Для моего слуха грохот становился всё громче. Сквозь стены убежища слышались голоса, дыхание, шаги, приближающиеся со всех сторон. Воздух наполнился электричеством и запахом озона — верными признаками активации суперсил. Нахмурился.
— Лара, — резко повернулся к ней, — Защити остальных. Я справлюсь с этим сам.
— Что? — она моргнула, словно не веря услышанному. Что-то не так. — Каин, их слишком...
— Мне всё равно, — перебил я, уже направляясь к выходу. Нужно закончить быстро. — Держите оборону здесь.
Бутчер вскочил с места, автомат в руках.
— Блять стой парень! Мы команда! Надо придумать план, вместе!
— Нет, — я даже не обернулся.
Марвин попытался встать мне на пути.
— Каин, будь разумным! Один против сотни...
— Я не один против сотни, — ответил твёрдо. — Я один против мусора.
Француз что-то кричал по-французски, Кимико сделала несколько жестов, но я уже не смотерл и не слушал. Хьюи попытался схватить меня за руку, но его пальцы сомкнулись на пустоте.
Я исчез.
***
Выскочив через крышу на суперскорости, я завис в воздухе над районом. Зрелище было... не впечатляющим. Для меня. Суперы окружили квартал плотным кольцом. Некоторые летали, другие стояли на крышах или прямо на улицах. Узнавал многих — Глубинный, Королева Мейв, Чёрный Нуар, сотни членов второстепенных команд из других городов. Воут действительно мобилизовала всех. Для обычных людей, которые здесь трудились и их только начали эвакуировать, было удивительным видеть стольких суперов в одном месте.
В центре этого хаоса парил Хоумлендер, его красный плащ развевался на ветру. Даже с расстояния в несколько сотен метров видел его улыбку. Он был доволен тем что я стоял один. Тем что он здесь главный.
— Майкл! — его голос прогремел над кварталом, усиленный суперлёгкими. — Какое удовольствие наконец встретиться в... более подходящей обстановке!
Он начал что-то ещё говорить, скорее всего очередную театральную речь о величии Америки и справедливости, но я не дал ему закончить.
Одно мгновение я висел в воздухе в трёхстах метрах от него. В следующее — мой кулак встретился с его челюстью.
Удар был лёгким. Всего одна доля от одного процента от моей полной силы. Но для местных стандартов этого оказалось более чем достаточно.
Хоумлендер исчез. Не улетел — исчез. Красная полоса пронеслась через весь город, пробив насквозь три небоскрёба, прежде чем где-то далеко за горизонтом раздался взрыв. Ударная волна докатилась до нас через несколько секунд.
Тишина.
Все суперы, которые секунду назад готовились к атаке, застыли. Кто-то открыл рот. Кто-то отступил на шаг. В глазах читался животный ужас — они только что увидели, как их непобедимого лидера смахнули, словно назойливую муху.
— Хорошо, — сказал я вслух, спускаясь ниже. — Кто следующий?
Первой опомнилась Королева Мейв. С воинственным криком она бросилась на меня, меч в руках сверкнул в лучах заходящего солнца. Красивый выпад, технически правильный удар. В обычной ситуации этого хватило бы, чтобы разрубить танк пополам.
Я поймал клинок двумя пальцами в сантиметре от своего лица.
— Серьёзно? Зачем тебе это надо было? — спросил я, глядя в её расширенные глаза.
Сжал пальцы. Меч рассыпался на осколки. Мейв попыталась отскочить, но я схватил её за запястье и швырнул в ближайшее здание. Она пробила стену насквозь, после чего из руин донёсся болезненный стон.
Это стало сигналом. Остальные суперы ринулись в атаку.
Глубинный появился первым, выскочив из канализационного люка. Вода вихрем закружилась вокруг него, формируя защитный барьер и острые как бритва струи. Впечатляюще, но бесполезно.
Я шагнул сквозь водную завесу, словно её не существовало. Глубинный попытался отплыть назад по своему водному потоку, но я уже был рядом. Хватка за жилет, короткий взмах — и король морей полетел в противоположную сторону. Удар о фасад банка был настолько сильным, что витрины полопались на трёх этажах. Выжил, но хребет я ему точно сломал.
Нуар атаковал со спины, бесшумно, как и положено этому парню. Кинжалы в руках, точные удары в жизненно важные точки. Хорошая техника, отличная скорость по местным меркам.
Я обернулся и поймал его руку на полпути к своей шее.
— Ниндзя? — усмехнулся я. — Серьёзно?!
Переломил ему руку в локте. Хруст костей заглушил его крик. Вторую руку скрутил за спину, после чего с силой вдавил его лицо в асфальт. Маска треснула, показав окровавленное лицо под ней.
— А маска просто дурацкая, — добавил я, поднимая его за шею и швыряя в группу второстепенных героев.
Три супера из команды "Правосудие навсегда" попытались атаковать одновременно. Один метал молнии, второй стрелял лазером из глаз, третий просто был очень быстрым. Координированная атака, неплохое взаимодействие.
Я принял все три атаки одновременно. Молния ударила в грудь и рассеялась безвредными искрами. Лазер попал в плечо и никакого урона не нанёс. Спидстер врезался в меня на полной скорости и отскочил, сломав грудину.
— Моя очередь, — сказал я.
Метателя молний я схватил за голову и с размаху врезал в стену ближайшего дома. Стена рухнула, похоронив его под тоннами кирпича и бетона. Лазерщика подхватил за ноги и использовал как булаву, отправив им спидстера в нокаут. После чего отбросил обоих в сторону — они пролетели два квартала и врезались в припаркованные машины.
Воздух наполнился воплями боли и ужаса. Суперы, которые минуту назад считали себя богами среди людей, бегали в панике, пытаясь найти укрытие или просто сбежать. Но я не собирался никого отпускать.
Следующими были близнецы-пирокинетики из Детройта. Они атаковали синхронно, окружив меня стеной огня высотой в три этажа. Жар был действительно впечатляющим — плавился асфальт, лопались стёкла в радиусе квартала.
Я прошёл сквозь огонь, словно сквозь тёплый дождь.
— Серьёзно думали, что это сработает? — спросил я, появляясь перед ошеломлённой парочкой.
Схватил одного за лицо, второго за горло. Поднял обоих в воздух и с силой стукнул их головами друг о друга. Хруст был отвратительным. Тела с размазанными черепами обмякли в моих руках.
Бросил их на землю и пошёл дальше.
Группа из пяти суперов попыталась напасть скопом. Среди них был гигант ростом под четыре метра, девушка с когтями вместо пальцев, парень в костюме робота, ещё один летун и кто-то с телепатическими способностями.
Телепат попытался влезть в мой разум первым. Я почувствовал, как чужое сознание пытается пробиться сквозь мои ментальные барьеры. Жалкая попытка.
Вместо того чтобы защищаться, я позволил ему установить связь. А затем обрушил на него всю мощь своего разума. Телепат закричал, схватился за голову и упал, из глаз потекла кровь.
— Один, — сосчитал я.
Гигант попытался раздавить меня кулаком размером с холодильник. Я поймал его руку и начал сжимать. Кости трещали как ветки. Супер взревел от боли и попытался ударить второй рукой.
Я оторвал ему первую руку по плечо.
Кровь брызнула фонтаном. Гигант завалился на колени, воя от агонии. Я поднял оторванную конечность и с размаху врезал ему по голове. Череп треснул как орех.
— Два.
Девушка с когтями и роботизированный парень атаковали одновременно. Она была быстрой и гибкой, он — медленным, но мощным. Неплохая комбинация для обычного боя.
Когти скребнули по моей коже, не оставив даже царапины. Роботизированная рука ударила в рёбра и отскочила, не причинив вреда.
Схватил девушку за запястье и выкрутил руку так, что локоть изогнулся в неестественном направлении. Она закричала. Второй рукой поймал удар робота, сжал его металлическую ладонь в кулак. Сервоприводы завизжали, искры посыпались из стыков.
Оттолкнул девушку в сторону — она отлетела на двадцать метров и врезалась в витрину магазина. Роботу же оторвал руку вместе с частью механизма и засунул ему в голову. Короткое замыкание, взрыв, дым.
— Четыре.
Оставшийся летун попытался сбежать. Поднялся в воздух и помчался прочь на максимальной скорости. Глупо. Очень глупо.
Я взлетел за ним. Нагнал через две секунды, схватил за ногу и потащил обратно вниз. На высоте пятого этажа развернулся и швырнул его в землю. Кратер получился впечатляющий.
— Пять.
В небе кто-то попытался выстрелить в меня чем-то вроде гравитационной ловушки. Я шагнул вверх по воздуху, схватил стрелка за лицо и впечатал его в асфальт. Мозги разлетелись по радиусу пяти метров.
Кто-то кричал. Кто-то пытался бежать. Никто не успевал.
Я двигался быстрее мысли. Прорезал ряды, вырывая конечности, ломая кости, срывая лица. Тело за телом падало в кровавую грязь. Пахло озоном, горелым мясом и паникой.
Огромный тип с телом, словно вылитым из стали, встретил меня ударом кулака — я принял его в грудь, почувствовал, как металл его костей треснул, и вогнал его в землю по плечи. Он успел выдохнуть что-то вроде «не может быть…» прежде, чем я оторвал ему голову.
Летающая блондинка с копьём света метнула его мне в сердце. Я поймал копьё двумя пальцами и швырнул обратно, пробив ей грудь, а затем выдернул вместе с куском позвоночника.
Кто-то из оставшихся в живых начал молить о пощаде. Кто-то пытался договориться. Кто-то просто плакал. Жалкое зрелище.
— Вы пришли убивать моих друзей, — сказал я, обращаясь ко всем сразу. — Теперь расплачивайтесь.
Следующие минуты превратились в бойню. Я методично зачищал квартал, не оставляя никого в живых. Суперскорость, суперсила, неуязвимость — против толпы местных героев это была не битва, а экзекуция.
Кого-то я размазывал по стенам. Кого-то разрывал голыми руками. Кого-то просто переламывал пополам. Кровь, крики, запах смерти — всё смешалось в один кошмарный коктейль.
Один из последних, парень с суперскоростью, попытался убежать. Шоквейв кажется. Он был быстрым, очень быстрым по местным меркам. Но недостаточно быстрым для меня.
Догнал его на окраине района, схватил за шею на полном ходу. Инерция сделала своё дело — голова оторвалась от туловища, как переспелый плод.
Ещё несколько мгновений, и всё было кончено. Вокруг лежали тела и части тел. Кровавые лужи, обломки зданий, перевёрнутые машины. Район выглядел как эпицентр войны.
Я завис в воздухе над этим побоищем, отряхивая кровь с рук. Тишина была оглушающей после криков и звуков битвы. Я не считал, сколько их было. Сотни? Кровь стекала в канализацию, мясо и кости образовали целые кучи. Ни одного, кто мог бы встать снова.
И тут я услышал медленные хлопки.
— Хороший удар, — донёсся знакомый голос.
Я обернулся. Хоумлендер парил в воздухе в сотне метров от меня. Его костюм был порван, лицо в ссадинах, но он был жив. И улыбался своей психотической улыбкой.
— Очень хороший удар, — повторил он, подлетая ближе. — Давно никто не мог отправить меня в такой полёт. Впечатляюще.
Я посмотрел на него с хмуростью на лице.
— Я не в настроении играться с тобой.
— О, но я в настроении! — его глаза засветились красным. — Наконец-то достойный противник! Наконец-то кто-то, кто может...
Он не успел договорить.
Я переместился к нему быстрее, чем он успел среагировать. Правая рука обхватила его шею, левая — схватила голову. Один резкий рывок.
Хруст позвонков. Разрыв мышц. Костей, хребта. Фонтан крови.
Голова Хоумлендера оторвалась от туловища. Глаза потухли.
Я отбросил обе части в разные стороны. Голова упала где-то между машинами, тело рухнуло на крышу ближайшего дома.
— Сказал же — не в настроении.
***
Вернувшись к убежищу, я увидел, что бой здесь тоже подходил к концу. Несколько суперов, видимо, пытались прорваться внутрь, но встретили яростное сопротивление.
Марвин стоял у входа с дымящимся автоматом. Француз перевязывал рану на плече. Хьюи сидел на ящике, тяжело дыша — вокруг него лежали два тела в ярких костюмах.
А в центре двора Лара держала за горло последнего живого супера.
— Пожалуйста, — хрипел он, — я больше не буду! Клянусь, я просто хотел домой к семье!
— Семье? — Лара наклонила голову, словно изучая интересный экземпляр. — А те дети, которых вы убивали в лабораториях, они ведь тоже хотели домой.
— Я не... я не участвовал в экспериментах! Я просто охранял периметр!
— Охранял? — её голос стал тише, но он был более хриплым. — Значит, ты знал, что происходит. И молчал.
— Пожалуйста...
Лара улыбнулась. И что-то в этой улыбке заставило меня замереть. Я на мгновение активировал своё зрение.
— Нет.
Хруст. Голова супера повернулась на сто восемьдесят градусов. Тело обмякло и упало.
Лара стряхнула кровь с рук, всё ещё улыбаясь.
В этот момент я увидел, что что-то очень не так. Увидел того что не замечал всё это время.
Я приземлился в центре двора. Остальные повернулись ко мне — Марвин с облегчением, Француз с восхищением, Хьюи с ужасом от увиденного им самим. И Лара...
Лара смотрела на меня с той же странной улыбкой.
— Закончил зачистку? — спросила она невинным тоном.
Вместо ответа я подошёл к ней и, не говоря ни слова, обхватил её за талию.
— Что ты...? — начала было она.
Я взлетел, пробив крышу убежища. За секунды мы оказались высоко над городом, затем выше облаков, затем в стратосфере. Защита была мгновенно поставлена на наши фигуры, и всё это, в том числе и космос на нас никак не повлиял.
Лара не сопротивлялась, только смотрела на меня с любопытством.
— Какая неожиданная прогулка, — сказала она в воздушном пузыре, когда Земля превратилась в голубой шар под нами. — Куда летим?
Я не ответил, продолжая набирать высоту. Атмосфера кончилась, началась пустота космоса. Звёзды засияли ярче, без воздушной дымки их искажающей.
Луна росла перед нами, серая и безжизненная.
Я приземлился на поверхность спутника в кратере тихо, подняв облако лунной пыли. Гравитация здесь была в шесть раз слабее земной, но для нас, это не имело значения.
Отпустил Лару и отступил на несколько шагов.
Она огляделась вокруг с видимым удовольствием.
— Луна, — сказала она, будто пробуя слово на вкус. — Какая неожиданность. Романтично, даже.
— Кто ты, чёрт возьми?! — выкрикнул я.
Лара повернулась ко мне. Сперва она с непониманием смотрела на меня. Но спустя секунды на её лице расползалась улыбка. Но не обычная человеческая улыбка.
Эта улыбка была слишком широкой. Слишком длинной. Уголки рта растягивались далеко за пределы лица, превращая её в нечто кошмарное. Зубы становились острее, глаза чернели.
— О, мальчик, — произнесла она голосом, в котором звучало эхо множества других голосов. — Неужели только сейчас догадался?
Улыбка продолжала расширяться, искажая черты лица до неузнаваемости. То, что стояло передо мной, уже почти не было похоже на женщину, которую я знал. Её улыбка расширилась. Ещё. Ещё. До предела человеческого лица. Кожа на щеках натянулась, зубы стали длиннее, тень от её фигуры вытянулась, словно она была выше и больше, чем есть.
— Я так не долго играла роль твоей любовницы, — продолжало существо. — Я ведь хорошо притворялась человеком. Но похоже ты начал подозревать, не так ли? С того самого момента, как увидел, что я сделала с тем мальчиком...
Хьюи. Она имела в виду Хьюи и его встречу с Поездом-А. Новости это осветили, а осмотреть труп спидстера заняло секунды. Ци, это была Ци и техника которую я не знал. А это значит…
— Что ты такое? — прошептал, смотря прямо в её лицо. Моя Лара…это не она. Она не знала таких техник, она не улыбалась так. Она так не разговорила. Это не она.
Улыбка растянулась настолько, что, казалось, разорвёт лицо пополам.
— Я? — она рассмеялась, и этот смех был как скрежет металла по стеклу. — Диямаран. Демоница Ужаса и Отчаяния, и ещё десяток других более мелких Концепций.
В лунном свете её фигура начала меняться, становясь выше, более угловатой. Кожа темнела, глаза превращались в чёрные дыры.
— Кстати спасибо тебе, — добавила она. — За такой замечательный урок насилия. Хьюи оказался прекрасным учеником, которому подсадить семя Ужаса была легче лёгкого.
— Что с Ларой?! — сказал сквозь сжатые зубы.
— Что с твоей милой Ларой? — Тварь изобразила непонимание. — А конечно…Ну считай её больше нет. — Она подняла руку на который появились из воздуха ручные часа. — Считай уже как дня два. Представляешь, я тут пролетела рядом, и тут почувствовала сильный след Души через несколько миров. Тут понаблюдала и ты появился. Ты так ярко светишься, прям не оторвать взгляд. Вот решила поиграться. Душу туда, тело сюда. И вот, я здесь. Только не понимаю, что в тебе такого особенного. Вроде бы обычный культиватор, но вот душа. М-м-м, она пахнет так сладко, так-к аппетитно, ещё и Тьмой отдаёт. Прям и хочется вкусить кусочек. О я ещё…
Больше я не мог слушать эту тварь. Этот бред. Больше я не мог сдерживаться. Больше всё вокруг стало бессмысленном.
Желание. Воля. Учитель Ян, учил контролировать свою силу, сдерживать её. Моя энергия и Ци была слишком взрывоопасном симбиозом. Я учился контролировать свою силу с того момента как переродился в этом теле. После обретения Ци, которое даровало мне огромную силу, учился разделять две свои стороны. Это было сложно, это было невозможно с точки зрение культиваторов.
Но сейчас…Я отпустил контроль. Совмещение.
Всё потонула в ярком взрыве.
***
Эдгар Стен откинулся в кожаном кресле и позволил себе едва заметную улыбку. За панорамными окнами его офиса на девяностом этаже башни Воут раскинулся ночной Нью-Йорк — миллионы огней, каждый из которых символизировал чью-то жизнь, чьи-то мечты. И все они находились под его контролем.
Последние отчёты лежали на столе аккуратными стопками. Акции компании снова выросли после объявления о "Великой зачистке" — так PR-отдел окрестил операцию против Бутчера и его команды. Общественность просто обожала спектакли, особенно когда они подавались под соусом справедливости и патриотизма. Хоумлендер в своей привычной манере произнёс пламенную речь о защите американских ценностей, и рейтинги Семёрки взлетели до небес. Новости транслировали пропаганду, а люди ещё больше убеждались что супергерои это лидеры этого мира. Прекрасная пиар компания.
— Мистер Стен, — прозвучал голос Эшли через интерком, — все отчёты поступили. Операция идёт по плану.
— Отлично, — ответил Эдгар, потягивая дорогой скотч. — Можете идти домой, Эшли. Сегодня был продуктивный день.
Он был прав в своём решении не идти на компромиссы. Когда эти террористы попытались шантажировать его, требуя раскрытия информации о том чем компания на самом деле занимается он мог бы пойти на уступки. Мог бы попытаться договориться, как делал это раньше с бесчисленными конкурентами и политиками. Но не на этот раз. На этот раз он решил показать всем, что происходит с теми, кто осмеливается угрожать Воут.
Хоумлендер может быть психопатом, но он эффективный психопат. И рядом с ним сотни других суперов — целая армия богоподобных существ, готовых исполнить любой приказ. Никто не посмеет больше бросать вызов его империи.
Эдгар поднялся с кресла и подошёл к мини-бару, намереваясь налить себе ещё один стакан в честь победы. Всего несколько часов назад началась операция, и он уже практически чувствовал вкус триумфа. Майкл и все остальные мелкие террористы — скоро от них останется только пятно на асфальте и неприятные воспоминания.
Он откупорил бутылку тридцатилетнего "Макаллана", когда в полированной поверхности дверцы мини-бара что-то отразилось. Яркий свет, идущий откуда-то снаружи, заставил его обернуться.
Сначала Эдгар подумал, что это просто самолёт или вертолёт — в небе над Нью-Йорком они появлялись постоянно. Но свет был слишком ярким, слишком интенсивным для любого земного источника. Он отставил стакан и медленно подошёл к панорамным окнам.
То, что он увидел, заставило его замереть на месте.
В небе, там, где обычно висела Луна, пульсировало нечто невозможное. Серебристый диск спутника, который человечество наблюдало тысячелетиями, превратился в источник ослепительного света. Но это был не просто свет — в его сердце бились две отчётливые точки. Одна зелёная, пульсирующая энергией, которая заставляла воздух дрожать даже на таком расстоянии. Вторая — чёрная, настолько тёмная, что казалось, будто она поглощает сам свет вокруг себя.
Эдгар подошёл вплотную к стеклу, прижав ладонь к прохладной поверхности. За всю свою жизнь, за все годы управления корпорацией, контроля над суперлюдьми и манипулирования мировой политикой, он никогда не чувствовал себя настолько маленьким.
— Что за... — прошептал он.
Две точки вращались вокруг друг друга, сталкиваясь и их орбиты света становились всё больше. С каждым витком энергия, исходящая от них, становилась всё интенсивнее. Эдгар видел, как поверхность Луны начала трескаться под воздействием чудовищных сил. Тёмные трещины расползались по серебристому диску, словно паутина. Даже с такого расстояние было видно огромные трещины на спутнике Земли.
Затем произошло столкновение.
Зелёная и чёрная точки слились в одно целое, и Луна взорвалась.
Вспышка была настолько яркой, что Эдгар инстинктивно прикрыл глаза, но свет проникал даже сквозь веки. Когда он смог снова смотреть, вместо спутника в небе расширялось облако раскалённых обломков. Куски лунной породы, некоторые размером с города, другие — с целые небоскрёбы, разлетались во все стороны. Часть из них устремилась к Земле.
Эдгар стоял, заворожённый этим космическим спектаклем. Его аналитический ум пытался осмыслить происходящее, но реальность была слишком масштабной для человеческого понимания. Луна — постоянный спутник Земли, символ романтики и стабильности — просто перестала существовать.
Первые обломки вошли в атмосферу через двадцать минут.
Эдгар наблюдал, как они превращались в огненные метеоры, прочерчивающие яркие полосы в ночном небе. Некоторые сгорали полностью, но более крупные достигали поверхности. Вспышки взрывов освещали горизонт — один удар пришёлся на океан к востоку от города, подняв столб воды высотой в километры. Другой врезался в землю где-то в районе Пенсильвании, и даже с такого расстояния Эдгар почувствовал лёгкую дрожь в полу.
Но это было только начало.
Телефоны в офисе начали звонить одновременно. Красные лампочки аварийных линий связи мигали как рождественские огни. Эдгар не ответил ни на один звонок. Он продолжал стоять у окна, наблюдая за крушением мира.
Океаны начали бунтовать первыми. Луна всегда контролировала приливы и отливы, и её внезапное исчезновение привело к катастрофическим последствиям. Эдгар видел, как воды Атлантики поднялись выше обычного уровня, затопив прибрежные районы. Статуя Свободы исчезла под водой по пояс. Бруклинский мост оказался частично затоплен.
Но хуже всего было то, что происходило с самой планетой.
Земля качалась. Без стабилизирующего влияния Луны её ось начала колебаться. Эдгар чувствовал эти движения даже в башне Воут — здание слегка покачивалось, как корабль в шторм. Стаканы на столе звенели, картины на стенах перекосились.
Ветер усилился до ураганного. За окнами кружились обломки — куски зданий, автомобили, деревья. Небо приобрело зловещий красноватый оттенок от бесчисленных пожаров, вспыхивающих по всему городу.
Эдгар всё ещё стоял неподвижно, его лицо оставалось бесстрастным. За годы работы в корпоративном мире он научился контролировать свои эмоции, не показывать слабость даже перед лицом катастрофы. Но внутри него что-то надломилось. Вся его власть, все его планы, вся его империя — всё это оказалось ничтожным перед лицом космических сил.
Спустя час после взрыва Луны начались землетрясения.
Эдгар почувствовал первые толчки как лёгкую вибрацию в полу. Затем они усилились. Здание башни Воут, спроектированное, чтобы выдерживать любые природные катаклизмы, начало раскачиваться. Стекло в окнах треснуло паутиной трещин, но пока держалось.
В городе внизу творился хаос. Здания рушились как карточные домики. Эдгар видел, как Эмпайр-стейт-билдинг накренился и медленно упал, погребая под собой несколько кварталов. Мосты обрушивались в реки. Дороги трескались и расходились, образуя пропасти. Люди умирали сотнями тысяч.
И всё это время где-то в космосе продолжалась битва между теми двумя существами. Эдгар не знал, кто они и что представляют собой, но их конфликт разрушал всё вокруг. Время от времени в небе вспыхивали новые взрывы — менее яркие, чем уничтожение Луны, но всё ещё достаточно мощные, чтобы их было видно с Земли.
Постепенно до Эдгара дошла ужасающая истина: это была не просто катастрофа. Это был конец света.
Человеческая цивилизация, которая строилась тысячелетиями, рушилась за считанные часы. Города превращались в руины, океаны поглощали континенты, а сама планета раскачивалась в космосе как сломанная игрушка.
Эдгар подумал о Хоумлендере и остальных суперах, которых он послал на ту операцию. Где они сейчас? Живы ли ещё? Имеет ли это вообще какое-то значение, когда весь мир разваливается на части?
Впервые за много лет он почувствовал что-то похожее на страх. Не за свою империю, не за акции компании — за собственную жизнь. За жизнь всех людей на планете.
Ещё через час ситуация стала совсем критической.
Атмосфера Земли начала разрушаться. Без Луны гравитационное поле планеты изменилось, и она больше не могла удерживать воздух так эффективно, как раньше. Эдгар заметил это по тому, как изменился звук — всё вокруг стало более глухим, словно он находился в разреженном пространстве.
Температура тоже начала падать. Климатические системы планеты, зависящие от лунных циклов, дали сбой. В некоторых местах начал идти снег посреди лета, в других — бушевали торнадо невиданной силы.
Эдгар наблюдал, как его город — его империя — превращается в руины. Башня Воут всё ещё стояла, но вокруг неё простиралось море разрушений. Пожары бушевали везде, где взгляд мог дотянуться. Дым поднимался столбами к потемневшему небу.
И тут он увидел их.
Две точки света спускались из космоса к Земле. Зелёная и чёрная, всё ещё сцепленные в схватке. Они приближались с невообразимой скоростью, оставляя за собой след из разрушенного пространства.
Эдгар понял, что их битва переместится на Землю. И когда это случится, планета не выдержит.
Он отошёл от окна и вернулся к своему столу. Медленно открыл верхний ящик и достал оттуда фотографию — единственное личное, что он держал в офисе. На снимке была женщина, которую он когда-то любил. Давно умершая, давно забытая всеми, кроме него.
— Люблю тебя, — тихо произнёс Эдгар, прижимая фотографию к груди.
Он закрыл глаза и приготовился к концу.
Две точки света врезались в земную атмосферу со скоростью, превышающей скорость, которая свет Солнце добирался до Земли. Их столкновение с планетой произошло где-то в районе Тихого океана, но расстояние не имело значения.
Ударная волна прошла сквозь земную кору как нож сквозь масло. Тектонические плиты сдвинулись, магма вырвалась на поверхность тысячами гейзеров. Океаны вскипели и превратились в пар за считанные секунды.
Эдгар почувствовал, как здание под ним начало плавиться. Жар был настолько интенсивным, что сталь и бетон превращались в лаву. Но он всё ещё держал фотографию, всё ещё думал о той женщине, которая сумела растопить его ледяное сердце много лет назад.
Земля трещала по швам. Континенты раскалывались, образуя гигантские пропасти, из которых вырывалось расплавленное ядро планеты. Гравитация исказилась настолько, что океаны поднялись в воздух, а горы зависли в небе. Битва двух космических сил продолжалась даже после того, как планета начала разрушаться. Зелёная и чёрная энергии сплетались в смертельном танце, каждое их движение высвобождало силы, способные уничтожить солнечные системы.
В последние мгновения своей жизни Эдгар увидел нечто невероятное. Земля не просто разрушалась — она превращалась в чистую энергию. Каждый атом, каждая молекула распадались на составные части, высвобождая невообразимое количество света и тепла.
Планета, которая существовала миллиарды лет, на которой зародилась жизнь и расцвела цивилизация, исчезала как дым. И вместе с ней исчезали все — каждый человек, каждое животное, каждая мечта и каждая надежда.
Эдгар Стен, некогда один из самых могущественных людей на Земле, испарился вместе со всем остальным. Фотография в его руках превратилась в пыль раньше, чем он успел в последний раз взглянуть на лицо своей любимой.
Земля взорвалась.
Взрыв был настолько мощным, что его отголоски докатились до соседних звёздных систем. Там, где раньше вращалась голубая планета с её океанами и континентами, теперь расширялось облако раскалённого газа и космической пыли. Само Солнце содрогнулось от ударной волны, а остальные планеты Солнечной системы сошли со своих орбит.
В центре этого космического хаоса всё ещё продолжалась битва. Зелёная сила, которая когда-то была адекватным существом, и чёрная сущность, принявшая облик его возлюбленной, сражались среди обломков уничтоженного мира. Их конфликт вышел за пределы физической реальности, затрагивая саму ткань пространства и времени. Всё вокруг начал искажаться. Пространство начало прорываться, были видны прорехи, через которые сущности из различных планов реальности могли проникнуть в эту. Земля была бы в опасности, если какой ни будь легион Архидемона нашёл бы эти прорывы у себя в домене.
Но Земли больше не было. Человечества больше не было. Всё, что осталось от миллиардов лет эволюции и тысячелетий цивилизации, — это облако светящихся частиц, медленно расширяющееся в холодной пустоте космоса.
И где-то в этой пустоте космоса два существа продолжали свою битву, равнодушные к тому, что их битва уже стёрла с лица Вселенной целый мир.
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026