Я активировал свою суперскорость, и мир вокруг замедлился до состояния застывшего кадра. Языки пламени в камине превратились в неподвижные оранжевые языки, пылинки зависли в воздухе как крошечные звёзды. Лицо Лары, повёрнутое ко мне с беспокойством, застыло в выражении тревожного ожидания. Её губы были приоткрыты — она явно собиралась что-то сказать, но слова повисли в воздухе вместе с временем. Всё же какая она всё-таки красивая. Эх, жалко не то время, не то место.
Движения незнакомцев за пределами библиотеки тоже замедлились, но не настолько сильно — они продолжали двигаться, хоть и с мучительной медлительностью. Интересно. Обычно все живые существа полностью замирали, когда я входил в суперскорость. Эти же продолжали функционировать, пусть и в сильно замедленном темпе. Словно они не полностью принадлежали к этому миру, как будто между ними и реальностью существовала какая-то буферная зона.
Я осторожно, контролируя каждое движение, двинулся с места. В состоянии суперскорости любое неосторожное действие могло превратиться в катастрофу — слишком резкий жест мог снести стену, неаккуратный шаг оставить дыру в полу. Секунды для меня растягивались в минуты, давая время детально изучить ситуацию. Воздух вокруг меня слегка искрился от трения с молекулами — побочный эффект моей способности, который становился заметен только при максимальном ускорении.
Выйдя из библиотеки, я двинулся по коридору к главному холлу. Мои шаги были беззвучными — я научился двигаться так, чтобы не создавать звуковых волн, способных разрушить всё вокруг. Звуки голосов теперь доносились как замедленные записи — низкие, искажённые, растянутые. Но я мог различить интонации восторга, любопытства и предвкушения. Странно было слышать такое детское восхищение от людей, которые выглядели как опытные воины.
В холле я увидел их.
Четверо человек стояли среди механических скульптур, разглядывая автоматонов с нескрываемым интересом. Но что поразило меня больше всего — это то, как они выглядели. Все четверо были невероятно красивы, но красота эта была неестественной, слишком совершенной. Словно кто-то взял идеальные человеческие черты и довёл их до математического совершенства.
Первый — молодой человек лет двадцати пяти, который представился как Дэн. Высокий, атлетично сложенный, с правильными чертами лица, которые словно были вылеплены скульптором. Его кожа имела лёгкий золотистый оттенок, абсолютно чистую, без единого изъяна, шрама или родинки. Волосы тёмно-каштановые, идеально уложены. Глаза ярко-зелёные, сияющие как какие-то камни, с неестественно ровной радужкой. На нём была кожаная броня тёмно-коричневого цвета с металлическими вставками на плечах и груди. Каждая деталь доспеха была идеально подогнана, без единой царапины или потёртости. Так обычно не выглядели воины. За спиной висел двуручный меч в богато украшенных ножнах — оружие явно мастерской работы, но выглядящее как будто только что сделанное. Странно.
Максим, который называл себя танком, был постарше — около тридцати. Широкоплечий, невероятно мускулистый, прям медведь. Квадратная челюсть, высокие скулы, пронзительные серые глаза. Короткие светлые волосы аккуратно подстрижены, борода идеально оформлена — каждый волосок был на своём месте. Его доспехи были более тяжёлыми — пластинчатая броня из тёмной стали с гравировкой в виде драконов. Рисунки были настолько детализированы, что казались живыми. Массивный щит на левой руке выглядел так, будто мог остановить удар пушечного ядра, короткий меч на поясе был отполирован до зеркального блеска. Вся их экипировка выглядело идеально чистой.
Лина оказалась девушкой с внешностью, от которой перехватывало дыхание. Около двадцати трёх лет, стройная, изящная, с длинными платиновыми волосами, заплетёнными в сложную косу с вплетёнными серебряными нитями. Кожа фарфорово-белая, без единого изъяна, черты лица тонкие, аристократичные, словно сошедшие с портрета эльфийской принцессы. Глаза ледяно-голубые, почти прозрачные, с серебристыми вкраплениями. На ней была лёгкая кожаная броня белого цвета с серебряными застёжками и рунами, мерцающими слабым светом. В руках посох из белого дерева с массивным кристаллом на вершине, светящимся мягким голубым светом и пульсирующим в такт её дыханию.
Четвёртая, Маша, была полной противоположностью Лины. Рыжеволосая, с веснушками на носу, которые каким-то образом делали её ещё привлекательнее. Огненно-рыжие волосы волнами падали на плечи, каждый завиток был идеально уложен. Зелёные глаза, полные озорства и жизни. Пухлые губы, постоянно тронутые лёгкой улыбкой, придавали ей вид вечной проказницы. Её фигура была более пышной, женственной, но в то же время спортивной. Одета в тёмно-зелёную кожаную броню, подчёркивающую её формы без вульгарности. За поясом висело несколько ножей — каждый со своей уникальной рукоятью, а в руках она держала элегантный лук из чёрного дерева с серебряными инкрустациями.
Но больше всего меня поразило не то, как они выглядели, а то, что вокруг каждого из них едва заметно мерцала какая-то аура. Словно они были не совсем настоящими, не полностью принадлежали этому миру. Я чувствовал, что они какие-то не такие. Не как обычные люди. Не понимаю. Их движения были слишком плавными, глаза слишком яркими, улыбки слишком совершенными. Даже их дыхание казалось синхронизированным, механическим.
Самое странное — время от времени они замирали на доли секунды, словно подвисали, а потом продолжали движение. Как будто между их мыслями и действиями существовала небольшая задержка.
Я мог бы просто схватить всех своих людей и унести их отсюда. В суперскорости я был достаточно быстр, чтобы эвакуировать всю группу за считанные секунды. Но проблема заключалась в том, что у меня не было телекинеза — способности, которая позволила бы мне защитить их от перегрузок при движении на сверхзвуковых скоростях. Человеческие тела не были рассчитаны на подобные ускорения. Я мог случайно сломать им шеи или нанести внутренние повреждения, пытаясь их спасти. Даже просто разорвать. Слишком много раз я видел, что происходит с обычными людьми при резких ускорениях.
Нет, лучше было попробовать переговорить. Эти странные люди пока не проявляли открытой агрессии, только любопытство. Может быть, удастся решить всё мирно.
Я вернулся в библиотеку и вышел из суперскорости. Мир снова обрёл нормальную скорость, звуки стали естественными. Ощущение было похоже на то, как если бы я нырнул в тёплую воду после прогулки на морозе.
— Встаньте позади меня и молчите, — тихо, но твёрдо сказал я своим спутникам. — Что бы ни случилось, не вмешивайтесь и не говорите ни слова.
Лара открыла рот, явно желая задать вопрос, но я покачал головой. В её глазах читались десятки вопросов, но она доверяла мне достаточно, чтобы подчиниться. Она кивнула, сжав губы. Виктор положил руку на своё импровизированное оружие, но по моему взгляду понял, что оружие пока убирать не стоит, но и не доставать. Ирина прижалась к стене, явно нервничая. Как и все остальные в целом.
Они послушно встали за моей спиной, образовав плотную группу. Я чувствовал их напряжение, слышал учащённое дыхание, но они доверяли моему суждению.
За стенами библиотеки слышались восторженные возгласы:
— Смотри, какие детали! Система частиц просто невероятна! — голос молодого человека звучал так, будто он обсуждал произведение искусства.
— Да ладно, Дэн, это же не частицы, а реальная пыль, — смеялся Максим. — Разрабы реально постарались с физикой. Видишь, как она садится на доспехи? Даже индивидуальные пылинки проработаны!
— А эти автоматоны... Можно их активировать? Или это просто декор? — женский голос, полный любопытства.
— Попробуй кликнуть, — предложила другая девушка. — Может, есть скрытая механика взаимодействия. Иногда такие штуки активируются через контекстное меню.
— Ребят, а вы заметили количество полигонов в этих скульптурах? — продолжал восхищаться Дэн. — Я таких детализированных моделей даже в последних AAA-проектах не видел!
— Не говори глупости, — фыркнул Максим. — Это не полигоны, это реальные статуи. Просто очень хорошо сделанные.
— Максим, ты что, совсем забыл где мы? — засмеялась одна из девушек. — Это же всё цифровое. Просто движок настолько хорош, что кажется реальным.
Шаги приближались к библиотеке. Я слышал, как они обходили первый этаж, заглядывая в каждую комнату, обсуждая "дизайн локации" и "проработку деталей". Их разговоры звучали всё более странно — они говорили о мире вокруг как о чём-то искусственном, созданном.
— Ребят, а здесь есть интерактивные объекты? — спрашивала рыжеволосая. — Может, можно что-то взять? Книги, артефакты?
— Обычно лут в сундуках лежит, — отвечал Дэн. — Или у НПС можно купить. А иногда бывают скрытые предметы в мебели.
— А где вообще НПС? — удивлялась белокурая девушка. — Обычно на стартовых локациях куча торговцев и квестодателей. Хотя бы один гвардеец должен быть.
— Может, они в других комнатах? — предположил Максим. — Или активируются по триггеру. Помнишь, в том подземелье прошлый раз все НПС были невидимыми до определённого момента?
— Да, помню. А ещё бывает, что квестодатели появляются только после зачистки локации от монстров, — добавила рыжеволосая.
— Кстати, монстров тут тоже что-то не видно, — заметил Дэн. — Хотя по описанию локации должны быть хотя бы низкоуровневые мобы зомби.
— Может, это мирная зона? — предположила белокурая. — Или локация-хаб?
Наконец они дошли до библиотеки. Дверь была не заперта, и первой зашла рыжеволосая — Маша, как я понял из их разговоров. Её зелёные глаза сразу же наткнулись на нашу группу.
— О! — воскликнула она, явно удивившись. — А вот и НПС! Хотя странно...
Она нахмурилась, словно всматриваясь во что-то невидимое. Её глаза двигались странным образом — то фокусировались на нас, то смотрели куда-то в сторону, будто читая что-то в воздухе.
— Лина, посмотри, — позвала она остальных. — Тут НПС стоят, но у меня никаких уведомлений в интерфейсе нет. И система их не опознаёт. Имён над головами нет, диалоговых опций тоже.
— Эй… — Я махнул рукой, на что они не обратили внимание.
— И уровни не показываются, — добавила белокурая Лина, войдя следом. — Очень странно. Даже враждебность не определяется.
— Может, это баг? — предположил Дэн, протискиваясь в дверной проём со своим массивным мечом. — Или какая-то новая механика?
Остальные трое вошли в библиотеку, разглядывая нас с явным интересом. Я чувствовал их взгляды — изучающие, оценивающие. Словно они пытались понять, к какому типу "контента" мы относимся. Временами их глаза останавливались в воздухе, и они щурились, явно читая что-то невидимое.
— Может… — Поговорим хотел бы я сказать, но меня будто не слышали. Что за чёрт.
— Может, это какая-то новая механика? — предположил Дэн. — Типа, НПС без маркеров, чтобы игроки сами догадывались, кто что делает?
— Или это тестовая версия, — пробурчал Максим. — В бета-тестах часто такое бывает. Интерфейс глючит, модели не опознаются.
— А может, это элитные НПС? — предположила Маша. — Иногда особо важные персонажи скрывают свои характеристики до определённого момента.
Лина подошла ближе, её ледяные глаза внимательно изучали меня. Я чувствовал какое-то странное покалывание, словно она пыталась просканировать меня.
— Может не стоить этого делать? — Я наклонил голову, на что она меня также проигнорировала. Или они меня не слышали?
— Этот похож на босса, — сказала она задумчиво. — Смотрите, как он стоит, как держится. И оружие у него серьёзное. Плюс группа поддержки за спиной.
Я действительно держал катану наготове, хотя старался не выглядеть угрожающе. Клинок был зачехлён в ткань, но рука лежала на рукояти — привычка, которая могла спасти жизнь.
— Точно босс! — оживился Дэн. — Смотрите, даже поза характерная. И НПС за ним — наверное, часть механики боя. Может, они будут призывать подкрепление?
— Или это эскорт-миссия, — предположила Маша. — Может, их нужно защищать, а не убивать?
— Тогда нужно проверить его агро-радиус, — сказал Максим, медленно доставая щит. — Может, он неагрессивный, пока не подойти слишком близко.
— Или это квестовый НПС, — предположила Маша. — Попробуем поговорить?
Она сделал шаг вперёд и приветливо помахала рукой:
— Привет! Есть ли у тебя квесты для нас?
Я открыл рот, чтобы ответить, но Лина его перебила:
— Не отвечает. Скорее всего, нужен особый триггер для активации диалога. Или ключевое слово.
— Попробуй "Здравствуй", — предложил Дэн. — Иногда НПС реагируют только на определённые фразы.
— Здравствуй, могучий воин! — торжественно произнесла Маша. — Нуждаешься ли ты в помощи?
— Нет… — Меня опять перебили. Это начинает бесить.
— Или это действительно босс, — настаивал Дэн. — И драться с ним нужно.
— Подождите, — попытался вмешаться я. — Я не ваш враг. Мы просто...
Но мой голос словно не дошёл до них. Они продолжали обсуждать меня так, словно я был неодушевлённым объектом.
— Да, это точно босс, — решительно заявил Максим. — Смотрите, у него есть реплики! Классическая механика — босс пытается отвлечь игроков разговорами перед боем.
— И голос хорошо озвучен, — добавила Лина. — Разрабы реально постарались с аудио.
— А фразы довольно реалистичные, — согласилась Маша. — Не как обычно: "Вы не пройдёте!" или "Умрите, смертные!"
— Тогда атакуем? — спросила она, натягивая тетиву лука.
— Погодите! — крикнул я громче. — Выслушайте меня! Я живой человек!
— Ого, диалоговое дерево довольно обширное, — удивился Дэн. — И реплики разные, не повторяющиеся.
— Может, это новый ИИ для НПС? — предположила Лина. — Слышали, что разрабы экспериментируют с продвинутыми алгоритмами.
Но было поздно. Дэн уже выхватил свой двуручный меч, Лина подняла посох, Максим занял боевую стойку за щитом.
— За мной! — крикнул Максим. — Стандартная тактика против одиночного босса!
— Лина, готовь дебаффы! — скомандовал Дэн. — Маша, стреляй в голову — может, будет критический урон!
— Понято! — отозвалась рыжеволосая лучница.
Маша выпустила стрелу. Я увернулся ухватил стрелу и бросил её на пол, но понял, что мирного разговора не получится. Они воспринимали всё происходящее как игру, а меня — как препятствие, которое нужно преодолеть. Ладно, воткнув меч в пол до рукояти, пошёл на них.
— Высокая скорость уклонения! — крикнула Лина. — Это точно босс высокого уровня!
— Тогда используем групповую тактику! — отозвался Максим.
Чёртовы идиоты. Хорошо, если они хотят драться, я покажу им драку. Но постараюсь не причинить серьёзного вреда. Всё же мне нужно было поговорить.
Дэн бросился на меня с мечом наперевес. Его движения были быстрыми, точными, явно отработанными. Удар шёл сверху, рассчитанный на то, чтобы разрубить противника от плеча до бедра. Но для меня они казались медленными, предсказуемыми. Я легко увернулся от удара и толкнул его в плечо — аккуратно, контролируя силу.
Но "аккуратно" по моим меркам оказалось слишком сильно по человеческим. Дэн пролетел через всю библиотеку и врезался в книжную полку. Пыльные тома посыпались на него дождём, поднимая облако древней пыли.
— Урон значительный! — крикнула Лина, направляя на Дэна свой посох. Кристалл засиял ярче, и вокруг парня появилось зеленоватое свечение. — Хилю! Большое исцеление!
Зелёная энергия окутала Дэна, и он заметно ожил, легко поднимаясь на ноги. Она…его вылечила?
Как в игре?
— Спасибо за хил! — крикнул он. — Но осторожно с маной!
— Ещё полная! — отозвалась Лина. — Можем драться долго!
— Осторожно! — предупредил Максим. — У него высокий показатель силы! Физический урон огромный!
— Тогда держи агро! — крикнул Дэн, снова хватаясь за меч. — Я буду бить со спины!
Максим выступил вперёд, поднимая щит и короткий меч.
— Эй, монстр! — крикнул он мне. — Иди сюда! Твой противник — я!
Маша выпустила ещё несколько стрел. Я поймал их на лету, сломал пополам. Древки треснули с сухим звуком.
— Перехват снарядов! — удивилась она. — Это что, специальная способность?
— Либо очень высокие характеристики ловкости, — предположила Лина.
— Послушайте, — попытался я ещё раз. — Я не хочу с вами драться! Вы можете просто уйти!
— Классические боссовые реплики, — фыркнул поднявшийся Дэн. — Пытается нас демотивировать.
— Или это условие для мирного прохождения? — предположила Маша. — Может, если мы отступим, получим альтернативную награду?
— Нет, — покачал головой Максим. — Посмотрите на его стойку. Он готов к бою. Это классический боевой энкаунтер.
Максим атаковал с щитом, пытаясь нанести удар его краем. Движение было профессиональным — он целился в солнечное сплетение, пытаясь сбить дыхание. Я перехватил его удар, но вместо того чтобы контратаковать, аккуратно подтолкнул его щитом к выходу из библиотеки.
— Выйдем отсюда, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Не хочу разрушить комнату.
Я подхватил Максима за шиворот и осторожно вынес его в холл. Остальные последовали за нами, продолжая атаковать. По мне не проходил урон, как бы они не старались. Остальные скрылись в другой комнате. Не хватало ещё что бы их магией зашибли.
— Он переводит бой в другую локацию! — крикнула Лина. — Это что, механика многофазного боя? Катсцена?
— Или у него больше места для особых атак, — предположил Дэн.
— Осторожно! — предупредила Маша. — Может, в холле у него будут союзники!
В просторном холле у меня было больше места для манёвров. Я уворачивался от их атак, изредка отвечая лёгкими толчками, стараясь их не ранить. Дэн атаковал мечом, выполняя сложные комбинации — горизонтальные рубящие удары сменялись вертикальными, он даже попытался провести подсечку рукоятью. На всё это я отвечал удары ладонями. Максим действовал как классический танк — привлекал внимание, блокировал щитом мои ответные движения, пытался сковать мою подвижность. Лина поддерживала группу заклинаниями — не только лечением, но и усилением. Их движения стали быстрее, удары сильнее. Маша стреляла с разных позиций, пытаясь попасть в уязвимые места — суставы, шею, глаза. Она больше бесила чем была полезна.
Но они воспринимали мою сдержанность как часть игровой механики. Я уклонялся, мягко бил ладонями и старался не сильно быстро двигаться.
— У него какая-то защитная способность! — кричала Лина. — Урон проходит, но не критический!
— Может, у него щит или дебафф на урон? — предположила Маша, перекатываясь в сторону и выпуская стрелу из нового положения. Опять, схватить, бросить.
— Эй давайте… — Меня не слушали.
— Или это механика адаптации, — добавил Дэн, нанося серию быстрых ударов. Один удар слева, второй справа, третий сверху. Быстро, но для меня медленно. — Чем дольше мы атакуем одним способом, тем больше он к нему привыкает!
— Тогда нужно менять тактику! — крикнул Максим. — Маша, попробуй отравленные стрелы! Лина, есть дебаффы на защиту?
— Есть! — отозвалась волшебница. — Но нужно время на каст!
— Прикрою! — Максим выставил щит перед Линой, давая ей возможность сосредоточиться.
Она начала читать заклинание. Кристалл на её посохе засиял багровым светом, и я почувствовал, как в воздухе сгущается магическая энергия. Что бы она ни готовила, это было серьёзно. Может остановить её?
— Тогда нужно пробить защиту! — решил Дэн. — Все вместе, максимальный урон!
— Комбо-атака! — крикнула Маша. — По сигналу!
Они скоординировано атаковали меня со всех сторон. Максим отвлекал щитом, нанося удары мечом в нижнюю часть тела, заставляя меня следить за ногами. Дэн атаковал сверху, его двуручный меч свистел в воздухе, оставляя серебристые дуги. Маша стреляла из лука, но теперь её стрелы светились зелёным — явно отравленные. А Лина поддерживала их заклинаниями и готовила что-то серьёзное.
Я продолжал уворачиваться, пытаясь их успокоить:
— Хватит! Я не ваш враг! Вы можете пострадать!
— Он начинает нервничать! — радовался Дэн. — Значит, его здоровье на исходе!
— Или мы прошли первую фазу боя! — добавила Маша.
— Добиваем! — крикнул Максим.
Дэн попытался нанести мощный удар сверху — классический завершающий приём двуручного меча. Удар был рассчитан на то, чтобы разрубить противника пополам. Я отступил, но он потерял равновесие от собственной инерции и упал. Пытаясь помочь ему подняться, я протянул руку, но в этот момент Максим атаковал меня сбоку. Инстинктивно я отразил удар, но слишком резко.
Мой кулак встретился с его грудью. Я попытался ослабить удар в последний момент, но было поздно. Слишком сильно.
Максим остановился. Глаза его широко раскрылись, рот приоткрылся. Секунду он стоял неподвижно, а затем... просто исчез.
Не упал, не рухнул — именно исчез, словно его стёрли из реальности. На месте, где он стоял, на пол упала небольшая металлическая пластинка с выгравированным именем "Максим".
— Максим! — крикнула Лина у который сбился каст.
— Что за чёрт?! — выругался Дэн.
— Он... обнулился? — неуверенно спросила Маша.
Все трое остановились, явно шокированные происшедшим. Я тоже замер, глядя на пластинку. Что это было? Человек не мог просто исчезнуть!
— Это же босс рейдового уровня! — воскликнул Дэн прыгая назад. — Он может убить одним ударом!
— Всё, отступаем! — крикнула Лина. — Мы не готовы к такому контенту!
Она выхватила из сумки небольшой свиток и разорвала его. Вокруг неё появилось голубое свечение.
— Телепорт! — крикнула она остальным. — Быстро!
Дэн и Маша тоже достали похожие свитки. Я попытался их остановить словами, не был уверен, что на суперскорости стоило их вырубать, но похоже выбора не было:
— Подождите! Объясните, что происходит!
Но они уже активировали свои артефакты. Голубое свечение окутало всех троих, и через мгновение, которое понадобились для заклинания, девушки исчезли, но Дэн был последним так что он не успел.
Скорость, на который я двигался и бил, было опасно своей инерцией. Так что, когда я оказался рядом со святящимся Дэном, выйдя из скорости еле успел ударить затылок парня, и вытащить его из круга света.
Рухнувший как камень парень в броне, я, окружённый пылью и обломками от нашей короткой схватки. Огляделся, заметил что-то светящееся. Присев взял в руку металлическую пластинку с именем исчезнувшего Максима. Что это чёрт возьми было. Посмотрел на вырубленного парня. Он был точно без сознания, но всё равно выглядел как какой-то актёр из фильма про модель. Чёрт. Что это было за идиотская клоунада? Кем были эти люди? Почему они говорили о себе как об игроках? Опять какие-то игры? И главное — куда делся Максим и что означает эта пластинка?
Я внимательно рассмотрел артефакт. Металл был неизвестного мне сплава, тёплый на ощупь. Имя было выгравировано красивым шрифтом, а под ним виднелись какие-то символы, похожие на цифры и буквы.
Внезапно перед моими глазами появилось нечто совершенно неожиданное — полупрозрачная панель, висящая в воздухе прямо перед глазами. Она выглядела именно так, как я представлял себе игровые интерфейсы — синий фон, белый текст, аккуратные границы.
На панели было написано:
НАЙДЕН АРТЕФАКТ ИГРОКА
<Имя: Максим>
Подробности…
<Класс: Воин-Танк>
Подробности…
<Уровень: 67>
Подробности…
<ИНТЕГРИРОВАТЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ?>
[ДА] [НЕТ]
Я уставился на эту надпись, чувствуя, как мир вокруг меня стал ещё более сюрреалистичным. Игровой интерфейс? Это как тех книжках?
Что, во имя всех планет солнечной системы, происходило в этом чёртовом мире?
***
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 15.02.2026