Глава 16 — Глава 16

Глава 16 Сестра Горного Бога Когда мы вернулись на землю, уже рассвело, и долгая ночь наконец закончилась. То же самое произошло и с птицей в клетке. Под взглядом Жэнь Юаня циветта и леопард, она толкнула дверь клетки и наконец вышла из места своего трехлетнего заключения. Затем она взмахнула крыльями, попробовала несколько раз и наконец взлетела в небо! Глядя на ее прекрасную фигуру, свободно парящую в небе, каждое крыло излучало свет свободы, циветта и леопард обнялись с волнением, а по их щекам текли слезы. Она пролетела над темными холмами, рассыпая крошечные капли нектара, смывая грязь, оставленную чудовищами. Увядшие растения вновь обрели жизненную силу, нежная зеленая трава пробилась сквозь почву, а на мертвых деревьях выросли новые листья. Даже мертвые животные постепенно приходили в себя и в замешательстве осматривались по сторонам. «Сестра Горного Бога вернулась! Пойдем поклонимся Горному Богу!» — крикнула циветта, сидя на спине леопарда и следуя за фигурой птицы. Птицы и звери, услышав это, возрадовались и поднялись, следуя за ней. Жэнь Юань также последовал за птицами в небе и зверями на земле и пришел вглубь густого леса, где услышал ревущий звук воды впереди. Пройдя через густой лес, он увидел белоснежный водопад, обрушивающийся в синее озеро, разбрызгивая тысячи осколков нефрита. Над озером выступал большой камень, на котором стояла изящная девушка. На голове у нее был цветочный венок, длинные черные волосы, а глаза сияли, как утренние звезды. На ее лице играл умный и игривый взгляд, а ее улыбка была грациозна и трогательна. На ней был гибискус, а вокруг талии обвивалась лоза. Её кожа была бела, как снег, ноги длинны и стройны. Под её ногами цвели цветы, а вокруг клубился лёгкий туман. Её скакуном был красный леопард, а повсюду её сопровождали циветты. Птицы и звери поклонялись ей. Она была истинно не из этого мира. Её красота была несравнима с красотой смертных. Но она не была ни столь возвышенной и могущественной, как небесные феи, ни пробуждающей первобытные желания, как обольстительные чародейки. Вместо этого она напоминала лесную эльфийку, которая «и очаровательна, и улыбчива», живая и весёлая, добрая и приятная, но при этом неуловимая и трудноуловимая. Жэнь Юань пристально смотрел на неё, а она в ответ одарила Жэнь Юаня очаровательной улыбкой, глубоко поблагодарив: — А Яо благодарит брата Юаня за спасение жизни. — Сестрица, не стоит быть столь вежливой. Мы просто помогаем друг другу. — Жэнь Юань почувствовал смущение и быстро поднял взгляд к небу. Когда его глаза достигли горизонта, он увидел, что свинцовые тучи, подобные червям на костях, исчезли. Он спросил: — Эм, саранча уже улетела? — Нет. — Сестрица Горного Бога покачала головой и ответила: — Я только что видела, как они приземлились в деревню и пожирают урожай. — Сестрица, а ты способна их сейчас уничтожить? — поспешно спросил Жэнь Юань. — Я сделаю всё возможное, — нахмурившись, произнесла сестра горного бога, — но саранчи слишком много. Мне потребуется некоторое время на подготовку. — Много времени? — спросил Жэнь Юань. — Я давно не показывалась, так что, возможно, всё утро. — ответила сестра горного бога. — Хорошо, я пойду первым в деревню, — произнёс Жэнь Юань глубоким голосом. — Месть ещё не свершилась! — Возьми мою долю мести. Разделяемся. — Сестрица горного бога боялась, что Жэнь Юань будет действовать в одиночку, поэтому сказала циветте и леопарду: — Циветта, красный леопард, вы двое должны сопровождать Юаня. ~~Семейная деревня Се. После рассвета вернулись те, кто бежал. Неисчислимые саранчи падали с неба и налетели на деревню, словно песчаная буря, вынуждая жителей спешно искать укрытие в домах. В прошлые годы деревня Сецзя и земли семьи Се никогда не страдали от нашествия саранчи, поэтому люди говорили, что старая госпожа семьи Се была реинкарнацией духа саранчи, и потому саранча поражала лишь чужие земли, обходя владения семьи Се стороной. Но когда Хозяин Ма и управляющий поместья Се Фугуй отважно распахнули ворота внутреннего двора, они увидели, что двор находится в беспорядке: стены и дома рухнули. Не получив ответа на свои крики, мужчины позвали дворовых работников, которые вскоре расчистили руины главного дома. Вскоре из-под обломков они вытащили тела владельца, старшего и третьего юных господ, а также обгоревшего духа саранчи. Все переглядывались в недоумении. Теперь никто не мог принять решение. Что же им делать? Управляющий Се переглянулся с Хозяином Ма, и они уединились во дворе, закрыв дверь, чтобы начать шептаться. «Старина Ма, владелец поместья потерял семью, а второй юный господин пропал. Только мы вдвоем, один словно гражданский, другой – военный, можем пока управлять семьей», – управляющий Се достал изысканный серебряный кувшинчик, сделал глоток, передал его Хозяину Ма и спросил: «Что думаешь об этом?» «Шшш…» – Хозяин Ма выпил полкувшина вина, утер рот и сказал: «Странно. Два года назад в семье владельца погибло много людей, но не таким образом». «Да, мы оба тогда присутствовали», – согласился управляющий Се и добавил: «В тот раз второй господин, третий господин, первая жена и несколько юных господ были высосаны досуха. На этот раз владелец и третий юный господин истекли кровью повсюду, а старший юный господин не пролил ни капли». — Да, я проверил, — прошептал Мастер Ма. — Владелец поместья был заколот в спину и убит. Третий молодой господин был ранен в бок, неопасно для жизни. А вот в грудь его ударили, и он скончался. — Значит, на этот раз это не старуха виновата? — спросил дворецкий Се. — Естественно. Разве ты не видел, что старуха тоже погибла? — Мастер Ма кивнул и добавил: — Следовательно, убийца кто-то другой. — Кто же это может быть? — нарочито спросил дворецкий Се. — Кто же еще? Этот мальчишка по имени Жэнь, — без колебаний произнес Мастер Ма. — Он вызвал владельца поместья и третьего молодого господина одного за другим. Один умер внутри, другой — у двери. Было бы странно, если бы он их не убил. Сделав паузу, он продолжил: — К тому же, он, должно быть, чувствует вину, зачем же ему тогда бежать? — Да, это имеет смысл, — дворецкий Се несколько раз кивнул и сказал: — Похоже, прошлой ночью что-то пошло не так, и владелец поместья и его семья были убиты им. — Это неправильно, — в гневе сказал Мастер Ма. — Жаль, что он обманул меня тогда, иначе я бы его схватил и передал властям, чтобы отомстить за семью владельца. — Вы действительно верны, — дворецкий Се взглянул на него. — Само собой. Владелец поместья очень хорошо ко мне относился. Я отправлюсь в уезд, чтобы сообщить властям и попросить уездного лейтенанта схватить беглеца! — Мастер Ма как раз собирался выйти. — Подождите, — дворецкий Се остановил его и тихо сказал: — Вы не задумывались о последствиях таких действий? — Каких последствий? — Мастер Ма был ошеломлен. — ... — Дворецкий Се посмотрел на Мастера Ма, полного решимости, словно тот тренировал свой мозг до полного оцепенения. У него не было выбора, как только прояснить ситуацию: – Хотя Поместье Се Цзя формально принадлежит владельцу, если говорить прямо, оно является собственностью семьи Се. И уездный лейтенант Се тоже член семьи Се. Если вы обратитесь к властям, он немедленно пришлет кого-нибудь, кто возьмет поместье под контроль. – Ах, теперь я понимаю! – Мастер Ма хлопнул себя по бедру и воскликнул: – Как же нам тогда жить спокойно? – Именно так, – про себя подумал дворецкий Се, – вот ты наконец понял. – Если не обращаться к властям, то мы с братом будем главными в деревне. Хоть правда рано или поздно выйдет наруши́на, но уездный город находится в ста милях отсюда, так что скрыть всё на месяц или около того не составит труда. Проговорив это, он похлопал Мастера Ма по большой грудной мышце тыльной стороной ладони и, приподняв брови, спросил: – Сколько всего мы сможем успеть за такое долгое время? – Да, да! – Мастер Ма энергично закивал, словно мопс, едва не пуская слюни. Через мгновение он опомнился и спросил: – Но ведь ты и сам сказал, что рано или поздно уезд об этом узнает. Как же мы тогда обойдемся без уездного лейтенанта? – Это просто. Притворимся, что ничего не понимаем, – мудро изрек дворецкий Се. – Вчера вечером владелец поместья объявил публично, что кузен стал вторым молодым господином и попросил его провести похороны старшего молодого господина. Очевидно, он хотел, чтобы он принял дела. Сделав паузу, он усмехнулся и добавил: – Теперь, когда владельца и старухи больше нет, нам, конечно, остается ждать возвращения и распоряжений второго молодого господина. Но после столь долгого ожидания, второй молодой господин так и не возвращается. Что же нам делать? – Но ведь правда раскроется, как только судебно-медицинский эксперт проведет вскрытие, – снова забеспокоился Мастер Ма. – Тогда мы можем перемолоть кости в прах и развеять пепел, чтобы доказать это, – холодно сказал дворецкий Се. – Просто скажем, что второй молодой господин приказал кремировать тело. «Хорошо, этот парень всё равно никогда не вернётся, так что просто подкинь тигра ему на голову». Мастер Ма хлопнул в ладоши и рассмеялся. «Ну как? Моя идея осуществима?» — спросил дворецкий Се с улыбкой. «Осуществима, конечно, осуществима. Разве это не обеспечит нам богатство до конца наших дней?» Мастер Ма широко улыбнулся и похвалил дворецкого Се за его хитроумный ход. Они вдвоём возбуждённо беседовали, когда услышали, как слуга снаружи громко объявил: «Два брата, второй молодой господин вернулся, идите и поприветствуйте его!» «Ах…» Улыбки на их лицах мгновенно застыли.