Глава 84 — К. Часть 84

В этот момент в воде послышался звук, но мгновение спустя стих. Однако Чэнь Лу уловил его, инстинктивно почувствовал неладное, пригнулся, дернул за собой двоих и показал знак молчать. Кругом стояла мёртвая тишина, мурашки бежали по коже. Пока они думали, что, возможно, это просто рыба, множество светлячков взметнулось, и вода снова забурлила. При их свете Чэнь Лу разглядел в воде плывущее огромное существо, похожее на гигантскую чешуйчатую змею. Раздался протяжный рёв, вода взорвалась, и чудовище выпрыгнуло. Оно напоминало парчу, когти — вёсла, на шее белые полосы, морда крокодилья, глаза как фонари, на голове короткие рога. Гигантский цзяо! ... Какая судьба! Лю Ся и не думал, что на финальном турнире снова встретит Бань Ся. Сюаньцзи в каждом уровне только один, неужели придётся соревноваться с четырьмя девушками? Совсем не по-джентльменски! Группа Лунь Ци оказалась в Туманном Лесу Свитка Гор и Рек. Деревья высокие и густые, небо закрыто, лишь изредка лучи света пробиваются сквозь туман, создавая вид рая. Однако в этом густом лесу не слышно птичьего пения, только хруст веток под ногами, отчего Чжао Ууян крепче вцепился в рукав Синь И. Осторожно продвигаясь, они услышали шорох неподалёку. Четверо, будто встретив врага, взяли мечи наизготовку. Но когда звук приблизился, и они уже готовились броситься, прилетел огненный талисман. Ни в кого не попал, но напугал Чжао Ууян. — Тот, кто использует талисманы... человек... — прошептал он Синь И на ухо. Тот лишь улыбнулся и погладил его по голове: глупыш, наверное, не знает, что ловушки тоже стреляют талисманами... Талисманы? Среди внешних учеников есть ещё умельцы? Разве что... Он взглянул на Лунь Ци и Лю Ся — те тоже поняли. Чжао Ууян вдруг вспомнил Бань Ся, с которой практиковался в Сяньъюньжу. Но туман был слишком густ, далеко не разглядеть. Встретить Бань Ся — неизвестно, к добру или худу. В этот момент послышались два женских голоса: — Попал? Попал? — Откуда мне знать, я впервые талисман использую. Этот голос... точно её. Лю Ся вздохнул: эта женщина — как призрак... Лунь Ци, услышав голос, сразу окликнул. В густом тумане ещё несколько талисманов — и беда. Он знал Бань Ся — настоящую невежду. Та, услышав зов Лунь Ци, почувствовала, будто рыба нашла воду, и побежала на звук: — Спасены! Спасены! Ляньцяо, мы спасены! Когда группы встретились, выяснилось: у Бань Ся остались лишь она и Ляньцяо, двое других потерялись неизвестно где. Бань Ся была в отчаянии — договорились идти вчетвером, но она не успела, бродила одна в тумане, пока не встретила Ляньцяо, тоже отставшую. Услышав это, четверо Лунь Ци недоумевали: старики говорили, подобное притягивает подобное. Бань Ся такая невнимательная, вероятно, Ляньцяо и потерявшиеся — такие же. Видимо, даже не заметили пропажи... Эти двое, встретив друг друга, больше не хотели идти, лишь обсуждали, как дождаться конца турнира, но не ожидали встречи с группой Лунь Ци. Лунь Ци удивился: талисманы — сложная вещь, а Линь Сян учила оживлению всего пару дней, а девчонка уже стреляет. Он учился больше двух недель и всё ещё не мог использовать их силу — неужели Линь Сян намеренно скрывала знания? На самом деле Бань Ся пока владела лишь низкоуровневыми талисманами вроде хуо-фу. Накануне, решив, что поняла принципы, она нарисовала пару талисманов для турнира. Сначала пробовала талисманы скорости и «мать-сыно́к», но те не сработали. Однако она радовалась, что хуо-фу удался — её уровень мастерства не позволял торопиться. Поэтому накануне она нарисовала пачку хуо-фу и фэн-фу. Хотя не каждый срабатывал, большинство работало. Эээ? Фэн-фу? Все увидели, как Бань Ся достала пачку жёлтой бумаги, начала пробовать талисманы с заклинанием дерева и бормотать — выглядела как мошенник-даос с горы, что было забавно. Пока Чжао Ууян смотрел на неё с открытым ртом, думая, что девушка сошла с ума, рукава Бань Ся взметнулись, поднялся сильный ветер, листья закружились, и туман рассеялся. Бумага талисманов превратилась в пыль, исчезнув с ветром. Когда листья упали, техника остановилась. Бань Ся открыла глаза и увидела людей с растрёпанной одеждой. Ляньцяо, поправляя волосы, громко пожаловалась: — Бань Ся, в следующий раз, применяя технику, предупреждай сначала! Прошло полчаса. Линь Сян не ожидала, что внешние ученики продержатся так долго. Она сама бывала в Свитке Гор и Рек — странности внутри могли напугать до смерти робких. Пока она скучала, гадая, когда ученики перепугаются и выйдут, в Свитке произошёл всплеск энергии, и две ученицы выпали из массива. Они выглядели перепуганными: волосы растрёпаны, лица бледны, глаза полны ужаса. Вскоре ученики начали выпадать один за другим, все — будто без души. Линь Сян усмехнулась про себя: как и ожидалось. ... Когда туман рассеялся, обзор улучшился, и все осмотрелись. Вокруг лишь кусты и высокие стволы, но странно: те, казалось, были вставлены в землю без корней. Пока все недоумевали, туман снова сгустился. Бань Ся хотела взять ещё фэн-фу, но Лю Ся остановил: — Так не справиться. Перед входом Ханьян говорил о сюаньцзи. Деревья странные — вероятно, они ключ. Лунь Ци, услышав, потрогал ближайшее дерево: кора обычных шершава, а эта, хоть и неровная, на ощупь гладкая, будто лакированная. Дерево у Синь И было ещё страннее: покрыто ворсинками, с одной стороны — отростки, как шипы, но без листьев. Туман сгущался, все терялись в догадках. — Может... — Ляньцяо, поправляя платье, тихо сказала: — Может, залезть на дерево? Говорят, чем выше, тем дальше видно... Все удивились, затем переглянулись: Да! Самый очевидный способ! Решили, что самый ловкий Лю Ся поднимется. Он выбрал ближайшее дерево, полез по стволу и скрылся в тумане. Все внизу ждали, и когда уже решили, что с ним что-то случилось, и хотели послать Синь И, раздался шум, и показалась фигура Лю Ся... Но лицо его было искажено ужасом! Синь И сразу подошёл, спросил, что тот видел, но Лю Ся лишь серьёзно посмотрел и наконец сказал: — Здесь... кладбище... Все остолбенели. — Что... что? — Лунь Ци, казалось, не расслышал. — Деревьев мало, — Лю Ся, трогая ствол, на который залез, пояснил: — Это нога гигантского чжу чжу. Здесь кладбище гигантских чжу чжу, а не лес.