На этом состязании ученики войдут в Свиток Гор и Рек, только что переданный Чжаомин Чжэньжэню. Свиток Гор и Рек — древний артефакт великих мастеров прошлого, внутри которого заключены тысячи иллюзорных миров: ледяные пещеры, пустыни, топи, туманные леса и другие. Ученики попадут в заранее подготовленные уровни группами по четыре человека из своих общежитий. Разгадав сюаньцзи, они пройдут уровень.
Однако в каждом уровне могут появляться чудовища, а несколько групп — оказаться в одном месте. При этом сюаньцзи получит лишь одна группа, и ученикам придётся самим решать, как выйти.
Турнир ограничен одним часом. Не успевшие выйти за это время считаются проигравшими.
Едва Ханьян закончил, Чжаомин Чжэньжэнь начал читать заклинание. Свиток в его руках медленно взмыл в воздух, и когда прозвучало последнее слово, развернулся, представая перед всеми.
Картина длиной в несколько чи была столь реалистична, что птицы, звери, дождь, снег и вода казались движущимися.
С криком Чжаомин Чжэньжэня «Явь!» под свитком возник световой круг, и одновременно под ногами учеников зажглись такие же круги. Едва Чжаомин Чжэньжэнь произнёс «Войдите!», ученики исчезли, а на картине возникли крошечные фигурки, выглядевшие крайне удивлёнными. При ближайшем рассмотрении это были исчезнувшие внешние ученики.
Не ожидала, что для простого турнира задействуют даже Свиток Гор и Рек, — сказала Линь Сян, садясь. Она простояла так долго, что ноги уже ныли.
Наставник Майдун с улыбкой покачал головой, наклонился осмотреть её ноги и нахмурился, увидев лёгкую припухлость на месте старой раны.
— Разве я не велел тебе отдыхать? Чем ты занималась эти два дня, доведя ногу до такого? — С этими слова он достал из-за пояса флакон, вылил жидкость на ладонь и начал мягко массировать ногу Линь Сян.
Та не осмелилась признаться, что виной всему обучение Чжао Ууян и Бань Ся, и сослалась на долгое стояние, бросив взгляд на Цяньюань Чжэньжэня.
Тот же лишь повернулся к Шанцин Чжэньжэню, делая вид, что не заметил взгляда. Если девчонка найдёт повод, она непременно снова попытается его обмануть.
Хотя Свиток Гор и Рек был иллюзией, все ощущения в нём были реальны. Некоторые ученики, попав на снежную гору, дрожали от пронизывающего холода и думали о сдаче. Однако Ханьян перед входом ясно сказал: без сюаньцзи выйти можно лишь через час.
Линь Сян тоже не ожидала, что старые лисы используют Свиток Гор и Рек для турнира. Возможно, из-за её вмешательства во второй турнир или доноса второго старейшины, поэтому старики придумали такой план.
Думая об этом, она снова злобно посмотрела на Цяньюань Чжэньжэня. Тот вздрогнул, гадая, чем снова разозлил маленькую госпожу.
На самом деле вины Цяньюань Чжэньжэня не было. Изначально заданием был мистический иллюзорный массив Чжаомин Чжэньжэня — сложная техника, отправлявшая учеников на тренировку. Но несколько дней назад кто-то ночью разрушил центр массива, и старейшины срочно заменили его Свитком Гор и Рек.
Вчера Шанцин Чжэньжэнь полдня гадал безрезультатно. Он не мог понять, какую технику использовал злоумышленник, обойдя его искусство предсказания. Если бы Небесный Инструмент не молчал, турнир пришлось бы отменить.
Но это не означало, что всё забыто. Вчера старейшины изучили ситуацию в зеркале Просмотра Пыли. Хотя личность нарушителя осталась неизвестной, они убедились: это кто-то из монастыря.
Чжаомин Чжэньжэнь сначала решил, что его мастерство ослабло, раз злоумышленник преуспел, и проверил горные массивы, но они были целы. Теперь казалось, что предыдущий случай с демонами и этот схожи — в монастыре определённо был предатель.
Убедившись в этом, но не зная, кто он, Шанцин Чжэньжэнь поручил Ханьяну и доверенным ученикам срочно организовать скрытую подготовку.
Если этот человек действовал один или по указке демонического рода, он, вероятно, повторит попытку. Тогда его схватят.
Узнай Линь Сян об этом, она бы обрадовалась. Она как раз беспокоилась, как скрыть дело Синь И, и вдруг появился «козёл отпущения».
Однако, узнай старейшины о её мыслях, особенно Чжаомин Чжэньжэнь, он бы, наверное, подпрыгнул от ярости, несмотря на возраст.
Снаружи все были погружены в думы, а внутри Свитка Гор и Рек уже началось оживление.
Что касается практики, удача необходима. Прошло четверть часа: одни ученики с момента входа оставались в безопасности, другие сразу столкнулись с проблемами.
Если в мире есть баловни судьбы, то есть и неудачники. Например, Мяо Чжи из Мэйюань: на прошлом турнире, едва войдя в массив, попала под чары духов пика Яньюй. Теперь она на Безкорневых Дюнах — только встала, как из песка вылез гигантский песчаный акул, и до сих пор они бегут.
Неудачница до такой степени, что можно назвать избранницей...
Группа Чэнь Лу оказалась в Болоте Светлячков. Повсюду заросли и трясины, низменности и лужи бесчисленны — малейшая неосторожность, и увязнешь.
К тому же в этом тёмном болоте повсюду светлячки: сидят на траве или летают. Взглянешь вокруг — бескрайние зелёные огоньки, жутковато. Пройдёшь — взмывают роем, ослепляя.
В темноте и так путь не найти, а тут ещё болото и сбивающие с толку светлячки. Чэнь Лу с товарищами лишь осторожно прощупывали путь мечами, несколько раз заходили в тупик, а вернуться не могли. В итоге все потеряли ориентацию и брели наугад.
Чэнь Лу думал, что предпочёл бы встретить зверей: справится он или нет — другой вопрос, но хотя бы быстро. Нынешнее состояние соответствовало поговорке «тащить грязь и воду», вызывая раздражение.
В этот момент идущий сзади вдруг закричал, напугав троих впереди, едва не свалившихся в трясину. Тот сел на землю, лицо искажено ужасом, и дрожащим голосом указал на воду:
— Гла... глаз... в воде... огромный глаз!
Чэнь Лу с товарищами насторожились, но, посмотрев в указанном направлении, увидели лишь тьму.
— Авэй, наверное, светлячки сбили тебя с толку, и привиделось! — сказал один и попытался помочь подняться.
Но Авэй, не обращая внимания, уставился на то место — он ясно видел под светлячками глаз размером с горшок, это не было иллюзией.
— Нет! Я не ошибся! Там был глаз, он на меня смотрел! — дрожа, крикнул Авэй.
Обновлено: 21.01.2026