– Моя дорогая, – прошептал он, – слёзы у тебя на глазах.
Супруги Фэн, переполняемые смешанными чувствами скорби и радости, держались за руки, их глаза наполнялись слезами. Их раздирали боль разлуки и невыносимые тяготы расставания.
Лишь его фигура отражалась в окне. Снаружи, для Жэнь Юаня и Старшей Сестры, казалось, будто он в одиночку плачет и смеётся, обращаясь к пустоте...
Глаза Старшей Сестры уже наполнились слезами. Она прикусила край носового платка и всхлипнула:
– Это и есть та любовь, которая длится сквозь смерть и забвение? Так трогательно. Я тоже хочу испытать такое.
– Советую тебе не начинать, это очень больно, – безучастно произнёс Жэнь Юань. – Любовь между мужчиной и женщиной – самое губительное. От неё стократ больше вреда, чем пользы. Про таких, как господин Фэн, говорят: живой пример.
– Ты просто говоришь, что виноград кислый, потому что сам его не ешь, – Старшая Сестра бросила на него скептический взгляд.
– Я не люблю никаких фруктов, – Жэнь Юань скривил губы.
Пока они тихо препирались, откуда-то издалека послышался крик петуха.
Старшая Сестра быстро подняла голову и увидела, как Лунный Заяц заходящего солнца опускается на запад, а Утренняя Звезда загорается на востоке. Она поспешно прошептала:
– Госпоже Фэн пора возвращаться. Скорее бей в барабан, чтобы позвать господина Фэна.
Господин Фэн предавался воспоминаниям о счастливых моментах, проведённых с женой, когда вдруг услышал звук барабанов у двери.
Улыбка мгновенно застыла на его лице, сменившись крайним нежеланием расставаться.
Барабаны ударили снова, и ему ничего не оставалось, как со слезами попрощаться с женой.
В третий раз ударили барабаны у двери – удары были быстрыми и тяжёлыми. Наконец, Фэн Шэн принял решение расстаться с женой. Повернувшись, он толкнул дверь, чтобы выйти, и услышал пронзительный крик жены.
– Фэн Лан, прощай навеки.
Сердце Фэн Шэна разбилось от этих слов. Он больше не мог владеть собой и обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на свою жену.
– Снаружи Жэнь Юань трижды ударил в барабан, но ученого так и не появилось. Старшая сестра, не в силах сдержаться, встревоженно сказала: «Плохо дело».
Он быстро толкнул дверь, но обнаружил, что комната пуста. Лишь давно погашенный фонарь мягко покачивался на подсвечнике.
Семья Фэн Шушэна тоже вошла следом, и все они запаниковали, увидев обстановку. Самые безрассудные даже кричали, что хотят сдать Жэнь Юаня властям.
— Как вы смеете! — крикнул Жэнь Юань, всё его тело испускало золотой свет. Он выглядел как божество, и никто не осмеливался смотреть на него близко.
— Я заранее дал понять: если не сыграете на трёх барабанах, понесёте последствия. — Жэнь Юань пригрозил семье Фэн убийственным намерением, а затем холодно добавил: — Если хотите, чтобы он умер, так и поступайте, поднимайте шум.
Сестра Фэн Шэна быстро поклонилась и извинилась, умоляя его мягким голосом. Когда Жэнь Юань немного успокоился, она робко спросила: «Прошу прощения, юный мастер, где мой старший брат?»
— Разве нужно спрашивать? Идите за мной. — Выражение лица Жэнь Юаня немного смягчилось, и он быстро повёл семью Фэн на кладбище. Он указал на могилу миссис Фэн и сказал сестре Фэн Шэна: — Вот здесь.
— А? Юный мастер, вы хотите сказать, что моего старшего брата забрала в могилу моя невестка? — с удивлением произнесла сестра Фэн Шэна.
— Именно так. — Жэнь Юань кивнул и сказал: — Если мы не откроем гроб и не спасём его быстро, они действительно уснут вместе в одной постели и умрут в одной могиле.
Всем в семье Фэн стало неловко, но спасение главы семейства было важнее всего. Они бросились откапывать могилу, открыли гроб и увидели, что Фэн Шушэн действительно внутри.
Его лицо было землистого цвета, он едва дышал, но на лице застыла улыбка счастья, когда он лежал рядом с женским трупом, превратившимся в кости.
— Его спешно вытащили из гроба, и попросили юного господина спасти его на месте.
Сестра Фен Шэна стояла в стороне, утирая слезы, и сказала: — Мой старший брат так сильно любит меня, как я могу навредить ему?
— Твоя невестка не хотела навредить твоему старшему брату, — тихо произнёс маленький послушник. — Душа призрака неполна, поэтому она может действовать лишь инстинктивно. Она лишь знает, что не хочет расставаться с твоим старшим братом, и не понимает, каковы будут последствия.
— О, так вот в чём дело, — сестра Фен Шэна внезапно всё поняла и поспешно извинилась перед своей невесткой.
Уже был полдень, когда Фен Шушэн проснулся, и он совсем не помнил, что произошло после трёх ударов барабана.
Выслушав рассказ сестры, Фен Шушэн, естественно, горячо поблагодарил её и преподнёс щедрый дар хранителю храма, чтобы отплатить за спасение своей жизни. На обратном пути спина красного леопарда была полна сокровищ, поэтому Рен Юань вынужден был идти рядом с сестрой.
— Ну как, ты довольна, старшая сестра? — Рен Юань старательно чистил апельсин для своей старшей сестры.
— Ты говорил, что не умеешь быть хранителем храма? Ты отлично справился! — старшая сестра была очень счастлива.
Но Леопарду было не по себе. Его превратили в бронированного коня, и он голодал всю ночь. Теперь с ним обращались, как с коровой или лошадью, он тихонько скулил, идя по дороге, выглядя недовольным.
Только когда Рен Юань покормил его большим петухом, которого подстрелил прошлой ночью, красный леопард снова радостно заулыбался.
— Сестра, ты можешь научить меня сейчас? — успокоив леопарда, Рен Юань преподнёс сестре липкий, тягучий белый кокон из конфеты.
— Конечно, мы держим своё слово, — А Яо счастливо взяла его, положила кусочек в рот и объяснила ему: — Первый вопрос на самом деле очень прост. Единственный ян не может породить жизнь, и единственная инь не может расти. Естественно, ты не преуспеешь, если будешь практиковать «Технику Золотого Света» в одиночку.
— Что же тогда еще нужно добавить? — торопливо спросил Жэнь Юань.
— Я же говорила тебе давно, метод нашей школы — «взращивать три света внутри для постижения Дао и использовать три света снаружи как талисман», — улыбнулась старшая сестра. — Три света — это солнце, луна и звезды. Техника Золотого Света — лишь одна из них.
— Значит, есть еще Искусство Лунного Света и Искусство Звездного Света? — осенило Жэнь Юаня.
— Это «Небесный Свет Ин» и «Небесный Свет Ян», — улыбнулась старшая сестра. — Золотой свет относится к Ян, а лунный к Инь. Поэтому, если ты будешь постигать «Небесный Свет Ин», сможешь сбалансировать Инь и Ян и продолжать совершенствоваться.
— Пожалуйста, научите меня «Небесному Свету Ин»! — подобострастно попросил Жэнь Юань. — Младший брат в будущем будет усерднее работать и хорошо вас отблагодарит.
— Конечно, у меня нет проблем научить тебя, — старшая сестра извинительно коснулась его лба. — Просто ты еще не открыл свой разум и свой третий глаз. Даже если я научу тебя сейчас, ты не сможешь втянуть лунный свет в свое тело.
— Ах, разве одного открытия высшей точки достаточно? — удивился Жэнь Юань. Он думал, что после открытия высшей точки и врат жизни и смерти можно будет продолжить практику.
— Конечно, недостаточно. Разве я не рассказывала тебе? Впрочем, я действительно не рассказывала, — старшая сестра смущенно высунула язык и быстро начала объяснять младшему брату:
— У людей есть три дворца и девять отверстий. Открытие отверстия на макушке — лишь первый шаг на пути к постижению Дао. После этого, каждый раз, когда ты будешь открывать отверстие, ты будешь достигать более высокого уровня. Чем больше отверстий ты откроешь, тем могущественнее будут твои магические силы.
— Понял, — зачарованно сказал Жэнь Юань и с любопытством спросил: — Сколько точек вы, старшая сестра, уже открыли?
— Девять отверстий — уникальная особенность людей, но у нас, чудовищ, есть похожие двенадцать уровней, — А Яо гордо подняла четыре пальца и сказала: — Я уже прошла четыре уровня, и моя магическая сила эквивалентна силе человека, который открыл три отверстия!
Словно боясь, что Жэнь Юань отнесётся к ней с пренебрежением, она снова подчеркнула: — Не думай, что уровень четвертых врат и трех отверстий очень низкий. Среди людей те, у кого открыты три отверстия, уже являются пределом для бедной расы. Выше этого — привилегия благородной расы.
— Почему? Разве все люди из клана Хань посредственны в талантах и не усердны? — с недоумением спросил Жэнь Юань.
— Конечно, в клане Хань много талантливых людей, и они, безусловно, более усердны, чем клан Ши, — А Яо покачала головой и сказала: — Но чтобы добиться прогресса, нужно использовать девять видов внешних пилюль, чтобы открывать девять отверстий одно за другим. Собственными силами это никогда не сделать.
Сделав паузу, она вздохнула и сказала: — На самом деле, у демонической расы то же самое, но, по крайней мере, у нас долгая продолжительность жизни, поэтому мы всегда можем встретить свои возможности.
Жэнь Юань наконец понял, почему его старшая сестра и братья Усян больше не интересовались Подушкой Юйсянь, ведь они застряли так же, как и он, просто на более высоком уровне.
Поразмыслив мгновение, он спросил: — Внешняя пилюля — это та пробуждающая пилюля, которую я принимал?
— Да, — А Яо кивнула и сказала: — Но пилюля Кайцяо — это лишь самая базовая. Чем выше уровень внешней пилюли, тем она драгоценнее. Например, Небесная паста для открытия второго отверстия стоит десятки тысяч струн наличными, и даже этого всё ещё не хватает. Как только она появляется, её тут же скупают по высокой цене. Что касается порошка Цзючжэнь для открытия четвертого отверстия и выше, он полностью монополизирован королевской семьей и дворянами. Простые люди могут об этом забыть.
— Я и не ожидал, что даже на этой стезе существует столь строгая иерархия, — невольно вздохнул Жэнь Юань.
Но, поразмыслив, он пришел к выводу, что это вполне закономерно. Иначе как королевская семья и аристократия могли бы монополизировать все привилегии?
Обновлено: 20.01.2026