместе с Хуа Инчэ эта женщина сыграла ключевую роль в том, что Фэн Юэ оказалась на троне, став мишенью для зависти и ненависти всех братьев и сестёр. Позже Южун даже стала соперницей Фэн Юэ за расположение Хуа Инчэ и в итоге стала его императрицей, разделив с ней одного мужа. Однако та же Южун тайно помогала Фэн Юэ, рекомендуя ей талантливых советников и укрепляя её власть.
Фэн Юэ до сих пор не могла понять: зачем Южун прошлой ночью, занимаясь любовью с Хуа Инчэ, пыталась убить его иглой-убийцей? Что скрывала эта женщина?
— Ваше высочество, Южун… Южун не живёт в особняке Циньце. Господин канцлер построил для неё отдельный дворец Фэньсянь, прямо рядом с особняком.
— Южун-гунчжу? Она тоже принцесса?
Увидев, что Фэн Юэ задумалась, Лань Юй поспешила пояснить:
— Южун уже пять лет находится при господине канцлеру и многое для него сделала. В знак благодарности он построил для неё отдельный дворец и назначил хозяйкой Фэньсянь. Поэтому все мы называем её госпожой Южун… — Она неловко улыбнулась. — Конечно, её титул ничто по сравнению с вашим высочеством…
— А, так она просто хозяйка дворца, — поняла Фэн Юэ и повторила про себя: — Госпожа Южун…
Она собралась идти дальше, но вдруг услышала смех и перешёптывания женщин. На самом деле, с тех пор как Фэн Юэ бродила по огромному саду, она чувствовала на себе чужие взгляды и перешёптывания. Но стоило ей бросить на них гневный взгляд — все тут же занимались своими делами.
Впереди был пруд Юйчэн. На спокойной воде уже плавали изумрудные листья лотоса. У берега ивы выпускали новые побеги, и десятки тонких ветвей колыхались на ветру. Под ивой стояла женщина в изумрудно-прозрачном шёлковом платье. Её плечи были слегка обнажены, руки в широких рукавах казались белоснежными. Глаза её сияли весенней нежностью, высокая причёска «во до» подчёркивала изящную шею. Кожа — белая, губы — алые, вся она словно олицетворение весеннего цветения.
Женщина с вызовом и кокетством разглядывала Фэн Юэ. Та встретила её взгляд, слегка усмехнулась и решительно направилась к ней. Ей было любопытно, чего хочет эта женщина. В этот момент Лань Юй, запыхавшись, подбежала и, поклонившись, сказала:
— Рабыня Лань Юй приветствует госпожу Юй Сюань!
Так это и есть Юй Сюань из павильона Чуньшан! Женщина, покачивая бёдрами, подошла ближе и насмешливо пропела:
— О, да это же сама принцесса! Говорят, прошлой ночью вы ворвались в спальню господина канцлера и сами залезли к нему в постель! Видимо, ваши навыки впечатляют — ведь уже почти полдень, а вы только встали?
Золотистые лучи солнца ослепили Фэн Юэ. На лице её на мгновение застыла натянутая улыбка, но она сдержала ярость и сжала кулаки: «Чёрт возьми! Ты всего лишь одна из его наложниц, а уже осмеливаешься бросать мне вызов!»
Эта мысль вызвала у неё чувство глубокого унижения. В прошлой жизни она была грозой всех врагов — Цветком-тираном, а теперь ей приходится соперничать за внимание мужчины с кучей кокеток? Это обязательно заставит её развестись с Хуа Инчэ!
Фэн Юэ умела скрывать эмоции. Внешне она сохраняла спокойную, загадочную улыбку, но Лань Юй испугалась и поспешила вмешаться:
— Госпожа Юй Сюань! Как вы смеете так говорить с принцессой?
— Бах! — звонкая пощёчина ударила Лань Юй по щеке.
Юй Сюань разъярилась:
— Ты ещё посмей мне перечить! Ты всего лишь жалкая рабыня! Кто не знает, что принцесса Фэн Юэ — всего лишь игрушка, подаренная бывшей государыней господину канцлеру? Я лишь говорю правду, и принцесса не злится. А ты чего вмешиваешься?
Она повернулась к Фэн Юэ и насмешливо улыбнулась:
— Верно ведь, ваше высочество?
Фэн Юэ лишь улыбнулась в ответ, мягко отстранила Лань Юй и подошла ближе к Юй Сюань. Прямо в глаза она уставилась на её прекрасное лицо, и в её взгляде мелькнул опасный, зловещий блеск. Юй Сюань инстинктивно отступила на шаг, но тут же вспомнила, что эта принцесса лишена реальной власти, а трон скоро сменит хозяина. Она гордо выпрямила грудь и кокетливо произнесла:
— Ч-что вы так на меня смотрите?
Обновлено: 22.01.2026