Глава 5 — Глава 5

– Кровь, мне нужна человеческая кровь… – пробормотал монстр себе под нос. Звук был похож на скрип металла, отчего людей бросало в дрожь. Жэнь Юань был совершенно ошеломлен. Он из последних сил старался не издавать ни звука, но его дыхание все равно участилось. Превратившись в монстра, бабушка стала намного чувствительнее и тут же заметила: – Кто там снаружи?! Жэнь Юань успел только отскочить назад, под окно, как оно распахнулось! В самый критический момент в комнату через окно влетела и взвыла полосатая кошка. Внимание монстра привлекло кошачье появление. Жэнь Юань быстро отступил и со всех ног бросился обратно к овечьей загоне. Он в шоке закрыл дверь загона, опустился на колени и тяжело задышал. Черт побери, он чуть не умер со страху. Если бы кошка случайно не пришла на помощь, я бы на этот раз погиб совсем иначе. Хоть смерть во сне, сама по себе, не так уж и страшна, боль при этом была вполне реальна. Ему совсем не хотелось снова ощущать предсмертные муки. Успокоившись и приведя мысли в порядок, Жэнь Юань осознал, что сегодняшняя ночь принесла ему немало. Во-первых, он выяснил личности всех присутствующих во сне, а также узнал, что так называемая «бабушка» на самом деле монстр! «Третий Молодой Мастер» изначально был такого же типа, как и он сам, оба – бедные дети, превращенные в овец и похищенные в эту виллу. В отличие от бедного мальчишки с красными пятнами, эти двое не годились в пищу, а служили материалами для проведения какого-то ритуала. Хотя пока неясно, в чем конкретно заключался ритуал, «Третий Молодой Мастер», должно быть, соответствовал его дедушке, а он сам – его… двоюродному брату. Потому что «А Чжи», упомянутый «дедушкой» и «бабушкой», — это Се Чжи, старший сын Сецзячжуана, тот добрый человек, который называл себя «старшим братом». Жэнь Юань не мог не вздохнуть про себя: похоже, его «двоюродный брат» не просто так оказывает ему услуги… Отказавшись от последней крохи иллюзий, он успокоился и продолжил размышлять. Жэнь Юань вспомнил, что его двоюродный брат в реальной жизни говорил, будто дедушка и второй дядя скончались два года назад. И двоюродная бабушка тоже ушла из жизни два года назад. Похоже, с этой семьёй скоро должно случиться что-то ужасное… К сожалению, после того, как завтра вечером его «снимут с кожи», он покинет сон и не узнает, что будет дальше. Но, думаю, это, вероятно, как-то связано с тем ужасным кровожадным чудовищем… Долго поразмыслив, он не нашёл ничего нового, поэтому опустился на колени и отправился спать. Хотя монстр и показал свою истинную сущность, согласно опыту, сегодня ночью в деревне ничего серьёзного не должно было произойти. Даже если что-то случится, этот овчарник должен быть самым безопасным местом. Только бы знать, как там сейчас полосатая кошка. Убежала ли она из пасти тигра? Большая чёрная овца думала и думала, и наконец уснула. ~~Последний день сна. Большая чёрная овца спала до полудня. Затем она открыла глаза, огляделась и обнаружила, что все ещё находится в овчарнике. Внезапно её глаза загорелись, и она увидела полосатую кошку, «героически спасающую овец», сидящую на колышке и серьёзно смотрящую на неё. Большая чёрная овца радостно блеяла… Полосатая кошка посмотрела на неё мгновение и на самом деле заговорила человеческим голосом: «Почему ты выглядишь как человек?» Услышав это, Жэнь Юань закатил глаза и правой передней копытой написал на земле пять кривых иероглифов: «Я — человек!» Полосатая кошка умела читать. Она наклонила голову, наблюдая, как он закончил писать, а затем пояснила: «Я имела в виду, что, согласно технике превращения животных, используемой монстром, если тебя обращают в животное, твой разум также затуманивается. Если ты не сбросишь свою животную шкуру, ты не будешь таким, как ты…» Жэнь Юань обрадовался, услышав это. Наконец-то он встретил того, кто понимал, что делал! Он торопливо написал: «Кто вы, старший? Как вы умеете читать?» Насколько он знал, в деревне Сецзя было не более пяти человек, умеющих читать… Полосатая кошка облизнула переднюю лапу, гордо подняла голову и сказала: «Я госпожа Вэньли, и я много лет практиковалась в присутствии горной богини. Умение читать и писать – ничего особенного, я знаю гораздо больше». Жэнь Юань был так счастлив, что написал: «Как я могу попросить помощи у горной богини?» Полосатая кошка долго молчала, а затем, тяжело дыша, сказала: «Мою сестру монстр тоже превратил в птицу». «Та, что в клетке?» Большая черная овца тут же вспомнила птицу, которую растила «бабушка». «Да. Но это не обычная птица, это божественная птица!» — подчеркнула полосатая кошка, ударив передними лапами по колышку. «Разве божественную птицу можно держать в клетке?» Жэнь Юань заставил себя не писать это предложение, но разочарование на его лице выдало его. «Потому что это не обычная клетка…» — быстро объяснила полосатая кошка. — «В любом случае, моя сестра обладает великой магической силой, но она слишком добра и наивна. Она просто попалась в ловушку той старой собаки Се Ю!» Большая черная овца кивала снова и снова. Кошка теперь была единственной ниточкой надежды, поэтому, естественно, он согласится со всем, что она скажет. Он быстро написал: «У вас есть какая-нибудь помощь?» «Конечно, есть», — громко сказала полосатая кошка, а затем её голос стал слабее. — «К сожалению, никто из них ненадёжен. Например, глупый леопард только и знает, что беспокойно бегать снаружи и совсем не помогает. Единственный надёжный – это ивовый дух, который не может двигаться». «…» Уголок рта большой черной овцы дернулся, и он написал: «У вас есть план спасения?» Опустив усы, полосатый кот уныло произнес: — Я здесь провел почти год, но ведьма слишком пристально следит за моей сестрой, и у меня совсем не получается найти лазейку. — Я тебе помогу! — Большой черный баран вывел четыре уродливых, но сильных иероглифа. — Ты?.. — Полосатый кот с недоверием уставился на него, явно не испытывая прежней уверенности. Тем не менее, он поделился всей имевшейся у него информацией с Жэнь Юанем. Кот поведал, что семья Се действительно была ответвлением рода Се из уезда Чэнь. Когда Се Юю исполнилось сорок лет, его отправили в деревню Сецзя управлять семейными лесами и полями... — Тридцать лет пролетели как один миг. Се Юю исполнилось семьдесят, он смертельно боялся смерти и пускался на всевозможные ухищрения, чтобы продлить свою жизнь. Потому он тайно собрал людей для грабежа гробниц в поисках легендарного эликсира, — кот, обладавший талантом рассказчика, затряс его головой и продолжил: — В итоге эликсир найден не был, но из гробницы вырвался свирепый призрак по имени У Сян. У Сян завидовал благополучию моей сестры, поэтому он искусил Се Юя, склоняя его променять своего горного бога, которому тот поклонялся, на себя в качестве покровителя общины. Когда дело будет сделано, он обучит его сокровенным методам вечного юношества, а также отдаст за него замуж мою сестру. — Се Юй, ослепленный обманом, согласился помочь У Сяну превратить свою сестру в птицу. Затем он построил огромный храм общины, изваял статую У Сяна и заставил народ поклоняться ему. Амулет, который ты носишь, содержит в себе врожденную магическую силу У Сяна — способность создавать животных. Любого, кто скажет о нем дурное слово, он превратит в зверя. Кто посмеет теперь что-то сделать? — Затем его старая жена тоже оказалась парализованной сестрой Ван Сяна, Фан Лян. Фан Лян сказала Се Юю, что она тоже может ему помочь быть паразитом таким же образом, но для этого им обоим нужно иметь одинаковый гороскоп. — Се Юй приказал отыскать юношу, который моложе его на шестьдесят лет, но имел такой же гороскоп. — полосатый кот продолжил: — Это был тот Овен, которого сегодня растерзали. — К тому же, его единственный внук страдает неизлечимой болезнью. В любом случае, неважно, одна жаба попадётся или две, поэтому он снова позвал тебя сюда. — Что случилось потом? — написал Жэнь Юань. — Что случилось потом, ещё не случилось, откуда мне знать? — безмолвно ответил полосатый кот. Жэнь Юань покачал головой и медленно написал: — Нет, ты знаешь! — Я ещё не знаю. Разве я знаю? — полосатый кот раздражённо выгнул спину. — Ты правда не знаешь, — таинственно написал Жэнь Юань. — Иди к чёрту, Загадочник! — полосатый кот вскочил, набросился на морду большой чёрной овцы и принялся её царапать.