Глава 37 — Глава 37

Глава 37 Старшая сестра в гневе Задний двор горного храма. Старшая сестра с обеспокоенным выражением лица обрабатывала раны Жэнь Юаня. Сидевшая рядом циветта распахнула глаза и спросила: — Значит, ты хочешь вернуть того старого лиса, чтобы он охранял дом? — Да, — кивнул Жэнь Юань и добавил: — Но я еще должен спросить у старшей сестры. В конце концов, я здесь всего лишь временный работник. — Я не возражаю. Мы ведь целый день отсутствуем, так что кто-то должен оставаться в храме и присматривать за ним. — Старшая сестра, само собой, не имела ничего против. — Не думал, что ты такой добрый человек, — циветта высунула голову, внимательно осмотрела Жэнь Юаня и поинтересовалась: — Ты ведь не на чью-то внучку глаз положил, часом? — Не говори ерунды, женщины лишь замедляют мою практику, — решительно тряхнул головой Жэнь Юань. — Но она же лиса, — поправила циветта. — Это еще сильнее замедлит! — сурово ответил Жэнь Юань. — Тогда зачем устраивать их семью в Сецзячжуан? Не для того ли, чтобы спрятать там прекрасную женщину? — с подозрением спросила циветта. — Не думай обо мне так низко. Мне просто жаль их, потому что у них нет дома, да и они смогут помочь мне присматривать за угодьями, — Жэнь Юань беспомощно отмахнулся: — Вэньли, не все такие, как ты, у кого в голове одни только сексуальные кошечки… — Я с тобой разговариваю, не переводи стрелки на меня! — циветта молниеносно выпустила когти и зажала ему рот. — Юань, ты ведь не хочешь подготовить себе преемника, чтобы сбежать? — внезапно спросила старшая сестра, обычно такая тихая сегодня. — Ты знаешь, это отличная мысль, — хлопнул себя по бедру Жэнь Юань. — Ты никуда не уйдешь! — циветта запрыгнула ему на голову и укусила. — Ты что, родилась в год собаки? — Жэнь Юань поморщился от боли и протянул руку, чтобы отбиться от циветты. — Хватит дурачиться, — серьезно произнесла старшая сестра, закончив обрабатывать раны Жэнь Юаня. — Поговорим о деле. – Как скажешь, – ответили Жэнь Юань и циветта в унисон. – Чем больше я думаю об этом, тем злее становлюсь! Хэбоский храм уже дважды оскорбил А Юаня! – надув щёки, проговорила старшая сестра. – На этот раз мы не можем их так просто оставить! – Точно! Зуб за зуб! Нет, в десять раз больше! – тут же согласилась циветта, вскинув обе лапы. Красный леопард, пригнув голову, обгладывал кости, но теперь оскалился, обнажив острые клыки. – Нам действительно нужно применить к ним безжалостные методы, иначе обязательно будет и в следующий раз! – Жэнь Юань, «жертва», разумеется, был полон ярости. Видя, что атмосфера накаляется, циветта предложила: – А давайте пойдём и разрушим Хэбоский храм, а эту старуху бросим в реку на корм черепахам? Глаза красного леопарда загорелись, и он радостно высунул язык. Он всё ещё живо помнил героический вид Жэнь Юаня, когда тот в прошлый раз громил общественный храм. – Дело не в этом, – старшая сестра махнула рукой. – Хэ Бо Тянь Лян Цзы всё-таки старый мастер, не будем его прилюдно унижать. – Так что же планирует старшая сестра? – спросил Жэнь Юань. – Скоро начнётся начало осени. Есть поговорка: «Если в начале осени нет дождя – осень напрасна, и можно собрать только половину урожая риса». Так вот, согласно традиции, Хэбоский храм организует церемонию поклонения, чтобы молить о дожде, – сказала сестра. – Вот оно что. В течение пятнадцати дней начала осени дожди будут идти каждые пять дней. – Неужели это так волшебно? – удивился Жэнь Юань. – Неужели Хэ Бо может вызывать ветер и дождь? – Это великая сверхъестественная сила, которая достигает всех уголков мира… – беспомощно сказала старшая сестра. – Понятно, – кивнул Жэнь Юань, зная, что до Хэ Бо ему ещё далеко. – Так в чём же здесь хитрость? — У змей свой путь, у мышей — свой, а у Тянь Лянцзы — свой. — Старшая сестра хранила тайну, добавив: — Узнаешь, когда время придёт. В Южной части реки Янцзы существует поговорка: «Три дождя после начала осени превратят скудное поле в рис». С точки зрения земледелия, своевременные и обильные дожди после начала осени принесут большую пользу хорошему урожаю. Более того, уголок Фансянь состоит в основном из холмистой и горной местности, с большим количеством террасных полей, что затрудняет ирригацию, поэтому люди особенно ждут этих «трёх дождей в начале осени». Но Небеса не всегда проливаются в нужное время; не редкость, когда не падает ни капли. Поэтому посетители сказочной страны в День начала осени проводят обряд вызывания дождя в Храме Хэбо, моля Хэбо явиться и принести им дождь. В этот день каждое село, независимо от того, где живут его обитатели, совершает жертвоприношения, чтобы все жители могли принять участие в обряде. Жэнь Юань и его старшая сестра тоже пришли посмотреть на это зрелище. Они появились немного позднее и были заблокированы толпой снаружи, так что не могли видеть происходящее на алтаре. Конечно, для них это не было проблемой, поэтому они использовали Талисман Пяти Духов, чтобы переместиться друг к другу под алтарь… Это «техника взаимного перемещения», которую Жэнь Юань и его старшая сестра изобрели от скуки. Это более низкоуровневый заменитель телепортации. Они много раз практиковали это прежде, и это было довольно успешно. Но они не ожидали, что толпа под алтарём будет настолько плотной, что не останется места даже для двоих. В результате, когда они появились, их плотно стиснула толпа. Лицом к лицу, телами впритык, почти слившись в одно целое… С большим трудом два идиота повернули головы в сторону алтаря. — Вау, сколько народу! — чтобы разрядить обстановку, с чувством произнес Жэнь Юань. — Здесь гораздо оживленнее, чем на том празднике, что проводил Вансян. — Праздник Юй — это великая церемония, в которой участвует вся деревня, так что, конечно, он несравним, — с завистью произнесла старшая сестра. — Хотелось бы, чтобы когда-нибудь такой провели и для нас. — Хэ Бо тоже хочет есть детей? — Жэнь Юань никак не отреагировал и сменил тему. — Нет, не всем демонам… э-э, богам нужна кровь для пищи, — старшая сестра сделала паузу и продолжила: — Но у Хэ Бо есть недуг вдовства, поэтому ему приходится ежегодно жениться, причем на нескольких женщинах одновременно. «Это ничем не отличается от чудовища, — подумал Жэнь Юань. — Хобо увлечения не менялись тысячи лет». Пока они разговаривали, начался праздник Юй. Учитель вывел группу мальчиков и девочек, которые держали в руках разноцветные перьевые веера и были одеты в накидки из птичьих перьев. Они танцевали под музыку, используя перья как реквизит, чтобы имитировать эффект дождя. Кроме того, у них была ещё одна миссия: возглавить народ в призыве богов. Так называемый «Ху Юй» означал, что все следуют за учителем и издают в небо звуки, похожие на «Юй, Сюй». «Юй! Юй! Юй!!» Десятки тысяч людей, выкрикивающих это одновременно, создавали чрезвычайно впечатляющее зрелище. Неудивительно, что старшая сестра так завидовала… После этого учитель попросил богов вселиться в нее и от имени Хэ Бо объявил, что он согласен послать дождь три раза во время начала осени! Затем народ издал радостный клич, поднял статую Хэ Бо и двинулся в шествие по улицам под музыку и барабаны. Это было похоже на предыдущие жертвоприношения для изгнания саранчи, так что нет нужды вдаваться в подробности. Однако ныне Жэнь Юань обладал превосходным зрением и все же смог разглядеть кое-что необычное. — Уважаемая Старшая Сестра, почему у этих драконов на знамёнах нет конечностей? Они похожи на змей? — с любопытством спросил он, глядя на восемнадцать драконьих знамён, устремлявшихся вперёд. — Они боятся узурпировать истинный путь? — Конечно нет, сегодня вечером ты всё узнаешь, — с улыбкой ответила Старшая Сестра. — Старшая Сестра, разве можно подсесть на то, чтобы держать других в напряжении? — беспомощно сказал Жэнь Юань. — Нет, я просто подсела на то, чтобы держать *тебя* в напряжении, — Старшая Сестра протянула руку и щёлкнула его по голове. ~~Той ночью А Яо привела Жэнь Юаня к Мосту Девяти Поворотов, чтобы они ждали. Наблюдая, как лунный свет, отражаясь на поверхности реки, превращался в нефритовые осколки под напором текущей воды, А Яо почувствовала, как это красиво. Она хотела разделить свои чувства с Жэнь Юанем, но увидела, что он сидит, скрестив ноги, с закрытыми глазами, практикуя Тайцзинь Цзюэ… — А… — беспомощно вздохнула А Яо. Этот непослушный младший брат действительно никогда не тратил время впустую. Спустя неизвестное время Жэнь Юань услышал, как его Старшая Сестра прошептала: — Вот оно. Он прекратил практику и открыл глаза, увидев, как на спокойно текущей реке появился огромный водоворот! Из водоворота медленно показалась огромная змеиная голова размером с дом. У неё была пасть, широкая, как лодка, но глаза её были всего лишь размером с фонари. Она была длиной более десяти футов, золотистого цвета, с плотными чёрными пятнами, но без чешуи на теле. Скорее гигантская змея, она больше походила на гигантского угря. На что же она похожа? В точности на это. (Конец главы)