Глава 24 — Глава 24

ГЛАВА 24 ХРАМ НА ГОРЕ Деревня Сецзячжуан расположилась у подножия пышной и живописной горы Фансянь. На этой горе стоит небольшой храм горного бога. В прежние годы он пользовался огромной популярностью, но в последние годы внезапно пришел в упадок, превратившись в ветхое строение, куда никто не заглядывал. Хоть второй юный господин деревни Сецзячжуан и выделил немало ремесленников, которые за несколько дней спешно отремонтировали обветшалый храм, – храм-то починить легко, но возродить прежнее поклонение и привлечь верующих – дело небыстрое. «Господи, с самого утра ни одного паломника», – лениво возлежал на пороге циветта, греясь на солнышке. – Да уж, совсем худо. Наверное, я им не нравлюсь, у-у-у… – А Яо, усевшись рядом, чистила кедровые орешки и обращалась к Жэнь Юаню, который тоже сидел на пороге: – Думай скорее, что делать! А Юань. Жэнь Юань сосредоточенно изучал брошюру, данную ему старшей сестрой, и переписывал оттуда различные заклинания. Он небрежно ответил: – Я как раз думаю. – Ты только и можешь, что отделаться от меня общими фразами! – рассерженно фыркнула старшая сестра. Она запихнула в рот все очищенные кедровые орешки и невнятно произнесла: – Тебе больше ничего не достанется. – Какая жалость… – Жэнь Юань рассеянно отозвался старшей сестре, тем временем золотая змейка слетела с его кончиков пальцев, и он переписывал руны из книги. В эти дни он усердно учился, и благодаря Благословенной Подушке добился быстрых успехов во всех областях. Но со вчерашнего дня вместимость Печи Творения, казалось, достигла своего предела. Сколько бы золотого света он ни направлял в свое тело, раскаленный световой шар не менялся. Поэтому он временно переключил свое внимание на «Перемещение Трех Светов как Талисмана». — А, Юань, — услышал я хихиканье старшей сестры, — неужели твоя практика застаивается? Ты никогда не думал, почему мы с Ван Сян Фан Лян больше не проявляем никакого интереса к Подушке Бабочки? — Я как раз собирался спросить тебя, Учитель Сестра, — тут же изменил выражение лица Жэнь Юань, превратившись в послушную проворную белочку. — Я как раз собирался попросить помощи у моего собрата по учению, — А Яо тоже улыбнулась, её глаза изогнулись. — Да у тебя все эти трюки против меня, — Жэнь Юань потерял дар речи, но всё же дал ей совет: — Это на самом деле очень просто, достаточно сжечь благовония и принести в жертву яйца, и я гарантирую, что паломники сломают дверь. — Они пришли поклоняться мне или за яйцами? — А Яо надула губы. — На самом деле, нет необходимости так чётко разделять, — с улыбкой сказал Жэнь Юань, — пока есть больше паломников, мы можем породить преданных верующих. Но, сестра, ты же не полагаешься на благовония для своей практики, так стоит ли из соображений престижа превращать наш маленький храм в рынок? — Это так надоело, — с тревогой произнесла старшая сестра, — не только шумно целый день, но и у нас нет времени, чтобы пойти куда-то и повеселиться. Но паломники ведь не приходят. Как мы можем исправить положение? — Тогда мы пойдем по элитному пути и будем специализироваться на лечении сложных и трудноизлечимых болезней… — начал говорить Жэнь Юань. — Паломники пришли, — внезапно прервал его цивет. — Отлично! — Старшая сестра вскочила с порога, загнала пригоршню свежеочищенных кедровых орешков в рот Жэнь Юаню, похлопала его по голове и сказала: — Обязательно хорошо позаботься о нём. Не дожидаясь ответа Жэнь Юаня, она бесследно исчезла. — Я никогда не видел такого глупого бога… — тайком пробормотал Жэнь Юань, спрятал брошюру и потянул уголки рта пальцами. Затем я увидел худощавого ученого, которого поддерживал слуга, тяжело поднимающегося по лестнице. — Мой дорогой, ты пришел возжечь благовония? — Жэнь Юань, показав свои восемь зубов, улыбнулся, приветствуя первого в этот день паломника. — Прошу, быстро входи! Ученый глубоко вздохнул и последовал за Жэнь Юанем в храм. Храм горного божества был невелик: два небольших двора, передний и задний, а главный зал находился сразу за воротами. В храме была установлена статуя женского горного божества. Она была одета в каменный цветок и тюрбан, держала в руках цветы, а рядом с ней — циветта и красный леопард. Однако сроки строительства были слишком сжатыми, а мастерство местных ремесленников — ограниченными. Статуя выглядела несколько абстрактно, и люди не могли разглядеть в ней изящную фигуру, нефритовые брови или водные глаза, присущие феям. Скорее, она напоминала глупца… Ученый лишь мимолетно взглянул на статую, затем перевел внимание на Жэнь Юаня и спросил: — Где смотритель храма? — Это я, — Жэнь Юань улыбнулся и поклонился. Видя, что у него еще не отросли усики, и выглядел он лет на семнадцать-восемнадцать, ученый невольно нахмурился, явно считая его ненадежным. Жэнь Юань хорошо понял его мысли и слегка улыбнулся: — Верующий прибыл с севера, верно? — Именно так, — ученый кивнул. Тогда Жэнь Юань спросил: — Бывал ли ты раньше в храме Хэбо? — Да, — выражение лица ученого стало серьезным. — Но то, о чем просят верующие, слишком сложно, и храм Хэбо не может этого исполнить, так что ты решил попытать счастья в маленьком храме, не так ли? — Жэнь Юань произнес это с загадочным видом. — Честно говоря, так оно и есть, — презрение на лице ученого исчезло, и он быстро поклонился Жэнь Юаню, сказав: — Я был неосторожен, прошу простить меня. С этими словами он приказал слуге представить пять приношений. — Ха-ха, верующие должны знать: гора славится не высотой, а живущими на ней бессмертными; река — не глубиной, а живущими в ней драконами, — произнес Жэнь Юань с легкой улыбкой. — Гора славится не вышиной, а обитающими в ней бессмертными; река — не глубиной, а драконами, что покоятся на дне. Услышав это, учёный восхищённо воскликнул: «Молодой господин поистине великий талант!» — А? — Жэнь Юань на мгновение остолбенел, осознав, что в эту эпоху нет Лю Юйси. Он не желал ничего объяснять, лишь омыл руки и возжёг благовония. Учёный выложил на алтарь пять приношений, включая цветы и плоды, и опустился на колени на циновку. Жэнь Юань зажёг три палочки фимиама, держа их перед грудью, и трижды поклонился. Стоявший позади учёный трижды ударил лбом о землю, молясь про себя. Затем Жэнь Юань по одной вставлял палочки фимиама в курильницу. Сначала он воткнул палочку посередине и произнёс: «Один фимиам — знак почтения, и верующие смиренно предстоят пред нашим алтарём!» Затем он воткнул вторую справа и вознёс молитву: «Два фимиама в честь богини, молю, да явится мой горный дух!» Потом он воткнул третью слева и сказал: «Три фимиама пронзят небеса. Если ты искренен, твоё желание исполнится!» Клубы поднимающегося дыма придали глупой статуе священный вид. Когда учёный закончил возжигать фимиам и встал, служитель храма сказал ему: «Горный дух услышал твою молитву. Но паломников, исполняющих желания, слишком много, поэтому действует система: кто первый пришёл, того и первого обслуживают. Иди домой и жди». Учёный с подозрением взглянул на покинутый маленький храм и проглотил слова, готовые сорваться с губ. Отправив его, Жэнь Юань обернулся и увидел, что его старшая сестра уже сидит на алтаре и с удовольствием уплетает принесённые фрукты. — Попробуй. Плоды вкуснее, когда их благословляют клятвы, — старшая сестра бросила фрукт Жэнь Юаню. – А Юань, А Юань, откуда ты знаешь, что этот учёный из северной части деревни? И был ли он в храме Хэбо? – с любопытством спросил кот-цивет. Жэнь Юань взял ананас и сказал с улыбкой: – Всё очень просто. Он даже не знает меня, второго юного господина из Сецзячжуан. Значит, он из северной части деревни. Говорят, что храм Хэбо на севере деревни очень действенный, но он решил пойти далеко. Очевидно, там он столкнулся со стеной, поэтому пришёл в наш маленький, скромный храм попытать счастья. – Понятно. – Кот поднял лапу и показал большой палец, затем спросил: – Так что именно он спрашивает? – Это придётся спросить у моей старшей сестры. – Жэнь Юань откусил ананас в руке и чуть не потерял зубы. Похоже, эта штука не только выглядит как зелёное яблоко, но и на вкус тоже. – Фамилия учёного – Фэн. Он настолько не может забыть свою покойную жену, что заболел от тоски по ней. Именно поэтому он пришел, чтобы я помогла ему снова увидеться с женой. – ответила старшая сестра. – Он мечтает. Ты знаешь, что означает разделение Инь и Ян? – фыркнул кот-цивет с понимающим видом: – Ты даже не можешь предложить рыбу в качестве жертвоприношения, а ещё хочешь встретиться со своей покойной женой? Старшая сестра рассмеялась и сказала: – Он не скуп. Он пообещал дать пять связок монет, камень риса и два куска ткани после успеха! – Да, он богач, но ему нужно платить медными монетами. – Жэнь Юань кивнул и спросил: – Вопрос в том, сможет ли это сделать старшая сестра? – Конечно, смогу! – С гордостью сказала старшая сестра. – Разве ты не знаешь, что горный бог также является духом, отвечающим за мертвых? – Ладно, ладно, тогда я завтра отправлюсь туда. – Чтобы получить наставления от своей старшей сестры, Жэнь Юаню ничего не оставалось, кроме как притвориться колдуном.