Глава 38 — Глава 38

Глава 38: Хабак вызывает дождь, Люцзюня обривают наголо Тёмные тучи закрыли ясную луну, погрузив небо и землю во мрак. Жэнь Юань и А Яо, сжавшись, притаились на мосту, затаив дыхание. Они наблюдали, как громадное тело угря продолжает вытягиваться. Этот жёлтый угорь был нелепо огромен: одна только его часть над водой возвышалась на пять чи, а талия его была толще ствола дерева Лю Цзюньцзюня. И это явно было живое существо из плоти и крови, а не иллюзия, подобная той, что создал господин Ху Санье – выглядевшая внушительно, но пустая. — Это истинный облик Тянь Лянцзы, — прошептала старшая сестра на ухо Жэнь Юаню. Жэнь Юань кивнул, подумав, что если бы такого угря приготовили в виде жареных угорьих полосок, этого хватило бы всему селению на год. Высунув половину своего тела из реки, угорь стабилизировался, выдохнул долгий вздох, затем открыл окровавленную пасть, склонил голову и сделал глубокий вдох! Внезапно на поверхности реки поднялся мощный вихрь. Густой столб воды устремился в небо и был втянут в пасть гигантского угря. Вот это да, угорь, пьющий воду! Желудок этого здоровенного жёлтого угря поражал. Он мог поглощать пищу, не останавливаясь, словно за один присест. Уровень Цзюцюйской реки упал на фут, прежде чем угорь наконец закрыл пасть и выбрался на берег. С раздутым брюхом он извиваясь направился к самой высокой вершине уезда Фансянь — горе Хуанлин. Жэнь Юань и старшая сестра шли за ним на расстоянии, наблюдая, как большой жёлтый угорь с трудом поднялся на вершину горы, высоко запрокинул голову, сжал губы в тонкую щель и распылил водяную пыльцу в сторону неба. Вот это да, угорь, распыляющий воду! Бесконечная водяная пыльца была поднята Тянь Лянцзы в небо, плавно рассеиваясь по ночному воздуху. Вскоре посыпался дождь. Капли становились всё гуще, превращаясь в мелкий моросящий дождь, увлажняющий траву и деревья на холмах, и, конечно же, большая их часть падала на жёлтые рисовые поля… «Какое простое и непритязательное чудодейство Хабэка!» – Рэн Юань, находившийся неподалёку, был сильно потрясён. – «Монстров в сельской местности хватает. Если мы не можем вызывать облака и дождь, мы можем использовать прямое распыление…» «Просто скажи, идёт дождь или нет», – старшая сестра подняла зонт, который приготовила давно. «Да», – Рэн Юань тоже быстро укрылся под зонтом. Хотя дождя он не боялся, он подумал, что в нём могут быть слюни духа угря, поэтому лучше этого избежать. «Но этого количества дождя может быть недостаточно?» – сказал он, когда дождь заметно ослаб. Он, вероятно, продлится недолго. «Так что ему придётся возвращаться и делать это трижды до рассвета, чтобы еле-еле хватило для дождя», – прошептала старшая сестра. – «Тогда он вернётся и отдохнёт немного, и придёт снова через пять дней…» «Это действительно тяжёлая работа», – не мог не вздохнуть Рэн Юань. Его плохое отношение к Тянь Лянцзы несколько уменьшилось. Хотя он и заставлял её выйти за него замуж, по крайней мере, он действительно это сделал. «Сестра, как насчёт того, чтобы мы подождали последнего дождя?» – предложил он. – «Иначе это повлияет на урожай простых людей». «Хорошо, это отличная возможность для нас лучше подготовиться», – старшая сестра с готовностью согласилась. ~~Спустя несколько дней, в горном храме. Закончив с жертвоприношениями в главном зале, Жэнь Юань понёс кувшин вина во двор. Он первым зажёг палочку благовоний перед старой ивой. Клубы дыма поднимались вверх, и тысячи ивовых ветвей слегка дрожали, издавая звук глубокого вдоха. Затем он снял глиняную печать и поставил полный кувшин вина на алтарь. Лю Чжунцзюнь — демон, обратившийся из дерева. Он не употреблял даже вегетарианской пищи, не говоря уже о крови. Он лишь питался ветром и росой, вдыхая духовную энергию неба и земли. Поэтому он был предельно чист, лишён желаний и просьб. Позднее я научился пить у последнего храмового жреца, или, как называла его моя старшая сестра, мастера. Лишь тогда у меня появилось это единственное хобби. Но сегодня Лю Чжунцзюнь не смел пить вино. С тех пор как мальчишка по фамилии Жэнь появился в храме, как-то ощутимо поредели его ветви. Ветви и листья зашелестели друг о друга, издавая звук, похожий на человеческий голос. Жэнь Юань уже понимал, что оно говорит, и рассмеялся: — Что? Ты хочешь сказать, что те, кто оказывает услугу другим без причины, — либо предатели, либо воры? Как такое может быть? Он быстро защищался: — Я просто хочу поблагодарить тебя за то, что ты столько раз мне помогал. Листья зашелестели, и Жэнь Юань сказал: — У меня нет никаких других намерений, так что просто пей без опасений. Старое ивовое дерево склонило ветвь и медленно размешало винный кувшин. Вино по своей природе — ян, поэтому призраки и боги не могли пить его напрямую. Его нужно было размешать иньским деревом, чтобы превратить в иньское вино, прежде чем его можно будет выпить. Ива относится к Дереву Пяти Призраков, которое обладает очень сильной иньской энергией, поэтому Лю Чжунцзюнь мог справиться с этим сам. После этого Лю Чжунцзюнь с удовольствием принялся пить. Когда он радовался, ветви его тела слегка колыхались, словно в танце. Но он мог слишком много выпить. Выпив один кувшин, он начал пьянеть. Используя свои ветви, чтобы впитать последнюю каплю, он снова зашелестел листьями, ясно давая понять: «Есть ещё?» Давай ещё один кувшин. — Да, да, да. Сегодня ты можешь пить сколько угодно, — сказал Жэнь Юань с улыбкой. Не успел Лю Чжунцзюнь обрадоваться, как услышал, что мальчишка сменил тему и, потерев пальцами, сказал: — Но есть одна вещь, с которой мне придётся тебя потревожить… Шуршание. Лю Чжунцзюнь выдвинул две ивовые ветки, и по этому стало ясно, что он задумал. — Двух может и не хватить… — смущенно произнес Жэнь Юаньчжуан. — В этот раз нам нужно сплести корзину для рыбы. Лю Чжунцзюню не оставалось ничего, кроме как добавить еще восемь, и, шурша, он сказал, что больше не может. — Боюсь, и десяти будет мало, — Жэнь Юань снова покачал головой. Шуршание ветвей и листьев становилось всё быстрее и громче. Это Лю Чжунцзюнь в гневе вопрошал, какую же рыбу тот хочет поймать? Разве этого мало?! — Около трех метров длиной… — Жэнь Юань опустил голову и соединил два указательных пальца. — Убирайся! — гневное ругательство вырвалось из-под корней дерева. Сказав это, Лю Чжунцзюнь протянул ветку, обхватил Жэнь Юаня и выбросил его через стену. — Одна ивовая ветка и кувшин вина! — крикнул Жэнь Юань в воздухе. — У вас в винном погребе Сецзячжуана тысячи кувшинов выдержанного вина. Все они — твои. Если будет недостаточно, я куплю ещё… Как раз когда Жэнь Юань собирался упасть лицом вниз, ивовые ветви вновь обхватили его и втянули обратно во двор. Десятый день после осеннего равноденствия — это также день, когда Хэ Бо приносит последний дождь. Тянь Лянцзы, как обычно, появился на Реке Девять Изгибов, но приходил всё позже и выглядел гораздо менее энергичным, чем прежде. На самом деле, Буюй не был так уж измотан, он привык к этому за долгие годы. Главная причина заключалась в том, что новые жены, которых он брал, были очень хороши, и Тянь Лянцзы был безмерно счастлив и работал слишком усердно день и ночь, что и привело к такому состоянию. То, что он смог прийти сюда сегодня, свидетельствует о его преданности делу. Но когда он подумал, что после этого дождя сможет отдыхать до следующей весны, он встрепенулся и поспешно всасывал воду и разбрызгивал её, стремясь как можно скорее набрать достаточно дождя, чтобы вернуться в свой ласковый родной край… С приближением рассвета он наконец вдоволь нахлебался дождевой воды за этот год и, устав, сполз с горы. Ему не терпелось окунуться в реку. Кто бы мог подумать, что прежде чем он успел размяться и свободно поплавать, он врезался во что-то твердое и увидел звезды! Большой желтый угорь тут же насторожился и поспешно опустил голову, чтобы зарыться в грязь на дне реки, но снова уперся в сплошную стену… Только тут он наконец разглядел, что попал в угорью клетку. Как бы гибко он ни менял направление, он не мог выбраться из огромной клетки. Но Тянь Лянцзы вовсе не запаниковал. Он выплюнул глоток воды и, используя огромную обратную тягу, рванулся назад к выходу из клетки, готовясь выбраться тем же путем, каким вошел. Кто бы мог подумать, что вокруг выходного отверстия клетки окажется круг ивовых веток, закрывающих ему путь, словно перевернутые зубы… Беспомощный, он сжался в маленького угря толщиной с валик для теста и попытался выбраться из клетки через щель. Однако клетка одновременно с ним усохла и стала обычной… угорьей клеткой. «Ха-ха, мы его поймали!» В этот момент кто-то поднял угорью клетку. Под плеск воды Тянь Лянцзы безудержно катался в клетке. Впервые в жизни он потерял контроль над своей судьбой. «Вот каково это – попасть в клетку для желтых угрей?» – подумал он про себя, – «Моя жизнь завершена». Специально для сайта Rulate.ru